時(shí)間已經(jīng)是開成三年的九月，暑氣消退秋回大地今年關(guān)中地區(qū)風(fēng)調(diào)雨順，不管是旱地還是水田都獲得大豐收長(zhǎng)安城大街小巷的榆槐樹的樹葉已經(jīng)枯黃，凋落的樹葉隨風(fēng)飄動(dòng)，悲秋的人似乎找到了悲傷的理由，但對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)秋天仍是收獲的季節(jié)，有的人在這個(gè)秋天收獲了真金白銀，有的人收獲了溫飽小康，有的人則只收獲了消，當(dāng)然對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)這個(gè)秋季能不收不虧也是不錯(cuò)的結(jié)局
李炎就是那個(gè)不收也不虧的人，北地的戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，楊昊被俘，西寧軍一敗涂地長(zhǎng)安失守后，孟明自知憑一擊之力無(wú)力回天，便率東路軍連夜退回豐州毛鋼率萬(wàn)勝營(yíng)長(zhǎng)柳營(yíng)緊追不舍其他各師一要保存實(shí)力，同時(shí)又怕毛鋼獨(dú)占了功勞，于是各抽調(diào)數(shù)量不等的兵力隨毛鋼追擊
七月底仙女山陷落，八月初豐安失守，八月中豐州失守毛鋼旋即被任命為豐州刺史兼任防御使，也就是在這一天，兵部下文斥責(zé)西寧軍為“叛軍”，文世茂要求前軍各師對(duì)西寧軍進(jìn)行徹底清算，楊昊的失敗對(duì)李炎來(lái)說(shuō)固然是個(gè)重大損失，但能借此機(jī)會(huì)與仇士良結(jié)成同盟則無(wú)疑是一種得
促成兩人聯(lián)手的主要原因是二人有了共同的對(duì)手太子李永和楊黨經(jīng)過(guò)多年經(jīng)營(yíng)，太子李永的勢(shì)力已經(jīng)相當(dāng)可觀，在朝中的地位日益鞏固，李永從不避諱自己是憎恨閹人的，這既給他招惹來(lái)很大的風(fēng)險(xiǎn)，但同時(shí)也給他樹立了敢作敢當(dāng)有擔(dān)當(dāng)?shù)男蜗?，追隨者甚眾
楊黨雖是后起之秀，但勢(shì)力膨脹的十分驚人，以楊嗣復(fù)李玨拜相為標(biāo)志，他們已經(jīng)把手由后宮伸到了前朝，即便是老牌的牛李兩黨也甘拜下風(fēng)☆黨的主要目標(biāo)是廢黜太子李永，把李溶推上皇儲(chǔ)的位子♀就使他們和太子黨產(chǎn)生了不可調(diào)合的矛盾，兩派幾乎在所有的重點(diǎn)問題上就存在著重大分歧
但在如何對(duì)待閹人的問題上兩派卻出奇地一致，楊嗣復(fù)堅(jiān)決反對(duì)閹黨干政，李玨更曾指斥干政的閹人為大逆不道，遲早要受到清算
仇士良感受到了前所未有的威脅，在他全力討伐豐州，欲與刺馬營(yíng)決一雌雄的時(shí)候，太子黨楊黨卻借機(jī)坐大，若任由他們這樣下去，即使自己在與刺馬營(yíng)的爭(zhēng)斗中取得了上風(fēng)，也難薄將來(lái)不備清算的命運(yùn)
仇士良向刺馬營(yíng)發(fā)出徒信號(hào)，他停止了對(duì)退入陰山九連山和大青山的西寧軍殘部的圍剿行動(dòng)，同時(shí)宣布張伯中關(guān)索余炎爐程克領(lǐng)等西寧軍將領(lǐng)“清白無(wú)罪”，朝廷將“擇優(yōu)錄用”他派薄仲?gòu)樘厥箮е畮醉敼倜鼻巴鶆窠?br/>
