夏至將近，剛交五鼓，紫禁城里已經(jīng)蒙蒙發(fā)亮。掌燈的小太監(jiān)挨次吹熄了懸在宮前和永巷里的燈，守夜的太監(jiān)也伸著懶腰打著哈欠回房睡覺去了。昨日在索額圖府上宴請(qǐng)了伍次友，康熙心中很是暢快，一大早便起身至御花園練功。他穿著緊身衣襖，帶了張萬強(qiáng)，剛轉(zhuǎn)出養(yǎng)心殿東門，早見蘇麻喇姑迎面走來，便笑道：“你竟也有全軍覆沒之時(shí)！可敢再小覷天下之士否？”蘇麻喇姑一邊施禮請(qǐng)安，一邊笑道：“奴才不奉懿旨豈敢放肆，敗了也歡喜！我是女流，當(dāng)然修不成佛爺，做個(gè)菩薩也罷了?！笨滴跣χ厣韺?duì)張萬強(qiáng)道：“你去將昨日伍先生寫的那張條幅拿來?！?br/>
張萬強(qiáng)方答應(yīng)一聲“是”，早有小太監(jiān)飛跑進(jìn)去取了出來。蘇麻喇姑不解其意，接過紙卷展開看時(shí)，卻是一副對(duì)聯(lián)，心中不由一動(dòng)，只是默默審視?？滴踉鐜е送筮吶チ恕?br/>
蘇麻喇姑穿過永巷，方出大門，瞧見兩個(gè)小太監(jiān)依在鎏金大銅缸旁竊竊私語。細(xì)聽時(shí)，一個(gè)道：“你托老趙求求七王爺網(wǎng)開一面，保出你弟弟來，不就是了。”
“啐！”另一個(gè)脖子一擰說道，“七王爺算什么，沒用！”
“那誰管事？”
這個(gè)用手輕輕捶了一下缸：“老趙說了，叫我找訥謨侍衛(wèi)說說——”正說著抬頭一看，見是蘇麻喇姑站在眼前，嚇了一跳：“喲！沒瞧見是蘇大姐姐您哪，侍候皇上出去么？”
蘇麻喇姑冷笑道：“別和我打模糊兒，打量我沒聽見？老實(shí)說出來，多好呢！”小太監(jiān)知她聽見了，忙賠笑道：“其實(shí)蘇大姐姐想必是知道的，蘇中堂壞了事，黃四村他哥跟著叫人拿了，想托訥謨侍衛(wèi)去說個(gè)情兒。”
蘇麻喇姑心里猛的一驚，臉上卻不肯露出，笑道：“我當(dāng)什么事呢！蘇克薩哈大人還沒革職，定的是哪門子罪呀？”
小太監(jiān)忙道：“怎么！您還不知道，刑部、順天府的人都出空了，把蘇克薩哈大人的家都給抄了，說他是謀反——”正說間，見黃四村在旁努嘴兒，便咽住了不肯講。
蘇麻喇姑臉色蒼白，強(qiáng)自鎮(zhèn)定了一下，勉強(qiáng)笑道：“這也算一件大事！七王爺待會(huì)兒就來奏事，求個(gè)情兒不就行了?！秉S四村笑道：“拿蘇中堂的正是七王爺下的令，他肯去說情？”蘇麻喇姑越發(fā)驚疑，也顧不得再問，說聲：“大廚上的阿三不是訥謨侍衛(wèi)的干兒子？找他去求，沒個(gè)不成的，你們?nèi)グ?！”便折轉(zhuǎn)身匆匆向御花園急奔。
但是，康熙已不在御花園了。太監(jiān)張萬強(qiáng)正張羅小太監(jiān)們收拾地下的刀槍劍戟和練功用的石鎖石球。蘇麻喇姑氣喘吁吁地問：“皇上呢？”張萬強(qiáng)道：“您不知道？剛才傳事的來說，七王爺請(qǐng)議事，皇上命他毓慶宮候著，便啟駕去了?！?br/>
聽說到毓慶宮，蘇麻喇姑略覺寬慰。那兒原是倭赫當(dāng)差，如今倭赫雖沒了，卻還是原班子人馬由侍衛(wèi)狼瞫領(lǐng)著；臨時(shí)將敬事房的孫殿臣調(diào)來總管。這人只是膽小一點(diǎn)，其實(shí)還是挺忠心的。想了想又問：“侍衛(wèi)上誰跟去了？”
張萬強(qiáng)搖搖頭：“那自然有當(dāng)值的，怎么——”
