秦楚兩國再次開戰(zhàn)，韓魏越三國加入了以秦國為核心的軍事聯(lián)盟。齊國為了自身利益，聯(lián)合宋國，圍攻魏國。齊楚宋三國也結(jié)成軍事聯(lián)盟。在燕國，趙國和公子職聯(lián)盟對(duì)抗姬平和齊、中山兩國聯(lián)盟。一時(shí)間，中原局勢(shì)大亂，天下形勢(shì)驟然緊張了起來。一場(chǎng)史無前例、聲勢(shì)浩大的中原大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。其戰(zhàn)線綿延達(dá)數(shù)千里。
楚王見韓魏加入了魏國陣營，以景翠為將，圍困韓國雍城。齊國聯(lián)合宋國，圍困魏國的煮棗。楚將昭陽、昭鼠、唐昧一舉攻破商南、商邑、商州，直指藍(lán)關(guān)。與此同時(shí)，在東部，楚將昭滑、柱國熊彪在淮南、淮安與越軍展開激戰(zhàn)，五戰(zhàn)三勝。越王無疆率領(lǐng)大軍撤回廣陵伺機(jī)再戰(zhàn)。昭滑、熊彪趁機(jī)兵發(fā)廣陵和江都。秦將司馬錯(cuò)率領(lǐng)巴蜀聯(lián)軍，也被楚將昭雎阻截。戰(zhàn)杜陵，克渭南，抵藍(lán)關(guān)。戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，對(duì)楚齊宋三國聯(lián)軍，一片大好。
秦王駟面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)不利形勢(shì)，只好一面答應(yīng)歸還漢中、商於之地求和。另一面以河?xùn)|之地，賄賂魏韓，催促魏韓聯(lián)軍南下江漢，以減緩秦軍的軍事壓力。然而，韓國被楚將景翠圍困。魏國被齊宋聯(lián)軍圍困。秦將贏疾為了打破僵局，提出分兵先救韓，再救魏。然后，再讓韓魏聯(lián)軍攻打楚國兵力薄弱的江漢地區(qū)。韓魏攻楚江漢，秦國之?？山?。
秦王駟也無計(jì)可施，應(yīng)允了贏疾的提議。然，秦王駟尚未得到韓魏兩國出兵江漢的消息。秦國藍(lán)田關(guān)，已經(jīng)發(fā)生了多次血戰(zhàn)。秦王駟親眼目睹太子蕩、魏章、甘茂、司馬錯(cuò)等一個(gè)個(gè)敗給了楚軍，秦軍一波波倒下。一夜之間，秦王駟長滿了白發(fā)，大病一場(chǎng)。
是夜，天愁地慘，月色無關(guān)，藍(lán)田關(guān)城外戰(zhàn)鼓雷鳴、殺聲震天。秦王駟穿著戰(zhàn)甲，在兩名宦者的攙扶下，步履艱難地走出庭外，仰望著孤懸的明月，“寡人不負(fù)秦國，是上天負(fù)我?！?br/>
太子蕩上前道：“父王?！?br/>
秦王駟瞪著他，問道：“我們會(huì)輸給楚國嗎？”
太子蕩熱氣上涌道：“大秦將士，上下一心，秦國是戰(zhàn)無不勝的?！?br/>
“寡人曾經(jīng)也是以為，秦國是戰(zhàn)無不勝。”秦王駟雙眸惆悵，“此次，楚國傾巢而出，秦國危矣?！?br/>
太子蕩也明知眼下的局勢(shì)不利于秦國，但他少年心性，豈能認(rèn)輸。再者，他也不想讓父王擔(dān)憂，“請(qǐng)父王安心。孩兒點(diǎn)起兵馬，殺向楚軍?！?br/>
秦王駟艱難地抬起手，制止他離去，“蕩兒，秦國的明天，寡人怕看不到了?！?br/>
太子蕩聞言，驚道：“父王青春鼎盛，怎能說出這樣的話來?！?br/>
秦王駟，囑道：“蕩兒，秦國…寡人就交給你了。”
