見陸春生已經吃完了飯，張氏端了盆熱水，拿了帕子送到他房間里來：“先洗把臉吧，這天氣熱著呢，你事先也不托個信兒，這么急急忙忙趕回來是有什么急事嗎？”
陸春生一邊洗了臉，一邊就跟張氏涎了臉笑：“是有好事兒！”
張氏不由來了勁兒：“什么好事兒？你看上哪家閨女兒了？”她這兒子已經十九歲了，因為一直在城里頭做事，眼光也高了起來，看不上鄉(xiāng)里這些姑娘，嫌人家面黑肉糙的，可別人正經城里的姑娘，又嫌他只是個伙計，掙不得多大的家用，不愿意跟了他吃苦。
所以這才高不成低不就的，一直拖著就沒談妥親事，現(xiàn)在就連勇山、勇林兩個，比春生小了一歲多，都已經成親了，春生那里還一直沒有音信；張氏時常想著就心急。
聽娘一想就想到親事，陸春生不由一頓：“這事兒呆會兒我再跟娘說，我先跟娘說另一件好事兒，我們店里要提二掌柜了！”
張氏怔了怔，臉上露出喜容來：“你要當二掌柜了？”
陸春生嘿嘿笑了聲：“那哪兒就成呢，這不是回來跟娘這里找些銀錢嗎，我把大掌柜那兒打點好，他跟東家一說，就可以把我提上去了！”
“你平常月錢都是一個人用的，店里又包吃住，你就沒攢下錢來嗎？”提到銀錢，張氏一臉審視地看著兒子。
陸春生訕笑著解釋：“你兒子結交朋友花費也大啊，在城里樣事都要錢，我攢是攢了一點兒，這不是不夠嘛！”
“結交什么朋友？我可警告你，你要學那些敗家子花里胡哨地亂花錢，我可饒不了你！”張氏板了臉，生怕兒子交些狐朋狗友地學壞了。
“娘，你當兒子是什么人吶！我不是想著不能一輩子做伙計，也要跟人家學著生意往來嘛，這還費了老鼻子的勁兒，才能跟人家處一塊兒哩！”陸春生對張氏的話不以為然，只著急地問，“娘，你就說你給不給我錢去打點嘛！”
張氏想著兒子的話也挺有道理，不由放緩了語氣：“你要多少？我可告訴你，多了可不行，大數(shù)上你叔可看著呢！”
陸春生一見有門兒，忙湊了近前：“十兩，就十兩就行了！剩下的我那里再湊湊，給掌柜準備一份厚禮，他一定跟東家說好，提我當二掌柜！”
要是原來，兒子說要十兩，張氏也拿不得，這鄉(xiāng)下娶個媳婦也就不到十兩哩，家里買了牛，又連著娶了兩個兒媳婦，家里統(tǒng)共就那幾十兩的家底，每日里開支都差不多，驟然不見了一大錠銀錢，當家的肯定看得出來?？蛇@會兒，她剛收了秦思源送來的一百兩銀票，有了些底氣，眼睛也大了，心里不由也有些活動了。
陸春生連忙又哄又許諾：“娘，兒子這時候當了二掌柜，以后就能進一步當大掌柜了，等攢夠了本錢，自己開個店都行。到時把你也接我那里去住幾天，享幾天城里老太太的福，回來你在這村里說道，臉上也有光??！誰不得羨慕你養(yǎng)了個有出息又孝順的好兒子！”
張氏想著那光景，臉上也露出些笑意，被兒子又纏了纏，總算點頭答應了：“今天晚了，明兒等你叔去地里做活計了，娘再找給你?？刹辉S說出去！”
“哎，我知道！我就知道娘最疼我了！”陸春生見事情辦妥了，嘴巴更像抹了蜜一樣，一串串好話把張氏哄得笑得合不攏嘴，這才慢慢問起秦云昭來，“娘，是不是叔的侄兒侄女都過來投奔這家里過活來了？先我還撞見了那姑娘呢，也不知道是些什么光景？”
一說到這個，張氏就垮了臉：“什么光景！爹死了，當娘的跟人跑了，這兩個沒了依靠，就大老遠地回靠山屯來了。男娃兒叫秦思源，有十四了，女娃兒叫秦云昭，說是快十三了。”
“那他們，以后是不是就住在秦家了？”陸春生小心試探了一句。
“那可不是！在這兒白吃白住的，半大的娃兒跟個壯勞力一樣能吃！你叔還說，要幫他們娶的娶，嫁的嫁了才安心吶，他當家里的銀錢是大風刮來的，月兒的嫁妝都還備不齊呢，還要咸吃蘿卜淡操心這兩個！”不說這事兒還好，一提起這事，張氏就覺得剜心兒地疼。
陸春生連忙又哄了兩句：“娘也不用急，等我當了二掌柜，月兒要什么好料子，只管到店上去取，算我這個當哥的給她添妝！”見娘緩了臉色，一邊看著她臉色一邊就慢慢說了出來，“娘，叔那個侄女長得可真好看，我聽大郎媳婦說，她做灶下活兒也挺麻利的?！?br/>
張氏悻悻地念了句：“長得好看有什么用，又不能當飯吃！”突然就回過神來，仔細看了兒子臉上的神色，“你念著那丫頭做什么？”