不等他說完，蘇麻喇姑早慌了：“別說了，快打發(fā)人去尋小魏子到毓慶宮，你也別在這兒泡，快——就說是奉懿旨前來侍駕的，我這就去慈寧宮，沒個(gè)不準(zhǔn)的！”
張萬強(qiáng)從不曾見蘇麻喇姑急得這樣，也嚇慌了，一邊吩咐人去尋魏東亭，一邊說：“你們快收拾完也來?！被厣肀惚枷蜇箲c宮。
康熙舞了一陣刀，松和了一下身子，隨身披了一件駝色葛紗袍，便啟駕往毓慶宮而來。索額圖、熊賜履、泰必圖等幾個(gè)部院大臣鵠立殿外恭候見駕，見他到來，便一溜兒跪下。
康熙愜意地登上臺(tái)階，朝索額圖笑笑，卻見索額圖異樣地朝自己一望，不覺一怔，急步跨進(jìn)殿內(nèi)，卻見鰲拜和杰書并排長跪在地，心中疑竇頓起，遲疑著停了步，穩(wěn)定一下情緒，若無其事地坐了中間的御椅，淡淡一笑：“二卿請(qǐng)平身說話，七叔請(qǐng)見，有什么事要奏啊？”
杰書抬頭看見康熙犀利的目光，畏縮地避了開去，跪下低頭奏道：“蘇克薩哈請(qǐng)守寢陵一案，奴才等已擬過，奏請(qǐng)圣上降旨。”康熙瞥一眼鰲拜，見鰲拜一本正經(jīng)地站著，嘴角掛著一絲笑意，心知有異，緩了緩才說：“怎么‘奴才等’呢？朕不是只委了你嗎？不過既然你等會(huì)議過，且讀奏章給朕聽?！?br/>
杰書顫抖著展開折子，期期艾艾地讀道：“茲奉旨事……”方讀半句，康熙手一擺打斷了他：“朕的批語不勞你再念。你們打算怎么發(fā)落蘇克薩哈？”
“是……”杰書叩頭道，“奴才等思之再三，蘇克薩哈身為輔政大臣，身受先帝重托，不知……仰報(bào)天恩，卻大肆狂吠，欺蔑主上……”
“慢！”康熙顫聲喝道，“朕沒有聽清楚，大聲讀！”他又驚又怒，咬牙道：“這么大的罪，該怎么處置呢？”
杰書見康熙變色，越發(fā)驚恐，回頭看看鰲拜，鰲拜也笑嘻嘻地盯著他，眼睛里露著兇光，不由想起那只捻斷了腰的高腳銀杯，遂硬著頭皮奏道：“欺……欺蔑主上，理合以謀反論罪，凌……凌遲處死，全家抄斬……”
一時(shí)間，偌大毓慶宮像古墓一般死寂，只有殿角一尊鍍金西洋自鳴鐘機(jī)械地“咔咔”響著。殿外跪著的部院大臣們面面相覷，索額圖強(qiáng)壓著極度緊張的心情，小心窺聽殿內(nèi)的動(dòng)靜。
康熙兩手抓著椅背，捏出了汗水，迫使自己沒有拍案大罵，只稍微口吃地問：“蘇……蘇克薩哈請(qǐng)守先帝寢陵，不過言語激烈一點(diǎn)，怎么扯到謀反上頭？再說，朕只是降旨叫你問一問，怎么連罪都定下來了？”
杰書在底下連連叩頭，只稱“這——”卻無法回答。
鰲拜看著這王爺?shù)母C囊相，心里暗自好笑，覺得是自己說話的時(shí)候到了，于是將馬蹄袖輕快地一甩，撩袍跪下，昂首奏道：“蘇克薩哈辜負(fù)先帝托付之恩，不尊當(dāng)今皇上，與謀反無異，此處分并無不當(dāng)之處。奴才以為，議政王所奏甚合中允！”
昨日開課，伍次友首篇講的便是《中庸》。此時(shí)康熙冷笑道：“把人處以極刑，尚言‘中允’。你讀的是哪家圣賢的書？朕倒想知道，蘇克薩哈與你有何仇隙，定要除掉他！”
鰲拜稍一思忖即朗聲而對(duì)：“臣與蘇克薩哈并無仇隙，只是秉公處置！”
“好一份忠心！”康熙冷笑道。鰲拜也不叩頭，長跪著將手一拱道：“似蘇克薩哈這等賊臣若不重重處置，將來臣下都要欺君罔上了！”
話音未落，只聽“啪”的一聲，康熙一掌擊在龍案上，眼睛像要冒出火來：“欺君罔上的，眼前何嘗沒有！朕看蘇克薩哈倒是還有點(diǎn)規(guī)矩！”
