憤怒已令我失了氣度，咬牙切齒無(wú)所畏懼地沖上前，一把揪扯住那潑婦推去一旁。沒(méi)有男人的呵護(hù)，如今我只有靠自己。

    我瘋狂的模樣似是嚇到了九爺，他一把攔住我對(duì)那瘋婦斥責(zé)道：“二驢子自稱亂黨，禍亂總督府宅，罪當(dāng)誅滅九族。還不速速退下！”他平淡的幾句話不怒自威。

    二驢子娘看一眼九爺，只得灰溜溜的下去。倒是凌霄，看似淚流滿面，起身時(shí)以袖掩面，半掩一雙狡黠的眸子，打量我時(shí)，露出得意的一抹詭笑。

    我霎時(shí)間心知肚明。中計(jì)了！五姨太慧巧果然是機(jī)關(guān)算盡，這一箭雙雕之計(jì)委實(shí)高明。二驢子死了，凌霄守寡，她自然擺脫了二驢子的糾纏作踐，逃出了厄運(yùn)。她可以堂堂正正的回到五姨太慧巧的身邊，可以再嫁，可以將那往事噩夢(mèng)忘掉。那二驢子便如一只臭蟲(chóng)一般，被五姨太借了別人的腳狠狠碾死，不費(fèi)吹灰之力。

    癩蛤蟆想吃天鵝肉的最終下場(chǎng)，便是尸骨無(wú)存。

    冰綃神智恍惚，回到水心齋就抱膝躲去床角，不吃不喝，更不許人接近她。

    我坐在床邊，她呆滯的目光仿佛并未察覺(jué)我的到來(lái)，看得我一陣心酸，心疼落淚道：“冰綃，都是我不好，寧我如此，我也不忍讓你受如此委屈?！?br/>
    我想抱住她，卻終是放下了手，只輕輕拉住她柔軟而冰涼的小手。她微微顫抖了一下，卻最終沒(méi)有避開(kāi)。淚水簌簌而下，房屋內(nèi)有輕輕的啜泣聲。淚珠滴落在手背上，我分不清那是我的，還是她的。

    “冰綃！”我一把緊緊抱住她，嗚咽著，“這府里，我同你一道來(lái)，必定一道去。你總不該丟下我的。”

    她哭著搖頭，絕望的眸光里滿是屈辱無(wú)助，我捧著她的臉，深深抿抿唇道：“我去求老爺，放你回?fù)P州老家去吧。那里，你陪了夫人，嫁個(gè)好人家，總比在這虎穴里受罪驚心的要好些。嫁來(lái)周府來(lái)這火坑的是我，你本該有更好的生活。冰綃，你還記得嗎，咱們揚(yáng)州家中，那小狗阿黃應(yīng)該長(zhǎng)大了，我記得它最愛(ài)纏著你。還有滿園的桂花，快開(kāi)花了，若是開(kāi)花，你再為我封藏些桂花釀。也不知我何時(shí)能喝上？不然，日后逢年過(guò)節(jié)你來(lái)周府看望我……”

    我說(shuō)至此，忽然自己后悔搖頭道：“不，不要再來(lái)，還是待我日后省親……”

    我越說(shuō)越語(yǔ)無(wú)倫次，天明，晨曦一縷微透入戶。冰綃在我懷里漸漸的安靜，安眠時(shí)，她睫絨微抖，蒼白的面頰卻依然俊俏。我心里忽然一陣心痛，如花美眷，似水流年，我總不能留了冰綃在府里做下人，讓她們?nèi)テ哿枳髹`，我要送冰綃回?fù)P州，讓她離開(kāi)這火坑！

    我親手為冰綃清洗傷口，擦著那刺鼻惡臭的膿腫，一點(diǎn)點(diǎn)為她涂抹上藥汁，觸目驚心的傷，我心里一陣陣緊揪，不由落淚。我觸及她的傷口，她一陣抽搐，我?guī)缀醪蝗绦南率?，淚水滾落。若這府里再?zèng)]了冰綃陪伴，我該如何是好呢？可轉(zhuǎn)念一想，我便是愁白了頭，又能如何？

