?大齊朝現(xiàn)有中央直屬的野戰(zhàn)七軍。即御林軍、虎賁軍、龍衛(wèi)軍、北疆軍、西武軍、淮南軍和襄陽(yáng)軍（又稱(chēng)岳東軍）。

    其中北疆軍、西武軍、淮南軍和襄陽(yáng)軍（又稱(chēng)岳東軍）分別駐守大齊北方、西部、南方和東部，擔(dān)負(fù)守衛(wèi)大齊邊境之重任。而御林軍、虎賁軍、龍衛(wèi)軍則是部屬在京師地區(qū)一帶的軍隊(duì)。京師地區(qū)軍隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)外地軍隊(duì)。

    御林軍駐扎在京都城南部的皇宮附近,負(fù)責(zé)皇宮內(nèi)的警衛(wèi)戒備。龍衛(wèi)軍負(fù)責(zé)宮殿門(mén)口的出入、公文的遞送。御林軍和龍衛(wèi)軍實(shí)際上是皇宮的衛(wèi)戍部隊(duì)?；①S軍駐扎在京都城北地區(qū)。平時(shí)可視為是京師地區(qū)警備部隊(duì),戰(zhàn)時(shí)則為戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)。

    御林軍、虎賁軍和龍衛(wèi)軍是大齊最為精銳的戰(zhàn)略部隊(duì),軍中兒郎俱出自士族。軍士的待遇也最為優(yōu)厚。武器裝備最好，軍餉最為優(yōu)厚，日常供給最富裕。三軍相比較，御林軍、虎賁軍的軍事素質(zhì)較高,戰(zhàn)斗力較強(qiáng)。這兩支軍隊(duì)招收士兵入伍的選拔較其他軍隊(duì)更為嚴(yán)格。身高要求都要在1.70-1.75米以上，在身高普遍偏低的古代,相當(dāng)于今天要求1.8-1.85米了。而入選龍衛(wèi)軍的軍士多是朝中官宦子弟，或有權(quán)有勢(shì)的貴族子弟。軍隊(duì)的整體素質(zhì)最差，京都人私下稱(chēng)之為“紈绔軍”。

    淮南軍、襄陽(yáng)軍、西武軍和北疆軍的待遇比之御林軍、虎賁軍要差許多。無(wú)論是武器裝備的配置上，還是軍餉、糧餉的供應(yīng)上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上京都駐守的那三軍。

    即便是這四軍中，各軍的生活待遇也有很大的差別。淮南軍、襄陽(yáng)軍因?yàn)轳v守之地較為富裕，軍中的生活比之駐守環(huán)境惡劣的西武軍和北疆軍要富裕不少。

    各方面條件最差的軍隊(duì)首推北疆軍。他們常年駐守北疆，條件艱苦。出身士族之人多不愿到此軍中服役，軍中95%以上人出身門(mén)第低下的庶族。而大齊朝中高官多為士族。因此，北疆軍盡管戰(zhàn)績(jī)赫赫，卻因朝中無(wú)人說(shuō)話，而處處受朝中大員的歧視、排擠和打擊。尤其在軍餉發(fā)放、糧草供應(yīng)、裝備配制上時(shí)常被發(fā)放部門(mén)刁難克扣。武器裝備最差，日常供給短缺，軍餉更是時(shí)常遭致拖欠。

    因?yàn)檐婐A不足，辦差經(jīng)費(fèi)少的可憐。北疆軍出外執(zhí)行公務(wù)之人往往只能選擇價(jià)格最便宜的驛站（館）住宿。即使是大將軍蕭壘昰本人赴京都述職，為節(jié)省軍餉開(kāi)支，也是入住薭城的北軍營(yíng)。

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    四月十七日上午，吳掌柜與劉承恩帶著兩名伙計(jì)騎馬到了薭城城北的軍營(yíng)，以北疆軍到薭城辦差人員的名義求見(jiàn)營(yíng)官陳富安。

