幾日后，特采團獲準參加每天早晨的院長聯(lián)席例會。

    院長們坐著全封閉的防疫車來到這里，他們彼此都是熟人了，看到羅緯芝等陌生面孔，十分詫異。

    很考究的會議室，中式裝修，十字海棠花紋的木格柵，給人一種時光穿梭之感。墨綠色的窗幔緊閉，讓人既安寧又神清氣爽。坐定后，袁再春站起身來，說：“介紹一下新來的幾位，他們不是醫(yī)生。不要這么驚奇地看著我，不是我邀請他們來的。我也不知道為什么在千鈞一發(fā)的時候，還會請這樣無干閑散人等到場。我基本上覺得這是搗亂。不過，他們已經(jīng)進來了，為了防止感染，也不能出去了。咱們還是該說什么說什么，就當他們不存在。好，開始?！闭f完坐下，不看眾人。

    羅緯芝們不能道歉，也不能表白，低眉順目地呆坐。

    “第一項例行工作。昨天的死亡人數(shù)報出多少為合適？”袁再春開門見山。

    大家面面相覷，靜得能聽到春風吹窗的聲音。畢竟是多了幾個外人，人們有些顧忌。

    “他們都簽了保密協(xié)定?！痹偞蚱拼蠹业囊蓱]。

    繼續(xù)沉默?！跋日f實際死亡人數(shù)?！痹俅赫f。

    院長們這才確定了如何回答，小心翼翼地一一報出數(shù)字。直到這時，羅緯芝才驚悚地明白，疫情發(fā)展到了何等嚴重的地步，死亡人數(shù)，遠比以往自己在電視里聽到的數(shù)字要大得多。

    第一次參加核心秘密會議，特采團再驚詫莫名，也不能露出慌張之色。羅緯芝屏住氣息繼續(xù)聽下去。

    “那么，大家認為即將公告的死亡數(shù)字以多少為宜？”袁總問。

    第一醫(yī)院的女院長說：“民眾的恐慌情緒在不斷地積聚和蔓延，我的意見是今天公布的死亡數(shù)字，要比昨天公布的再少一些。這樣有利于鼓舞士氣。”

    “但是今天這樣公布了以后，明天怎么辦呢？如果明天更要少一些，那么很快就會出現(xiàn)疑問，救護車天天在街上嘶鳴，很多人住進了醫(yī)院，并沒有出院。那么，他們到哪里去了呢？”一位頭發(fā)銀白的院長頗為憂郁地說。他的頭發(fā)白得如此富有魅力，且根根呈均勻的半透明狀，好像把一大捧最優(yōu)等的粉絲頂在了頭上。

    “明天可以適當多公布一些死亡數(shù)字，就讓你所說的這個矛盾不那么突出?！痹俅撼烈髦f。

    “如果明天公布的數(shù)字太大了，不是又會讓民眾陷入深度恐慌嗎？”中醫(yī)研究院的院長這樣說。他們現(xiàn)正在研究中醫(yī)抗疫，各種眼看著救治無望的危重病人，都被絡(luò)繹不絕地送到他那兒，這就使得他剛才報出的本院實際死亡數(shù)字最高。

    “注意節(jié)奏，我說的是死亡的節(jié)奏。我覺得這個節(jié)奏應該是——說兩條好消息，就要說一條壞消息。一條壞消息之后，再連續(xù)幾條好消息。然后再連著兩條壞的……這樣民眾就會逐漸意識到抗疫是長期斗爭，既不會掉以輕心急于求成，也不會麻痹大意放松輕敵。同時也能體會到醫(yī)務人員正在進行艱苦卓絕的斗爭?！痹俅阂诲N定音。

    大家點頭贊成。燕市兒童醫(yī)院的院長比較年輕，是位干練女士。她滿懷憂慮地說：“死亡兩本賬，時間長了，可能會穿幫。很簡單的算術(shù)題，就算我們逐漸增大死亡數(shù)字，這生死簿最后還是遠遠合不攏?。　?br/>
    院長們面色凝重。醫(yī)學是最講實事求是的，撒這樣的彌天大謊，在他們的醫(yī)學生涯中從未有過，每個人心里都惶恐不安飽受譴責。