    為冰綃放下簾櫳，我叮囑焰綺好生照顧冰綃和尺素，我起身向求缺齋去，我要去尋致深，我要向他討個(gè)說(shuō)法，手下開(kāi)恩送冰綃回?fù)P州。

    小園，風(fēng)駐，荷花缸里幾多睡蓮似在酣睡，半合半攏著，嬌美無(wú)比，也不知一場(chǎng)暴雨后，可還有昔日？

    狗兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)我倏然起身，對(duì)我擺擺手，又指指書(shū)房，示意里面有人。

    猛然間，我聽(tīng)到一聲厲喝：“狡辯！”

    是致深的聲音，語(yǔ)聲嚴(yán)厲，他在同誰(shuí)發(fā)火？

    旋即，我聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音，低沉卻是平靜，風(fēng)浪中都不為所動(dòng)一般：“大哥，恕小弟難以從命！”

    “啪！”的一聲清脆的巴掌聲，驚得我同狗兒同時(shí)望去書(shū)房那低垂的珠簾，不知書(shū)房?jī)?nèi)發(fā)生了何事？

    我快行幾步，來(lái)到窗旁，疏窗虛掩，留著寬寬的縫隙。書(shū)案前，致深扶案而立，九爺垂手恭敬地立在一旁，一手捂臉，蒼白的面頰上，噙淚的眸子倔強(qiáng)地望著致深，喉頭哽咽出幾個(gè)字：“大哥，懷鑠不出洋！”

    “此事由不得你！”致深勾著手指狠狠叩著桌案，指著案上一疊花花綠綠的文牒道：“火輪票、洋人的銀錢都為你備好，你便收收心，去大洋彼岸度日去。二十載，不許回國(guó)！否則，莫怪大哥心狠，見(jiàn)你一次，就打斷你的狗腿！”致深的話字字?jǐn)蒯斀罔F，擲地有聲。懷鑠九爺立在他面前，秀頎的身影，白雪青蔥般的清秀容顏，下巴柔和的弧度，看來(lái)那么的溫順性子，如今眸光里滿是倔強(qiáng)。

    他同那面部棱角分明，深眉隆鼻威棱如山的致深相形，真看不出是親兄弟。

    僵持片刻，致深冷冷地逼問(wèn)：“是你自己乖乖地走？還是待大哥傳人來(lái)，打斷你的腿綁去火輪上，你自己挑選！”旋即牙縫里擠出兩個(gè)字：“下去！”

    致深對(duì)九爺發(fā)火，逼兄弟出國(guó)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，九爺卻偏偏不領(lǐng)情極不情愿，這是為何?

    九爺蹣跚著步子掀簾而出時(shí)，恰同我對(duì)面。他捂住面頰的那只手徐徐放下，那眼神驚愣片刻，似有難言之隱，卻不便吐露。漸漸的，他迅然扮出一抹笑意，溫然地對(duì)我笑著，沙啞的喉頭擠出幾個(gè)字：“還好嗎？”

    一切盡在不言中。這話，該是我問(wèn)他才是，他兄弟二人更有何事瞞我呢？

    “九爺，這是……”我關(guān)切的目光狐疑地望他。

    他淡然一笑，搖搖頭，拱手飄然而去。

    我打量一旁驚得愕然張口雙眼發(fā)呆的狗兒?jiǎn)枺骸安胚€有誰(shuí)來(lái)過(guò)？”

    狗兒見(jiàn)四下無(wú)人，對(duì)我神秘的伸出五指搖搖，我心知肚明，一個(gè)溫然卻暗藏詭秘的笑靨出現(xiàn)在面前。又是她，五姨太。

    果然她處處搶先，我打量狗兒，狗兒心領(lǐng)神會(huì)，呲牙咧嘴一笑低聲道：“朝廷里的內(nèi)幕，老佛爺?shù)南埠?，總之爺近日頭疼困擾的事兒，五姨奶奶一來(lái)，不過(guò)一盞茶的功夫，爺就舒展眉梢了?！惫穬旱脑捓餄M是贊許，對(duì)五姨太很是佩服。

    果然不出我所料，若非致深有把柄握在五姨太手里，就必定對(duì)她有所求，離不開(kāi)她。我心頭一陣無(wú)奈，卻原來(lái)男人的心里，遠(yuǎn)有比感情更重的東西。而女人，再是喜歡，也只能是尋常生活的調(diào)味品。

    “九爺來(lái)時(shí)，五姨太可在？”我又低聲問(wèn)，思量讓九爺出洋的事兒，可有慧巧的安排在其中。