杭州西湖，樓外樓。

    樓外數(shù)百名官兵列隊(duì)，樓內(nèi)傳出陣陣絲竹之聲。

    正廳之中，一富商模樣的人，陪同一位紫袍將軍正自歡飲，廳中搭了一個(gè)戲臺(tái)，臺(tái)上幾名伶人正自彈唱。桌上幾個(gè)妖治的女子陪侍，忙著勸酒夾菜。

    此時(shí)，一名公子手執(zhí)一卷書(shū)，在數(shù)名仆從的陪同下，從湖邊緩緩行來(lái)，前面一個(gè)書(shū)僮挑了一副書(shū)擔(dān)，甚是沉重，到到樓外，似是十分吃力，便歇了下來(lái)，將一條軟竹扁擔(dān)擱在書(shū)箱上，請(qǐng)那公子稍坐。

    那公子剛要坐下，一名軍兵過(guò)來(lái)喝問(wèn)道：“哪里來(lái)的，還不快走，杭州將軍祁大人在此公干，你們?nèi)缬蟹恋K，吃罪得起么?！闭f(shuō)完便伸手來(lái)拉那公子，那書(shū)童急擋在前面道：“這里是西湖，歷朝歷代自來(lái)不禁百姓游樂(lè)，又不是你們的私地，為何不讓我們歇會(huì)兒?！蹦枪俦溃骸吧?gòu)U話，還不快走?！痹捯粑绰?，突然一個(gè)蹣跚，跌在地下。正是那書(shū)童向他推了一把。那軍兵從地上躍起，不由大怒，撥出腰刀，道：“你們要造反么，竟敢反抗官軍?！闭f(shuō)著一腳向那書(shū)童踏去，那書(shū)童看上去不過(guò)十一二歲年紀(jì)，長(zhǎng)得卻是粗眉大目。見(jiàn)那軍兵一腳踢來(lái)，將身一閃，避在一旁。那軍兵見(jiàn)一腳踢他不中，更是忿怒。大罵道：“今天不踢死你個(gè)狗骨頭，你家軍爺不是人。”說(shuō)完雙腳連環(huán)踢出，看樣子平時(shí)訓(xùn)練有素，確實(shí)有點(diǎn)功夫。那書(shū)生喝道：“住手！”軍兵一時(shí)火起，哪里肯住。竟抽刀向他當(dāng)頭砍來(lái)。那書(shū)生旁邊一中年仆人身影一晃，他不見(jiàn)他如何作勢(shì)，已攔在書(shū)生面前，那軍兵揮刀直砍，已是收勢(shì)不住。眼看一刀將這中年人當(dāng)頭劈下。只見(jiàn)那中年人也不閃避，右手食子疾如閃電般向刀身輕輕一彈。那軍兵手中長(zhǎng)刀立時(shí)拿捏不住，脫手飛出，落入西湖之中。

    這軍兵大叫道：“反了，反了！”他這么一喊，邊上立時(shí)圍上數(shù)十名軍兵，有的手執(zhí)長(zhǎng)刀，有的手執(zhí)長(zhǎng)槍，還有的跨了弓箭。人群分開(kāi)，為首一名軍官，走了進(jìn)來(lái)。問(wèn)明情況后，哈哈大笑，回頭對(duì)那軍兵說(shuō)：“竺老三，你這幾年在軍營(yíng)里白呆了，連這幾個(gè)下人都打發(fā)不了么，還能指望你去抓賊捕盜。退下！”那竺老三灰溜溜退了出去。那軍官對(duì)中年人笑道：“閣下好身手啊，這手彈指神功，沒(méi)有十年功力卻是練不下來(lái)。”那中年人拱手道：“我家公子只是在此小歇，并無(wú)意冒犯各位軍爺?！蹦擒姽俸吡艘宦暤溃骸盁o(wú)意冒犯，可是現(xiàn)在你公然對(duì)抗官軍，可知犯下的是什么罪么，這是造反。這幾天城里時(shí)有亂民暴徒作亂，我看你便是其一，即使不是，也必為同黨。這名公子么，看上去象是讀書(shū)人，但難保不是不法之徒喬裝改扮。給我拿下?！边@軍官適才仔細(xì)打量了一下這名書(shū)生及手下諸人，估計(jì)是城里富戶人家子弟，說(shuō)不定讀書(shū)有些功名，是個(gè)秀才之類(lèi)，大不了是個(gè)舉人。自已是六品參將，怕他個(gè)鳥(niǎo)。所以喊手下拿人。

