齊王前來，并非只為私事。
如今朝堂風(fēng)云變幻，牽一發(fā)而動(dòng)全身，陸繼身為他的心腹，勢必被人所關(guān)注，也容易成為撬動(dòng)他這一系的缺口。奈何陸繼平日謹(jǐn)言慎行，讓人捏不住把柄，這等熱鬧時(shí)刻，想要做手腳卻方便許多。
齊王本以為變故要從外院滋生，誰料過了一會(huì)兒，暗衛(wèi)來稟：“殿下，前一條路盡頭的轉(zhuǎn)交，有個(gè)姑娘被一使女領(lǐng)著，正走過來?！闭f到這里，猶豫了一下，才說，“瞧模樣，似要去另一條路的廂房。”
“廂房……”齊王何許人也，一聽暗衛(wèi)的敘述，便知這并不是沖著他來的，而是有人見色起意，要來個(gè)板上釘釘――這可是外院，廂房是供男客休息的地方，陸繼是正經(jīng)人倒沒什么，休息也就是普通的休息了。在勛貴府邸中，這等外院的廂房，實(shí)在是酒酣耳熱后摟著歌伎去小憩一番的最佳場所，美其名曰“更衣”。若是酒醉了，要進(jìn)廂房休息片刻，卻見著一個(gè)美貌女子在里頭……這時(shí)候撲上去了，誰都不會(huì)責(zé)怪那個(gè)男人，因?yàn)闀?huì)在這種地方的，本來就是生死都由不得自身的奴婢。
齊王的暗衛(wèi)是圣人所賜，不說鐵石心腸，也是冷面無私；而他自打成了“東宮三殿下”后，想往他身上撞的女子沒有一千也有八百，手段層出不窮，容貌自然也沒的說，出身高得更是比比皆是。莫說他，就連他的暗衛(wèi)們都看麻木了。此事明明不是直接沖著他來的，暗衛(wèi)卻出了聲，固然有警惕的因素，譬如這是陸繼府中；譬如敢做這種事的人，或者說有資格被別人設(shè)計(jì)的，自然也有足夠的底氣承擔(dān)后果；需要用這種手段算計(jì)的女子，出身也不可能低，很容易做不了親家，反而成死仇……但值得暗衛(wèi)開口說這么一句的人，別的不說，光是風(fēng)姿、氣度、容儀，定是遠(yuǎn)勝旁人。
短短一瞬的工夫，齊王已想了千百種前因后果、處理辦法，面上卻不露分毫，只道：“救人一命，實(shí)乃幸事。你們想個(gè)法子，將此女――”他本想說哄走，但一想這是外院，人多手雜，還多是男人，真要被撞見，對(duì)一個(gè)女子來說不是什么好事，便改了口，“請(qǐng)她來院子里坐一坐，立刻通知承之，還有，查明白本要去廂房中的那個(gè)人是誰?！?br/>
說罷，齊王就放下殘局，起身道：“事急從權(quán)，我且去承之書房外避一避?！?br/>
蘇吟靜靜在林間漫步，想著方才的事情。
陸繼壽辰，男人來道賀了，夫人不可能不跟過來吧？三個(gè)女人尚且一臺(tái)戲，何況幾十個(gè)高門貴婦、貴女呢？蘇吟面對(duì)那些評(píng)估、打量、同情、嫉妒的目光，一概淡然處之，別人問她話，她基本上都會(huì)應(yīng)答，回答也很禮貌很得體。雖不讓人覺得敷衍，但也絕對(duì)不熱絡(luò)，更不會(huì)曲意奉承討好，比起其他或羞澀或甜美或大方的姑娘，簡直……那是一種什么感覺呢，就是，你雖然在和她說話，但你并不是在看待一個(gè)晚輩，而是在追逐一輩子都可望不可即的高天孤月。
誠然，這樣的態(tài)度不會(huì)討人喜歡，但蘇吟的想法也很干脆――我又不靠你過日子，憑什么要因?yàn)槟愕暮脨壕蛪褐莆易约旱男愿?？不適合做你家媳婦就不適合吧，說我性格古怪就古怪吧，有沒有好名聲都無所謂，為了一個(gè)不知道是好是壞的男人，將自己弄成賢良淑德的模范樣子，一輩子都拐彎抹角，不敢流露半絲真性情，無論多少人都像一個(gè)模子里刻出來的一樣，累不累？
出于這種考慮，趁著嫂子在幫王夫人招呼客人，剛應(yīng)付完幾個(gè)貴女挑釁，實(shí)在覺得這種聚會(huì)沒半點(diǎn)意思的蘇吟和陸泠說了一聲，便出來躲清靜了。
她沉浸在自己的世界里，壓根沒發(fā)現(xiàn)自己是怎么被帶到外院，身旁的使女又是什么時(shí)候離開的，待她回過神來，才發(fā)現(xiàn)自己神游般到了一個(gè)頗為清幽的所在，草木蔥郁，竹葉的清香自不遠(yuǎn)處飄來。
前方是隱隱的絲竹管弦之聲，右側(cè)是清幽小道，她站在十字路口，想也不想，徑自往小道上走，沒走多久，便見一處小院，門扉敞開，一棵冠蓋極為茂密的榕樹為半邊院子送來清亮，榕樹下有一石桌，四石凳。石凳干凈整潔，石桌上擺著一個(gè)古樸的棋盤，上頭落著一局殘篇。
與此同時(shí)，齊王正在陸繼的書房外，聽著暗衛(wèi)的稟報(bào)：“這時(shí)去廂房得只有一人，正是遼西侯。”
