?從白河縣去往省城青州，沿途經(jīng)過三個縣城。馬車緊趕慢趕，終于提前了三天到達(dá)青州。管夫子舍不得客店住宿的銀錢，想要讓學(xué)生們住大車店。可是學(xué)生們大多都是富家子弟，哪里住得慣大車店，群情抗議，管夫子迫于壓力，在青州主城最偏狹的客棧里頭，訂了七間最低規(guī)格的客房。
“嘖嘖，青州物價到底是貴啊?！?br/>
管夫子在一旁喊冤，幾乎沒人理他。
學(xué)生們圍坐在圓桌旁邊，等候開飯。一共開了兩桌，伙計陸續(xù)上菜。樂不同見了一碟碟又是菜心，又是豆腐的，他看了就沒食欲，可是仍舊拿著筷子，往一疊素炒豆腐里頭使勁兒攪和了兩下。
“你這是干啥！？”顧樂平時老實，可是見有人糟蹋糧食，他卻是不能忍的，“你不吃，別人還要吃呢！”
樂不同面上一榻，卻沒有生氣，“著什么玩意，也配給小爺吃?。孔?，哥帶你吃好的去?！?br/>
顧樂一愣，順勢讓樂不同牽扯著，就出了客棧的門。
“你干啥??？！”
“吃好吃的去?！?br/>
樂不同一面說著，一面掂了掂手里失而復(fù)得的錢袋?！霸缇吐犝f青州城里大有生得蟹黃蒸餃?zhǔn)菢O好吃得，走，哥帶你下館子去?！?br/>
這一口一個哥讓顧樂有些不習(xí)慣，他們倆人的關(guān)系，何時變得這么好了？不過，聽到有好吃的可吃，他可不是含糊的，腳下一動，便跟著樂不同的腳步往城南去。顧樂去過西京城里，青州雖然也是省城。卻遠(yuǎn)不如西京的繁華喧鬧。青州乃是古城，比西京的年頭還早，早在太古時期，這中土大陸上，便有了青州這個地方，關(guān)于青州的傳說異志，比整個大雍的年代史還要多。
你仍然可以在青州的許多地方。瞧見時間的刻痕。上古時期消失的一些動物化石，隨處可見。也有許多街邊小販，兜售一些琥珀，化石之類的東西，不過，真假參半。
“走過路過不要錯過，西山新出得天香琥珀啦！”
“大姐，您瞧瞧，這成色……”
道路兩邊的叫賣聲此起彼伏。顧樂跟在樂不同后面，往青州主城最有名的館子，大有生走去。
大有生乃是百年老店，如今仍然屹立不倒，就是憑著它頂頂出名的這道蟹粉蒸餃，曾有幸得到先帝御筆欽賜‘天下第一餃’。青州城里。可能有人不知道郡守府在哪兒，卻不會有人不知道大有生在哪兒?？康木褪沁@百年基業(yè)下，锃亮的招牌。
此間不是飯點兒。大有生的客人卻擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，從三層小樓到樓下大廳，幾乎座無虛席，二子等了半晌，才見小二過來招呼，原是有人吃完了，空出了座位來。
“小二，來六兩蟹粉蒸餃，三兩三鮮餃子，兩碟兒香醋。你這里，有葡萄汁嘛？”
樂不同大喇喇的點著單，“有。鮮榨的葡萄汁，不過……如今正是柑橘季節(jié)，客官何不嘗嘗，新鮮的柑橘汁？”
“那來一扎柑橘汁，一扎葡萄汁?！?br/>
“好嘞?！?br/>
這樣一頓飯下來，少說也要幾兩銀子。不過樂家有錢，想來也不會在乎著區(qū)區(qū)的幾兩?！澳氵€想吃啥？跟哥說，點?！?br/>
“這就夠了?！?br/>
“祖父說，大有生的蟹粉蒸餃，吃上一口，能讓你鮮的咬舌頭。”
顧樂正餓著肚子，他也是孩子心性，一聽，嘴里難免帶了口水。待那熱乎乎的蒸餃上來，配著金黃的柑橘汁和紫紅的葡萄汁，放入口中一個，每個蒸餃都有一個完整的蝦仁在里頭，混著上好的小羊羔肉，魚肉，羊羔肉鮮美，蝦仁彈性十足，魚肉佐味，“好，好……”
二人吃的不亦樂乎，連句完整的話都說不出來了。
“往后，誰再敢欺負(fù)你，跟哥說。”
顧樂白了他一眼，自從來了‘百草園’，除了你，誰還欺負(fù)過我？！
然而這蟹粉蒸餃的味道實在是好，他便是心里有些怨懟，也忘得一干二凈了。此刻只顧著悶頭吃，樂不同說些什么，他也全然沒有聽進(jìn)心里去。
“你這人不錯！”那葡萄汁也不知道是不是擱的久了，樂不同喝完，有些上頭。
“就是你那個姐姐，哥長這么大，沒見過這么兇的女子?！?br/>
“我秀姐最是個公平明理的，你當(dāng)日，確實做錯了?！?br/>
“別提了……掃興。”樂不同攬過顧樂的肩膀，“一會兒去街市上逛逛，你看中什么，跟哥說，給你買，咱不差錢。”
樂不同晃了晃身上的錢袋，里頭裝了幾張百兩銀子的通兌銀票，樂家富庶，對待他這長孫嫡子，更是出手闊綽的很，樂不同這回得了機會參加秋闈，樂老太爺已經(jīng)感謝祖墳冒了青煙，這些銀票，都是獎賞給他的。
