對(duì)于郭康的建議，其他人也思考了起來(lái)。
伊蓮娜夫人首先問(wèn)道：“那如果謝赫不肯接受這個(gè)狀況，堅(jiān)持和我們打到底怎么辦？”
狄?jiàn)W多拉愣了愣，無(wú)奈地看了郭康一眼。
這個(gè)問(wèn)題過(guò)于簡(jiǎn)單，她明顯都不想回答了。郭康只好主動(dòng)解釋道：“那就再找一個(gè)人。天下缺什么，都不會(huì)缺想當(dāng)埃米爾的。他不干，有的是人干?！?br/>
“那這個(gè)新人，能承擔(dān)起你說(shuō)的職責(zé)么？”伊蓮娜夫人又問(wèn)。
“當(dāng)然可以?！惫祷卮穑骸拔覄偛耪f(shuō)讓謝赫比哈菲茲略強(qiáng)，只是一個(gè)例子。反過(guò)來(lái)，哈菲茲比謝赫或是這個(gè)新的反對(duì)者更強(qiáng)，一樣能達(dá)到同樣效果?！?br/>
“我們不用擔(dān)心沒(méi)有人?！彼戳丝创蠹?，想了想，還是直言道：“一個(gè)領(lǐng)主的權(quán)力，不是來(lái)自于他自己，而是來(lái)自于社會(huì)環(huán)境的需求?！?br/>
“只要權(quán)力出現(xiàn)了空缺，那就肯定會(huì)有人頂上的。有這個(gè)需求在，自然就有人去滿(mǎn)足。至于誰(shuí)上，我們根本不需要在乎?！?br/>
“如果謝赫垮臺(tái)，那也自然會(huì)有人取代他，管理那些我們和哈菲茲控制不了的地區(qū)。我們也不用擔(dān)心他的能力行不行。馬穆魯克之間的競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，沒(méi)能力的人過(guò)段時(shí)間就被他們自己砍了，不用我們?nèi)ヌ?。?br/>
“我們只要管好港口和商路就可以了，其他的，交給他們?nèi)ザ?。”郭康說(shuō)：“而且請(qǐng)放心，不止我們，哈里發(fā)也非常希望這些人斗起來(lái)的。如果哪天他們不斗了，那哈里發(fā)才危險(xiǎn)了……”
“哈里發(fā)也是一個(gè)勢(shì)力吧。如果他做大了，然后試圖建立自己的國(guó)家呢？”伊蓮娜夫人把所有方面都問(wèn)了個(gè)遍。
“我覺(jué)得這個(gè)可能性太小了。但凡有這本事，也不至于當(dāng)了好幾百年傀儡?！惫祿u搖頭：“而且，如果他有這個(gè)念頭，那馬穆魯克軍閥們馬上就會(huì)去教訓(xùn)他——就和羅馬主教每次有點(diǎn)心思，阿勒曼尼國(guó)王都會(huì)率軍南下一樣。人家那邊，已經(jīng)形成習(xí)慣了?！?br/>
“另外，我這才只說(shuō)了一半呢。除了我們自己，其他的力量也是可以引入的?！?br/>
伊蓮娜似乎還有些問(wèn)題，但曹勛把手放在她胳膊上，讓她欲言又止。
“請(qǐng)繼續(xù)吧?！彼麑?duì)郭康說(shuō)：“我們還可以借助誰(shuí)？”
“意大利商人?！惫祷卮穑骸巴崴谷嗽缇拖胧杩＿\(yùn)河了，把他們拉上，錢(qián)的問(wèn)題也可以解決，甚至可以倒賺?！?br/>
“運(yùn)河？”曹勛看起來(lái)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“連接紅海與尼羅河的運(yùn)河?！惫迭c(diǎn)點(diǎn)頭：“這條河施工難度不算高，三千多年前，埃及人就嘗試過(guò)了。當(dāng)時(shí)主持挖掘工作的法老叫辛努賽爾特，運(yùn)河的所在地也是以他的名字命名的。因?yàn)椴粩嘁糇?，現(xiàn)在應(yīng)該叫‘蘇伊士’了?！?br/>
“阿拔斯王朝瓦解之后，控制埃及的各路政權(quán)無(wú)心維護(hù)運(yùn)河，河道漸漸淤塞消失了，直到現(xiàn)在也沒(méi)有恢復(fù)。”
“威尼斯人很想恢復(fù)這條運(yùn)河，方便他們直接進(jìn)入紅海和印度洋。這條商路的利潤(rùn)太驚人，所以他們甚至聯(lián)系過(guò)馬穆魯克，樂(lè)意自己掏錢(qián)來(lái)施工，也不會(huì)索要運(yùn)河的控制權(quán)，只要保證自己的商船能不受阻礙的通過(guò)就行?！?br/>
“我覺(jué)得這個(gè)條件很不錯(cuò)，為什么之前沒(méi)能實(shí)施？是威尼斯人信用太差，還是運(yùn)河有什么問(wèn)題？”曹勛問(wèn)。
