和時(shí)江的第一反應(yīng)一樣, 桃井五月也下意識(shí)看了一眼還站在遠(yuǎn)處的赤司。
他背向著這邊, 似乎還發(fā)覺(jué)他們?nèi)齻€(gè)的動(dòng)靜。值得慶幸的是青峰也還沒(méi)往這里看過(guò)來(lái)一眼, 不然以他的性格絕對(duì)瞞不住。
“這個(gè)……”水落時(shí)江苦笑, “現(xiàn)在可能有點(diǎn)……”
她原本以為這樣拉開(kāi)距離后能消磨不少，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)方在這個(gè)時(shí)候下定了決心。
“拜托了。”
永山誠(chéng)懇道：“只要一會(huì)兒就好?！?br/>
這——
她和桃井交換了下眼神, 永山不可能沒(méi)從她們的表現(xiàn)中感覺(jué)出什么，但他還是堅(jiān)持著望向這邊。瞧他這樣堅(jiān)決的態(tài)度, 時(shí)江心知自己不可能糊弄過(guò)去——這么做才是對(duì)對(duì)方的不尊重——她心一橫, 干脆點(diǎn)了下頭。
長(zhǎng)痛不如短痛，他這樣說(shuō)出來(lái), 她也才好做出個(gè)明確的答復(fù)。
時(shí)江悄悄戳了下桃井, 后者倒吸了口涼氣。
“我可不一定能幫你拖得住啊，”她伏在她耳邊小聲說(shuō)，“你……聽(tīng)天由命吧?！?br/>
水落時(shí)江：“……”
喂！
學(xué)園祭期間，再加上正值周末, 學(xué)校里涌進(jìn)的當(dāng)然不止是本校的學(xué)生。人來(lái)人往間，實(shí)在是不好找到多僻靜的地方，但作為攝影部的成員, 對(duì)校園實(shí)在是不能再熟門熟路, 等周圍沒(méi)什么人了，他終于停住腳步。
“水落同學(xué)，”永山回過(guò)身, 他隱約也意識(shí)到自己瞞得不怎么嚴(yán)實(shí), “你……其實(shí)知道我要說(shuō)什么了？”
時(shí)江看著他, 正想點(diǎn)頭，問(wèn)她話的人反倒慌慌張張叫了停。
“還——還是讓我說(shuō)吧?！?br/>
他深吸一口氣，面向她彎下腰。
“我喜歡你，請(qǐng)和我交往?！?br/>
男生的后腦有幾撮頭發(fā)凌亂地翹起，不知道是不是自己因?yàn)榫o張撓亂的。水落時(shí)江注視著他幾秒，嘆了口氣，“謝謝，但是……”
“是開(kāi)學(xué)沒(méi)多久第一眼見(jiàn)到水落同學(xué)的時(shí)候，”仿佛為了打斷她的“但是”，永山解釋的語(yǔ)氣變得很急切，“加入攝影部也是因?yàn)樗渫瑢W(xué)，所以——”
所以請(qǐng)給他一個(gè)機(jī)會(huì)。
搶在他說(shuō)出這句話前，時(shí)江搖了搖頭。
“對(duì)不起，”她說(shuō)，“我不能答應(yīng)?！?br/>
“告白的事，是部長(zhǎng)他們攛掇你來(lái)的嗎？”
“如果你是懷疑我的決心——”
“不不，你誤會(huì)了?！彼鋾r(shí)江苦笑著撓撓臉頰，“只是永山君會(huì)不會(huì)太沖動(dòng)了，因?yàn)椤阏娴牧私馕业氖聠?？?br/>
那場(chǎng)車禍，她在做的事和所做的打算，以及可能涉及的危險(xiǎn)——
她是真心實(shí)意地認(rèn)為現(xiàn)在的她對(duì)普通人而言就是個(gè)火坑。
“可我喜歡水落同學(xué)，”先前還有些遲疑的男生這會(huì)兒卻像是拗上了勁兒，“從了解這一步做起不行嗎？”
“換成別人也許可以?！睍r(shí)江斂眸，“但是永山君，我沒(méi)有時(shí)間了?！?br/>
“沒(méi)有時(shí)間是指……？”
“我自己的問(wèn)題，你理解成我沒(méi)有時(shí)間也沒(méi)有精力……去和一個(gè)人從頭開(kāi)始培養(yǎng)這種關(guān)系就好?！?br/>
他看樣子理解了她的話，可常人在什么都不知道的情況下很難想象出事情的嚴(yán)重程度，永山明顯還不想輕易放棄，“只要給我一個(gè)機(jī)會(huì)——”
“你們?cè)诹氖裁?？?br/>
身后突然響起的聲音讓水落時(shí)江后背一僵。
看來(lái)——
她慢慢地回過(guò)頭。
五月還是沒(méi)攔住啊。