鰲拜也火了，心想，今日就是說黑了日頭，也得殺掉蘇克薩哈，不然這一跟頭要栽到底了。他從地上一躍而起，翻起馬蹄袖，揮舞著拳頭道：“皇上莫非說我欺君？”一邊說，一邊氣勢(shì)洶洶地逼近御座。
康熙不禁倒抽一口冷氣。值差的侍衛(wèi)孫殿臣也驚出了一身冷汗。搶前一步擋在鰲拜與康熙之間。幾乎與此同時(shí)，狼瞫也躍了出來。
侍立殿外的侍衛(wèi)穆里瑪、訥謨?cè)缏牭妹髅靼装祝诉f了個(gè)眼色，各按腰刀跨進(jìn)殿門。跪在地下的杰書不認(rèn)識(shí)他們，忙喝道：“干什么？退下！”穆里瑪一笑答道：“乾清宮侍衛(wèi)穆里瑪、訥謨前來侍駕！”一邊說，一邊足不停步地向康熙走去。
康熙見兩名侍衛(wèi)進(jìn)來，心頭先是一松；一聽是穆里瑪，頓時(shí)感到勢(shì)態(tài)嚴(yán)重，冷汗立刻滲出額頭，斷喝一聲：“要你們侍什么駕，退下！”杰書也起身，鐵青著臉呵斥：“你們是乾清宮的差，這里有你們什么事，出去！”
皇帝和議政王都發(fā)了話，穆里瑪、訥謨只好遲疑著站住，看鰲拜的示意行事。正在這時(shí)，聽得殿外熊賜履高聲奏道：“啟奏皇上，侍衛(wèi)魏東亭請(qǐng)見！”
康熙精神忽然一振，厲聲吩咐：“進(jìn)來！”話音未落，魏東亭滿頭是汗，跨入殿內(nèi)。穆里瑪一見魏東亭便眼中冒火，橫身一擋，卻不知怎的魏東亭已極迅速地繞了過去。鰲拜回身來打量了一下這小伙子，格格一笑問道：“見皇上有什么事??？”
魏東亭好似沒有聽見，一個(gè)扎跪，對(duì)康熙道：“這么晚不退朝，太皇太后、皇太后差奴才來看看?！笨滴跻粩[手說道：“既來了，就先在這侍候著，待會(huì)兒一起回宮?！?br/>
“喳——”魏東亭答應(yīng)一聲，然后站起身來，這才對(duì)鰲拜道：“回中堂話，奉兩宮懿旨，前來侍候萬歲爺?！闭f罷大咧咧地從他身旁走過，徑直站在康熙左側(cè)，雙眼炯炯有神地掃視著殿內(nèi)。
康熙安心了一點(diǎn)，他本想借此機(jī)會(huì)誅斬鰲拜，但見穆里瑪、訥謨竟退至兩側(cè)賴著不去，而且都帶著腰刀，心里籌思良久終覺勢(shì)力太單，若真動(dòng)起手來，成敗難料?？傣棸輹r(shí)，仍是一臉兇相，心里嘆息一聲：“只好先退一步了！”心里一冷靜，說話也流暢了些：“不必如此浮躁嘛，朕意蘇克薩哈即使有罪，也不至于就凌遲處死呀！”
這一刻，鰲拜也迅速對(duì)形勢(shì)作了估量，眼前就在這里大動(dòng)干戈，殺掉康熙的把握是很小的。慢說有個(gè)魏東亭，就孫殿臣手下幾十名侍衛(wèi)親兵都在外頭廊下，如何能應(yīng)付得了？況殿外還站著索額圖一干武臣，他們豈肯袖手旁觀？掂量了半晌，他左右瞧瞧回答道：“按律蘇克薩哈是凌遲之罪，不過既然皇上憫恤，那就免了，改為斬刑！”
康熙聽鰲拜的話意有了緩和，暗暗舒了一口氣：自己的安全問題不大了。但想到要?dú)⑻K克薩哈，卻又?jǐn)鄶嗖蝗?，只板著臉沉吟不語。跪在一旁的杰書是最知底細(xì)的，知道如果不殺蘇克薩哈，糾纏下去說不定還要出大亂子，于是叩頭道：“依臣愚見，就……處以絞決吧！”
康熙身子晃了一下，咬緊牙根仍不說話。鰲拜獰笑道：“瞧著皇上和殿下的臉面，便宜他一個(gè)全尸！”說完也不跪拜，一個(gè)長揖說道，“臣這就去監(jiān)刑！”回頭對(duì)穆里瑪、訥謨咆哮道：“混賬小子！站在這里做什么，還不跟我走？”一跺腳帶著穆里瑪叔侄揚(yáng)長而去。
