?亥時(shí)，皇宮。
鳳儀殿內(nèi)燈火通明，眾嬪妃花枝招展，分坐兩旁。帝后坐在最上高位，一人面容冷峻不茍言笑，另一人則云鬢高挽巧笑嫣然，“陛下，當(dāng)日去大雄寶殿聽(tīng)經(jīng)的人都在這兒了，包括那些服侍在側(cè)的太監(jiān)宮女?！?br/>
皇帝一身明黃常服，掃了眼殿內(nèi)眾人道，“全都在這兒了，是不是少了誰(shuí)？”
“這”皇后略一停頓道，“據(jù)宋相派人通報(bào)的意思，寺中僧人自是不需要來(lái)，女眷除了齊妃和然貴妃二人有事耽擱，其余都到場(chǎng)了。哦不對(duì)，還有小七彎彎沒(méi)到?！?br/>
皇帝聽(tīng)到彎彎名字后有點(diǎn)坐不住，又是煩躁又是心疼地站起來(lái)，“彎彎怎么還沒(méi)到，不行，朕去看看。”
“陛下使不得，更深露重，要保重龍?bào)w?。 被屎竽樕蛔?，連忙起身來(lái)攔。她一動(dòng)，齊聚一堂的妃嬪也紛紛起身相勸。皇帝被一眾人吵得心煩氣躁，卻不好就此走開(kāi)，于是只能吩咐身邊太監(jiān)，“拿上朕剛才披的披風(fēng)，去迎一迎?！?br/>
“父皇，就讓兒臣走一趟吧！”說(shuō)話(huà)的是大公主。她從李公公手中接過(guò)披風(fēng)，難得的善解人意，“護(hù)國(guó)寺出了人命案子，宋大人廢寢忘食終于有了眉目。今日讓我們等在此處，想必一定不會(huì)讓父皇失望。父皇母后稍安勿躁，兒臣去迎迎小七，順便看看宋大人來(lái)了沒(méi)有。”
皇帝當(dāng)然知曉宋御和彎彎是一同前來(lái)，只是見(jiàn)大女兒難得乖巧，便欣慰地摸摸她的頭，“說(shuō)得好，這才是朕的好孩子。以后也要記得姐妹相親，不可調(diào)皮，去吧。”
大公主笑盈盈行禮而去，只是前腳才出大門(mén)，后腳就板起了臉。她將披風(fēng)扔給身后宮女，咬牙切齒道，“走，去看看那個(gè)小妖精，到底要纏宋御纏多久！”
大公主并沒(méi)有找到彎彎，卻在半路遇到了宋御。宋御只身一人站在路口大樹(shù)下，正一聲不吭地瞧著某個(gè)方向發(fā)呆。他衣帶翻飛，身姿挺拔，一張臉卻埋在黑暗里，只隱隱看到一雙陰沉沉的眼睛。大公主從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這般陰郁晦暗的模樣，只覺(jué)有些可怖，“宋御，宋御？”
宋御回神，瞬間眉目舒朗，笑意淺淺，“可是陛下和皇后娘娘等急了？唉，微臣罪過(guò)?！?br/>
“不，不著急?！贝蠊縻逶≡谛纳先说男θ葜?，渾身舒暢，道，“你近幾日的辛苦大家都看到了，又怎會(huì)怪你？”
宋御笑笑，轉(zhuǎn)而狀似無(wú)意般問(wèn)她，“對(duì)了，殿下可知這宮中，誰(shuí)人畫(huà)技堪稱(chēng)第一？”
“宮中畫(huà)技高超之人很多，但堪稱(chēng)第一的應(yīng)該是在翰林圖畫(huà)院里?！?br/>
“那，宮中有沒(méi)有哪位貴人善丹青，尤其是擅畫(huà)人像？”
大公主不明所以，但還是認(rèn)認(rèn)真真想了一下，道，“要說(shuō)擅畫(huà)人像的，宮中就只有一人。只是那人很少露面，連本宮也幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
“那人是誰(shuí)？”
“然貴妃啊，”大公主理所當(dāng)然道，“她當(dāng)年就是憑了一幅‘帝王像’得了寵，雖然常年禮佛，但一手畫(huà)技在宮中算是無(wú)人能敵了！”
眼看著宋御臉色有異，她及時(shí)截住了話(huà)題，問(wèn)道，“咦，你怎會(huì)突然關(guān)心起這種芝麻綠豆的小事來(lái)？”
