?和珅從自家府邸回到宮中，依舊同先前一般盡心竭力地伺候著乾隆,整日將乾隆哄的喜笑顏開，似是那夜闖入的刺客并未在這汪清平如鏡的湖面上撩動漣漪，但和珅卻是心知肚明,只是時候未到罷了。因著朝廷出兵白蓮教的時間迫近,和珅在宮中行走時得見蘇和臣的次數(shù)也愈發(fā)多了起來,他甚至每每都能從蘇和臣的眼中看出些甚么來，那般狩獵時才會擁有的伺機(jī)而動的神情。
明面上和珅雖然云淡風(fēng)輕,可實際早在這之前，他便教劉全暗中開始轉(zhuǎn)移他手上的一些產(chǎn)業(yè)，其中包括和珅手中兩株最大的搖錢樹,無數(shù)當(dāng)鋪和地下錢莊，將這些產(chǎn)業(yè)悉數(shù)變賣后均留給了和琳跟漾兒。他又仔細(xì)的安排了身邊之人的去路，甚至幾天前都將劉全連夜譴出了京師。他和珅此舉無非是想做給那些別有用心之人瞧瞧,有任何事端找他和珅一人來挑,無須傷及池魚！
誰說憐子不丈夫？
而出兵討伐當(dāng)晚，乾隆一反常態(tài)的將和珅一干人等均譴出南書房,只留下了?？蛋惨蝗?，惟等調(diào)兵遣將、運籌帷幄之時。但和珅卻對乾隆此舉心中頗有疑慮，照常理來講，乾隆應(yīng)留他一同議事才算當(dāng)妥，若是別有用心之人有疑于他，便更不該支開他這般打草驚蛇了。故此和珅出了南書房并未回到住所，反倒在半路仔細(xì)避開宮中耳目又折返了回來，他本想一探虛實，卻不料方才還是燭火通明的房間內(nèi)此刻竟是漆黑一片?。?！
糟糕！中計了！
正當(dāng)和珅猛地覺察不妥想迅速撤離之時，數(shù)十名大內(nèi)高手從四面八方朝其迅猛包圍而來，來者皆手持刀具，只待甕中捉鱉！和珅知曉他手無寸鐵不可能從這般嚴(yán)密的包圍圈中脫逃，心中卻也無甚慌亂驚措，就在這時耳邊忽的傳來一聲震怒大吼：“好哇！果然是你這內(nèi)細(xì)從中作梗！今日可教大爺抓住你了！”隨著那人身形閃現(xiàn)，和珅也逐漸看清了來人，體態(tài)肥碩神情狠戾，不是素來對他虎視眈眈的蘇和臣又是誰？
和珅二世為人，早將這些個官場上的明槍暗箭、爾虞我詐看的一清二楚，對此時的狀況已然心知肚明。他只是靜立在原地一言不發(fā)。和珅早對派遣刺客的幕后之手是何人有所覺悟，縱然此刻教人團(tuán)團(tuán)圍住，臉上也并無絲毫畏懼，皎皎月光落進(jìn)他雙目之中，憑空多出了一股清遙高寒之感，竟是令周身侍衛(wèi)皆不敢近其身。眾人雖早聞皇上身邊的那位和大人相貌清嫵絕倫，手腕毒辣穩(wěn)準(zhǔn)，當(dāng)屬朝中百年難得一見的風(fēng)流俊秀人物，心中卻是不甚相信，但此番只這般瞧著，都使人望而卻步。
蘇和臣最是瞧不上和珅這副隨時都裝模作樣的惡心行徑，這會子瞧見和珅死到臨頭了還在裝腔作勢一副惺惺之態(tài)，心中不禁愈發(fā)圭怒，重手一揮，強(qiáng)令道：“你們這群飯桶還愣著作甚！鈕祜祿·和珅此人私通白蓮教賣了朝廷叛了圣上！我命令爾等速速捉拿此人，等候圣決！”