太子蕩不明白父王話中的意思，左右看了看。甘茂朝他微微點(diǎn)頭，太子蕩方上前跪道：“喏。”
秦王駟又對(duì)著左右人道：“蕩兒和秦國，寡人拜托諸位了?！?br/>
眾人聞言，齊刷刷跪在地上，“喏?！?br/>
“寡人不曾負(fù)秦國。”秦王駟拔出長劍，怒喊道：“是上天負(fù)了寡人。諸位，隨寡人一起，斬殺楚人。”言畢，秦王駟氣急攻心，口中噴出一道鮮明的血液，龐大的身軀終于倒下。秦王駟病倒，不醒人事。眾人見之，一片慌亂，連忙送回庭內(nèi)。正在眾人慌亂之際，張儀從咸陽帶了五萬新軍歸來。張儀來到秦王駟臥榻前，見王上昏厥，口不能言。
少許，張儀走出內(nèi)室。
眾人道：“張相，大戰(zhàn)之際，王上病倒。我們?cè)撊绾问呛?。?br/>
張儀問道：“王上說了什么?！?br/>
甘茂道：“王上將太子和秦國拜托給我們了?！?br/>
張儀道：“諸位，王上病倒的消息，事關(guān)秦國社稷，不可走漏半點(diǎn)風(fēng)聲?！?br/>
眾人齊聲言喏。
魏章問道：“張相，現(xiàn)在，我們?cè)撛趺崔k?！?br/>
張儀不答，反問道：“韓魏兩國可有消息?！?br/>
甘茂搖了搖頭道：“大庶長尚未傳回消息?！?br/>
贏疾帶兵支援韓魏已經(jīng)有些時(shí)日。如今，韓魏那邊尚未有半點(diǎn)消息。張儀自感大事不妙，面向太子蕩，拱手道：“太子，我們不宜和楚國再戰(zhàn)?！?br/>
“秦相是打算向楚國求和嗎？”
張儀正色道：“正是?！?br/>
魏章道：“楚國悉國之兵伐我，如今戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)一片大好。豈會(huì)和我們言和?！?br/>
張儀道：“秦楚一戰(zhàn)，楚國也傷亡慘重。楚王胸?zé)o大志，也沒想過滅掉秦國。楚國悉國之兵伐我，一是為了收復(fù)失地，以報(bào)丹陽慘敗之恥；二是為了向天下諸侯表明，楚國不可欺；三，我們多次敗給楚國。楚王也知道秦國不足以威脅楚國的地位，楚王正在等著我們?nèi)デ蠛?。?br/>
甘茂點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“張相，說得有理?！?br/>
張儀注視著太子蕩，“太子，求和是要有條件的?！?br/>
“什么條件?！?br/>
“除了歸還漢中郡，還要割一半商於之地給楚國?！?br/>
不等眾人商議，太子蕩下令道：“父王相信張相，本殿下也信你。求和之事，本殿下就交給你了?！?br/>
張儀拱手道：“喏。”
張儀攜帶重金，來到楚國陣營，面見楚將昭陽。
昭陽取笑道：“張儀，我們又見面了。”
張儀笑道：“是??！張儀有些時(shí)日沒有見過令尹?！?br/>
昭陽臉色一沉問道：“張儀莫非秦國待不下去了，想要來我楚國發(fā)展?！?br/>
張儀擺了擺手道：“不是相位之尊，張儀是不會(huì)去的。令尹也不想張儀去楚國吧！”
昭陽冷聲道：“說吧！來我軍干什么?！?br/>
張儀掏出一封國書，拋出兩個(gè)字，“求和?！?br/>
昭陽也不示意手下的人去接國書，蔑視道：“楚國是戰(zhàn)勝者，豈會(huì)接受求和。張儀是你糊涂了，還是我糊涂了?！?br/>
張儀道：“我沒有糊涂?！?br/>
昭陽喝道：“你的意思是說我糊涂了?！?br/>
張儀臉色無畏答道：“令尹是否忘了，屈氏一族在楚國顯赫了數(shù)百年，如今風(fēng)光不再。令尹大人，也想昭氏一族，重蹈屈氏一族的后塵嗎？”
昭陽怒斥道：“放肆。張儀，你休要胡言亂語?！?br/>