“這適才與七公主殿下在一起，是她無(wú)意中聊起此事。”
大公主一聽(tīng)到他和彎彎在一起，臉色就不太好看，撇了撇嘴道，“對(duì)了，說(shuō)起來(lái)，小七人呢，跑哪去了？”
“七公主殿下？”宋御再次看向那個(gè)方位，指了一指道，“她往那兒去了。”
大公主莫名其妙，“咦，那個(gè)方向，不是然貴妃的嫣然齋嗎？”不過(guò)，想起鳳儀殿內(nèi)自己母后所言，她又笑道，“也罷，小七去催一催也好，畢竟那么多人等她和齊妃可太難看了?！?br/>
“然貴妃當(dāng)日也在大雄寶殿？”
大公主沒(méi)想到宋御突然問(wèn)這個(gè)，頓了一頓，才道，“是啊，聽(tīng)說(shuō)然貴妃是護(hù)國(guó)寺的?？?。每年進(jìn)香她從不缺席，除此之外，還經(jīng)常自請(qǐng)去寺中為父皇祈福?！?br/>
宋御聽(tīng)到此處再不猶豫，轉(zhuǎn)身就往鳳儀殿奔去。
“宋御你干嘛！”
“去稟明陛下，抓兇手！”
“兇手？”大公主拎起裙擺追在他身后，“是誰(shuí)??？”
同一時(shí)刻的嫣然齋小佛堂，有人也問(wèn)了一聲，“是誰(shuí)啊？”
“吱呀”一聲門(mén)響，回答她的是幾聲不輕不重的腳步聲。
許久，先前問(wèn)話(huà)那人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，放下手中毛筆道，“是七公主吧？”
來(lái)人正是七公主彎彎。
她并不急著答應(yīng)，而是環(huán)視觀察了一下佛堂，然后吩咐人將薛望夜抬進(jìn)來(lái)放好。薛望夜被喂了不少靈丹妙藥，本身體質(zhì)又好，此時(shí)臉色已然不錯(cuò)。他進(jìn)來(lái)后仍是趴著，抬頭才看到這是個(gè)佛堂。
嫣然齋的小佛堂里干凈簡(jiǎn)潔，除了一尊半人高的佛像，就只有案桌和長(zhǎng)明燈。長(zhǎng)明燈前跪著一個(gè)女人，長(zhǎng)發(fā)素衣，正是然貴妃。
“貴妃娘娘難道不想知道，本宮為何前來(lái)嗎？”
然貴妃不知何時(shí)又開(kāi)始抄經(jīng)書(shū)，筆尖觸在宣紙上沙沙作響，“七公主想來(lái)，自然可以隨時(shí)來(lái)?！?br/>
彎彎見(jiàn)然貴妃坦然自若，連看都不回頭看一眼，佩服道，“貴妃娘娘果然非同一般，怪不得能神不知鬼不覺(jué)地連殺好幾位妃子。若非本宮命大，也早就被你那輕輕一推，推入黃泉地府了?！?br/>
“哦，是嘛？”然貴妃手中毛筆不停，輕輕巧巧道，“你們應(yīng)該沒(méi)看到我的臉，怎就知道我是兇手？”
彎彎沒(méi)料到她如此爽快地承認(rèn)了，與薛望夜對(duì)視一眼，才道，“貴妃娘娘的確謀劃周密，卻不知百密也有一疏?！?br/>
“愿聞其詳。”
“不知道貴妃娘娘還記不記得，那日大雄寶殿聽(tīng)經(jīng)出來(lái)，本宮的貼身宮女不小心撞了你一下?！睆潖澮?jiàn)然貴妃背對(duì)著他們微微點(diǎn)頭，繼而道，“那夜妖風(fēng)四起，但再大的風(fēng)雨也不可能將娘娘淋成這樣吧？本宮清楚地記得，那夜冬青一撞，娘娘腰以下全部濕透。而一旁的齊妃和玉貴人也濕了不少，但最多也只到裙擺。也就是說(shuō)，貴妃娘娘衣裙?jié)癯蛇@樣，是另有原因。也許，是你搬運(yùn)或者隱藏蘭嬪尸體的時(shí)候，才弄濕的？”
說(shuō)了一大堆，然貴妃卻不置可否，好似完全沉浸在經(jīng)書(shū)當(dāng)中不可自拔。直到彎彎皺著眉頭停下來(lái)，才輕聲說(shuō)道，“七公主殿下果然體察入微，只丁點(diǎn)破綻，都被你扯了出來(lái)。”
