冥水宮。
一間幽暗的石室內(nèi)，錦繡坐在一張石凳上，蹙眉聽著跪在地上的黑衣少女說話。
那少女跪在地上，低著頭，十分恭敬的說道：“這次是屬下把事情搞砸了，請您責(zé)罰?！?br/>
錦繡擺了擺手，示意那少女起身：“這次不怪你，是我太輕敵了。也不知那個(gè)上官素衣是什么來頭，竟有好幾個(gè)神秘人幫她，御林軍也來摻合，不然我怎么可能失手?！?br/>
少女站起身，小心翼翼的看了看錦繡的臉色，終于開口說道：“水鳶有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
錦繡抬眸：“你講便是，我又不是宮主，不會(huì)因?yàn)橐痪湓捑鸵四愕哪X袋。”
水鳶這才放心了幾分，輕聲說道：“雖說宮主離宮后，宮里的事都權(quán)交給您做主，但是宮主也說過…那個(gè)用梨花針傷了他的人，不是等閑之輩，要我們不必追查?？赡鷦?dòng)用半個(gè)冥水宮的力量，查出了那人的身份，還對她動(dòng)了手…這是不是…”
“你是想說，我沒有權(quán)力這樣做么？”錦繡斜睨了她一眼。
“屬下不敢！”水鳶連忙解釋，“屬下只是怕，怕宮主回來會(huì)不高興?！?br/>
錦繡冷笑一聲說道：“那個(gè)上官素衣敢傷了宮主，就要付出代價(jià)。宮主需要養(yǎng)傷，這些勞心勞力的事，由我替他辦便是了。替宮主報(bào)了仇，我便開心，就算宮主要責(zé)罰我也無妨?！?br/>
水鳶說道：“宮主怎么會(huì)責(zé)罰您呢。這些年宮主對我們姐妹的嚴(yán)厲您也是知道的，可獨(dú)獨(dú)沒有對您下重罰，可見宮主多看重您。這宮主夫人的位子…遲早是您的。”
這話似乎讓錦繡很是受用，她輕輕的笑了笑，似有些羞澀的低下頭去：“算著日子，宮主也快回來了，這幾日宮里的事情要仔細(xì)些，別讓宮主回來了還要操心?！?br/>
“是?！彼S應(yīng)了一聲，便退下了。
第二日。
天氣終于轉(zhuǎn)晴，一掃前幾日的陰冷，明亮的日光懶懶的灑在院中，在枝葉間投下斑駁的碎影。上官素衣站在院中喂馬，她往馬槽里加了一大把草，又伸手摸了摸曼珠沙華的頭。曼珠沙華輕輕晃了晃腦袋，低著頭歡快的吃了起來。
“世子妃，周貴妃派人來接您到宮中去一趟?！狈垡抡驹谒砗蠓A道。
她這才想起明日便是選秀之日，按照她與周貴妃的約定，她要幫著周貴妃主持選秀事宜。
“知道了，我這就來?！?br/>
她走進(jìn)屋內(nèi)，喚道：“紫嬙，幫我把上次溪疊留下的醫(yī)書收拾一下。我到九公主那里小住些日子，省得日日看見那個(gè)楚令儀煩心?！?br/>
紫嬙應(yīng)了一聲，一邊收拾一邊叮囑道：“小姐千萬要好好養(yǎng)傷，不然留了疤就不好看了?！?br/>
“知道啦?！彼龗诵┝闼槭罪棊г谏砩希謬诟赖溃骸拔也辉冢阋煤谜疹櫥ㄓ昂退磉吥莻€(gè)少年。”
“小姐不說奴婢都忘了，奴婢今早去收拾花影姑娘的客房時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)走了，只留下了一封信。”紫嬙從懷中拿出那封信，遞給上官素衣。
上官素衣將信慢慢展開，只見上面只寫著寥寥數(shù)字，筆跡倒很是清秀：
“少主近日便會(huì)回到京城，花影先走一步前去接應(yīng)，還望世子妃自己多加小心?！?br/>
花溪疊…要回來了么？也不知他的傷養(yǎng)的怎樣了。
紫嬙提著書跟著上官素衣走到梁府門口，周貴妃身邊的貼身宮女玉兒已經(jīng)在門外馬車旁候著了。上官素衣掀開簾子步入轎中，接過紫嬙遞過來的書，“世子那邊…你親自過去說一聲吧，就說我去九公主那里待些日子?！?br/>
“好?！弊蠇渣c(diǎn)頭，目送著轎子遠(yuǎn)去。