    營(yíng)官陳富安有些疑惑，“北疆軍來(lái)此辦差的人員找我何事？難不成遇見(jiàn)了什么麻煩？”他客氣的請(qǐng)吳掌柜和劉承恩坐下喝茶，“……有什么需要我?guī)兔?？?br/>
    陳富安年紀(jì)約四十五六歲，當(dāng)年也曾是北疆軍大將軍楊宏林麾下的一員戰(zhàn)將。只不過(guò)楊大將軍被貶，卸甲回鄉(xiāng)后，他們這些親信部屬也先后被清洗，離開(kāi)了北疆軍。因著自己心里對(duì)北疆軍的那一份牽掛，陳富安在自己權(quán)限范圍內(nèi)，盡可能的給予北疆軍來(lái)此住宿的將士關(guān)照?！彩潜苯娭腥藛T來(lái)此住宿，所需費(fèi)用一律減半收取。

    “這是大人的一位老友讓在下轉(zhuǎn)交給大人的書(shū)信。”吳掌柜笑著從身上拿出一封書(shū)信遞給陳富安。

    接過(guò)書(shū)信，見(jiàn)到信封上熟悉的印記，陳富安吃驚地看著吳掌柜，“您是……?！?br/>
    吳掌柜微微頷首，給陳富安使了個(gè)眼色，“大人看完書(shū)信，自會(huì)明白一切?！?br/>
    劉承恩當(dāng)日以北疆軍蕭大將軍的名義，定下三十多間營(yíng)房。每月每間二兩銀子。每間營(yíng)房最多可住二十人。并交給營(yíng)官陳富安一百兩銀子作為定金。

    陳富安雖再三推辭不收，終被吳掌柜以“公子之令”為由說(shuō)服。吳掌柜臨走時(shí)又拿出一百兩銀子交給營(yíng)官陳富安，提醒他不僅要修繕?lè)课?，粉刷墻壁，清理屋子里的家什，還要將鋪蓋和被子都拆洗一遍，并拿到太陽(yáng)底下暴曬……。

    送走吳掌柜、劉承恩一行，陳富安回轉(zhuǎn)身子立即召集了自己幾個(gè)親信下屬，共同研究商討“如何搞好這次接待蕭大將軍一行?！?br/>
    不出陳富安所料，他們都表示，“一切聽(tīng)從大人的吩咐?！薄聦?shí)證明，聽(tīng)營(yíng)官大人的沒(méi)錯(cuò)。

    自打營(yíng)官大人去年年底找到了失散多年的親戚，就跟換了個(gè)人似的。不僅想法子把營(yíng)里的事務(wù)打理妥當(dāng)，還想法設(shè)法給大家伙“創(chuàng)收”（這詞是營(yíng)官大人說(shuō)的），總之就是讓大家多分些銀子。就連家里的女人，也因會(huì)些女紅手藝，每月多了不少收益。

    如今北營(yíng)人員的收入，不見(jiàn)得比其他幾營(yíng)人差。只不過(guò)大家伙只能在暗地里偷著樂(lè)，不能在人前炫耀?！獱I(yíng)官大人再三叮囑大家伙，財(cái)不露富，一旦被人眼紅，阿貓阿狗都往營(yíng)里鉆。日后可別想有什么舒坦日子過(guò)。

    如今，營(yíng)官陳富安在營(yíng)中的威信空前高漲。因此，他一聲令下，立即得到了北營(yíng)全體在職人員積極響應(yīng)。怕完不成任務(wù)，有的人甚至把家中的成年子弟也拉來(lái)當(dāng)幫手。拆洗被褥、鋪蓋的重任則交給了女眷?！?fù)責(zé)人就是營(yíng)官大人的夫人。

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    營(yíng)官陳富安坐在自己處理公務(wù)的小院，一手端著杯子喝水，一手輕輕地?fù)崦约合骂M的胡須。心情如一洗如碧的天空般晴朗起來(lái)……。

    陳富安十五歲投身北疆軍，曾是北疆軍統(tǒng)帥——大將軍楊宏林麾下的一名正四品宣威將軍。跟隨大將軍楊宏林征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年。多次在戰(zhàn)場(chǎng)上以身涉險(xiǎn)，立下汗馬功勞。