“據(jù)本宮所知。蘭嬪出身一般，天性卻爭(zhēng)強(qiáng)好斗。她在宮中幾乎沒(méi)什么盟友，與齊妃更是見(jiàn)一次吵一次，可偏偏每個(gè)月都會(huì)來(lái)給你送經(jīng)書(shū)。一個(gè)從來(lái)不信神佛的番邦女子，愿意為你花心思找經(jīng)書(shū)，想必你們關(guān)系很好。這也是為何，你沒(méi)將她尸體丟下懸崖的原因。你信佛，所以擔(dān)心她的尸體暴尸荒野，進(jìn)了野獸的肚子，會(huì)死無(wú)全尸?！睆潖澱f(shuō)到此處，疑惑道，“本宮只是好奇，越美人和賢妃的死都被做成了完美的自殺，你自己身上片葉不沾。為何在殺蘭嬪的時(shí)候”
“磨了好些時(shí)日，這一卷經(jīng)書(shū)，總算是抄完，也算是了了一樁心事吧?！比毁F妃終于停下手中毛筆，自言自語(yǔ)了一番才嘆息著回答她，“你也說(shuō)了，百密一疏。我對(duì)護(hù)國(guó)寺再熟悉不過(guò)，卻沒(méi)想到你們會(huì)找到后山去。那里是寺中禁地，禁衛(wèi)軍并沒(méi)有過(guò)去搜尋。更何況，若不是宋御和你，所有人都會(huì)認(rèn)為她是發(fā)了瘋自己逃走的。既然是逃走，當(dāng)然是往山下找，誰(shuí)又會(huì)去找后山思過(guò)崖呢？”
你來(lái)我往之間，彎彎已經(jīng)將整個(gè)案件理順，心中既無(wú)遺憾，便問(wèn)了自己最想問(wèn)的，“最后一個(gè)問(wèn)題，你為何要?dú)⑺齻?？?br/>
“我以為，你會(huì)先問(wèn)德妃娘娘的事情?！?br/>
“母妃所中之毒，只要貴妃娘娘你在，我就無(wú)需擔(dān)憂(yōu)?！?br/>
“哦？那如果我說(shuō)，德妃所中之毒與我無(wú)關(guān)，你信不信？”
彎彎終于沒(méi)法鎮(zhèn)定，沉聲道，“貴妃娘娘覺(jué)得我會(huì)不會(huì)信？”
然貴妃站起身，莫名笑了一聲，緩緩道，“你應(yīng)該不會(huì)信。”
說(shuō)著，她回過(guò)身，露出了那張沉靜秀氣的臉。而就在她露臉的那一剎那，一直悶不做聲的薛望夜突然“啊”了一聲，“你，嫣兒？！”
然貴妃臉色劇變，彎彎則驚詫萬(wàn)分。她看看然貴妃，又看向薛望夜，不可思議道，“你說(shuō)她是誰(shuí)？”
薛望夜愣了許久，終于搖搖頭，心神不寧道，“不是她，她不是嫣兒！”
“你認(rèn)識(shí)嫣兒？”誰(shuí)知然貴妃居然蹲下身，親切地問(wèn)他。見(jiàn)他呆呆地點(diǎn)頭，驀然一笑。她笑容恬靜安寧，口中說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻森然恐怖，“既然如此，就留不得你們了！”
彎彎只聽(tīng)得一個(gè)“留不得”，便覺(jué)得眼前一花，緊接著脖子驟然一緊！如弱柳扶風(fēng)的然貴妃，居然一個(gè)閃身掐住她的脖子，只手將她騰空提起！
她面沉如水，雙眸中突然間滿(mǎn)是戾氣。她哪里還是那個(gè)靜心禮佛的虔誠(chéng)女子，明明就是個(gè)復(fù)仇厲鬼，“你們以為，我是怎么將蘭嬪的尸體拖出去藏好的？到底是個(gè)孩子，還是太嫩了！”
“你做什么，放下她！”薛望夜猝然躍起，卻因?yàn)樘脹](méi)活動(dòng)又轉(zhuǎn)瞬倒下。
彎彎怎么也沒(méi)想到她會(huì)功夫。電光火石之間想起他們口中的“嫣兒”，腦中靈光一現(xiàn)，心中頓時(shí)茅塞大開(kāi)，“你殺了我也沒(méi)用，蘭嬪藏的證據(jù)被我們找到，梅嫣必死無(wú)疑！”
