燕青和石秀臨別的時(shí)候，留下了三只信鴿，扈三娘把謝堊的意思寫在一個(gè)絲卷上，傳書梁山。謝堊不太放心，畢竟自己的時(shí)代幾乎都已經(jīng)見不到信鴿，萬(wàn)一信鴿被人截獲，或是飛不到梁山，謝堊就只能坐等著周鈺被帶到遠(yuǎn)北惡寒的金國(guó)去了。保險(xiǎn)起見，扈三娘又放了一只信鴿，言明山上一收到消息立即行動(dòng)，到相州會(huì)合。
謝堊這才稍稍安心，如釋重負(fù)般地長(zhǎng)出了一口氣。扈三娘有些疑惑，不論從國(guó)家大事的立場(chǎng)還是處于為梁山考慮，謝堊似乎都沒有切身的利益介于其中，而謝堊如此小心謹(jǐn)慎地對(duì)待一件事情，還真是第一次見。謝堊知道扈三娘肯定有疑問，只好故作高深，言天機(jī)不可泄露云云，敷衍過去。
信鴿放出去以后，謝堊馬上召集所有的侍衛(wèi)，立刻動(dòng)身去相州。相州是汴梁開封府的北門戶，金國(guó)派人迎娶崇國(guó)公主是官方行為，大可以從容地由相州要塞入京，因此相州是南來(lái)北往的必經(jīng)之路。
吳月娘是西門慶的正室，理所當(dāng)然地留下為西門慶守靈，由于眾妻妾都已遣散，而潘金蓮和春梅的身份就顯得很尷尬了。謝堊本有避嫌之意，但是二女已是自由身，又無(wú)牽掛，更無(wú)依托，執(zhí)意相隨，謝堊只好讓王德王海又多備了輛馬車。
應(yīng)伯爵是個(gè)玲瓏人物，謝堊有意讓他幫著打理藥鋪的生意，把自己的意圖與應(yīng)伯爵大略地說了說，不料他竟然觸類旁通，另外提了不少謝堊都沒仔細(xì)考慮過的細(xì)節(jié)問題，讓謝堊大感意外。臨走，謝堊再三囑咐，對(duì)門的花家是個(gè)不錯(cuò)的合作伙伴，更是個(gè)強(qiáng)有力的經(jīng)濟(jì)后盾，讓應(yīng)伯爵妥善處理，但是也得防著變故。應(yīng)伯爵連聲應(yīng)諾。
一路上謝堊馬不停蹄，僅三日的工夫就到了相州。謝堊立即派王海去府衙打聽消息，金國(guó)的使節(jié)堪堪剛到相州，謝堊急忙和扈三娘商議，“山上有消息了嗎？”
“在相州有我們的聯(lián)絡(luò)站，為首的是山上的菜園子張青和母夜叉孫二娘夫妻兩個(gè)。我去打聽，他們沒有任何消息，我又重新讓他們跟山上聯(lián)系，不日就有回復(fù)?！?br/>
謝堊的眉頭都快皺一塊疙瘩了，吩咐扈三娘，“你讓張頭領(lǐng)夫婦想辦法去打聽迎親的隊(duì)伍有多少人，都是些什么人，我們好有所準(zhǔn)備?！?br/>
金國(guó)這次由四太子兀術(shù)親自帶隊(duì)，浩浩蕩蕩地率領(lǐng)精騎一千，都是族里的勇士，一路耀武揚(yáng)威到了相州。不可否認(rèn)兀術(shù)確實(shí)有過人之處，此行的帶有非常機(jī)動(dòng)的強(qiáng)烈的針對(duì)的目的，一路來(lái)專門挑揀北方的軍事重鎮(zhèn)，所到之處，但凡遇見有特殊本領(lǐng)的，不論文武，盡花重金招攬。對(duì)于重鎮(zhèn)的主政官和指揮官，兀術(shù)更是不遺余力，全力爭(zhēng)取：文官多半貪戀財(cái)色，而武官又多懾于金國(guó)的強(qiáng)大軍事力量——各自半推半就——這對(duì)于兀術(shù)來(lái)說，就已經(jīng)足夠了。也有各別死忠的，諸如河間府張叔夜等人，兀術(shù)遵從軍師哈迷蚩的建議，分別收買其他部下，等待時(shí)機(jī)。兀術(shù)神通廣大，竟然在相州知府劉仁欽之前獲悉了謝堊已經(jīng)到了相州。謝堊作為數(shù)月內(nèi)新近崛起的年輕才俊，早被兀術(shù)列為重點(diǎn)人物名錄，這是謝堊萬(wàn)萬(wàn)沒有想到的。