齊王微不可查地皺了皺眉，不悅道：“如此手段，堪稱齷齪?！?br/>
遼西侯是如今安北都護(hù)府的第二把手，地位僅在鄂國公之下，他才三十五六的年紀(jì)，又恰好前幾年喪了妻，雖有兩兒一女，想要做他填房的人仍是踩破了門檻。就連梁王的母族褒國公府也打了續(xù)個(gè)女孩兒過去的主意，正在商談此事，很有可能會(huì)成。
若是今天鬧了這么一出，自己與二哥縱不生出芥蒂，身邊的人也會(huì)多想，怨言定然不少……歸根到底，這件事，仍舊是沖著他來的。
“承之呢？”
暗衛(wèi)低下頭：“陸大人被團(tuán)團(tuán)圍住，脫身不得。”人手少便有這等壞處，面生的信不過，臉熟的……雖說可信度高了那么一點(diǎn)，但就因?yàn)槿松?，大家各司其職，沒哪個(gè)分量重的能離開崗位，否則便會(huì)更加忙亂。也正因?yàn)槿绱?，他們這些暗衛(wèi)想要報(bào)信給陸繼都有些艱難。
齊王一聽，更覺頭疼，生怕待會(huì)陸繼喝高了，呼朋喚友，過來書房一觀――書房和院子到底有些距離，陸繼以為他不在書房的話……但他有些事要和陸繼說，尤其是見識(shí)到剛才那一出后：“那位姑娘還沒走？”
“那位貴女――”說到這里，暗衛(wèi)也卡了一下，才說，“正在下棋。”一手執(zhí)黑，一手執(zhí)白，繼續(xù)齊王的殘局。
聽見暗衛(wèi)這么說，齊王有些驚訝：“下棋？”他終于想起問人家姑娘的身份了，“她是……”
“曲成侯府的大娘子。”
也就是自己那位筆友？
書信來往這么多回，要說不想見見筆友長什么樣子，那是不可能的。但他知曉姑娘家名聲更重要，這事壓根就沒對(duì)別人提過，怎么可能另生波瀾？故他思忖片刻，才道：“蘇娘子下完了棋，再告訴孤?！?br/>
還是安安靜靜地等著吧！
又等了小半個(gè)時(shí)辰，暗衛(wèi)才稟：“殿下，蘇娘子在收棋盤了?！?br/>
齊王輕輕頜首，決意回去，也好避開隨時(shí)可能帶朋友來的陸繼。誰料剛踏出書房的院落，還沒走上幾步，暗衛(wèi)又飛快來稟：“蘇娘子又在擺弄棋盤！”
聽見暗衛(wèi)的稟報(bào)，齊王心里咯噔一下，暗道壞了。
他本是個(gè)思慮甚深的人，今兒怎么鬼使神差一般，沒有想到，以他那位筆友的高潔品行，貿(mào)然動(dòng)了別人的東西后，怎么會(huì)不復(fù)原？如今進(jìn)也不是，退也不是……猶豫再三，他不知為何，并未退回去，而是選擇繼續(xù)往前。
然后，在小院的門扉前停住。
那一刻，他忽然明白了暗衛(wèi)為何會(huì)破例多說那么一句話，暗自失態(tài)，甚至連執(zhí)行任務(wù)也不復(fù)平如敏銳，也感受到了自己沉寂多年的內(nèi)心急劇的跳動(dòng)。
這世間再?zèng)]有一個(gè)人如她一般寧靜而悠遠(yuǎn)，明明近在咫尺，偏偏讓人感到，你與她之前隔了整整一個(gè)世界的距離，你是這樣的卑微，猶如塵土，她卻孤芳自賞，高不可攀。
蘇吟將棋局還原，微微側(cè)過頭，瞧見站在門口的齊王，仿佛沒看見他足以令天下女子傾倒的清俊容貌，輕輕頜首，權(quán)作打過招呼：“閣下大才，多謝。”
隨即，毫不猶豫地走出院子，從齊王身邊走過去。
“請(qǐng)留步――”齊王下意識(shí)喊出這句話，卻不知自己應(yīng)該說什么，見蘇吟眼神清澈，面上仍是那副冷冷淡淡的模樣，便知在她心中，自己與一朵花，一棵草并沒有什么區(qū)別，登時(shí)尷尬起來，“這是外院，不知……”明明以八面玲瓏，溫文爾雅著稱，卻連話也不怎么會(huì)說了。
蘇吟見他不像旁人一般，見到自己除了傾慕、驚艷就是垂涎，舉止端方，神色也溫和，難得回了一句：“不妨，我認(rèn)識(shí)路。”陸繼的府邸，她當(dāng)然來過不知多少回，若非之前心事重重，不知在想什么，也不會(huì)著了別人的道。為何會(huì)誤入這里，她心里也有個(gè)數(shù)，那個(gè)使女長什么樣子，她也記得清清楚楚。就連是齊王救了自己，她都有七八分的把握，方有此一聲謝。
若是別人遇上這等事，怕是早嚇得手足無措，驚魂未定，蘇吟卻不然。對(duì)她來說，名譽(yù)、貞潔、婚姻乃至性命，都沒有一盤合心意的棋局重要。
齊王目送她的身影遠(yuǎn)去，示意暗衛(wèi)跟上護(hù)送，這才緩緩來到石桌邊。
棋局還是原先的棋局，他卻沒有了繼續(xù)的心思。
他指尖輕撫上黑白分明的棋子，上頭似乎還停留著那個(gè)人的溫度，不知過了多久，終聞他一聲嘆息。