“倒不是河的問(wèn)題?！惫嫡f(shuō)：“由于幾百年來(lái)一直處于阻塞狀態(tài)，所以，為了取代失效的運(yùn)河，當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)了很多駱駝隊(duì)，專(zhuān)門(mén)從紅海邊的各個(gè)港口承接貨物，送到埃及腹地或者地中海沿岸的各個(gè)港口。這么多年下來(lái)，已經(jīng)形成了龐大的團(tuán)體，據(jù)說(shuō)規(guī)模達(dá)到了十萬(wàn)人。如果重新開(kāi)鑿運(yùn)河，這些人中，大部分就得失業(yè)了?！?br/>
“馬穆魯克的政權(quán)并不太穩(wěn)定，因此蘇丹們犯不著為了這點(diǎn)錢(qián)去得罪他們。反正交通不方便，也只是讓經(jīng)營(yíng)下一步運(yùn)輸和分銷(xiāo)的威尼斯人著急。馬穆魯克們自己照樣收過(guò)路費(fèi)，所以是不怎么在乎的。”
“那我們不也一樣會(huì)面對(duì)這個(gè)問(wèn)題么？”曹勛問(wèn)：“還是說(shuō)，威尼斯人這次給出方案了？”
“哦，現(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)小很多了?！惫嫡f(shuō)：“之前埃及爆發(fā)嚴(yán)重瘟疫，商路沿途損失很厲害。之后又打內(nèi)戰(zhàn)，到現(xiàn)在都沒(méi)太平過(guò)?，F(xiàn)在的商隊(duì)，很多都轉(zhuǎn)走其他路線(xiàn)了，駝隊(duì)的規(guī)模也大大縮水。比起當(dāng)年，要好對(duì)付多了?！?br/>
“這也行……”曹勛似乎沒(méi)想到還能這么解決，嘀咕了一句。
“馬穆魯克使者剛開(kāi)，就有幾個(gè)意大利商會(huì)的代表來(lái)找脫歡和我了?！惫嫡f(shuō)：“我故意把運(yùn)河的消息都告訴他們，想讓他們互相競(jìng)價(jià)，這樣我們可以多賺一點(diǎn)?！?br/>
“目前，威尼斯人不僅樂(lè)意掏錢(qián)，還會(huì)支持我們?cè)诎＜榜v軍。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，當(dāng)?shù)卣?quán)太在意駝隊(duì)之類(lèi)的瑣碎事項(xiàng)，只有我們這種外來(lái)者，才更專(zhuān)注于商業(yè)本身?！?br/>
“我們告訴他們，在那種地方，大家都是外人，能抱團(tuán)是最好的。威尼斯人也認(rèn)為有道理，覺(jué)得可以對(duì)運(yùn)河進(jìn)行投資，還提出可以贊助我們的軍事行動(dòng)?！?br/>
“等我們敲定具體計(jì)劃，說(shuō)不定還可以再提提價(jià)。因?yàn)槠渌麕讉€(gè)城邦的商人也熱心，到時(shí)候肯定還會(huì)再競(jìng)爭(zhēng)一輪的。目前來(lái)看，如果談的好，我們留下的衛(wèi)戍軍隊(duì)，可能都不用自己掏錢(qián)了?！?br/>
“那你準(zhǔn)備武力對(duì)付當(dāng)?shù)貏?shì)力么？”曹勛問(wèn)。
“我對(duì)埃及的了解不太多，但就我的經(jīng)驗(yàn)，這種長(zhǎng)期在固定商路上活動(dòng)的隊(duì)伍，不止會(huì)有自己的組織，也會(huì)和沿途的地方勢(shì)力有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。”
“你的意思是，現(xiàn)在駝隊(duì)的勢(shì)力減弱了，對(duì)付他們沒(méi)有問(wèn)題。但我們需要考慮后續(xù)的效應(yīng)?！彼哿宿郯缀?，目光有神地盯著郭康，繼續(xù)提出問(wèn)題：“如果我們和駝隊(duì)武力對(duì)抗，會(huì)不會(huì)影響之后的施工？”
“如果不急，我們當(dāng)然可以慢慢組織人手，等當(dāng)?shù)亟⑵鹞覀冏约旱墓芾頇C(jī)構(gòu)之后，再去開(kāi)鑿運(yùn)河。但這個(gè)計(jì)劃追求的，就是盡快恢復(fù)運(yùn)河吧？這樣就得大量、快速地召集當(dāng)?shù)貏诠ぃ@種工作，肯定需要周?chē)耐梁琅浜稀脺?zhǔn)備怎么應(yīng)付這些人呢？”
(本章完)