“丹陽一戰(zhàn)，屈氏為何會(huì)敗。令尹時(shí)聰明人，豈能不知?！睆垉x見他神色微動(dòng)，續(xù)道：“令尹乃楚國一人之下，萬人之上。其地位顯赫無比。昭氏一族，也位立楚國朝堂。屈氏的地位，也被昭氏取代。今，令尹大破秦國，聲威顯赫?；氐絿鴥?nèi)，楚王會(huì)封賞令尹什么。張儀猜測(cè)，楚王會(huì)覺得封侯，也不能滿足令尹。也許，楚王會(huì)畫出數(shù)百里土地贈(zèng)送給令尹，裂土封國?！?br/>
令尹知曉楚王的心性，貪婪多疑。張儀之言，讓他驚出了一身冷汗。楚國朝堂由屈、昭、景三族把控，如今屈氏在楚國地位，已經(jīng)被昭氏取代。楚王必會(huì)忌憚?wù)咽?。丹陽一役，雖說是秦國滅了屈氏。何嘗不是，楚王利用秦國，消除了屈氏的隱患。屈氏走了，楚王下一個(gè)要除掉的對(duì)手會(huì)是誰，不言而喻是他昭氏。
張儀見他沉默良久，想必是聽進(jìn)去了自己說的話，又道：“今日之楚王，猶如當(dāng)年的越王。贈(zèng)送令尹一句話：狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏?！?br/>
昭陽認(rèn)真琢磨這句話。如果沒有了秦國，昭氏一族豈能安然無恙位立楚國朝堂。沉思半響，昭陽臉色平靜道：“張儀，求和是要有條件的。秦國開出的條件，不知能否讓我心動(dòng)?！?br/>
張儀聞言，心中大喜，“秦國愿意歸還楚國的漢中郡，并割讓商於一半的土地給楚國。這個(gè)條件，令尹滿意嗎？”
昭陽招了招手道：“此次會(huì)戰(zhàn)，楚國浪費(fèi)了許多人力、物力、財(cái)力，這點(diǎn)條件，我豈能滿意。”
張儀見他獅子大開口，笑著回到：“令尹，請(qǐng)聽我說完。”
“張儀，你還有什么補(bǔ)充的。”
“秦王除了歸還漢中郡，割讓一半的商於給楚國。此次會(huì)戰(zhàn)的費(fèi)用，秦國一力承擔(dān)。吾王，還將河?xùn)|之地，割十五座城給令尹，作為封地。”
昭陽笑道：“張儀，你欺騙了楚國一次，還想欺騙我一次不成?！?br/>
“張儀若欺騙令尹。令尹可揮師攻打秦國。”張儀搖頭道：“今日，秦國見識(shí)了楚國的實(shí)力，豈敢再欺?！?br/>
“我姑且相信你說的話是真的?！闭殃栒溃骸扒貒蠛?，我答應(yīng)了?！?br/>
走出楚國的營帳，張儀露出了一道意味深長的笑容。
張儀走后，昭鼠問道：“令尹，秦人言而無信，你為何要答應(yīng)議和?！?br/>
昭陽答道：“為了昭氏，為了楚國?！?br/>
昭鼠道：“我們好不容易攻破武關(guān)，劍鋒直指藍(lán)關(guān)。一旦議和，我們的努力就白費(fèi)了?！?br/>
“昭鼠，你有自信打下藍(lán)田關(guān)嗎？”
“我…”
“我們雖打敗了秦國，但藍(lán)田關(guān)內(nèi)還有二十多萬秦軍。面對(duì)亡國之險(xiǎn)，秦軍定會(huì)誓死抵抗。昭鼠，你難道忘了。秦國可是贏姓趙氏子孫建立的國家。贏姓趙氏子孫是不會(huì)輕易屈服求和的?！闭殃枃@道：“此戰(zhàn)，我們也損傷了不少男兒，這場(chǎng)仗在打下去，不知還會(huì)死多少人?！?br/>
唐昧忽聞主帥求和的消息，闖進(jìn)大帳，怒道：“主帥，我們不能和秦國求和。秦楚之間，不是你亡，就是我亡。我們攻下藍(lán)田關(guān)，就可直取咸陽。你們?nèi)逶诔蒙先绾螤?zhēng)斗，我不管。但事關(guān)國家利益，我絕不會(huì)置之不理?！?br/>