    當(dāng)下十來(lái)名兵丁，闖上前來(lái)，便去拎那公子一群人，那中年人喝道：“作死么！”雙臂一振，走在當(dāng)前的幾名士兵被一擊之下摔出數(shù)丈開(kāi)外。那軍官勃然大怒，道：“果然是亂黨，給我上，統(tǒng)統(tǒng)拿下”這下子，幾十名兵丁手執(zhí)兵刃同時(shí)涌上，只見(jiàn)那公子安坐不動(dòng)，那中年仆人和那書(shū)童手擊腳踢，將那些軍兵打得人人仰馬翻。一齊發(fā)喊奔散。這邊轟天價(jià)般的聲音，早已驚動(dòng)了那閣中喝酒聽(tīng)曲的二人，那將軍和那富商模樣的人，同時(shí)站起，向這邊過(guò)來(lái)。那將軍面如嚴(yán)霜，喝問(wèn)道：“什么事喧嘩?！蹦擒姽僖?jiàn)將軍不悅，忙道：“這幾個(gè)亂堂對(duì)抗官軍，意欲不軌。屬下正要將他們拿下，沒(méi)想到倒是幾個(gè)硬手，不如就此將他們亂箭射斃?！睂④姷溃骸澳沁€不去，沒(méi)的擾了我和貴客的酒興?！闭f(shuō)完將手一舉，那些士兵緩緩?fù)碎_(kāi)到七八丈外，中間留出一個(gè)大圈，立時(shí)有百來(lái)名弓箭手，拉弓搭箭，只等將軍手揮動(dòng)，一聲令下，將那書(shū)生數(shù)人射成刺猥。那將軍喝道：“放箭！”頓時(shí)幾十名弓箭手，箭如雨發(fā)，那中年人雙袖齊揮，羽箭如雨點(diǎn)般落在地下。那將軍見(jiàn)狀，退后數(shù)步，道：“刀斧手，長(zhǎng)槍手齊上，將這幾個(gè)吹為肉泥?！贝藭r(shí)，將軍手下有三四百名軍士，真的一擁而上，只怕那書(shū)生兇多吉少。只見(jiàn)那書(shū)生卻并不驚慌，叫道：“且慢，祁興鵬，你看看這是什么！。”緩緩從懷中掏出一塊巴掌大小的牌子，叫給身邊的那中年人。那中年人恭恭敬敬接過(guò)，走到那將軍面前。那將軍聽(tīng)得書(shū)生叫他名字不由一楞，倒并不是因?yàn)槟菚?shū)生認(rèn)得他，因?yàn)樗谴竺ΧΦ暮贾輰④?，杭州城里有點(diǎn)身份之人皆識(shí)得。他驚訝的是那書(shū)生竟敢直呼其名，這可以少有的事。將軍身邊數(shù)名侍衛(wèi)見(jiàn)那中年人走近，不由一齊上前，圍在將軍身遭，怕那中年人暴起發(fā)難。不料這祁將軍將手一罷，笑道：“你們退下，本將軍戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵無(wú)數(shù)，還怕他們么?！蹦菐酌绦l(wèi)只得退下，中年人來(lái)到祁將軍面前，卻并不將牌子交給他，只是伸手將手中的牌子舉到祁將軍眼前停留了一會(huì)，怕他看不清，又問(wèn)了句：“祁大將軍，看清了么，要是看清了，我可要收回了?！蹦菍④娨灰?jiàn)到那牌子，先是呆了一下，隨即面色幾次劇變，一會(huì)兒似是十分害怕，一會(huì)兒又似十分兇狠。眼珠不停轉(zhuǎn)動(dòng)。顯然是心中在轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭。對(duì)中年人道：“你們不是王”中年人將手一擺，示意他不要說(shuō)了。笑道：“我們正是督撫王大人差遣，前來(lái)辦事?！蹦擒姽僖焕悖鋈粨涞毓虻乖诘?，磕頭如雞琢米一般，顫聲道：“小人不知上峰駕到，冒犯尊顏，犯下十惡不赦大罪，大人饒命啊。”中年人道：“你先起來(lái)說(shuō)話。還不叫你手下退下?！蹦菍④娒Σ坏酒鹕韥?lái)，連連揮手，呼喝道：“退下，退下，快快退下?？煺?qǐng)到閣中休息?！碑?dāng)下躬身退在路旁，將手一伸，示意那書(shū)生和中年人先行。那書(shū)生回頭對(duì)書(shū)生道：“公子，既然祁大人一番好意，咱們就不客氣了。”那書(shū)生并不答話，只是微微額首，大踏步跨進(jìn)閣中，往剛才將軍坐的正中一張?zhí)珟熞紊洗蟠檀套?。早有侍從過(guò)來(lái)撤下先前的杯盤(pán)，重整一席。祁興鵬等杯盤(pán)齊整后，揮手示意那些仆從侍姬全部退下，關(guān)上閣門(mén)。那祁興鵬和那富商，中年人都侍立一旁，不敢就坐。那公子笑道：“祁大將軍，打擾你們的清興了，咱們?cè)倮m(xù)一杯如何啊?！逼钆d鵬臉現(xiàn)惶恐之色，顫聲道：“小人不敢”那公子臉色一變，嘿嘿冷笑，喝道：“不敢？