顧及到楊昊在眾人心目中的地位，仇士良將扣在楊昊頭上的“勾結(jié)外邦，侵犯邊地”“綁架公主蔑視天子”等重罪一筆勾銷，輕輕地改為“揮霍公帑用人失察”等罪名
毛鋼只當(dāng)了二十三天刺史就被迫辭職，豐州刺史一職被當(dāng)做求和的繡球拋給了李炎李炎樂得接受這個(gè)順?biāo)饲?，蕭明月出任豐州刺史△為回報(bào)，李炎指使部屬在廷議中否決了楊黨提出的“終止神策軍自行升遷徙黜將吏”的奏報(bào)
……
在延州大牢里被關(guān)押了近兩個(gè)月后，九月初楊昊以“揮霍公帑”的罪名被判有罪，革職并流放嶺南一切都是暗箱操作，除了讓他在一份假口供上按了一個(gè)手蠅其他一切都跟楊昊沒有關(guān)系☆昊仍住在那間四壁是冰冷石墻的地下囚室里，每天仍要被拖出去捶打兩次直到有一天，刑部派員來(lái)獄中核實(shí)身份，促其成行時(shí)，楊昊才有機(jī)會(huì)第一次走出監(jiān)牢
那天的天空似乎特別的藍(lán)，空氣也格外的清新，楊昊聽到了一聲大雁的鳴叫，頓時(shí)感動(dòng)的熱淚盈眶功名權(quán)位與自由呼吸比起來(lái)實(shí)在是渺小的不能再渺小☆昊愜意地閉上了眼睛，貪婪地呼吸著這自由的空氣他跪在地上，張開雙臂望著天空大聲叫道：“老天爺，你待我不薄啊”
獄卒找來(lái)禿頭鐵匠，讓他把楊昊頭上罩的鐵臉除去，鐵匠一副很不高興的樣子，嘴里咕咕噥噥不知說(shuō)著些什么
一個(gè)獄卒告訴楊昊禿頭鐵匠原是胡人，在與唐軍的一次交戰(zhàn)中受傷被俘，他的兄弟則在戰(zhàn)斗中陣亡，他因此就恨上了漢人像“鐵臉”那么陰損的刑具，一般人根本下不去手，只有他樂此不疲
禿頭鐵匠咕咕噥噥的意思是說(shuō)自己從未給一個(gè)活人摘下過(guò)“鐵臉”，所有戴“鐵臉”的囚犯都活不長(zhǎng)命÷實(shí)證明他此言不虛，與給楊昊戴鐵臉時(shí)的輕車熟路相比，給楊昊摘鐵臉著實(shí)費(fèi)了一番折騰☆后在三名獄卒的幫襯下，禿頭鐵匠費(fèi)了九牛二虎之力，終于將楊昊的“鐵臉”摘了下來(lái)
在這張鐵臉背后藏了兩個(gè)月的楊昊仿佛是換了一個(gè)人，臉色蒼白的怕人，甚至隱藏在皮膚下的血管也清晰可見，他的面頰上起滿了皮癬，紅通通的一塊，奇癢難忍在他左耳后和右鬢角各有一塊疤痕，這是給他戴鐵臉時(shí)留下的
這天晚上楊昊兩個(gè)月來(lái)第一次洗到了熱水澡，整整換了三桶水，前兩桶水都被洗的黑乎乎的獄卒特意找來(lái)加了香料的豬苓給楊昊洗頭，又服侍他刮光了亂蓬蓬的胡須☆昊心里其實(shí)很清楚，自己能從死牢里活著走出來(lái)，絕不是文世茂或毛鋼良心發(fā)現(xiàn)，這背后一定是刺馬營(yíng)和仇士良達(dá)成了什么不可告人的交易
這種交易自己以前做的多了，沒想到有一天自己也成了別人做交易的砝碼
洗漱完畢，楊昊換上一件干凈的粗布衣裳，面頰上涂著膏藥，容顏整齊地走了出來(lái)獄卒端來(lái)酒菜，給楊昊篩了一碗酒，說(shuō)道：“兄弟們都是窮苦人出身，在這混口飯吃※日對(duì)不住的地方萬(wàn)請(qǐng)不要放在心頭，這碗酒權(quán)當(dāng)我們賠罪了”
