李斯，楚國上蔡（今河南上蔡縣）人，是秦代著名政治家，在我國歷史上聲名顯赫，功績卓著。他年輕時(shí)當(dāng)過小窮，后拜茍子為師，學(xué)習(xí)帝王之術(shù)、治國之道。學(xué)業(yè)完成以后，他分析了當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，認(rèn)為楚國不足事，而六國皆弱，唯有秦國具備統(tǒng)一天下，創(chuàng)立帝業(yè)的條件，于是他決定到秦國去施展自己的才能與抱負(fù)。

    公元前247年，李斯來到秦國，先在函相呂不韋手下做門客，取得呂的信任后，當(dāng)上了秦王政（贏政，即秦始皇）的侍衛(wèi)。李斯利用經(jīng)常接近秦王的機(jī)會(huì)，給秦王上了《論統(tǒng)一書》，勸說秦王抓緊萬世之一時(shí)的良機(jī)，滅諸侯成帝業(yè)，實(shí)現(xiàn)天下一統(tǒng)。秦王政欣然接受了李斯的建議，先任命他為長史，后又拜為客卿，命其制定吞并六國，統(tǒng)一天下的策略和部署。

    公元前237年，秦國宗室貴族借口韓國水工鄭國在秦搞間諜活動(dòng)事件，要求秦王下令驅(qū)逐六國客卿，李斯也在被逐之列。李斯在被逐離秦途中，寫了《諫逐客書》，勸秦王收回成命。他在《諫逐客書》中，列舉大量歷史事實(shí)，說明客卿輔秦之功，力陳逐客之失，勸秦王為成就統(tǒng)一大業(yè)，要不講國別，不分地域，廣集人才。秦王看了《談逐客書》深受感動(dòng)，立即取消了逐客令，并恢復(fù)了李斯的宮職，不久又提升了他當(dāng)廷尉?！墩徶鹂蜁凡粌H是具有重要價(jià)值的歷史文獻(xiàn)，而且也是一篇胎炙人口的代秀文章。魯迅先生曾說：秦之文章，李斯一人而已。

    李斯重新受到秦王政的重用后，他以卓越的政治才能和遠(yuǎn)見，順應(yīng)歷史發(fā)展的趨勢(shì)，佐助秦王政制定了吞并六國，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的策略和部署，并努力組織實(shí)施。結(jié)果僅僅用了十年的時(shí)間，就先后滅了六國，于公元前221年建立了我國歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的、中央集權(quán)制的封建國家，第一次完成了統(tǒng)一大業(yè)。秦朝建立以后，李斯升任丞相。他繼續(xù)輔佐秦始皇，在鞏固秦朝政權(quán)，維護(hù)國家統(tǒng)一，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展等方面屢建奇功。他建議秦始皇廢除了造成諸侯分裂割據(jù)、長期混戰(zhàn)的分封制，實(shí)行郡縣制。把全國分為36郡（后增加到41郡），郡下設(shè)縣、鄉(xiāng)，歸中央直接統(tǒng)轄，宮吏由中央任免。在中央設(shè)三分、九卿，分職國家大事。這一整套封建中央集權(quán)制度，從根本上鏟除了諸侯王國分裂割據(jù)的禍根，對(duì)鞏固國家統(tǒng)一，促進(jìn)社會(huì)發(fā)展起了積極作用。所以，這一制度在秦以后的封建社會(huì)里一直沿用了近兩千年。秦統(tǒng)一后，由于過去各諸侯國長期分裂割據(jù)，語言、文字有很大差異，對(duì)于國家的統(tǒng)一和經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展極端不利。李斯及對(duì)地向秦始皇提出了統(tǒng)一文字的建議，并親自主持這一工作，他以秦國文字為基礎(chǔ)，廢除異體字，簡化字形，整理部首，形成了筆畫比較簡單、形體較為規(guī)范，而且便于書寫的小篆（也稱秦篆和斯篆），作為標(biāo)準(zhǔn)文字。他還親自用小篆書寫了一部《倉頡篇》，作為范本，推行全國。小篆的出現(xiàn)是漢字發(fā)展史上的一大進(jìn)步。魯迅先生說，李斯在我國文學(xué)史上是有殊勛的。今人遺憾的是，斯手書已汛大多散失。現(xiàn)在，中國歷史博物館還收藏有李斯親書的瑯玡刻石，山東泰山岱廟現(xiàn)存有李斯篆書的秦二世詔書刻石的殘片，這些刻石雖己嚴(yán)重殘損，但它是我國已發(fā)現(xiàn)的最早文字刻石，實(shí)為稀世珍寶。李斯還在統(tǒng)一法律、貨幣、度量衡和車軌等方面付出了巨大努力做出了重大貢獻(xiàn)。