祁興鵬，你可知罪。”祁興鵬撲地跪倒在地，臉上冷汗岑岑而下，道：“不知楚王千歲駕到，冒犯沖撞”那富商初時(shí)見(jiàn)祁興鵬對(duì)此人十分恭敬，料想是上面大有來(lái)頭之人，不是總督，便是巡撫。但聽(tīng)到此處，才知此人竟是當(dāng)今圣上最為器重的楚王晟。不由得腿一軟，也跪了下去，伏在地上不敢抬頭。楚王晟道：“祁興鵬，冒犯本王么，也算不上，不知者不怪。但你卻犯下三條滅門(mén)大罪，你可知曉?！逼钆d鵬身子劇抖，急道：“屬下愚味，還請(qǐng)王爺明示?！背醯溃骸澳闼阶哉{(diào)動(dòng)朝廷軍隊(duì)，為你喝花酒執(zhí)崗護(hù)衛(wèi)，這是死罪其一。杭州府災(zāi)異頻繁，城里民變?cè)诩?，你卻在這快活逍遙，狎妓飲酒，這是死罪其二?！逼钆d鵬聽(tīng)到此處，已是全身汗?jié)褚律?，體如篩糠，他體形寬胖，身子傍靠在邊上的椅子，那椅子也跟著突突抖動(dòng)。楚王頓了一下，指了指那富商道：“他是何人??？”祁興鵬道：“他這是”似乎嚇得呆了，一時(shí)不知如何作答。楚王笑道：“你不說(shuō)也罷，我早已查得一清二楚，我來(lái)告訴你，你祁大將軍想必不知道，他便是錢(qián)塘劇盜，水陸兩路賊頭頭，總瓢把子關(guān)月亭。呵呵，你身在官府，擔(dān)當(dāng)守土保民重責(zé)，竟反其道而行，結(jié)交匪類(lèi)，殘害良民。我已查實(shí)，最近杭州城中屢屢發(fā)生劫掠富戶官庫(kù)之事。過(guò)半是你們所為，監(jiān)守自盜，賊喊捉賊。這是你死罪其三。這三條，哪一條不是抄家滅族的滔天大罪?！逼钆d鵬聽(tīng)到這兒，如一攤爛泥般癱在地下，雙手抱住楚王雙腿，發(fā)了瘋一般不住搖動(dòng)，連呼饒命。楚王臉色略和，嘆了口氣道：“唉，你們這些當(dāng)差的，其實(shí)也不容易?！逼钆d鵬聽(tīng)楚王的口氣，似乎尚有回旋的余地，偷偷抬眼看楚王臉色，果然比適才好了許多。當(dāng)下，爬在地上不住磕頭，額上血流如注。楚王轉(zhuǎn)頭對(duì)中年人道：“長(zhǎng)青，你先讓他起來(lái)說(shuō)話?！蹦情L(zhǎng)青拉了一下祁興鵬的衣服，示意他快起。祁興鵬站起身來(lái)，兀自冷汗不止，顯是嚇得不輕。楚王指劃了一下邊上的坐椅，對(duì)祁興鵬，長(zhǎng)青，和關(guān)月亭道：“你們都坐下說(shuō)話。本藩可是有點(diǎn)餓了，先用點(diǎn)膳。”祁興鵬道：“王爺面前，怎有小人等的坐位?！遍L(zhǎng)青道：“王爺叫你坐，你就坐，你想讓王爺不耐煩么。”祁興鵬和關(guān)月亭連聲道：“不敢不敢?！钡S即一想不妥，但又改口道：“是，是?！碑?dāng)下屁股搭了下椅角，權(quán)作坐下。楚王道：“祁興鵬，你這罪可是不小，要在皇上面前為你開(kāi)脫么，以本王的身份，也不是不可”祁興鵬久在官場(chǎng)，察言觀色，一聽(tīng)這話，便知有了轉(zhuǎn)機(jī)。當(dāng)下拱手道：“只要王爺千歲在皇上面前為小將說(shuō)話，小將一家的性命富貴，皆是王爺所賜，再造之恩，雖無(wú)法報(bào)答。從今而后王爺?shù)蟹愿?，水里水里去，火里火里去，無(wú)有不從。”祁興鵬于京中之事也知道不少，心知楚王千歲，深得皇上信任，但因非嫡長(zhǎng)，雖不能繼承大位，但將來(lái)自已只要靠上這棵大樹(shù)，以后的富貴，那是不用發(fā)愁了，現(xiàn)在聽(tīng)楚王看楚王的意思，似乎意欲保全自已，那自是有用得著自已之處，難道說(shuō)楚王意欲一時(shí)不敢再往下想，當(dāng)即表明心跡，向楚王效忠。果然，楚王一聽(tīng)祁興鵬的話，不由哈哈大笑，道：“好，祁興鵬，你既然肯忠于本王，那是再好不過(guò)，至于你的事么，我自有區(qū)處，你也不用害怕?！逼钆d鵬道：“是是，一切皆聽(tīng)王爺吩咐?！背趵m(xù)道：“山東都指揮使包開(kāi)榮，兩淮鹽運(yùn)使李鴻，湖廣水師提督沈潛安皆愿為本王所用，以后你們多多親近?！逼钆d鵬心中一驚，連忙道：“是是，一定一定?！毙闹邪迪?，這幾人都是外官中的實(shí)力派，不是手握重兵，便是掌控財(cái)權(quán)稅賦，自已的官階可不如他們高，想不到連他們都已效忠楚王。想到此處心中倍感榮寵。