昭陽道：“唐將軍，休要?jiǎng)优?。你先看看這份國書?！?br/>
昭鼠取來國書，遞給唐昧。
唐昧打開國書，怒道：“什么。韓魏兩國出兵攻我江漢。”
“藍(lán)田關(guān)，我們久攻不下。秦將贏疾親率五萬將士，支援韓國。秦韓聯(lián)軍擊敗景翠，解了韓國雍城之圍。韓秦聯(lián)軍，迅速東進(jìn)前去解魏國煮棗之圍。韓魏兩國解除了本國之圍，見我們江漢地區(qū)兵力薄弱，乘機(jī)攻打?！闭殃栆娞泼敛讲竭M(jìn)逼，只好說出詳情，“江漢危機(jī)，王上要我們與秦國速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
“昭雎、、昭滑、熊彪三人，在干什么?！?br/>
“昭雎正在阻擊司馬錯(cuò)統(tǒng)領(lǐng)的巴蜀苴三國援軍。昭滑、熊彪在東部，全力迎戰(zhàn)越軍。”
“國內(nèi)尚有十幾萬將士，又有左司徒屈原、陳軫等人。韓魏兩國豈能動(dòng)我分毫?！?br/>
“韓魏聯(lián)軍二十萬，是一股不容輕視的力量。國內(nèi)十幾萬將士，是守衛(wèi)郢都最后的力量。也是，我們可以調(diào)動(dòng)支援各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的有效力量。倘若，這支力量和韓魏開戰(zhàn)。戰(zhàn)事不利，便會(huì)牽連這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)?！闭殃柲贸鲎钚碌膽?zhàn)報(bào)遞給唐昧道：“韓魏聯(lián)軍，攻占召陵，直逼鄧。我們的戰(zhàn)場(chǎng)一直在秦國，忽略了江漢、南陽的防守。秦國和越國牽制了我楚國兵力，盟國齊國既要應(yīng)對(duì)秦韓魏三國。燕地，又要應(yīng)對(duì)趙國和公子職聯(lián)軍。我們已經(jīng)沒有多余的力量，去圍剿韓魏。一旦，韓魏攻下鄧。這意味著我軍的后路被切斷，秦軍的頑強(qiáng)也使得我們幾無可能在后路被斷之前擊破秦軍。我軍就會(huì)面臨前后夾擊的危險(xiǎn)。”
唐昧嘆息道：“楚國落得這般田地，就是因?yàn)槲覀儫o信于中原諸侯。觀澤、修魚之戰(zhàn)，我們出兵支持三晉。岸門一戰(zhàn)，我們出兵支持韓國。楚國，怎會(huì)落得今天這個(gè)地步。”
昭鼠孤憤道：“如果不是韓魏橫插一腳，攻我江漢、南陽。攻破藍(lán)田關(guān)、占據(jù)咸陽指日可待?？上О。№n魏出手，便打亂了戰(zhàn)局。攻破咸陽的大好時(shí)機(jī)，就這般錯(cuò)過了?！?br/>
“楚國一向被中原諸侯鄙夷。我們?cè)谥性菦]有一個(gè)朋友。楚國要強(qiáng)大，要發(fā)展，只能靠自己?！闭殃柲樕届o道：“唐將軍，秦國已不再威脅到楚國的地位。你也不想看到我們和秦國打得兩敗俱傷，便宜中原諸侯吧！”
“唐將軍，我們接受和秦國議和。就等于將秦國這只猛虎，引向齊國。秦齊大戰(zhàn)，無論那方獲勝，皆會(huì)削弱另一方的實(shí)力。獲勝那方，也會(huì)付出沉重地代價(jià)?！闭殃柕溃骸爱?dāng)務(wù)之急，還是盡快和秦國議和。我們方能揮師，圍剿韓魏，支援東部戰(zhàn)場(chǎng)。”
唐昧、昭鼠雖心有不甘，奈何局勢(shì)由不得他們。秦國這只猛虎引向齊國，也不失一個(gè)高明的主意。