何氏夫人趁著海瑞來(lái)家暗訪的機(jī)會(huì)，把小玉的狀紙交上去了，但小玉的老家沛縣，屬于古彭城（徐州）地界，在宋元時(shí)期，沛縣劃歸濟(jì)寧州，彭城屬歸德府，到了明初，彭城和沛縣又都劃給直屬直隸州，永樂(lè)十九年，明成祖改京師為南京，直隸州改稱南直隸，沛縣劃給中都鳳陽(yáng)府所轄，并不在海瑞的應(yīng)天巡撫管轄之內(nèi)，但憑著海瑞在朝野之中的威望，有海瑞為小玉伸冤，鳳陽(yáng)府很快就查清了案情，抓了沛縣的縣令，又等了一些日子，小玉的父母雖然得到了名義上的平反，但都已經(jīng)病逝在充軍發(fā)配的路上。
小玉知道消息后悲痛至極，，卻又無(wú)能為力，甚至到哪里去找父母的遺骨都不知道，如今家也沒(méi)了，為了答謝何氏夫人，便一直在湯府幫著料理家務(wù)，盡心盡責(zé)，充當(dāng)了臨時(shí)管家的角色，和家里的丫鬟走的也很近，相處十分融洽。
快到年關(guān)了，何氏知道阿敏將要臨產(chǎn)，雖然早已把月兒送回了老家，但還是擔(dān)心家里的丫鬟中有人暗中使壞，特別害怕阿敏會(huì)出意外。
湯景不再醉生夢(mèng)死了，每日忙活著外出聯(lián)絡(luò)貨源，這日清早，湯景剛剛出去，何氏打發(fā)湯瓊和湯瑤出去和湯慶玩耍，把小玉叫到東廂房，問(wèn)道：“你有沒(méi)有摸清楚，到底是誰(shuí)幫月兒，給阿敏的湯里下的藥？”
小玉暗中調(diào)查了很久，也不好確定到底是哪個(gè)丫鬟幫著月兒，煮了打胎的藥，下到了阿敏的湯里，只好答道：“夫人，說(shuō)實(shí)話，我不是很有心計(jì)的人，到目前為止，還不好確定是誰(shuí)?！?br/>
“呵呵，也難為你了，你也知道，府上缺個(gè)管家，我把你當(dāng)作心腹之人，也不瞞你，小玉，你知道為何老爺派人把老管家湯誠(chéng)等人找來(lái)，卻沒(méi)讓他們回家?guī)兔?，而是直接派他們到太倉(cāng)黃渡港造船去了嗎？”何氏問(wèn)道。
小玉雖然沒(méi)有主動(dòng)打聽(tīng)過(guò)湯府的軼事，但多少也聽(tīng)說(shuō)了有關(guān)湯景被綁架到日本之后，家中發(fā)生的變故；現(xiàn)在看何氏面帶愁容的樣子，笑得比哭還難看，便搖了搖頭，答道：“夫人，不是小玉不想幫你，我也有為難之處，倘若我來(lái)做管家，一者奴婢太年輕，缺乏經(jīng)驗(yàn)，難以服眾，又無(wú)心機(jī)，不見(jiàn)得能把家管好了；況且，婉兮和清揚(yáng)姐妹對(duì)奴婢十分忌諱，個(gè)中緣故想必夫人很清楚，她倆在家中時(shí)刻提防著我，奴婢如今已經(jīng)拜月空長(zhǎng)老為師，學(xué)些武藝，行走江湖，將來(lái)幫著府上做好生意，以報(bào)答夫人的知遇之人?！?br/>
“小玉，你還是沒(méi)有明白我的心思，倘若老管家湯誠(chéng)等人回到府上，我、我真的再無(wú)顏面見(jiàn)人了……”盡管小玉有意回避這個(gè)話題，何氏卻不得不面對(duì)，說(shuō)著，邊低聲抽泣了起來(lái)。
小玉當(dāng)然知道何氏的難處，安慰道：“夫人不要傷心，老爺也不是糊涂之人，出海經(jīng)商可不是一兩個(gè)人的事情，將來(lái)，讓朱輝公子帶上湯誠(chéng)等人，和我們一起出海吧。”
“湯誠(chéng)他們都老了，有誰(shuí)還愿意冒險(xiǎn)出海呢？況且，家中也不能沒(méi)有個(gè)管家，要是從外面請(qǐng)人，我也不放心，這可怎么辦呢？”何氏為難地問(wèn)道。