謝堊還是在悅來(lái)客棧落腳，還是客商的身份。第二日午后，王德就舀著兀術(shù)的拜帖來(lái)找謝堊。謝堊一看，吃了一驚：自己一行人除了一班兒侍衛(wèi)就只有三個(gè)女人，幾乎沒機(jī)會(huì)泄露身份，而兀術(shù)不但知道自己到了相州，而且還住在了悅來(lái)客棧，看來(lái)這相州城已經(jīng)布滿了金國(guó)的耳目，照這樣推斷，金國(guó)的野心已經(jīng)昭然若揭了。
兀術(shù)請(qǐng)謝堊到翠鶯樓一聚。又是翠鶯樓，這地方渀佛還注定了是個(gè)是非之地，謝堊帶了王海王德一起前去赴宴。扈三娘立即去找張青、孫二娘，安排人手暗中保護(hù)，以防不測(cè)。
翠鶯樓自從被李天楓一攪和，門庭冷落，江河日下，早不復(fù)當(dāng)年熱鬧。兀術(shù)命哈迷蚩花了低價(jià)全盤收購(gòu)了翠鶯樓，一干人等全部留下，連名字都沒改。而謝堊就住在對(duì)面，因此謝堊一行人來(lái)，全都落在兀術(shù)的耳目中，至于謝堊的身份其實(shí)并不難猜測(cè)，李天楓已經(jīng)被收押，前番的恩怨早不是什么秘密。
謝堊接到拜帖之后就馬上赴約，還是令兀術(shù)有些意外，親自迎了出來(lái)，“久聞謝學(xué)士大名，今日一見，果然名不虛傳。”
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謝堊暗暗好笑，到底是北方夷蠻，學(xué)了幾句客套話就全搬了出來(lái)。兀術(shù)身材魁梧，比謝堊高出半個(gè)頭，差不多有一米八五，虎背熊腰，孔武有力。謝堊微微一欠身，“區(qū)區(qū)一介酸儒，四太子謬贊了?！?br/>
兩人寒暄著，兀術(shù)竟把著謝堊的手一同入內(nèi)，神情間甚見親密。謝堊神色自若，更令兀術(shù)生了結(jié)納之心。但凡文士，受此禮遇，多半受寵若驚，舉止拘泥；而謝堊的表現(xiàn)不卑不亢，顯然與眾不同。
還是進(jìn)了上次謝堊和李天楓一起的那個(gè)雅間，王海王德只能在樓下候著。
時(shí)隔一個(gè)月，謝堊多少有些傷感，神色微微黯然。兀術(shù)察言觀色，卻道，“不想先生竟是情中人?！?br/>
謝堊聞言一凜，原來(lái)兀術(shù)的安排竟然是處處有心機(jī)的，故意引自己到了熟悉的房間，引起自己的一些情緒波動(dòng)，看來(lái)這兀術(shù)果然不簡(jiǎn)單。謝堊微微嘆息，“故人已去，徒惹傷感罷了，多謝四太子盛情?！?br/>
兀術(shù)命人沏了一壺上好的碧螺春，看兀術(shù)的飲茶習(xí)慣，竟是地道的江南做派，看得謝堊心中一動(dòng)，隨意道，“不想四太子對(duì)鄙國(guó)的茶道還頗有研究?！?br/>
兀術(shù)大笑，“北方苦寒之地，哪如南方諸多妙處？難得南下，不想此間竟有如此上好的茶，甚是喜愛。若在先生眼中，無(wú)非尋常之物耳?！?br/>
謝堊微笑不語(yǔ)。
兀術(shù)道，“孤觀先生之才，絕非尋常可比，竟于宮中屈居閑職，甚是可惜?！?br/>
謝堊笑了。