瞧著鰲拜傲慢的身影去遠(yuǎn)，康熙氣得渾身發(fā)軟，方起身欲走，見杰書還俯伏著沒敢動(dòng)，便緩步踱了過去，冷冷說道：“杰書親王，你抬起頭來！”
杰書驚恐地抬起頭，躲閃著康熙的逼視，囁嚅幾下想說話，卻什么也沒說出來。康熙此時(shí)恨不得一腳踢死他，想了想，長嘆一聲擺擺手道：“你……跪安吧！”
康熙六年的夏至，是一個(gè)悶沉沉的陰天。云層壓得低低的。海子邊的柳樹枝兒一動(dòng)不動(dòng)直垂水面，街衢上叫賣果子的攤販也一改平日寬亮而富有彈性的嗓門，有氣無力地喊著“香絲兒——麻糖哩——”“誰要貼餅油條麻花兒啰——”
睡了中覺起來，給太后請(qǐng)過安，康熙便照老規(guī)矩，帶了蘇麻喇姑和魏東亭兩個(gè)，乘小轎自神武門出來，悄悄往西直門內(nèi)的索府上課。
索府后宅便門有專門迎候康熙的仆人，是索額圖家的二代家奴。他們雖早已老退了，卻為辦這件差使被重新起用。幾個(gè)便衣侍衛(wèi)就住在這里幫助照應(yīng)，所以不需驚動(dòng)府中其他的人，便可直入后宅內(nèi)院。
這是個(gè)很大的后花園，足有十幾畝地。幾座高低不等的涼亭散布在池水四周，極是錯(cuò)落有致，當(dāng)中有一座壓水拱橋直通池心。從玲瓏剔透的假山繞過去，再經(jīng)一曲折的石橋便到書房——伍次友就住在這里為康熙授課。
三人行至橋上，就聽到從書房內(nèi)傳來叮叮咚咚的琴聲。一縷縷幽香在這山亭水石中飄蕩，真使人有如走入仙境之感。康熙止了步，三人站在橋上手扶石欄靜聆琴音。
那琴聲時(shí)緊時(shí)慢，挑撥勾畫，也說不清其中是個(gè)什么滋味。時(shí)而使人覺得飄飄欲仙，有凌空乘云之感；時(shí)而又覺得似有壓在心頭、排擠不出的郁悶；時(shí)而又使人感到如乍開悶籠般的輕松；反復(fù)詠嘆余味無窮，但覺胸中濁氣一掃而空。
魏東亭聽了一陣，忽輕輕碰了一下康熙衣袖?？滴趸仡^看時(shí)，他正朝蘇麻喇姑努嘴兒笑。康熙見蘇麻喇姑呆呆的若有所思，低聲問道：“婉娘，你在想什么？”
蘇麻喇姑一時(shí)不知說什么好，遲疑間紅了臉笑道：“聽琴唄，有什么想頭？”
因從未見過蘇麻喇姑這副模樣，康熙倒覺詫異。旁邊的魏東亭卻笑道：“龍兒不必問，這是《詩經(jīng)》上有的。注腳也有，道是‘曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云’。姐姐你說是么？”蘇麻喇姑紅了臉啐道：“你不是好人！教唆主子打趣人，看我回去不告訴孫嬤嬤！”
伍次友聽得窗外嘁嘁喳喳的人聲，便住琴息香，站起身推開窗戶笑道：“怪不得琴聲有異，弦乖音謬，原來有人偷聽，快請(qǐng)進(jìn)屋來吧！”
康熙一腳進(jìn)門便問：“先生方才奏的什么曲子，我竟沒聽過這么好的琴！”伍次友笑道：“什么好聽，音無哀樂，聽者有心，彈者何意呢！”一句話說得三人都笑了起來，各自心里想的卻不一樣?？待垉?、魏東亭怔怔地坐著不言語，伍次友倒覺好笑，收拾一下桌上東西便道：“今兒接著講《后漢書》，先從帝紀(jì)講起?！?br/>
這便算正式開課了。康熙坐好了，蘇麻喇姑從架上取了《后漢書》來，攤在他面前，又各給伍次友和康熙斟了一杯涼茶，便與魏東亭一邊一個(gè)斜坐在康熙兩側(cè)。
伍次友簡要地剖析了西漢致亡的原因，笑道：“班氏之《漢書》固可以下酒，然據(jù)愚意看來，范曄之《后漢書》中也有不少篇章是絕妙好詞，可以永垂于不朽的。只可惜了一件事，大損了他自己的聲名?！笨滴趺枺骸拔恼仑M有隨人事而轉(zhuǎn)的？”