    此外，人們所熟知的焚書坑儒，，也是李斯建議為打擊儒生以古非今、誹謗朝政的倒行逆施，為鞏固中央集權(quán)所采取的非常措施。這有當(dāng)時(shí)歷史條件下，不無積極作用，但它畢竟是我國文化史上的一次大浩劫，對(duì)我國秦以前文化典籍的破壞是極其嚴(yán)重的。

    公元前210年，秦始皇死后，李斯為保全自己的既得利益，附和趙高偽造遺詔，立少子胡亥為帝，趙高篡權(quán)后又施展陰謀，誣陷李斯謀反，將其腰斬于市，并夷滅三族。

    李斯之死

    在中國封建社會(huì)，為了取得一官半職而殫精竭慮、奮斗不止的讀書人如過江之鯽，數(shù)不勝數(shù)。李斯就是其中的一個(gè)。

    李斯，一介平民而少懷大志。他認(rèn)為地位卑賤是莫大的恥辱，政治窮困是莫大的悲傷。為了擺脫窮困的處境，他煞費(fèi)苦心，經(jīng)過幾十年的掙扎與努力，終于成了秦朝的丞相，權(quán)傾一時(shí)，極盡榮華富貴。他曾協(xié)助秦始皇吞并六國，統(tǒng)一了中國，位至一人之下、萬人之上的丞相。李斯才華出眾，用現(xiàn)在的話來說，他是一位實(shí)力派作家，他的《諫逐客書》既是一篇重要的歷史文獻(xiàn)，也是一篇千古傳頌的優(yōu)秀文學(xué)作品。所以魯迅先生說：秦之文章，李斯一人而已。李斯還幫秦始皇統(tǒng)一了文字，魯迅先生說：李斯在文字史上是有殊勛的。然而，就是這樣一個(gè)不凡的人物，卻落得個(gè)滿門抄斬、誅滅九族的下場。不免使人慨嘆人生之無常?！稊¤b》一書把李斯作為典型的失敗之鑒，說他的悲劇，在于他貪戀富貴。在我看來，李斯之?dāng)〔辉谟谒非髽s華富貴，事實(shí)上，他的最終失敗，在于他的道德品質(zhì)的缺失?？v觀古今中外，人有才無德可以得勢(shì)一時(shí)，但不會(huì)得勢(shì)永久，這是歷史的鐵律。李斯是中國歷史上典型的文人型的小人。

    在中國古代，讀書人十有八九把當(dāng)官作為讀書的最終目的。所謂學(xué)好文武藝，售與帝王家。李斯的官癮更大。他說，廁所里的老鼠吃的是糞便，居無定所，又時(shí)常受到人和狗的驚擾，成天惶恐不安，而糧倉里的老鼠吃的是享用不盡的糧食，住的是寬敞的地庫，不會(huì)遇到人和狗的恫嚇，總是自由自在，快樂無限。他為此拜荀子為師，勤奮苦學(xué)，并且抓住機(jī)遇，幫助秦王贏政統(tǒng)一中國，顯示了他的雄才偉略，這本來也順理成章、無可厚非。然而，他心靈深處廁鼠變倉鼠的強(qiáng)烈追求，使他的道德品質(zhì)先天不足且后天進(jìn)一步滑坡，為其走向毀滅埋下了禍根。

