?江寧回到常公的院子時(shí)，已然是風(fēng)平浪靜，但是從常公微紅的眼角可以看出來，常修之怕是已經(jīng)將父母去世的消息告知他了。

    白發(fā)人送黑發(fā)人的痛苦，或許不是他能夠體會的，然而江寧還是能從這個(gè)老人身上感受到悲傷之意，常公見他回來，也沒有多說什么，神色如常地同他寒暄說話。

    眼見著時(shí)辰已經(jīng)到了中午，常公便邀請江寧在這里用午飯，他只是略略提了這一句，便不容拒絕地進(jìn)了廚房，順便把跟去燒火的常修之趕了出來，道：“怎么能讓客人一個(gè)人待著？這里我來就好，你去陪客?！?br/>
    常修之壓根拗不過他，只得哭笑不得地來了院子，對江寧道：“我爺爺還是與從前一樣，固執(zhí)得不行。”

    江寧微微一笑，道：“老人都是這樣的，你要多擔(dān)待才是?！?br/>
    常修之無奈地?fù)u搖頭，兩人坐在院子里，聽著風(fēng)過樹搖，過了一會，常修之忽然開口道：“掌柜，我……”

    江寧轉(zhuǎn)頭看向他，靜待著他繼續(xù)說下去，然而等了半天，常修之卻像是卡了殼似的，張了張嘴，硬是沒說出來，江寧索性問道：“你想呆在宿州嗎？”

    常修之閉緊了嘴，過了片刻，才道：“是……是有這個(gè)想法，不過……”

    他說到這里，又嘆了一口氣，道：“爺爺年紀(jì)大了，我不放心，我、我……”他深深地皺起眉來，顯然在年少的他看來，這是一件很大的事情了，只不過他自從父母過世之后，所有的事情都是自己獨(dú)自決定的，即使到了眼下的地步，他也沒有想過要求助于他人。

    江寧點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解，道：“此事不急，你再好好想一想，”頓了頓，又道：“你不妨同常公商量一番，他或許能給你一點(diǎn)意見?！?br/>
    常修之愣了會，這才道：“我知道了，多謝掌柜?！?br/>
    午飯后，常修之一邊收拾碗筷，一邊果然吞吞吐吐地向常公說起了這事，常公聽完，當(dāng)場就冷下了臉，神色不悅道：“你把碗給我放下?！?br/>
    常修之有點(diǎn)懵，道：“爺爺，怎么了？”

    常公不搭理他，仍舊是道：“放下，你過來。”

    常修之不明所以地放下了碗，到他面前去，常公冷不防抄起一根掃帚，照著他的屁股狠狠就是兩下子，常修之登時(shí)就蒙了，趕緊躲避，還沒等他邁出腳，轉(zhuǎn)頭又見常公顫巍巍地要追上來，他有點(diǎn)猶豫地住了腳，站在原地，任由常公狠狠抽了幾大掃帚。

    抽完之后，常公扔了掃帚，罵道：“沒出息！”

    常修之頓時(shí)就有點(diǎn)兒委屈，還沒等他開口，常公繼續(xù)罵道：“男子漢大丈夫，怎么能如此小家子氣？偏安一隅，守著我這個(gè)糟老頭子有什么用處？目光都比別人短三寸！”

    常修之不由嘀咕著辯解道：“我這不是擔(dān)心你么？”

    常公眉頭一跳，語氣微帶怒意：“我一個(gè)老頭子，還連累了你，不如我現(xiàn)在就去死了倒還自在！”

    這話聽得常修之額頭青筋直跳，但是他向來是個(gè)沉穩(wěn)的性子，好歹沒和常公吵起來，只是深吸了一口氣，把心中那股子憋悶硬生生壓了下去，好聲好氣地道：“我也不過是問一問罷了，事情還沒有定論，您何必這樣激動？”

    眼見著兩人鬧了起來，江寧開口對常公道：“確實(shí)如修之所說，事情還未定下，總有商量的余地?！?br/>
    聽了這話，常公的面色總算是好些了，江寧沖常修之暗暗使了個(gè)眼色，常修之立馬收拾好碗筷，腳底抹油跑了。

    常公剛坐下來，江寧想了想，開口道：“常公或許已經(jīng)知道了，修之如今在我的鋪?zhàn)永镒鍪虑?。?br/>
    常公神色緩和了許多，點(diǎn)點(diǎn)頭，客氣道：“他這些日子，有勞你照顧了?！?br/>
    江寧笑著道：“修之算賬做賬，有條有理，為人處世也十分沉穩(wěn)，我不在的時(shí)候，都是他在幫襯著，不敢提照顧二字?！?br/>
    常公搖搖頭，道：“你也不用同我客氣，最初他也不過是一個(gè)什么都不懂的孩子罷了，若是沒有你，誰會教一個(gè)乳臭未干的小兒做賬？又有誰敢放心將半個(gè)鋪?zhàn)咏桓队谒?？?br/>
    他說到這里，嘆了一口氣，道：“修之年紀(jì)還小，他以后要走的路，還長著呢，只不過，他爹娘走得早，還有許多東西來不及教他，我這個(gè)做爺爺?shù)?，也?shí)在是力不從心，所以還是要?jiǎng)跓┠懔恕！?br/>
    江寧笑著擺了擺手，頓了一會，這才道：“常言道，父母在，不遠(yuǎn)游，修之為人孝順，想要留下來，不過是因?yàn)閾?dān)心您，您應(yīng)該感到高興才是。”

