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六年后梓寧宮
“兒臣給母后請安。《 ”二皇子披著輕軟的銀鼠皮大氅款步走進(jìn)了皇后寢殿。
今年入冬以來, 皇后身上總不大好, 當(dāng)年生子時二皇子性命垂危, 她也損了根本,二皇子經(jīng)這十幾年的調(diào)養(yǎng)總算是日日見好,她的身子卻是一日不如一日, 尤其是一落雪, 她就覺得骨頭縫里都在冒涼氣,酸疼漲痛, 簡直一步都不想走出燒著地龍的屋子。
“起來吧。”皇后見到二皇子,擺了擺手,讓他平身,隨即便有機(jī)靈的宮女搬了繡墩過來放到二皇子身后。
“母后今日身子可好些?”二皇子很是恭敬地問候。
皇后神色淡淡, “到了這個時節(jié)就是這樣,總是好不了的了。看你的氣色倒還不錯, 今冬以來倒是沒有再病了?!?br/>
“母后何出此言, 依兒臣看還是藥不對癥,要不換個大夫看看吧?!倍首雍苁枪ы樀貏裾f。
“王御醫(yī)是本宮最信得過的,當(dāng)年要不是他妙手回春,哪還有你我母子的性命, 我身上這病說穿了是當(dāng)年生你落下的暗傷,他治不好,別人更不會有什么法子?!被屎髮Χ首拥奶嶙h卻是不感興趣, 轉(zhuǎn)而仔細(xì)看了看二皇子的臉色, “你的氣色看上去倒是不錯, 今年入了冬沒再犯病吧?”
“沒有,托母后的福,兒臣一切安好?!?br/>
“嗯,當(dāng)年你還怨怪母后讓你吃那苦藥,現(xiàn)在知道母后是為你好了吧?”
“母后說的是,兒臣當(dāng)年年紀(jì)小,不懂事,讓母后操心了?!?br/>
“身子既然無事,就好好跟著師傅進(jìn)學(xué)。”一邊說著,皇后一邊揮了揮手,將殿中所有宮侍都攆了出去才繼續(xù)說道:“你父皇的身子骨是一年不如一年,今年入了冬連病了兩場,到現(xiàn)在都沒恢復(fù)大朝。你心里要有個成算,明白嗎?”
“是,母后,兒臣知道。”二皇子聽到皇后這么說,立刻輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“還有一件事,你也要上心。過了這個年,那個棺材子就滿十二了,你父皇肯定是巴巴地要接他回來。雖說這些年他一直老老實(shí)實(shí)待在長云觀,看上去好像真對那個位子沒什么想法,可是架不住你父皇有什么想法。我和你外祖商量了,且得想個法子讓他回不來,有個老四在就已經(jīng)夠麻煩,若是他也回來,這變數(shù)就更大了?!?br/>
二皇子聽到皇后提起三皇子尚昕,目中頓時陰光一閃,只是皇后正專心想著之前與自己父親魏國公見面的事,并沒有注意到自己兒子神情間的變化。
“兒臣倒是希望母后莫要阻止三皇弟回來?!倍首油蝗婚_口。
“你說什么?”皇后愣了愣,回了半天神才聽明白自己兒子剛才好像說讓她不要阻止臻王回宮。
“三弟回來,這宮里才更熱鬧。”二皇子淡淡一笑,皇后蹙起眉頭盯著兒子,一時竟沒有理解他說這話的意思,二皇子見皇后沒領(lǐng)會他的話意,只得再補(bǔ)充一句:“母后,三皇弟回宮,有人比您更不樂意?!?br/>
皇后聽罷不禁微怔,過了半晌再抬頭,卻見兒子已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的出了殿門,她輕吐口氣,身子重又懶懶地躺回暖榻上,是了,她的兒子既占著嫡又占著長,就算皇帝偏心,也得顧忌著皇室正統(tǒng)的規(guī)矩。
與其替別人鋪平了路,倒不如大大方方接那老三回來,這宮里自然有人比她著急。
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端妃宮清陽殿
“皇后親自去興德宮了?”端貴妃聽到宮人報來的消息著實(shí)吃了一驚,片刻后,那畫得溫婉的柳葉眉輕擰,“她可都大半個月沒有出宮了,這外頭冰天雪地的,她身上不疼了么?”