和珅對蘇和臣的怒氣早已習(xí)以為常，依舊一動不動的立在中間，任人上前捆綁手腳，流光的美目始終緊鎖在南書房。蘇和臣瞧他不動風(fēng)雨形同喪命之物一般，二話不說便朝和珅一巴掌打去，和珅被束住手腳，咚的倒在了地上，這一巴掌力道之大連蘇和臣自己都覺得手掌隱隱發(fā)麻，縱然這般，和珅頂著臉上鮮紅的紅印子依舊不言不語，那般目中無人的傲慢態(tài)度徹底激怒了蘇和臣。
蘇和臣一把拎起和珅，又“咚”一下的將他放倒在地，隨后漲紅著臉大罵道：“我說善保，你命不久矣，還敢這般目中無人！你以為還有誰會來救你嗎？現(xiàn)下人證物證俱在，便是圣上也包庇不了你！”和珅躺在地上瞧著他，目光無波無瀾，開口淡道：“那便如何？”他話中語氣生分客氣的緊，只一句便將蘇和臣堵的啞口無言，和珅繼續(xù)淡道：“若和某真是階下之囚，那蘇大人此番可就算是動用私刑了。”
蘇和臣打小便教家中人們百般嬌慣，從來無人能忤逆他使他心中這般惱火！惟有和珅，從不拿正眼瞧他不說，更是讓他受了那諸多的冤枉罪，蘇和臣惱的狠狠瞪向和珅一字一頓的說道：“我當(dāng)真是厭你極了！”和珅被蘇和臣?xì)虻挂膊粴獠粣?，他躺在地上慢條斯理的回道：“彼此彼此?！贝嗽捯怀?，周遭之人皆倒吸了一口冷氣！
和珅之言不偏不倚戳中蘇和臣怒點，他大吼了一聲，紅著眼抽出腰間所佩長劍便要朝和珅腦袋砍下！卻突覺虎口一陣發(fā)麻，回過神來只見方才還握于手中的佩劍此時已然插在立柱之上，劍身嗡嗡作響好不寒凜！蘇和臣腦子一陣混沌，隨即身后一聲暴喝傳來：“放肆！”嚇的蘇和臣連扭頭都不敢便噗通跪在了地上，趕忙磕頭高聲道：“奴才恭請皇上圣安！??！”
乾隆出現(xiàn)后和珅的視線步步緊隨左右，縱使周身教麻繩捆住仍欲掙扎起身行叩拜之禮，跟在乾隆身后的福康安以眼神示意了一下，兩名侍衛(wèi)即走上前扶起和珅跪在地上，和珅勉強(qiáng)立身，雙眼之中全無他人，只對乾隆擔(dān)憂言道：“皇上，夜兒涼，改折子別忘了加衣，奴才已經(jīng)教值守的太監(jiān)給皇上煲了湯，這會子在御膳房溫著呢，您記著喝了，”話里那股子依噥同蘇和臣言語的神態(tài)截然不同。
乾隆本是板著一張臉，聽此切語不禁眉間微動，他瞧和珅現(xiàn)下臉上掛了彩，狼狽不堪，眼底仍是留著一抹溫文清澈的笑容，乾隆微微點頭后，只容片刻失神，便闊袖一拂，下令道：“來人！將此亂臣賊子押入天牢候?qū)彛 ?br/>
小我終是敵不過大我，一人更不能等同于國家社稷，但有擾亂朝綱者，無論何人都要遭受刑責(zé)。自古無情帝王家，和珅心中再清楚不過，乾隆也不例外。一連幾日，和珅不分日夜的被人用私刑、上重刑，早已是氣若游絲，他被獄卒架著胳膊扔回了牢房內(nèi)，不知過了多久身子回暖，他這才將就爬了起來靠坐在冷墻上。
嘴角驀地咧出一個慘淡的輕笑，和珅有些自嘲的瞧著身上染了血的囚服、手銬腳鐐，竟是無端的生出了些許懷念，想來上一世他也是穿著這身白卦結(jié)束了自個兒的一輩子。他心中雖一直念著乾隆，深信乾隆不會教人置他于死地，甚至幻想著自個兒從這牢中出去后要如何卷土重來，可這五十年的錦繡繁華終究是大夢一場，他到底還是死絕了。
就如現(xiàn)在這般，孤寂無助的坐在濕草堆上，無人知曉他將在此處悄無聲息的死去，更無人會對他伸出援手。到頭來重生一世，他和珅竟還是逃不出、掙不掉那縲紲之厄！何其悲哀！