    常公聽罷，好半晌才開口道：“我自然是知道的……這孩子，從小性情便是如此，再沒有人比我更清楚的了，但是，”他抬起頭來，看了看大開的院門外面，對江寧道：“你也看到了，小喬莊這旮旯地方，也就是我們這些沒用了的老頭子，莊稼漢泥腿子才愿意呆，日出而作，日落而息，年頭到年尾，不過是面朝黃土背朝天，沒完沒了，我一個(gè)半截身子入了土的老頭，他守著我做什么呢？不趁著年輕，出去闖蕩闖蕩，長長見識，呆這里看天吃飯，人的精神氣都廢了?！?br/>
    他長長地嘆了一口氣，身上仿佛是壓著沉沉的重?fù)?dān)一般，江寧頓了頓，開口道：“我原本準(zhǔn)備在北地開設(shè)一個(gè)茶行，如今想來，這茶行倒不如開在宿州城好了，修之既能幫我經(jīng)營茶行，又能照顧您，倒也不失為一樁好事?！?br/>
    聞言，常公連忙擺手搖頭道：“這哪里使得？開一個(gè)茶行可是大事情，豈能如此兒戲？”

    江寧笑了，道：“常公不必憂慮，實(shí)際上，我前兩日到達(dá)宿州城之后，便已經(jīng)看過城內(nèi)市集的現(xiàn)狀，北地原本就缺茶，購茶葉的渠道也少，正巧符合我的心意。”

    常公微微皺眉，江寧又道：“此事我也是經(jīng)過深思熟慮之后才決定的，生意人趨利，我豈能做賠本的買賣？”

    聽了這話，常公面色一緩，原本堅(jiān)定的拒絕似乎已經(jīng)開始漸漸松動了，想了想，道：“宿州飲茶的風(fēng)氣確實(shí)盛行，正如你所見，即便是家中沒有客人，平常人家每日至少要泡上兩三次茶，更不要說來了客人之后，少則四五次，多則七八次都有，茶葉消耗得也快。”

    他說著，半瞇起眼來，繼續(xù)道：“喝茶同每日吃飯喝水一樣，不可或缺，一日不飲茶，做什么都不得勁。”

    江寧聽了，又干脆就宿州這邊的茶葉情況與常公聊了起來，兩人在院子里聊了好半天，常公之前的憂慮這才被打消了，這時(shí)，常修之也洗好了碗，從廚房里面出來。

    常公見了，便沖他招手，喚道：“你過來?！?br/>
    常修之不知道他要做什么，不由扭頭去看之前那個(gè)掃帚，常公沒好氣地笑罵道：“不打你了，過來吧?！?br/>
    常修之這才放下心來，依言過來，好聲好氣道：“爺爺，有話好好說?！倍歼@么大人了，還當(dāng)著掌柜的面被掃帚抽屁股，他臉都沒地兒擱了好嗎？

    江寧有點(diǎn)忍俊不禁地道：“常公也是為你好罷了，我剛剛與常公說過，你可以留下來?！?br/>
    常修之眼睛頓時(shí)一亮：“當(dāng)真？”

    江寧點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“當(dāng)初我便想過在北方設(shè)一個(gè)茶行，北地茶葉稀缺，價(jià)格又高，確實(shí)是一個(gè)很好的市場，現(xiàn)在想來，干脆設(shè)在宿州城好了，這樣你既能打理茶行，又能照顧常公，可謂一舉兩得?！?br/>
    常修之表情仍舊沉穩(wěn)，但是語氣中帶著些許喜意，向江寧拱手道：“那就多謝掌柜了?！?br/>
    江寧與常修之又坐了一會，下午便回了宿州城，當(dāng)天便找好了店鋪，簽了契本，又訂了匾額，可謂火速，鋪?zhàn)釉谑屑罘比A的地段，租金自然不菲，但是在江寧看來，這些早晚都會賺回來的，余年茶行的第一家分行就這樣成立了。

    店鋪打理好之后，江寧又招了幾個(gè)伙計(jì)和一個(gè)管事，這管事性格老實(shí)，做事沉穩(wěn)謹(jǐn)慎，就是為人稍微木訥死板了一些，但是江寧也不怎么擔(dān)心，想來有常修之在，自然不會偏到哪里去，更何況，常修之的做賬方式都是他一手教出來的，更不會有什么問題了。

    等到茶行步入正軌之后，此時(shí)已經(jīng)是六月底了，江寧的商船再次出發(fā)，繼續(xù)往北行去，直到一個(gè)月之后，終于抵達(dá)了此次行商的目的地，大澤國的皇都，上京。

    上京確實(shí)與其他的城市不同，天子腳下，自然是一派繁華景象，天色剛剛擦黑，船才靠岸，師天華遣來的人便找過來了，說他們家少爺請江寧往上京醉仙樓一敘。