到了宮中，上官素衣先把隨身帶著的一點(diǎn)零碎物品丟到安喜宮，然后便隨玉兒到幽香殿去見周貴妃了。幽香殿中的宮女太監(jiān)比往日里少了不少，想來是周貴妃孕中喜靜的緣故。院中多了不少珊瑚盆景，都是些極珍貴的紅珊瑚，取祥瑞吉祥之兆。她慢慢的走著，看著這幽香殿中的華美。
周貴妃坐在院中一張石桌旁，桌上擺著些時(shí)鮮瓜果，光是看著就十分新鮮可人。她快步走過去，朝周貴妃施了一禮道：“臣妾見過貴妃?！?br/>
“免禮，坐吧?！?br/>
她在周貴妃對面坐下，玉兒斟了茶捧過來，遞到她的手上。周貴妃的手輕輕撫摸著微微隆起的小腹，笑道：“這些日子總是下雨，倒給本宮憋壞了。難得今日見晴，本宮便提前叫了你來坐坐?！?br/>
上官素衣說道：“多謝貴妃娘娘記掛。貴妃要好好養(yǎng)著身子，養(yǎng)好龍?zhí)ヒo?！?br/>
周貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“今日叫你來，還有一件事。淑慎昨日和本宮說有要緊事想和你說，正在屋里等著你，你快進(jìn)去吧?！?br/>
上官素衣微微皺眉，她這些日子一直避著周淑慎不愿見她，想必她自己心里也明白，可今日她借著周貴妃的名頭邀自己相見，她倒是真的不好拒絕了。
“那臣妾就先進(jìn)去了。”她站起身，轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋內(nèi)。
屋門敞開著，周淑慎站在木窗邊，望著遠(yuǎn)處發(fā)呆。聽見腳步聲，她欣喜的轉(zhuǎn)過頭來，喚道：“素衣姐姐，你來啦！”
上官素衣停下腳步，聲音淡漠：“見過公主?！?br/>
周淑慎沉默了半晌，還是快步走到上官素衣面前，小聲道：“我知道姐姐不愿見我…可我也是受人之托，不能負(fù)了那人囑托才是。”她從懷中取出那只銅盒，不由分說便塞到她手里：“這是蘇醒給你的…要你好生收著?！?br/>
那后半句話她終究沒有說出口，若是說出口，她不知道自己能不能忍住不去嫉妒，不去難過。
上官素衣看了看手心里的銅盒，抬頭道：“他的東西，我不要?！?br/>
“他說給你的，就是給你的，你就收著吧?！闭f完，周淑慎便頭也不回的跑了出去，根本不給上官素衣拒絕的機(jī)會(huì)。
“哎你…”上官素衣頓了頓，有些無奈的打開銅盒，里面是一塊小小的玉。她想著既不是什么名貴之物，暫且收著也無妨，以后若有機(jī)會(huì)，還給他便是了。
他既已托付周淑慎將此物交給自己，是不是意味著他要走了？
很快她便冷冷一笑，帶了些難言的苦澀：你回去做你的皇帝，從此你我便再無干系！
她隨手將銅盒收了起來，又回到周貴妃對面坐下。周貴妃見她神色如常，便問道：“淑慎那孩子沒做什么過分的事吧？她這性子，說來也是本宮慣出來的，你們倆從前的情分…”
“公主很好，只是閑敘了幾句家常，貴妃不必掛懷。”打斷貴妃說話是大不敬，可她實(shí)在不想聽周貴妃再說下去，說著那些她與周淑慎從前的情分…
情分二字，根本一文不值。
周貴妃也沒有和她計(jì)較，溫和的笑了笑：“你也累了，回去歇著吧。玉兒說你要到安喜宮去住，也無妨，明日下午本宮派人去接你便是了?！?br/>
“多謝貴妃娘娘。”她剛要起身，突然急匆匆的跑過來一個(gè)宮女，看服飾像是太后宮里的人。她朝上官素衣和周貴妃行過禮，說道：“啟稟貴妃娘娘，明日太后要在太極殿做法事，需閉宮一日，所以與皇上商量了，將選秀提前到了今日下午。春明宮那邊已經(jīng)在準(zhǔn)備著了，秀女也已經(jīng)入宮，因怕擾了您休息，所以奴婢現(xiàn)在才來告知?！?br/>
周貴妃連忙說道：“今日下午？本宮還未梳妝，怕是有些倉促。”