青州的主要街道喚作羅雀街，與西京的青龍街相仿，都是一條極長的街道從城門口直通郡守府，然后道路兩旁延伸出無限的可能來。
“那便是青州郡守府？”顧樂站在郡守府外頭，抬眼看那巍峨的府邸和懸著的牌匾?！皟晌恍「缡谴蛲獾貋淼陌桑俊?br/>
賣柑橘的小販，一面幫樂不同挑著柑橘，一面道。
“本地的郡守，原是葉昆玉葉大人，可是這葉大人，忤逆犯上，讓先帝給削了官職，如今的青州郡守，乃是當(dāng)今大司空龍允大人的胞弟，龍許龍大人?！?br/>
顧樂看著那已經(jīng)易主的郡守府，心里感覺怪怪的，他忽然轉(zhuǎn)向賣柑橘的小販，問道，“先生可知？這青州總兵郭通將軍的府邸在何處？”
小販一手拿著秤桿，一手隨便一指。“將軍府在城東，你們走反了?！?br/>
郭睿被調(diào)往禹糧，如今郭通年事已高，朝廷重用年輕將領(lǐng)，早就想換了這些老臣，若不是他于先帝有恩，恐怕第一個被擼下去的就是郭通。因為郭通從一個小小的校尉做起，沒有半點靠山。他為人極難相處，朝中相交的同僚也沒有多少。他能得到將軍之職，盡是兩代皇帝念其護(hù)駕有功，雖然治軍的本事無甚突出，好在不是個混的。
顧家與郭家有些嫌隙，顧樂經(jīng)秀兒指點，這一番來青州進(jìn)行秋闈會考，要躲著些郭家的人。郭通再無能，再不合群，在朝堂上混了這么些年，哪怕是狐朋狗友，也比顧家認(rèn)識的多。
二人從市場上回來，說說笑笑，關(guān)系當(dāng)真緩和了不少。本來，少年人打架，多是不記仇的。樂不同覺得這顧樂，雖然他以前看不上，可是那惡作劇的本事，跟自己有的一拼，書院里其他學(xué)生都害怕他，難得碰見這么個不怕死的，還有天花散那樣好玩兒的東西，樂不同便想著與他結(jié)交。
“樂……大哥。”
樂不同轉(zhuǎn)首，“咋了？”
“這次秋闈會試，你有幾成把握？”
樂不同聽顧樂問起這事兒，心不在焉道，“一分把握也沒有。若非祖父挾脅，我根本不會來這兒，更不會考什么勞什子的秋闈。”
“我看你武藝不錯，何故不考武舉人去？”
“我倒是想，祖父哪里肯讓？莫說武舉人，別的什么，他都不會讓我去的。我是樂家的長孫，又是嫡子，祖父巴不得我能一舉高中，給樂家光耀門楣?！?br/>
“武舉人也是官?！?br/>
“你又不是不知道，在咱們大雍，那武舉人如何與文舉人相比，若是吳國，則截然相反，便是秦國，武舉人也堪與文舉人相比?！?br/>
顧樂點了點頭，樂不同所言，句句屬實，半點沒有參假，這本來就是極難克服的東西。
“那，這幾天考試將近，你不看看書？”
“看書？他能看明白什么？！”
二子循聲望去，來人正是管夫子，反正與樂不同不對付，他姑且連裝都不裝了。管夫子為人虛偽懦弱，卻仗著有幾分學(xué)問，很是看不起白丁。他打心眼兒里，看不起學(xué)院的財神爺，樂老太爺，更是看不起樂不同這個不學(xué)無術(shù)的富家子，可是平日里，需要裝出一副躬親和藹的樣子，真是累死他了。
“先生說的哪里話，樂學(xué)兄聰敏機智，不過是貪玩兒些罷了，怎么就看不懂？”
“莫說是他，就連你，此次也只是來湊數(shù)的，還真當(dāng)你們能考上?。俊?br/>
“既然朝廷允許七歲以上的學(xué)生考試，便是有考上的可能?！?br/>
“癡人說夢?！?br/>
……
夤夜時分，樂不同有些睡不著覺。他平日里斗雞走狗，都是用的祖父的銀子?？墒亲娓笍奈凑f過一個不字，但是他在學(xué)堂里，哪怕有一丁點的表現(xiàn)不好，祖父都會狠狠責(zé)罰他。樂不同心里，也想要給樂家爭光，可是他這些年的作為，不給樂家抹黑已經(jīng)是祖墳冒了青煙，更別提爭光一說。
樂不同翻來覆去，顧樂住在外間的長榻上，聽見他翻身的聲音，“樂學(xué)兄，你還沒睡?。俊?br/>
樂不同悶悶哼了一聲，那種在考場上，見著試卷，他不認(rèn)識你，你也不認(rèn)識他的感覺，委實不好受了些。更何況，還要被強制在考場里頭逗留三天。簡直要命！
“學(xué)兄?！?br/>
樂不同翻身睜眼，就見顧樂擎著燭火，立在他身前不遠(yuǎn)處，燭火幽深，照的他好生嚇人。
“你……你干嘛！”
(天津)