楊昊端起酒碗，小抿了一口，嘆道：“真想不到我還能再喝到它”然后他將酒澆在地上，對(duì)眾人說(shuō)道：“我楊某人并非雞腸小肚之人，你們有你們的難處，我不怪你們想當(dāng)年我也是一句話就能殺人，可如今卻任人魚肉諸位，人生得意有幾時(shí)？得意時(shí)勿忘憂艾今日寬以待人，他日人亦以寬待你”
用完酒飯，眾獄卒將楊昊送到囚賓房里，這是為那些身份特殊的人準(zhǔn)備的特殊牢房，除了森嚴(yán)的守衛(wèi)，跟一般的客棧旅館并無(wú)二致☆昊將在這里等上一段時(shí)間，待刑部交辦完手續(xù)后便押解他南下
在囚賓房的第二天下午，楊昊來(lái)到院子里散步，衛(wèi)士離著他只有三四丈遠(yuǎn)，因?yàn)橥饷孢€有數(shù)層警衛(wèi)，戒備極其森嚴(yán)，故而衛(wèi)士根本不的楊昊會(huì)逃走監(jiān)管的相對(duì)比較松懈☆昊轉(zhuǎn)了一圈，在院角樹蔭下的石桌邊坐下來(lái)，歇息未幾，一名侍者端著茶碗走進(jìn)來(lái)，衛(wèi)士檢查后沒有發(fā)現(xiàn)什么，這才放行
這侍者相貌實(shí)在一般，且行為有些猥猥瑣瑣，但楊昊卻一眼就看出此人的不凡之處，他走路時(shí)步履穩(wěn)健從容，起腳落腳悄無(wú)聲息，推測(cè)他應(yīng)該是個(gè)身負(fù)武功的人☆昊心中暗暗留了神，侍者放下茶壺，沏了一碗茶給楊昊他的手很大，手指粗壯有力指關(guān)節(jié)都磨出了老繭，一看就是個(gè)練家子
侍者在向楊昊敬茶的同時(shí)，悄悄地將一張小紙條塞到了楊昊手心☆昊心中撲通撲通亂象，趁著看守松懈之機(jī)見那紙條打開來(lái)看，上面寫著一行字：“茶中有**，三碗即倒，訴請(qǐng)痛飲之”楊昊心里咯噔一下，這個(gè)侍者是什么人？他為何要自己喝下**？他的目的又是什么？
楊昊聯(lián)想到這很可能是他們?cè)O(shè)下的一個(gè)圈套，這茶里也許并不是什么麻藥，而是真正的毒藥≡己飲下去就神不知鬼不覺地丟了性命思慮再三后，楊昊還是選擇了把麻藥喝下去，三碗茶水下肚后，楊昊忽然覺得心痛難忍，禁不住捂著肚子在地上翻滾起來(lái)衛(wèi)士們頓時(shí)慌了手腳，七手八腳地把楊昊送到了大牢外的郎中那里治療
從軍營(yíng)到郎中的醫(yī)館統(tǒng)共只有一里地，事發(fā)突然護(hù)送楊昊的人只有二十多人，走到半道上突然暗處殺出來(lái)七八個(gè)黑衣人，只三五下便將衛(wèi)士盡數(shù)斬殺眾人救醒楊昊，給他換了一件夜行衣，護(hù)著他一路逃出了延州
詭異的是眾人將楊昊平安送到城外后，卻是人人不發(fā)一言，催馬盡數(shù)離去☆昊愕然失神，如遇雷擊一般，腦袋嗡嗡作響救自己的這些人雖然沒有表露身份，但楊昊并不難猜出他們關(guān)索手下匿甲的人
“連他竟也背叛了我？！”
楊昊囁嚅了兩聲，臉色變的如灰土一般難看，雙腳發(fā)軟竟站立不穩(wěn)關(guān)索是自己最親密信任的人，若是連他也離己而去，天下還有什么人值得相信？
“是你嗎？”暗處一個(gè)女子拖著哭腔問道只見小魚一身麻衣，挎著一個(gè)包裹失魂落魄似的走了過(guò)來(lái)魚瘦的怕人，幾乎已是面目全非了，眼圈黑紅，眉目憔悴，如同換了一個(gè)人相似
見到面前站著的果然是自己朝思暮想的郎君，小魚頓時(shí)熱淚盈眶，她手臂無(wú)力地垂下，包袱就掉在了地上，然后她張開雙臂，如同一只歸巢的小鳥一頭扎進(jìn)了楊昊的懷抱，淚水瞬間打濕了楊昊的前襟