站在不遠(yuǎn)處的赤司征十郎抬眼望向這邊，他面上微笑著，但連時(shí)江也看不清那笑意有沒(méi)有到了眼底。
球場(chǎng)上的王者氣派被帶到舉手投足，永山也覺(jué)出了危機(jī)，他看著明顯不屬于本校的赤司，下意識(shí)問(wèn)道：“水落同學(xué)，他是……”
“她從小一起長(zhǎng)大的朋友?！闭f(shuō)著“朋友”二字，赤司的眼神卻不盡如是，他笑道，“請(qǐng)多關(guān)照?！?br/>
水落時(shí)江：“……”
連她都聽(tīng)出了這平靜話語(yǔ)下的火花。
“……請(qǐng)多關(guān)照。”
永山垂下視線，他還帶點(diǎn)掙扎地看向水落時(shí)江，后者察覺(jué)到他的意圖，刻意別過(guò)眼。
“那，”他生硬地說(shuō)，“我先走了，你們慢聊?！?br/>
“看來(lái)這下完全被誤會(huì)了啊?！?br/>
赤司站在她旁邊，注視著他離開(kāi)的背影。
“這難道不是征君希望看到的嗎？”她瞄了赤司一眼，“你聽(tīng)到了多少，全部？”
“從他說(shuō)入部是因?yàn)槟汩_(kāi)始。”聽(tīng)到她的話，他輕笑一聲，“我知道你不可能答應(yīng)的，但你需要一個(gè)借口讓他死心吧?！?br/>
時(shí)江不置可否地扯了扯嘴角。
“別在我這棵樹(shù)上吊死是好事，趁早死心就能更快遇上真正適合他的人?！碑吘?，她現(xiàn)在的存在是個(gè)怎么樣的狀態(tài)連她自己都不知道，什么時(shí)候能接受時(shí)政最后的手術(shù)也是個(gè)未知數(shù)，“這一點(diǎn)……征君你也一樣?！?br/>
“誰(shuí)適合我應(yīng)該是由我來(lái)決定的，你知道我不會(huì)輕易就放棄。再者，普通人不行，拴在一根繩上的螞蚱愿意考慮一下嗎？”
“開(kāi)個(gè)玩笑?！币?jiàn)她欲言又止的反應(yīng)，赤司笑笑，“不過(guò)，我今天回來(lái)也確實(shí)不止是因?yàn)閷W(xué)園祭。”
“之前跟你提到的‘神座計(jì)劃’——”他道，“有了點(diǎn)眉目?！?br/>
水落時(shí)江一個(gè)激靈，“什么？”
“希望之峰在進(jìn)行的這項(xiàng)計(jì)劃有大概率是人體實(shí)驗(yàn)，似乎是跟他們一直追求的才能有關(guān)。至于實(shí)驗(yàn)品，清潔工那里走漏了消息，說(shuō)見(jiàn)過(guò)表現(xiàn)奇怪的長(zhǎng)發(fā)男人，黑發(fā)紅眼，看著很冷淡。”
“果然是這個(gè)嗎……？”
她厭惡地皺起眉。
“啊，這么快到了情報(bào)共享時(shí)間的話，我也說(shuō)說(shuō)我這邊查到的吧?！睍r(shí)江想了想，道，“跟你說(shuō)過(guò)的車牌號(hào)，我順著找到了買家——就是那個(gè)賬號(hào)的主人，但跟我想象的不太一樣?！?br/>
“嗯？”
“我還是認(rèn)為這和上次宴會(huì)的是同一個(gè)家伙?！彼f(shuō)，“那么問(wèn)題來(lái)了，買家只是認(rèn)為自己用低價(jià)買了豪車撿了個(gè)大便宜的普通上班族，這幾年都沒(méi)有去過(guò)國(guó)外，哪來(lái)機(jī)會(huì)和法國(guó)的旅店老板扯上聯(lián)系?！?br/>
“所以我換了下思路，順著往上查?！?br/>
時(shí)江深吸一口氣，“發(fā)現(xiàn)這輛車的前任主人在兩個(gè)多月前過(guò)世了?！?br/>
“賣出車是在整兩個(gè)月前，但老婆婆的司機(jī)也作證說(shuō)她身體不好，應(yīng)該只是壽終正寢。她沒(méi)有孩子，所以是遠(yuǎn)房侄子繼承了她的財(cái)產(chǎn)，她的侄子不缺錢，也跟她沒(méi)什么感情，車就用很廉價(jià)的價(jià)格草草轉(zhuǎn)賣了——站在警察角度，這是很普通的遺產(chǎn)繼承。不過(guò)，輪到我就很在意一點(diǎn)?！?br/>
“她侄子的身份，”時(shí)江抿抿唇，“是希望之峰理事會(huì)的成員?！?br/>
*
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，疑點(diǎn)又回到了希望之峰。