那宮女說道：“貴妃娘娘不必著急，皇上已在幽香殿門口備好了轎子，很快便到春明宮?！?br/>
周貴妃扶著玉兒的肩站起身來，“好，本宮這便去梳妝，你先退下吧，替本宮問太后好。”
“是?！?br/>
待那宮女走遠(yuǎn)，周貴妃又對上官素衣說道：“你隨本宮進(jìn)去一同梳妝吧，選秀是皇家的大事，你雖非后宮之人，也要打扮的正式些?！?br/>
“是?！彼S玉兒走進(jìn)內(nèi)室，早有宮女捧了一襲水紅色宮服侍立一旁。她換了衣服，頭發(fā)挽成一對靈動(dòng)的蝴蝶髻，步搖垂墜，翩翩絕色，耳垂上一對紅香珠與水紅色的裙袂相襯，端莊高貴中帶著些少女的俏皮靈動(dòng)。
宮女引著她到幽香殿門口候著周貴妃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她便看見周貴妃一身湖藍(lán)暗花云錦的貴妃正服，頭上重重珠光，金釵行行，盡顯雍容華貴。周貴妃對她點(diǎn)頭示意了一下，坐上了前面的轎子，她便也坐上了后面的轎子，一行人往春明宮去了。
到了春明宮，正殿內(nèi)早已收拾妥當(dāng)。殿內(nèi)焚了上好的安神香，宮女侍立兩旁，地上鋪好了軟墊，只待秀女入殿。
周貴妃端坐主位之上，壓低了聲音對坐在一旁的上官素衣說道：“這些秀女都是民間選上來的，規(guī)矩也沒學(xué)幾日，言語間若失了禮數(shù)，你別太放在心上。覺得哪個(gè)好，只管和本宮說便是了?！?br/>
“是?！鄙瞎偎匾骂h首應(yīng)了。
“玉兒，讓她們進(jìn)來吧?！敝苜F妃理了理衣襟，示意玉兒將殿門打開。
玉兒快步走到門口將殿門敞開，朝院中喊道：“秀女入殿！”
只聽得一陣風(fēng)吹簾響，珠搖玉晃，秀女們依著次序緩緩步入殿中，在軟墊上跪下，對著周貴妃深深的叩拜下去：“拜見貴妃娘娘?！?br/>
“免禮?！?br/>
“是。”秀女們齊齊抬起頭來，一張張姣好的容顏映入眼簾。
因著她們的身份不過還是秀女，在貴妃面前是沒有資格站著的，所謂的免禮也不過是讓她們抬起頭來罷了。對她們這些普通人來說，能得見貴妃尊容，已是無上的恩寵。
凝露跪在第一排的最邊上，她微微低著頭，卻總?cè)滩蛔⊥低悼聪蜃谥魑簧系闹苜F妃。她一身貴妃正服，一舉一動(dòng)自是華貴無雙，周身微香盈盈，一個(gè)不經(jīng)意的俯視便令她自卑的低下頭去——
那是貴妃娘娘啊，天下女子，能有幾人比她尊貴？
她很快便注意到貴妃身旁還坐著另一個(gè)女子，那女子看上去雖然年輕，卻似乎比周貴妃更加引人注目。
那女子靜靜的坐在那里，手中輕搖一把素白絹扇，眉目清冷，不自覺的流露出淡淡的慵懶來。那是一種極其誘人的慵懶，像罌粟花，雖然帶著毒，卻令人因了她的美而不惜付出一切。
她偷偷的瞥了那女子幾眼，竟覺得那雙眼睛有些熟悉。
正思索間，周貴妃指了指那女子說道：“這位是大梁世子妃，今日來幫著本宮參謀著選秀的事?！?br/>
一眾秀女忙又朝著上官素衣叩拜下去：“拜見世子妃?！?br/>
“不必多禮?！?br/>
“謝世子妃?！?br/>
凝露抬起頭來，眼睛里流露出濃濃的驚詫與恐懼：“竟然…是她么？世子妃…她怎么會(huì)來？”
她仍然記得那日落紅院里，那個(gè)女子靠在二樓的欄桿上，就那么清清冷冷的往下瞥了一眼，滿堂再無一人敢聒噪。
她聽老鴇說，那女子是大梁世子新娶的世子妃。
可想不到，今日皇家選秀，世子妃竟然也會(huì)在？
她下意識的低了低頭，心想：世子妃…不會(huì)認(rèn)出我來吧？若是她曾在落紅院里做過歌妓的事情被告知皇上，那她就是欺君罔上的大罪，一個(gè)歌妓之身，就算身子還是干凈的，也不配做皇帝的女人。