小玉答道：“可安排湯誠(chéng)等人在黃渡港管理倉(cāng)庫(kù)，協(xié)助老爺在碼頭做好買賣，朱輝公子來(lái)自東瀛扶桑，請(qǐng)公子帶我和月空師父出一次海，我們有了經(jīng)驗(yàn)之后，就讓公子在家輔佐夫人，這樣，婉兮姐妹也就放心了?！?br/>
何氏一直認(rèn)為徐鯤留下的一百萬(wàn)兩銀子中，除了花七十萬(wàn)兩買了這處宅院，剩下的那三十萬(wàn)兩都被徐鯤的債主，也就是劉千戶等三名錦衣衛(wèi)要走了，何氏還清楚的記得，當(dāng)時(shí)連老宅的房契都給了劉千戶等三名錦衣衛(wèi)；當(dāng)天，湯景就被海瑞抓了起來(lái)，至于后來(lái)老宅的房契如何落到了月兒的手里，湯景被放回來(lái)之后的解釋是，給那三個(gè)錦衣衛(wèi)的是假房契，可后來(lái)就聽(tīng)說(shuō)那三個(gè)錦衣衛(wèi)在翠花樓被害了，湯景的解釋是翠花樓是黑店，老鴇子得知這仨錦衣衛(wèi)帶有三十萬(wàn)兩銀子的巨款，把他們殺害之后，拋尸秦淮河，何氏也覺(jué)得這一切合情合理，便以為家中只有賣掉老宅的十萬(wàn)兩銀子，過(guò)起日子來(lái)，很精打細(xì)算。
為了盡快把湯家的生意做起了，何氏也知道要造船出海，這十萬(wàn)兩銀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，曾偷偷地去找過(guò)龐尚鵬，希望來(lái)年春天，從龐尚鵬的興記錢莊借一些貨款，龐尚鵬很痛快的就答應(yīng)了，但何氏卻不敢把這些事情告訴湯景。
自湯景得知月空法師將要跟著一起出海，算是真的洗心革面了，每當(dāng)外出聯(lián)絡(luò)貨源回家之后，湯景總是對(duì)何氏夫人說(shuō)，自己如何舍不得吃、舍不得喝，何氏也能感覺(jué)湯景瘦了，十分心疼，便把家中的“實(shí)情”講給了小玉，何氏夫人說(shuō)道：“湯誠(chéng)又托人送信來(lái)，大船快要試水了，可咱家真沒(méi)什么錢了，只有賣了老宅子剩下的十萬(wàn)兩銀子，所以，還得省著點(diǎn)花，趁著年關(guān)，還得派人到太倉(cāng)去一趟，付清造船的工錢，至少得四萬(wàn)多兩銀子，再看能不能便宜點(diǎn)租賃個(gè)庫(kù)房，可能又得好幾千兩，給大家發(fā)些過(guò)年的利是錢，還得留一些貨款，家中就沒(méi)錢了，真希望到了來(lái)年春天，你們到海外走一趟，多賺些銀子回來(lái)，我在家里天天替你們燒香拜佛，祈禱佛祖和祖宗保佑吧?！?br/>
小玉雖然對(duì)經(jīng)商興趣不大，但自幼卻是十分仰慕竇線娘、紅拂女等這些巾幗女俠，在得知父母雙亡之后，更是堅(jiān)定了拜月空長(zhǎng)老為師，跟著商船行走江湖的決心，聽(tīng)了何氏夫人安排，小玉說(shuō)道：“盡管奴婢愚鈍，但還是能幫上點(diǎn)忙的，家中有婉兮和清揚(yáng)看家護(hù)院，外面有奴婢和月空法師，夫人盡管放心吧?！?br/>
何氏夫人其實(shí)非常舍不得小玉，這姑娘十分單純，做事勤勉，文采飛揚(yáng)，又精通醫(yī)術(shù)，是一位難得的好幫手，難道是為了非要和朱輝在一起，才以出家為尼之名，非要跟著出海遠(yuǎn)行嗎，想到這，何氏笑道：“我和清揚(yáng)商量一下，看看是不是讓清揚(yáng)跟著出海，你還是留在家中幫我吧?！?br/>
“請(qǐng)夫人看看奴婢這雙大腳，雖然比不了清揚(yáng)姐姐的本事，自幼還是學(xué)過(guò)一些功夫的，奴婢尊夫人之命，前去棲巖寺請(qǐng)?jiān)驴臻L(zhǎng)老，長(zhǎng)老也許看出了我屬于那種顛簸流離的命，便收了奴婢為徒，實(shí)非在找托詞?！?br/>