陸春生還想著他娘幫忙呢，也不藏著掖著了：“你先不是問我看上哪家閨女了嗎，兒子這不是看上那丫頭了么?！?br/>
“阿昭那丫頭？”張氏有些吃驚，連連搖頭，“不成不成，那不行！是女看娘，是禾看秧，她那娘都能熱孝里頭跟人跑了，她也不會是什么好貨！”
好不好的，就沖阿昭長得那水嫩嫩的樣子就是好！畢竟是做伙計出來的，陸春生心里著急，腦筋也轉得快：“娘，你想想，阿昭要嫁人，叔要你給她賠嫁妝不？你手上的錢，恁地白白便宜到別人家去？要是兒子娶了她，人兒子也得了，你發(fā)出來那嫁妝兒子也得了，肉還是爛在鍋子里?。《覂鹤尤⒘耸宓闹杜?，不是親上加親嗎，叔要他侄女在兒子這兒過得好，不得待你更好？”
這一番七彎八拐的道理說下來，張氏就聽到“肉爛在鍋子里”這句話了，想著那賠送嫁妝的銀錢拐個彎兒還是會回到自己手上，兒子還能白得一個媳婦，心里不由動了一動，又有些猶豫：“阿昭那丫頭還守著孝呢，還得兩年才出了孝，你不得等到二十一去了？”
“娘，咱們可以先定親啊。定了親，她就是你媳婦兒，多早晚跟兒子同房都行，這兩年在你手底下，你正好教著不是？”陸春生總算尋到秦云昭是在這秦家落的窩兒，可不想這小美人兒被別個人摟了去，先把名份定下來，回頭再哄了阿昭行事，反正都是自己媳婦了，不過早些時候把她睡了，諒她也不好意思說出去。
阿昭如今是當家的侄女，自己顧著名聲、顧著當家的面上，還真不怎么能奈何她，要成了自己媳婦兒，要怎么拿捏她，只一句婆婆教媳婦規(guī)矩，誰也說不過天去！
張氏一想到可以抓了秦云昭到自己跟前來立規(guī)矩，心里就一陣暢快；只是還有些遲疑：“我怕源哥兒不會答應這親事，我看他對他那妹子寶貝著呢，我聽說……”
說到這兒，張氏又壓低了些聲音：“我聽說前兒阿昭進城，馬車上搭了峰哥兒呢，她長得那模樣，我怕峰哥兒對她也有些意思。源哥兒要拿了你跟峰哥兒比，怕是不能夠答應咱們這邊呢……”
峰哥兒？陸春生眼前浮現(xiàn)出自己那個隔房的表弟那彬彬有禮的身影，那些小姑娘們家家的，最喜歡的就是向晨峰那種讀書人的調調兒，也不知道有什么好的，肩不能挑手不能提的，要不考出個名堂來，養(yǎng)家糊口都難！可是，萬一秦思源就是看中峰哥兒那樣的呢？
陸春生皺了皺眉頭：“娘，月兒不是一直喜歡峰哥兒的嗎？你怎么不教她使點勁兒，多跟二姨家走動走動？”
“這不是姑娘大了，有些知道害臊了嘛，哪還能像小時候那樣沒個顧忌的?！睆埵现雷约耗歉舴康奶妹眯埵弦驗樽约簞偹懒四腥司透募蓿淮笙矚g跟自己往來，秦明月叫小張氏“二姨”是拉近關系，峰哥兒卻是叫自己為“張嬸兒”的，臉上就有些訕訕的。
“月兒都十四了吧？親事還沒定下來，她這會兒矜持啥呀，回頭峰哥兒要被別家閨女搶了去，可有她哭的日子！娘，你是沒看到城里頭那大富人家，一家子嫡嫡庶庶的姐妹，為了搶一個夫婿嫁人，都爭破了頭！”陸春生撿著聽來的興州城里一些坊間流傳的笑談給張氏說了，直把張氏說得目瞪口呆。
“人家不是大家閨秀來著？為了嫁個好夫婿，一樣下得了狠手，潑得了臉面！你就叫月兒常去二姨那兒走動走動，混個親香，那算啥呀？”陸春生見張氏聽得入心，又添了一把火，“你別怕村里那些碎嘴婆娘說嘴，她們這是眼紅心酸吶，個個巴不得把自家閨女兒嫁給峰哥兒！也不撒泡尿照照，她們那些閨女兒，比不比得上月兒一根小手指頭！”
他跟向晨峰比，是絕對比不過這個隔房表弟的，不過要是讓向晨峰先定下了人家就好辦了，阿昭這邊，反正就住在這兒，他可以慢慢施些手腳出來，到時由不得阿昭不嫁他！
陸春生一番話把張氏哄得暈乎乎地回去了，這才吹了燈躺了下來。床上放了涼席，手里還打著蒲扇，可這會兒他還是覺得熱，一想到阿昭就住在他這房子隔壁的隔壁，心里又更燥熱了些。
上回不過得一打眼，這回正正撞上，他才得細細看了回。阿昭才出浴那樣兒，一頭青黝黝的頭發(fā)還滴著水，那雙又黑又亮的杏眼兒也濕漉漉的，臉上粉嫩得像三月里新開的桃花，勾得他真想撲上去狠狠親一口！這粉嫩嫩、嬌怯怯的小美人兒，可不能讓別的男人得了去！