“你說(shuō)什么？”然貴妃滿(mǎn)臉狠厲，厲聲道，“不可能，她根本沒(méi)有證據(jù)！”話(huà)雖如此，她終于減輕了手上力度，將彎彎放回地面。
彎彎臉色有點(diǎn)發(fā)紫，大口大口地呼吸，心中暗道：賭對(duì)了！然貴妃的死穴就是那個(gè)梅嫣！
此時(shí)此刻，薛望夜已經(jīng)重新站起，他一步跨出，牢牢扣住然貴妃手腕，道，“我知道你是誰(shuí)了，你是阿然?！?br/>
“阿然”兩字一出，然貴妃心神大亂，顫聲急問(wèn)，“你，你說(shuō)什么”
薛望夜的眼睛微微發(fā)紅，啞聲道，“你是叔父口中的阿然，是嫣兒的娘親?！?br/>
然貴妃直愣愣看住薛望夜，最后渾身一抖，雙手捂住臉龐泣不成聲，“他，他他是怎么說(shuō)我的？”
她一松手，彎彎就勢(shì)倒在了薛望夜懷里。薛望夜側(cè)過(guò)身護(hù)住她站到自己背后，才面對(duì)面和然貴妃說(shuō)話(huà)，“叔父臨死前，還叫著你的名字。他說(shuō)，你是最善良的女人?！?br/>
然貴妃已然崩潰，頹然坐在地上，毫無(wú)剛開(kāi)始的鎮(zhèn)定自如。她淚如雨下，聲音嘶啞，“不，我是罪人！我背叛了他，背叛了薛老大！為了我的族人，我拋棄了他和嫣兒，嫁進(jìn)了皇宮”
彎彎拼命咳嗽了許久才緩過(guò)氣來(lái)，聽(tīng)著二人對(duì)話(huà)，一時(shí)間驚訝不已，完全插不上嘴。她知道薛望夜有位叔父叫梅林，卻不知道此人竟與然貴妃有染？此事若是捅出去，抄家滅族都是輕的！
“原來(lái)叔父口中的阿然，竟然就是貴妃娘娘你？！”卻聽(tīng)薛望夜也開(kāi)始哽咽，眼眶濕潤(rùn)，“叔父他知道你迫不得己，從來(lái)都沒(méi)有怪過(guò)你。要怪，就怪那”說(shuō)到這兒，他莫名僵了一僵，看了眼身后的彎彎，突然醒悟過(guò)來(lái)，道，“我問(wèn)你，你做的這一切，是不是為了嫣兒？還有，那幅畫(huà)是怎么回事？”
“畫(huà)？”
那幅畫(huà)一直被秋瞳帶在身側(cè)，此時(shí)早已交到彎彎手上。彎彎聞言取出那幅畫(huà)，當(dāng)著二人的面打開(kāi)，道，“這幅畫(huà)，是貴妃娘娘畫(huà)的吧？”
“這畫(huà)是你們從蘭嬪那兒拿來(lái)的吧？”然貴妃不等二人回答，嗤笑一聲，“其實(shí)這畫(huà)只是再普通不過(guò)的一件兒死物而已，根本不是什么證據(jù)。不過(guò)，一切的殺戮，都要從這幅畫(huà)開(kāi)始說(shuō)?！?br/>
然貴妃突然之間好似老了十歲，也不記得要去殺彎彎滅口，慢吞吞靠在墻角，“你們不是想知道，我為何要?dú)⑺齻儙讉€(gè)嗎？我這就告訴你們?！?br/>
她接過(guò)畫(huà)輕輕摩挲，手指凌空勾勒畫(huà)上的美人臉，然后陷入了漫長(zhǎng)的回憶之中：
那是很多年前，彼時(shí)，她只是徐嫣然，那個(gè)一心一意愛(ài)著梅林的妙齡少女。而梅林，作為將軍府薛老將軍的結(jié)拜兄弟，時(shí)任將軍帳下軍師一職。他們?cè)缬谢榧s，卻由于戰(zhàn)事一拖再拖。兩個(gè)年輕人情投意合，在一起久了，**沒(méi)把持住，便不小心有了身孕。
未婚先孕在當(dāng)朝，本是要浸豬籠的丑事，然而徐嫣然反而覺(jué)得美滋滋的。她堅(jiān)定地認(rèn)為，父親會(huì)因此讓他們趕緊完婚。誰(shuí)也沒(méi)有料到，邊疆突然告急，她的心上人也隨之北上。
而就在這個(gè)時(shí)候，她遇到了一個(gè)女人——蘭嬪！