水落時(shí)江排除掉了是希望之峰警告她的可能——優(yōu)子遇襲時(shí)，她還沒(méi)有開(kāi)始追查他們私底下的實(shí)驗(yàn)，她對(duì)那所學(xué)校而言不過(guò)是落榜生，她想不出他們有什么理由針對(duì)她。
赤司也說(shuō)他做的善后相當(dāng)完善，據(jù)她對(duì)他的了解，他說(shuō)的完善就是真的滴水不漏。而他作為調(diào)查希望之峰的主力，至今也沒(méi)受到什么影響，問(wèn)題應(yīng)該不是出在這里。
箭頭直指剩下的可能性——她的事和追查神座計(jì)劃無(wú)關(guān)，只是某個(gè)人的打擊報(bào)復(fù)。
理事會(huì)的成員怎么想都比日夜加班睡在辦公室的上班族更符合那個(gè)幕后黑手擁有的物質(zhì)條件，除此以外，賬號(hào)的活動(dòng)記錄也很可疑。
本來(lái)只偶爾上上汽車和八卦版的賬號(hào)突然頻繁地在攝影區(qū)活動(dòng)，一直到跟中野搭上線。時(shí)江有理由懷疑是理事會(huì)那位——或是跟他交往甚密的什么人——在處理遺產(chǎn)之余順便借用這次汽車交接套走了上班族的個(gè)人信息，冒充他在網(wǎng)上活動(dòng)。
這是雙層保險(xiǎn)，一是被抹得干干凈凈的電腦，二是如果電腦上的記錄被查出來(lái)，還有這可憐的以為自己白撿了便宜的上班族頂包。
“我不記得有得罪過(guò)誰(shuí)啊。”
她靠在椅背上嘀咕。
“連那回長(zhǎng)谷部壓陣才拿到全款的客人，回去后都專門給我發(fā)感謝的郵件說(shuō)效果很好呢?！?br/>
“也許不是您得罪了誰(shuí)，”諾亞壓低聲音，“單純是誰(shuí)想針對(duì)您呢?！?br/>
水落時(shí)江：“……”
水落時(shí)江：“誰(shuí)啊，這么閑？”
她當(dāng)然有資格這樣抱怨。一開(kāi)學(xué)，她再不能像假期里優(yōu)哉游哉地處理本丸公務(wù)，工作日堆積著沒(méi)做完的雖然有近侍們幫忙，剩下的總有些得她親自過(guò)目。
前普通高中生就這么成了個(gè)不大不小的合格領(lǐng)袖，真是可喜可賀。
“黑幕還是得查下去的，不過(guò)，在那之前——”時(shí)江苦著臉揉簽字簽到抽筋的手腕，“我還是先休息會(huì)兒吧?！?br/>
也正趕巧了。
她這句話話音落下沒(méi)多久，窗外就有閃亮的金光聚起。
才從江戶城回來(lái)的第一部隊(duì)，帶回了相當(dāng)數(shù)量的鑰匙。
規(guī)則仍然沿襲自上次活動(dòng)，數(shù)額不等的獎(jiǎng)勵(lì)被放在兩百個(gè)箱子里，靠運(yùn)氣看能先后開(kāi)出什么。水落時(shí)江躍躍欲試地從刀劍們手里接過(guò)鑰匙，打算身先士卒一把。
“看好了，”她摩拳擦掌道，“我猜我能開(kāi)出一百個(gè)煤炭?！?br/>
巴形：“……對(duì)自己有點(diǎn)信心啊主人。”
“信心？不存在的，這陣子的刀不都幾乎是你們幫我拿到的，靠我自己還不知道得到猴年馬月，就比如這次——”
“咔噠”解了鎖，她用力掀開(kāi)箱蓋。
付喪神們：“……”
水落時(shí)江：“……啊。”
稍顯空蕩的箱內(nèi)，安靜地躺著一把長(zhǎng)刀。
她默默合上箱子，這個(gè)夢(mèng)真真實(shí)。
“打開(kāi)??！打開(kāi)啊主人！”鯰尾激動(dòng)道，“這不是夢(mèng)！”
居然……還真不是夢(mèng)。
三分鐘后，長(zhǎng)船派的又一振太刀站在了她的面前。
他一身工整的燕尾西裝，泛著銀灰的長(zhǎng)發(fā)用淺粉的緞帶扎在腦后。眼睛邊上配著的和左肩右腿上的都是閃亮亮的金飾，這打扮極盡奢華之能事，細(xì)長(zhǎng)的紅眸微微瞇起，舉手投足都是優(yōu)雅的英倫執(zhí)事風(fēng)。
“這回到我出場(chǎng)了嗎？”
大般若長(zhǎng)光悠然道：“初次見(jiàn)面，我是長(zhǎng)光的代表作?！?br/>
“拍照……”他頓了下，“我是很欣賞美術(shù)品，但說(shuō)到我個(gè)人——”
他微微一笑。
“事實(shí)上是以節(jié)儉為原則的，說(shuō)到要求，可能就這一點(diǎn)了吧。”大般若長(zhǎng)光點(diǎn)點(diǎn)頭，“希望您盡可能將我拍得樸素些?！?br/>
水落時(shí)江：“……？？？”
她看著他衣服上金閃閃的墜飾陷入沉思。
這算什么要求？？？