上官素衣也注意到了她。所有的秀女都用好奇與敬畏的目光偷偷打量著周貴妃與上官素衣，只有她仍舊低著頭，有些局促的絞著手指。
“都抬起頭來，讓本宮瞧瞧?！敝苜F妃溫和的說道。
秀女們都抬起了頭，凝露也只得緩緩抬頭，眼里的驚慌無處遁形，正對上上官素衣沉靜的目光。
上官素衣微微皺眉，幾乎是立刻便認(rèn)出了她來，心中想道：“這不是那日落紅院里那個(gè)姑娘么？沒記錯(cuò)的話，她是叫什么露來著…”
正思索間，一旁的宮女遞了名冊上來，周貴妃略略看了一眼便把名冊遞到她手里，說道：“這名字是極要緊的東西，若取了個(gè)好名字，便好討皇上歡喜。本宮瞧著，到底是村野人家，起不得什么好名字，沒幾個(gè)亮眼的。”
上官素衣掃了一眼名冊，原來她的名字叫做凝露。
她看向凝露，心中浮起無數(shù)個(gè)疑問：她是怎么從那日的動(dòng)亂中逃生的？又是如何來了京城，還參加了選秀？她本是落紅院的歌妓，這種身份，竟也敢參加選秀…
凝露也看著她，眼神里帶了些害怕與驚慌，卻又含著濃濃的渴求，似乎是在懇求她，不要把她的底細(xì)說出來。
周貴妃正欲開口說話，候在殿外的宮女卻進(jìn)來稟了一句道：“貴妃娘娘，李公公來了?！?br/>
“李公公？請他進(jìn)來?！?br/>
李公公是皇上身邊的人，也常替皇上在后宮走動(dòng)，辦些要緊的差事。今日他來，必是有要事，想到這兒，周貴妃便笑著問道：“不知李公公前來，所為何事？”
李公公行過禮，這才說道：“啟稟貴妃娘娘，今兒早上太后叫了皇上去，說了好些話，勸皇上要重視選秀的事，這畢竟事關(guān)皇家子嗣，要皇上一定要親自把關(guān)。皇上便派了奴才來，說是讓每位秀女呈上一樣信物，收齊了奴才給皇上送過去，讓皇上親自選幾個(gè)。其余的，便由貴妃做主了?！?br/>
周貴妃說道：“皇上親自把關(guān)，是極好的事。玉兒，你們幾個(gè)取幾個(gè)托盤來，把秀女們的信物好生收著?！?br/>
“是?！庇駜簬е鴰讉€(gè)宮女，很快便把秀女們的信物收了上來，整整齊齊的擺在梨花木的托盤里，呈到周貴妃與上官素衣的面前。
姑娘家的信物不過都是些玉簪、香囊、紙扇和絹帕等物，也沒有什么不尋常之處。上官素衣淺淺的掃了一眼，卻見其中有一塊素白的絹帕，純白如雪，上面并沒有繡任何東西，在一眾花花綠綠的信物之中顯得分外突兀。
她不由得伸手指了指那方絹帕，輕聲問了句：“這是誰的？”
凝露微微挪了挪雙膝，低頭答道：“是民女的?！?br/>
上官素衣看了看凝露，又想起那日落紅院中之事。她曾于高臺(tái)之上，聽得凝露撥弄一曲古琴，琴聲清澈，沒有沾染一絲一毫的煙火紅塵氣息。
那樣的干凈明澈，就像她的容顏一般。
上官素衣不知道她為何會(huì)來宮里選秀。想來落紅院被封，她一個(gè)青樓女子，無處安身立命，所以才鋌而走險(xiǎn)，來到了這里吧。
她思忖片刻，轉(zhuǎn)頭向周貴妃道：“不知可否借貴妃娘娘紙筆一用？”
“自然可以?！敝苜F妃示意玉兒呈上筆墨。
她提筆蘸墨，在那方絹帕上寫下一行極美的工筆小楷：“一枝紅艷露凝香?！?br/>
她依稀記得這是娘親最愛的詩句，雖然關(guān)于娘親的許多事她已記不清，可獨(dú)獨(dú)這一句詩，她牢牢的記在了心底。
她的名字既然叫做凝露，想來也是配得起這句詩的，上官素衣不知道這一行不起眼的字能否令她得皇上眷顧，她只是想為凝露做些什么，這個(gè)楚楚可憐的姑娘，若是不能留在宮中，她怕是無處可去了。
周貴妃微微抬眸打量著凝露，她生的清秀嬌小，卻也并無什么出眾之處，上官素衣竟選中了她么？
李公公接過托盤，朝周貴妃再行一禮道：“貴妃娘娘請稍等，奴才去去就來?！?br/>
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