高拱聽歐陽一敬打出祖制大旗，輕蔑一笑，反駁道：“經(jīng)商做買賣就會動搖國基？”他提高了聲調(diào)，“時下，松江、蘇州、廣州、杭州、武昌、天津、佛山，都因商而繁榮，也未見這些地方動搖國基，抑或動亂不已。洪武二十二年，太祖皇帝有令：‘做買賣的發(fā)邊遠充軍’。二十四年又有令：‘若有不務耕種，專事末作者，是為游民，則逮捕之’。請問歐陽給諫，徽商、晉商這些個商幫中人，是不是都要投入監(jiān)牢？”

    徐階家族不惟是松江最大的地主，還開著最大的紡織場，他不愿意公開談論這個話題，越俎代庖道：“嗯，開海禁，支持者如高閣老、反對者如歐陽給諫，都表達了各自的觀點，諸公還有什么需要補充的？”

    “若開海禁，”兵部尚書霍冀開言道，“那么如何向數(shù)十年來為嚴海禁、剿倭寇而死的萬千將士在天之靈交代？”又道，“高閣老言開海禁可定東南，但這只是推測，又安知開海禁而亂東南之事不會發(fā)生？”

    “本兵此話有理。”戶部尚書劉體乾接言道，“高閣老說開海禁乃開財源之舉，未盡然也！開海禁，漫長海岸線勢必要部署兵力，強化戒備，是開財源還是陡增負擔，皆在未知中?！?br/>
    都察院左都御史王廷道：“皇上初登大寶，驟改祖制，無論如何是要慎思詳慮的。”

    皇上忽而向上直了直身子，忽而又向下滑動，反復幾次，顯得煩躁不安。

    “遵祖制，是要遵的，”刑部尚書黃光升開言道，“但開海禁，也是大勢所趨，這是為沿海紳民留生路?！彼歉＝〞x江人，嘉靖八年進士及第后，又長期在浙江、廣東任職，對海禁帶來的嚴重后果有切膚之痛，久存開海禁之念，見發(fā)言者多是反對聲，生恐開海禁之事從此沒有指望，也就壯了壯膽，說出了自己的想法。

    徐階道：“陛下，臣以為無論反對抑或支持者，都表達了各自的觀點，照廷議之例，與會者均要表態(tài)，臣請陛下發(fā)諭令?！?br/>
    皇上道：“贊同開海禁者，出列?！?br/>
    連同高拱，只有六人出列。

    皇上露出失望的神情，說：“那么反對者有誰？”

    六科掌印給事中六人，大臣中則有兵部尚書霍冀、戶部尚書劉體乾、都察院左都御史王廷及多數(shù)部院堂上官出列，共十八人。

    徐階、李春芳、郭樸和吏部尚書楊博、禮部尚書陳以勤、工部尚書葛守禮，始終站立未動，似乎保持中立。

    “反對者十八；贊同者六?！毙祀A向皇上稟報說，“尚有未表態(tài)者六人?！?br/>
    皇上驚訝不已，不滿地問：“元輔何以不表態(tài)？”

    徐階道：“陛下，開海禁關(guān)涉改祖制，但時勢所迫，又不能不有所松動，臣主張慎重?！?br/>
    李春芳接言道：“慎重為好?！?br/>
    郭樸也只好表態(tài)說：“臣對此體認不深，聽了高閣老的一番陳詞，稍有認識，開海禁確有必要；但畢竟關(guān)涉改祖制，臣尚未思慮成熟，不便盲目贊同抑或反對?！?br/>
    楊博、葛守禮也主動說，他們的想法與郭閣老同。

    皇上望著高拱，分明是不知所措的表情。

    高拱也大感意外。

    他預料，沿海籍的官員，都應該是贊同的。尤其是徐階，上次就明確對他說過海禁當開的話，倘若今次他贊同，再帶動一批官員附和，贊同者當穩(wěn)操勝券。

    可是，徐階卻不表態(tài)，沿海籍官員要么反對，要么不表態(tài)，自己竟然陷入孤立境地！若不是黃光升附和，他就真是孤家寡人了。

    對此，他可以不在意，但他不能讓皇上為難，給皇上添煩惱。他暗忖，若固執(zhí)己見，皇上或許也會力排眾議表示支持，可這樣一來，科道又會向皇上發(fā)起猛攻，皇上就會受委屈；倘若就此放棄，那自己所構(gòu)想推動的隆慶之治，尚未舉步就夭折了，他怎能甘心？