“有??！”伍次友答道，“這便是一個(gè)明證。范氏吃虧在一個(gè)‘傲’字上。他在獄中致諸侄的書信中曾夸耀自己的《后漢書》比《漢書》還要高明，是‘天下之奇作’，說《后漢書》中中等的篇章，也不次于賈誼的《過秦論》，連自己也選不出合適的詞兒來形容這部奇書，自古史書中沒有一部可與《后漢書》媲美的?！?br/>
“你們聽聽，他吹了多大的牛？”伍次友頓了一下接著又道，“文人清高自重原是美德，但若自視過高，反變?yōu)榭裢裏o知，就難免引后人之譏笑，《后漢書》中不少篇章是很可讀的，之所以受人輕視本源就在這里了。這也實(shí)在是范曄自毀所致?！?br/>
講完這一過節(jié)兒，算是介紹了作者，接著便略陳帝紀(jì)世系，一個(gè)一個(gè)夾著自己的看法按史作了評(píng)介。講到質(zhì)帝八歲登極時(shí)，康熙眼中忽閃過一絲笑容，雙手按膝，身子向前探了探，問道：“那不和當(dāng)今圣上一個(gè)模樣么？”
魏東亭知道這個(gè)掌故，十分忌諱，連連遞送眼色示意伍次友敷衍過去。伍次友哪里曉得這意思，啜了一口茶接著道：“這小皇帝聰穎過人，如能長成，必可成為一代令主……”魏東亭走過去給他續(xù)了茶，笑道：“伍先生，是不是串講以后，再一個(gè)一個(gè)從頭掰起？”蘇麻喇姑早察覺出來，忙道：“小魏子也是這么鬼鬼祟祟的，先生講書哪有你插口的理，豈不聞臨文不諱？”康熙也笑道：“對(duì)，對(duì)！這有什么呢，質(zhì)帝是質(zhì)帝，當(dāng)今圣上是當(dāng)今圣上嘛！”魏東亭只好紅了臉笑笑，坐下聽講。
伍次友這才接著道：“惜乎，這位小皇帝鋒芒太露，當(dāng)面指斥大將軍梁冀為‘跋扈將軍’，被梁氏恨之入骨，暗以毒餅為餌，死于卻非殿中……”他長嘆一聲道，“實(shí)在令人惋惜呀！”康熙聽此，心中怦然亂跳，想起和鰲拜廷爭的情形，真有點(diǎn)后怕起來。
伍次友見他呆呆地一言不發(fā)，像是走了神的模樣，遂笑道：“咱們不講這個(gè)了，接著講桓帝吧?！笨滴趺Φ溃骸拔疫€想請(qǐng)問先生，那梁冀專橫如此，既害了質(zhì)帝，因何沒有奪位自己當(dāng)皇帝呢？”
“因?yàn)楫?dāng)時(shí)清議初起，”伍次友笑道，“人們的口舌厲害得很。再加上東漢氣數(shù)未盡，王莽前轍猶在，梁冀不能不有所顧忌?！?br/>
康熙卻不懂“清議”一詞，忙問：“怎么個(gè)清議法？”伍次友笑道：“熊東園[注釋1]彈劾鰲拜之‘政事紛更，法制未定’，我的‘論圈地亂國’，即是當(dāng)今的‘清議’。后漢清議走了邪道，成了空談。但質(zhì)帝時(shí)，百官中尚有不少不畏死之士敢于大膽非議朝政?！?br/>
康熙頓了一刻，又問道：“即以質(zhì)帝而論，欲除梁冀，何為上策？”
伍次友不由詫異地望了一眼康熙，很奇怪他為什么揪住這個(gè)問題不放。沉思了一會(huì)兒方回答道：“審度當(dāng)時(shí)時(shí)勢(shì)，以梁冀之惡，四面樹敵，已觸犯眾怒，人心喪失。若能韜晦等待時(shí)機(jī)，外作大智若愚之相，內(nèi)蓄敢死勇士，結(jié)納賢臣，扶植清議，時(shí)機(jī)一到，誅一梁冀，只用幾個(gè)力士便就可以了。”康熙聽著，不禁微笑額首。
[注釋1]熊賜履號(hào)“東園”，故稱熊東園。（未完待續(xù)）