    李斯嫉妒并害死了老同學(xué)韓非使他的卑鄙小人的本性暴露無遺。韓非也是荀子的學(xué)生，是先秦法家思想的集大成者，秦王政曾經(jīng)讀過韓非的《孤憤》、《五蠹》等文章，對(duì)他極為敬佩，感嘆地說：太好了，如果我能見到此人，跟他交往，那真是死而無憾。后來韓非到了秦國，他給秦王上書說：現(xiàn)在秦國地方千里，雄師百萬；如果你聽我的話，就可以一舉滅掉六國，征服天下；否則，可以砍掉我的腦袋?？上?，韓非太正直了，他雖有破六國之計(jì)千條萬條，可保護(hù)自己的計(jì)策卻給忽略了，以致鋒芒太露，引起李斯的嫉妒。這時(shí)的李斯，完全是一個(gè)惡毒的小人，于是在秦王政面前說：韓非是韓國的公子，他總是替韓國著想，不會(huì)真心為秦國出力。結(jié)果秦王聽信了李斯，便把韓非關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，李斯趁機(jī)迫使韓非自殺。最后，韓非以生命的代價(jià)悟出一個(gè)道理，對(duì)士人最大的迫害，是來自那些貪位保位的士人。后來，秦王政發(fā)覺自己錯(cuò)了，準(zhǔn)備下令赦免韓非時(shí)為時(shí)已晚了。我時(shí)常想，假如李斯和韓非聯(lián)手輔佐秦王，未必得不到富貴，說不定，在關(guān)鍵時(shí)刻，可以防止趙高之類的奸邪之徒的迫害，而李斯如此殘忍、喪心病狂害死了與自己無冤無仇而且有同窗之誼的老同學(xué)，而他后來的結(jié)局莫非是一種報(bào)應(yīng)？

    李斯出身于知識(shí)分子。史書說他青年時(shí)正直、上進(jìn)、好說。對(duì)此，我不持異議。大多數(shù)知識(shí)分子都有正直、善良、追求真理主持正義的品性。然而，有一些正直、善良的知識(shí)分子一旦進(jìn)入官場，卻莫名其妙地喪失本性，成為私心極重、惡毒無比的官僚，他們的人格扭曲，心靈變黑，反過手來，殘酷地迫害自己原來的同類———知識(shí)分子。歷史上有名的秦始皇焚書坑儒就是由李斯首先提的建議，他寫了有名的《焚書議》，秦始皇很欣賞，于是下令在全國范圍內(nèi)焚書，把各諸侯國史書和私人收藏的《詩》、《書》、百家語等通通燒掉，并于公元前212年，又把460多名儒生全部在咸陽附近活埋。此舉殘忍到極點(diǎn)，也愚蠢到極點(diǎn)。如果李斯嫉妒韓非說明李斯是小人，李斯建議焚書說明他已成為封建專制的走狗，成為迫害狂、殺人狂，成為迫害知識(shí)分子的兇手。

    李斯最大的人生失敗是助紂為虐，喪失了起碼的做人立場，以致和奸邪之人同流合污。當(dāng)時(shí)，秦始皇出巡到河北沙丘，突然病危，死前令趙高寫一封詔書，讓長子扶蘇趕回咸陽辦喪事，有意讓他繼位。詔書沒發(fā)出，秦始皇就死了。其實(shí)，立長子扶蘇為帝是順理成章之事，不易引起動(dòng)蕩。可身為掌管皇帝玉璽和車子的趙高卻心懷私心，想立與自己關(guān)系密切年幼無知糊涂的胡亥為帝，在此重大歷史關(guān)頭，李斯身為丞相，掌握著最高權(quán)力，本應(yīng)從國家安危百姓太平著想，主持公正，然而他卻拋棄了起碼原則，同趙高共同扶胡亥上臺(tái)，結(jié)果很快導(dǎo)致趙高作亂，誅殺了公子扶蘇、大將蒙恬及其弟弟蒙毅、右丞相馮去疾等，連坐者不計(jì)其數(shù)，秦始皇的20多個(gè)兒子和10多個(gè)公主也被殺，搞得宗室震蕩，人人自危。而趙高更加重了對(duì)農(nóng)民的剝削和壓迫，給老百姓帶來了更加深重的災(zāi)難。此后，趙高設(shè)計(jì)殺死了李斯全家。此后不久，秦朝在農(nóng)民起義的洪流中很快土崩瓦解成為有名的短命王朝?？梢哉f，李斯，在秦王政統(tǒng)一天下中立下了汗馬功勞，而他又親自參與毀掉秦王朝江山的行動(dòng)。可謂成也李斯，敗也李斯。

    秦王朝已離我們遠(yuǎn)去了。那段歷史離我們遠(yuǎn)去了。李斯遠(yuǎn)去了。然而李斯的榮辱卻留給我們很多值得玩味的東西。李斯是很有才干、很有才華之人，然而，他的低劣品質(zhì)卻成為他致命的弱點(diǎn)，他幫助了小人，最后被小人所害?？芍^自掘墳?zāi)?，咎由自取?