何氏夫人看了看小玉的一雙大腳，再看小玉雖然生得羸弱，但卻有一臉的剛毅之像，也知道無(wú)法再勸說(shuō)小玉了，便無(wú)奈地說(shuō)道：“你先不要急著跟著他們?nèi)ヌ珎}(cāng)，西北角院的阿敏快生了，我也不能從外面請(qǐng)產(chǎn)婆，有你在家，我放心。”
小玉答應(yīng)了何氏夫人，留在家中等待給阿敏接生，湯景和朱輝在年關(guān)之前，帶著五萬(wàn)兩銀子，到太倉(cāng)黃渡港去看望湯誠(chéng)等人。
湯景深知湯誠(chéng)等一眾老家人的忠誠(chéng)，之所以鐵了心賣掉祖上傳下來(lái)的老宅，又遲遲不愿見(jiàn)這些老家人，實(shí)在是認(rèn)為何氏有辱家門、有傷風(fēng)化，自己無(wú)臉見(jiàn)人，原打算休掉何氏，另娶新歡，無(wú)奈如今因阿敏姐妹藏在府中，何氏有應(yīng)天巡撫海瑞給她做主，自己花了那么大代價(jià)買來(lái)的宅子甚至都押給了應(yīng)天巡撫衙門，雖然咽不下這口氣，也只能無(wú)奈地接受了，現(xiàn)在，月兒已經(jīng)瘋掉了，婉兮和清揚(yáng)被何氏去了奴籍，如今跟了朱輝，新來(lái)的小玉拜月空長(zhǎng)老為師，也惹不起，迫不得已，只好準(zhǔn)備在太倉(cāng)另買一處宅子，金屋藏嬌，將來(lái)以做生意為名，長(zhǎng)期留在太倉(cāng)算了。
湯誠(chéng)等人租住在太倉(cāng)黃渡鎮(zhèn)一處民宅，這十幾位老家人的家眷都在濠州老家，來(lái)太倉(cāng)只是為了幫主家造船，生活十分節(jié)儉，眼看快到年關(guān)了，大船也造得差不多了，他們卻不知該怎么辦了，除了造船花了三萬(wàn)多兩銀子，還剩下二十多萬(wàn)兩銀子，月兒當(dāng)時(shí)把他們從老家叫回來(lái)，又把他們派往太倉(cāng)的時(shí)候曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)有她的書(shū)信，不得私自返回南京，也不得無(wú)故回老家，現(xiàn)在只好眼巴巴地等著月兒的來(lái)信。
因平時(shí)比較節(jié)儉，這快過(guò)年了，湯誠(chéng)到鎮(zhèn)上去買肉，扛著一只大豬腿從肉鋪里剛一出來(lái)，看見(jiàn)兩個(gè)男人帶著一個(gè)女人從身邊走過(guò)，那個(gè)女子怎么看都像是月兒，心中十分疑惑，難道湯景帶著月兒來(lái)到了太倉(cāng)？
湯誠(chéng)試探著叫道：“月兒姑娘，月兒姑娘，是你嗎？”
月兒一回頭，看是湯誠(chéng)，擺脫了那兩個(gè)男人，跑到了湯誠(chéng)近前，跪倒在地，痛哭流涕地叫道：“終于回來(lái)了……”
這時(shí)，那兩個(gè)后生也跟了過(guò)來(lái)，要拉起月兒，月兒撲向前抱住了湯誠(chéng)的大腿，湯誠(chéng)對(duì)著兩個(gè)后生吼道：“你們兩個(gè)人販子，看我不把你們送給官府！”說(shuō)著，掄起豬腿砸向了兩個(gè)后生。
兩個(gè)后生抱起頭叫道：“這么說(shuō)，你就是這位姑娘的主家湯景了？”
湯誠(chéng)這才放下豬腿，問(wèn)道：“這到底怎么回事？”
“唉，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了，這位月兒姑娘到現(xiàn)在也不知道自己是怎么到了寧波的，昨天，她把她前主家吳襄公子嚇瘋了，我們給吳公子請(qǐng)了郎中，結(jié)果吳公子沒(méi)有醫(yī)治好，這位月兒姑娘反倒是治好了，我們掌柜的問(wèn)明了情況，得知她的主家是您，就讓我們給您送回來(lái)了?！?br/>