    大將軍楊宏林為人耿直，剛正嚴(yán)厲。看不慣朝堂之中的那些爾虞我詐、勾心斗角、互相傾軋，煙暗齷齪、互相爭(zhēng)權(quán)奪利的種種現(xiàn)象，無(wú)法適應(yīng)官場(chǎng)之中的那些虛偽、欺詐、逢迎、傾軋等等之類(lèi)的潛規(guī)則。多次在朝堂上仗義直言，得罪了朝中某些權(quán)臣。為此，他們給楊宏林羅列了一些罪名，慫恿皇上削去楊宏林的軍職。

    先皇聽(tīng)信讒言，奪去楊大將軍北疆軍帥印，削去楊大將軍的軍權(quán)，令他解甲歸田。楊大將軍被剝奪軍權(quán)后，帶著家人離開(kāi)了京都，返回故鄉(xiāng)——冀州城。

    北疆軍中楊大將軍的一些親信部屬，除了被收買(mǎi)、拉攏的少數(shù)幾個(gè)人，大部分不愿意投誠(chéng)的將領(lǐng)都先后受到了朝中權(quán)臣的打壓和清洗。陳富安也是其中的一個(gè)。因多次為大將軍楊宏林鳴不平，他被人一貶再貶。從一個(gè)正四品的宣威將軍貶至正六品參將。

    后來(lái)，陳富安的岳父——亦即他原先的老上司胡某，見(jiàn)勢(shì)不好。出面花費(fèi)了一筆數(shù)額不小的銀子，托人打通了關(guān)節(jié)，又托了在吏部任職的族弟幫忙。方才將陳富安調(diào)至薭城，在薭城的城北軍營(yíng)任營(yíng)官。

    雖然離開(kāi)了北疆軍到了薭城，可在夜深人靜的時(shí)候，陳富安想到楊大將軍和北疆軍的弟兄們，就會(huì)輾轉(zhuǎn)反輒地睡不著。恨朝中奸臣當(dāng)?shù)馈?br/>
    陳富安出身貧寒，父母早亡，也無(wú)兄弟姐妹幫忖。岳父是薭城人，早年從軍，只生育了一個(gè)獨(dú)生女兒。當(dāng)年岳父正是看中陳富安為人忠誠(chéng)，是個(gè)有擔(dān)待的男人，故而將女兒許配給他為妻。

    陳富安成親那年已二十有六，妻子胡紋悅十八歲。陳富安到了薭城的頭些年，日子過(guò)的還算不錯(cuò)。岳母病故后，岳父一直未再娶。岳父從軍中退役一直與他們夫婦住在一起。陳富安與妻子婚后，育有三子一女。

    五年前，陳富安的岳父受了風(fēng)寒，久治不愈。拖了半年終是撒手西去。岳父生前的治療和死后的喪葬，耗盡陳家的大半積蓄。

    二年前，小兒子陳木柏又不幸患上莫名重疾，肚子腫脹如鼓。身體瘦若骨柴，吃不下東西。請(qǐng)來(lái)的大夫都說(shuō)是脾虛，投以益氣健脾之藥。更有不良行醫(yī)者，為牟取錢(qián)財(cái)，推銷(xiāo)人參、燕窩等貴重藥材給他食之。使得陳木柏不僅不能治好本身病癥，反倒會(huì)加劇病痛。

    為了給小兒子請(qǐng)醫(yī)抓藥，陳家耗盡了家中的積蓄，能當(dāng)?shù)募沂捕寄贸鋈ギ?dāng)了。甚至連岳父留下的三間祖屋也賣(mài)了。日子過(guò)的非常艱難。已定下親事的長(zhǎng)子陳木楚，也因家中拿不出二十兩銀子的聘禮，遭女方悔婚。耽擱到了二十歲還沒(méi)能娶上媳婦。

    看著大兒子沮喪的神情，小兒子飽受病痛的折磨，陳富安的心就象是被刀子割肉一般，透徹心扉。這難道就是他的命運(yùn)？他的心里從未有過(guò)的陰冷。自己已經(jīng)沒(méi)有了未來(lái)，孩子們的未來(lái)呢？難道也要這樣被毀掉嗎？