眼皮愈漸沉重，接著黑暗席卷而至，不知又過了多久，一陣窸窸窣窣的鎖鏈聲響起，喚回了和珅些許神智，他撐起眼皮瞧著來人，入眼的竟是一雙飽含著凄楚慌亂的雙目，本該清澈到不見波瀾的雙眼，此時卻已布滿愁雨，和珅不知那人為何要露出這般表情，只覺得心間被揪的生疼，他強(qiáng)撐起一絲輕若無痕的淡笑，聲如蚊吶道：“怎的這般瞧著我……數(shù)日未見，紀(jì)先生竟是不識得和某了嗎？”話沒多說，和珅竟是嗆咳了起來，嘔出幾口黑血，臉色愈發(fā)慘白。
紀(jì)曉嵐趕忙蹲下為他拍背順氣，急道：“我識得！識得！你便是化成了灰我也忘不掉！平日里只瞧你口如簧舌，現(xiàn)在怎的這般不中用了，莫不是給關(guān)進(jìn)牢來了幾日，連賴以為生的活計都忘的干干凈凈！”紀(jì)曉嵐雖知牢獄之災(zāi)難熬，但親眼見到和珅這副觸目驚心之景，仍是心有戚戚，不免又怒火中燒。
饒是和珅此刻朝不保夕，卻還是被紀(jì)曉嵐的挖苦之詞說的舒心了些，當(dāng)即故作輕松道：“紀(jì)先生終日在外奔波勞累，難得為了瞧瞧和某落的這幅慘象回京來，卻還是嘴上不饒人，倒是教和某……死也無法瞑目了，”紀(jì)曉嵐腿傷痊愈后，乾隆賞識他在學(xué)識上的獨特見地，便將其派去各個地方監(jiān)考科舉選拔可用人才。和珅心內(nèi)了然，此番紀(jì)曉嵐回京定是為他而來，南方穿慣了的單薄青衫也未來的及換下，加之滿臉疲憊之態(tài)想是一路馬不停蹄所致，眼前紀(jì)曉嵐的模樣似是同在豐紳殷德頭七之日于其府邸前相遇時如出一轍，青衫不沾細(xì)風(fēng)，節(jié)竹青筍雨后。
唯獨紀(jì)曉嵐一人，能瞧見他和珅所有的不堪和枯槁，卻仍舊能與他左右相伴。心中不知所謂的溫?zé)崦涢_發(fā)燙，待到和珅回過神來，竟發(fā)現(xiàn)自個兒死死攥著紀(jì)曉嵐的手腕，而面上早已教淚水打濕，紀(jì)曉嵐則是靜靜瞧著他，沒有半句言語。
瞥見紀(jì)曉嵐手腕上多出的幾道血痕，和珅頭次在他這個互為政敵的對手前有些不知所措，心中深知自己失態(tài)，也不打算替自己掩飾甚么，他揚起一抹慘笑，道：“你也瞧見了，這便是我的現(xiàn)狀，命教別人攥著，不知哪一日便會死絕了，想我和珅處處算計、神鬼不擋，今日卻仍落到這般下場，從前是……現(xiàn)下也是……從未變過，這便是命數(shù)，”瞧見紀(jì)曉嵐沉默不語，和珅深吸了口氣，閉上眼睛呢喃道：“不過死了也罷了，了卻了因果，便再不會有今日的和珅……”
剛剛緩和的氣氛又降至冰點，牢房中的沉寂似是又全部壓回到了二人心上，悶重的教人喘不上來氣。
這時和珅手上卻突然被一股力道握住，訝然的目光對上紀(jì)曉嵐沉靜的雙眼，和珅只聽他開口說道：“你死了當(dāng)真便是好嗎？來之不易的一世，你當(dāng)真想再次斷送于此嗎？”和珅聽后腦袋一陣發(fā)懵，心中悚然不止！正欲開口卻被紀(jì)曉嵐截住話頭，“此番紀(jì)某前來只為了問你一句，若說我可助你脫難，但要換得一個條件，致齋可會信我？”