    想到這里，高拱大步出列，剛要說話，徐階也站了出來，說：“陛下，廷議結(jié)果已出，臣等恭請陛下宸斷。”

    皇上以商榷的口氣說：“元輔，高先生有話要說，不妨聽聽?！?br/>
    高拱正進退失據(jù)間，聽了皇上的話，心里涌上一股暖流，深情地喚了聲：“皇上——”鎮(zhèn)靜片刻，梳理了一下頭緒。他知道，關(guān)節(jié)點是祖制不能改，這是言官、清流們所堅守的，改祖制的罪名，皇上也承擔不起。他要做的，是打開這個死結(jié)，于是道，“太祖是有嚴海禁、片板不許下海的諭令。何以如此？因當年張士誠、方國珍等與太祖爭天下，東南沿海乃張、方之根據(jù)地，其殘部敗退后又盤踞于海島。天下初定，太祖為鞏固大明江山計，不得不禁海，此時勢使然。按照太祖禁令，無論公私船舟，皆在禁止之列。為此，還特裁撤泉州、明州、廣州三市舶司。但成祖時，江山已然穩(wěn)固，張士誠等之殘部已不復存在，時勢已變，成祖不惟下旨恢復了三市舶司，還遣鄭和率船隊浩浩蕩蕩下西洋，難道要給成祖加上改祖制的罪名嗎？若說成祖改了祖制，那改祖制又有何不可？改祖制本身豈不也是祖制？大明開國二百年了，時勢已然大變，堂堂天朝大國，處處以守勢示外邦，自信何在？氣度何在？”

    皇上被高拱的氣勢所振奮，大聲道：“高先生所言甚是！”但旋即又縮了縮身子，為難地說，“然則，臣工強半反對……”

    高拱斷然道：“皇上，臣敢請宸斷，對海禁祖制仍遵守之，但可試行調(diào)整。既然福建巡撫涂澤民有請求，朝廷可允其在泉州小月港設關(guān)開海，準許各地商民從此關(guān)出海。若試行成功，此后沿海諸省有此請求者，仿此辦理?！?br/>
    這是高拱與涂澤民書函往返時商定的底線，高拱不得不把底線端出。

    兵部尚書霍冀又出列：“臣還是那句話，如何向為嚴海禁而死的將士交代？”

    高拱無奈，道：“不妨再加限制：禁止商民與倭國貿(mào)易?！?br/>
    “嗯，高閣老說的，倒是一個法子?！惫鶚憬友哉f。

    李春芳、葛守禮也不約而同地說：“似可一試?！?br/>
    皇上也對高拱的這個主意暗自贊嘆。

    表面上，祖制不改，但實際上海禁要開，只是不全面鋪開，而是步步推進。如此，則不授言官清流們擅改祖制之口實，亦可打消郭樸、楊博、葛守禮這些老成謀國之臣的擔心，確不失為妙招，遂興奮地口授諭旨：“內(nèi)閣擬旨，覽涂澤民所奏，倶體國愛民之言。著該省泉州設關(guān)開海，準沿海商民出海貿(mào)易，惟不得與倭國交通?！闭f完，忙問徐階，“元輔以為妥否？”

    “呵呵，皇上宸斷，臣子安敢非之？”徐階答。

    “吾皇圣明！”高拱帶頭大聲說。

    “吾皇圣明！”皇極殿響起了參差不齊的呼喊聲。

    隨著“退朝——”的喊聲，皇上起身往內(nèi)里走去。

    眾人出了皇極殿。

    “高閣老——”刑部尚書黃光升叫了一聲，“光升主張開海禁，是就事論事，對事不對人哩！”

    高拱不知作何回答。

    他聽得出來，黃光升與其是說給他聽的，不如說是說給徐階聽的。他向黃光升拱了拱手，顧自往文淵閣走。

    這次廷議，徐階的態(tài)度令高拱百思不得其解，“看來，事情不像我想象的那么簡單。”高拱默念了一句。