    去年十月九日晚，陳富安與同僚在街頭酒館喝悶酒。耳邊傳來(lái)幾位客商的說(shuō)笑聲。接著，他聽(tīng)到了一個(gè)熟悉的名字——楊宏林。陳富安驚喜交加，立即湊上去與他們聊了起來(lái)。

    陳富安私下又托人打探消息，方知如今冀州楊家，已有不少原北疆軍眷屬拖兒帶女去投奔。他們被大將軍收留后，現(xiàn)在都生活的很好。楊家不僅開(kāi)辦私塾，讓孩子們讀書(shū)寫(xiě)字。還傳授他們謀生本領(lǐng)。從楊家走出來(lái)的人，幾乎都有一技之長(zhǎng)傍身。不愁找不到飯吃。

    聽(tīng)到這些，陳富安心動(dòng)了，若是孩子們能去冀州楊家學(xué)些本領(lǐng)，即使日后自己不在了，孩子們的未來(lái)也不會(huì)很糟……。

    因?yàn)楸е@個(gè)希望，陳富安托人給冀州楊大將軍捎去一封措辭謹(jǐn)慎的書(shū)信。在信中，他婉轉(zhuǎn)地透露了自己如今的困境。詢問(wèn)大將軍能否收留自己的兒子？

    信是寄出去了，但是陳富安的心里卻一直坎坷不安。他害怕自己的希望落空，更害怕大將軍忘記了他。畢竟這么些年過(guò)去了，大將軍是否還能記得他這個(gè)曾經(jīng)的四品宣威將軍——陳富安？

    卻沒(méi)有想到，原來(lái)他陳富安也是菩薩一直保佑的幸運(yùn)兒呢。

    去年十一月二十六日未時(shí)正，幾個(gè)債主找上陳家逼他們還債，強(qiáng)行將陳家僅有幾件家什搬走。小兒子受了驚嚇，昏厥過(guò)去。債主卻堵住屋門(mén)不讓陳家人出去，生怕他們借故走人。有的債主甚至逼迫他們立即賣(mài)掉屋子還債。

    就在眾人吵鬧不休之時(shí)，冀州楊家的小公子（楊大將軍的孫子）帶著人趕到了。小公子一聲令下，“這些要債的真是瘋了！還不快把他們給攆出去！”十多名侍衛(wèi)上前將那些債主全都扔出了陳家大門(mén)。

    小公子出手救活了陳富安的小兒子。他不僅為陳家還清了所有的欠債，買(mǎi)下一個(gè)三進(jìn)的宅院送給了陳富安。還把陳富安的大兒子陳木楚帶到了京都商鋪學(xué)藝，以便日后更好的為他管理商鋪。

    曾被眾多大夫判定死刑的小兒子陳木柏，如今身體已恢復(fù)健康。還進(jìn)了私塾跟著先生讀書(shū)認(rèn)字。就連陳富安的妻子和女兒，也進(jìn)了楊家在薭城設(shè)立的紡織作坊當(dāng)管事。陳家的日子一天比一天好起來(lái)。

    小公子給陳富安出了個(gè)主意，讓他以北營(yíng)的現(xiàn)有資源，換取更大的利益。比如，淡季時(shí)，把那些閑置不用的營(yíng)房私下出租給一些熟悉的客商當(dāng)貨物臨時(shí)周轉(zhuǎn)的庫(kù)房，收取一定的費(fèi)用。一部分用以改善大家的生活待遇，一部分用作修繕營(yíng)房。大家的生活提高了，口袋里的銀子多了，干活的勁頭才會(huì)更大。

    大將軍和小公子幫了自己這么多忙，陳富安和家人一直銘記在心?？傁胫袡C(jī)會(huì)報(bào)答他們。吳掌柜帶來(lái)小公子的親筆書(shū)信，囑咐他做好蕭大將軍一行的接待工作。陳富安自然是撲□子，極盡全力去做。

    因追討軍餉尚未有結(jié)果，劉承恩當(dāng)日在薭城未敢多做停留，出了北營(yíng)大門(mén)就與吳掌柜拱手告別，騎馬返回京都。

    吳掌柜和兩個(gè)伙計(jì)則留在薭城處理生意上的相關(guān)事務(wù)。十九日上午，吳掌柜帶著伙計(jì)騎馬返回京都。