聽(tīng)完這位后生的話，湯誠(chéng)也糊涂了，再看兩個(gè)后生也沒(méi)惡意，就說(shuō)道：“嗯，原來(lái)是這樣，那就多謝二位了。”
這倆后生覺(jué)得眼前這位，怎么看也不像陳元化說(shuō)的有錢大掌柜，本來(lái)還指望拿些賞錢呢，一位后生疑惑地問(wèn)道：“你是湯景、湯大官人嗎？”
湯誠(chéng)又舉起了豬腿，怒道：“我是湯大官人的管家湯誠(chéng)，把月兒姑娘交給我不行嗎？再敢多言我叫人把你們當(dāng)成人販子押到官府去！”說(shuō)著，拿著豬腿又砸了過(guò)去。
月兒也說(shuō)道：“多謝二位了，你們可以回去給陳掌柜復(fù)命去了，將來(lái)月兒一定報(bào)答二位的恩情。
兩個(gè)后生只好留下月兒，又把陳元化的書(shū)信交給了湯誠(chéng)，悻悻的離開(kāi)了太倉(cāng)。
在回去的路上，月兒講述了在寧波的離奇經(jīng)歷：原來(lái)，在黃炳文拋棄了月兒回南京后，經(jīng)過(guò)郎中的針灸治療，吳襄沒(méi)有醫(yī)治好，過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，月兒反而好了。
玄德真人做完法事之后，陳元化才得知月兒已經(jīng)神志清醒了，趕緊把月兒找來(lái)，問(wèn)她湯景的府里到底發(fā)生了什么事情，月兒只記得婉兮和清揚(yáng)把自己抓了起來(lái)，關(guān)在了阿敏姐妹居住的西北角院里，至于后來(lái)怎么到了寧波，卻真的一無(wú)所知。
所以，無(wú)論陳元化怎么問(wèn)，月兒也不敢多言，更不敢把阿敏姐妹的情況說(shuō)給陳元化。
陳元化對(duì)月兒的身份多少還是知道一些的，便對(duì)月兒說(shuō)，自己是湯景在日本時(shí)候的朋友，如果月兒想回去的話，可以送她回去。
月兒無(wú)論如何不敢回南京了，想了想，覺(jué)得湯誠(chéng)等人還是能幫自己的，便對(duì)陳元化撒了個(gè)謊，說(shuō)湯景現(xiàn)在太倉(cāng)黃渡港造船呢，自己要求回太倉(cāng)。
陳元化又仔細(xì)盤問(wèn)了半天，也問(wèn)到月兒是否知道阿敏姐妹的情況，月兒都搖頭說(shuō)不知，陳元化放心了，由于現(xiàn)在有張敏兒做羅阿敏的替身，又火著心準(zhǔn)備和玄德真人一起把張敏兒送給隆慶皇帝，也許能給自己討個(gè)一官半職，自己實(shí)在是不想再和海盜們打交道了，好在如今林風(fēng)失蹤，遠(yuǎn)在琉球國(guó)的新首領(lǐng)馬五還沒(méi)來(lái)得及找自己，將來(lái)還不知道會(huì)發(fā)生什么事情，要是能交好湯景，最好能控制湯景，將來(lái)無(wú)論是對(duì)官府，還是對(duì)海盜，也許都是一張很好的擋箭牌，打定主意，便想利用這月兒，和湯景建立起聯(lián)系，想到此，已不再猶豫，第二日一早，寫了一封書(shū)信，讓這兩位后生帶著月兒來(lái)到了太倉(cāng)黃渡港。
二人回到了湯誠(chéng)等人住處，就聽(tīng)見(jiàn)屋里熱熱鬧鬧的，好像來(lái)了客人，湯誠(chéng)便在門外問(wèn)道：“誰(shuí)來(lái)了？”
湯景從屋里走了出來(lái)，笑呵呵地高聲朗道：“老管家，辛苦了！”
月兒跟在湯誠(chéng)的身后，湯誠(chéng)看見(jiàn)湯景來(lái)了，立刻淚流滿面，把豬腿仍在一旁，躬身施禮，哭訴道：“六年多了，我這還是頭一次看見(jiàn)少爺……”
湯景正準(zhǔn)備上前攙扶老管家湯誠(chéng)，猛一抬頭，看見(jiàn)了月兒，立刻嚇得臉色煞白，大叫一聲“有鬼”！便一頭栽倒在地……
，