    楚王轉(zhuǎn)頭看了看關(guān)月亭，笑道：“我聽(tīng)說(shuō)你們二人這一陣子可是大發(fā)其財(cái)。手中積聚了不少銀子了吧?！标P(guān)月亭道：“王爺圣目如電，確是如此。小人愿意將全部財(cái)物，獻(xiàn)與王爺，權(quán)作見(jiàn)面薄禮。王爺救命之恩，當(dāng)真萬(wàn)死也不能報(bào)答，這些區(qū)區(qū)身外之物，哪敢再貪戀?！逼钆d鵬忙接道：“正是正是，不瞞王爺，現(xiàn)在我和老關(guān)手上的銀兩連同珠玉金寶，總共估價(jià)大概有一百七十萬(wàn)兩，愿悉數(shù)獻(xiàn)上，王爺若能收下這些區(qū)區(qū)薄禮，正是給我們天大的面子?！背醯溃骸昂呛?，想不到竟有如此之多，好，你們?nèi)绱酥倚?，我也就不客氣了，銀兩你們兩先保管著，將來(lái)我用得著處，自會(huì)前來(lái)提取。這些銀兩我也不白要你們的，只當(dāng)先借給我，我不久之后，要辦一件大事。大事一了，我加倍奉還你們，你們肯跟隨我，畢竟不能讓你們吃虧?！逼钆d鵬和關(guān)月亭大喜道：“謝王爺恩典，王爺叫我們做什么，我們便做什么，便是殺了我們親娘老子，也決不皺一下眉頭?！?br/>
    楚王收江湖人物。