一邊說著,她一邊接過旁邊宮女送過來的百花蜜乳輕啜了一口。
“她身子雖然不好,可是眼看著就要過年了,她身為六宮之主,怎么也得去皇上跟著露個臉,不管她跟皇上情分如何,這年總是要過的?!?br/>
端貴妃冷哼一聲,“六宮之主,頂著這六宮之主的名頭,她可一向悠閑得很呢,這進(jìn)了冬以來,這宮里要炭那宮里要衣的,她管過什么了?”說的急了,端貴妃額間的銜珠大鳳巍巍顫動,粉潤的珠色襯得端貴妃面上肌膚奕奕生光。
自從那年在太廟受了傷,又置了氣,老皇帝這幾年身體越發(fā)的衰敗,一年里倒有半年都是病歪歪的。沒有皇帝的雨露可爭奪,這后宮自然就清靜起來,最近三年更是連新秀女都沒選過。
老皇帝也是早早放出話去,說他已經(jīng)年過五十,無意再選新妃,民間適齡女子只管各自嫁娶,不需要再為選秀耽誤青春了。
這對有野心的家族來說也許很令人失望,但是對后宮那些已經(jīng)大權(quán)在握的女人,或是那些注定入宮就要守活寡的少女來說,卻是個絕好的消息。
尤其是端貴妃,她如今不過二十五、六年紀(jì),正是女子容顏?zhàn)詈玫哪隁q,本就秀雅的容色添上精致的妝容,加上身為貴妃積下的凜凜威儀,儼然已是穩(wěn)坐后宮容色第一的寶座。
這幾年皇后身體欠佳,與皇帝的情分逐年淺淡,她卻是朝夕服侍,越發(fā)地跟皇帝親厚起來。只是不管皇后與皇帝的情分怎么淡薄,她的情分又與皇帝多么深厚,皇帝卻似乎完全沒起過廢后以她代之的想法,這么些年過來,皇后仍是皇后,貴妃也仍舊只是貴妃,百尺竿頭再難寸進(jìn)。
她膝下既育有皇子,家世也極為顯赫,因著皇后這幾年身體不佳,她幾年前便尋了個機(jī)會從老皇帝那兒要下了協(xié)理六宮的權(quán)力。
說起來是協(xié)理六宮,可實(shí)際上卻是奪下了近半的治宮之權(quán),若說前幾年她偶爾還要在皇后面前作低伏小,恭維逢迎一番,這幾年就已經(jīng)是能夠跟皇后分庭抗禮的存在,甚至在某些地方,她的命令倒是比皇后的還要更管用一些。
這邊端貴妃正跟親信的宮女說著話,見貴突然像看見了什么,快步走了出去,再進(jìn)來之后卻是附到端貴妃耳邊輕聲說道:“娘娘,剛剛傳過來的消息,說是皇后進(jìn)了興德宮后不久,二皇子也緊跟著進(jìn)去了?!?br/>
“老二也去了?”端貴妃一怔,皇后去興德宮倒沒什么奇怪的,只是這當(dāng)娘的前腳進(jìn)去,當(dāng)兒子的緊跟著后腳也跟了進(jìn)去,這代表什么?這就是表示皇后這趟去興德宮定然不是為了后宮里那些柴炭花銷的事情,那會是什么事呢?
“別的先不說,只是這般的冰天雪地,老二倒是也能出來隨意走動了,看來身子是大好了?!睍簤合滦闹幸苫?,端貴妃緩緩轉(zhuǎn)著手里的薄胎粉彩小瓷碗,杏核般明麗的雙眸倒映在潤白的蜜乳柔光中,微微蕩漾出凌厲的波紋來。
“聽說去年落雪的時候還復(fù)發(fā)過兩次,但今年入冬以來,似乎一直挺好,就連太醫(yī)院那邊進(jìn)的藥也大半都停了?!币娰F稟報完消息后,就退到了不遠(yuǎn)不近的距離,恭敬地立著,聽到端貴妃的問話,立刻應(yīng)和著回答。
“說起來口口聲聲地喊著老二,可是老大早死得尸骨都涼了,這老二可是真正金尊玉貴的嫡長子呢?!?br/>
皇位繼承,有嫡立嫡,無嫡立長,是大夏立朝以來數(shù)代帝皇一直在遵循的規(guī)矩,雖然基于種種考慮,并沒有將這條規(guī)矩寫進(jìn)大夏律法,可是前幾代的皇帝基本上都還是依此立儲的。
只是到老皇帝繼位的時候曾經(jīng)出過嫡、長之爭,但最后還是身為嫡子的老皇帝占了上風(fēng),而身為長子的順王則被遠(yuǎn)遠(yuǎn)封去了長海,到如今幾十年過去了,想必有生之年是再沒機(jī)會回到京城了。
“老二可是既占著嫡,又占著長,哎,要說起來,尚暄可真是沒法跟人家爭呢。”端貴妃小口啜著手里的蜜乳,輕嘆口氣。半晌沒聽到見貴接話,便抬了抬眼,問道:“對了,尚暄呢?這段日子有沒有再逃學(xué)?”
“回娘娘,這些日子四殿下很是上進(jìn),并沒有再逃過學(xué)?!?br/>
“上進(jìn)?哼!這兩個字從來就跟他沒什么關(guān)系,反正你們就慣著他吧,當(dāng)本宮不知道呢,昨兒是不是又捉弄來教棋藝的客師了?都多大的人了,還跟個四、五歲的小孩一樣不懂事。
趙灝也是的,當(dāng)初本宮選他做尚暄的師傅,是想著他年紀(jì)輕,有傲性又有學(xué)問,應(yīng)該能壓得住尚暄那浮躁性子,誰知道教起學(xué)問來還不如陸朝忠那個老頭子,本宮聽著都乏味,不要說尚暄和宋建文他們幾個皮猴子了。
你傳我的話,讓趙灝從太學(xué)館那邊再挑幾個腦子活泛的客師過來,那些個琴棋書畫什么的,若是四皇子不愛學(xué),就不要學(xué)了,左右也沒什么大用?!?br/>
“是,娘娘,奴婢一會兒就著人傳話過去。”
“還有,一會兒再派人去府里傳個信,請夫人進(jìn)宮一趟,前幾天皇上賞了本宮幾塊好皮子,本宮想著讓夫人帶回去給老爺子做幾件冬衣,就算是我這當(dāng)女兒的一份孝心了。
還有,順便去趟安國侯府,請我大姐也一并來一趟,她上回說喜歡宮里制的玫瑰露,我特地給她留了幾瓶,讓她過來取吧,正好與母親一起在本宮這里吃個團(tuán)圓飯?!?br/>
“是!”見貴立刻點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身就出了門,拿著牌子讓傳令的小太監(jiān)即刻前往戶部尚書府及安國侯府傳話。
端貴妃終是慢條斯理地喝完了手里的蜜乳,將那粉彩小瓷碗放進(jìn)了大宮女蕊煙捧來的托盤,又接過蕊香遞來的香巾擦了擦唇角,這才裊裊婷婷地站起身,“更衣,該去給皇上請安了?!?