在遼東崛起之前，也就是建興初年，胡漢之間的對(duì)抗，主要發(fā)生在黃河流域，其中幽冀司青并五州必爭之地。七八年后，特別是遼東覆滅漢趙強(qiáng)勢崛起之后，并司幽三洲成了遼東轄地。

    而今胡漢對(duì)抗的重點(diǎn)開始往南轉(zhuǎn)移，漸漸集中在淮河一線。從西往東，江左沿著淮河一線設(shè)有四座重鎮(zhèn)，分別為壽春、鐘離、盱眙、淮陰，以郗鑒、劉胤、王舒、戴淵為守將。

    只要保有這幾個(gè)重鎮(zhèn)，淮南、江南可以確保高枕無憂，而石勒若將此四鎮(zhèn)爭奪到手，就可橫掃淮南，進(jìn)而威脅長江沿岸，使建鄴朝廷難以安穩(wěn)。

    奪得徐州北部之后，石勒于太興二年七月，集中兵力進(jìn)攻壽春，日夜揮兵攻打城池。奈何壽春城高池厚，再加上郗鑒指揮得當(dāng)，又有水師相助，讓石勒連連損兵折將。

    無奈之下，他只好向張賓問計(jì)。

    “祖逖這顆釘子已被拔掉，掃清了淮河以北晉軍，本以為可以順勢而下淮南，沒想到壽春卻久攻不下。眼看天氣漸熱，雨季將至，淮河又以泛濫無常著名，萬一晉軍來個(gè)水淹之計(jì)，整個(gè)大軍都有覆沒之險(xiǎn)，不知孟孫心中可有妙計(jì)助我解眼前困境？”

    張賓沉思一會(huì)兒道：“壽春守將郗鑒，深通兵法，乃是攻守兼長的將才，以至于之前我軍用盡了種種攻城方法，卻均未奏效。據(jù)臣從俘虜和本地百姓的口中探來的消息，郗鑒對(duì)司馬睿忠心耿耿。自從鎮(zhèn)守合肥、壽春以來，就積極備戰(zhàn)時(shí)刻防備著我軍取淮南！”

    “尤其自祖逖戰(zhàn)死之后，郗鑒早早開始收集守城用物和糧食，做好了死守壽春準(zhǔn)備。目前壽春城內(nèi)至少尚有可維持一年之糧。如果我軍仍繼續(xù)攻打，必將被牽制于壽春城下。曠師日久，必然師老兵疲，萬一不小心再被江東水師偷襲，恐怕……”

    石勒聽后更為憂心，“照孟孫所言，此次攻打淮南豈不要無功而返？”

    不料張賓搖搖頭，給出了不同建議，“不不不，臣并非勸主公撤退，反而賓以為，大軍千里迢迢遠(yuǎn)征淮南，若苦戰(zhàn)無功而回，必將重挫大軍銳氣。士氣一旦不振，日后必難以在戰(zhàn)場上爭雄。所以臣以為，此次務(wù)必全取淮南，擴(kuò)展大軍戰(zhàn)略回旋余地，方可奏凱還朝?！?br/>
    張賓這一番震耳欲饋煌煌大言，正好擊中了石勒內(nèi)心最深處的隱憂。由于自遼東崛起對(duì)胡虜開戰(zhàn)以來，幾乎是逢戰(zhàn)必勝無一敗績，強(qiáng)大的遼東軍給襄國眾人帶來巨大壓力。而緩解眾人壓力最佳辦法，就是像遼東一樣石勒也做到戰(zhàn)無不勝。

    “孟孫可有獲勝良策？”

    張賓胸有成竹道：“以卑職愚見，壽春攻打不下，就不必硬攻下去，必須改變戰(zhàn)略?！?br/>
    石勒眼前一亮，“孟孫有何高見？”

    “為了避免大軍久困壽春堅(jiān)城之下，必須聲東擊西開辟新戰(zhàn)場?！?br/>
    “開辟新戰(zhàn)場？在何處？”

    “主公，整個(gè)淮南一線共有四座重鎮(zhèn)，除了壽春外，尚有盱眙、鐘離、淮陰三城。其中在盱眙、淮陰二地分別屯有江東水師，又有洪澤為天險(xiǎn)，而我軍將士出身北地，擅長陸戰(zhàn)而不習(xí)水戰(zhàn)，同時(shí)還缺乏戰(zhàn)船，故而從東線突破淮河難度頗大?！?br/>
    “相反位于淮河中游的鐘離既沒有大湖為天險(xiǎn)，守將劉胤不過一匹夫耳。其雖出身世家亦有名望，但自受任平南將軍駐守鐘離以來，自持官高位顯日益驕橫，天天縱酒迷樂，不問政事，只知大肆斂財(cái)?！?br/>
    “主公只需對(duì)壽春圍而不取，暗中遣偏將一員，出奇兵晝伏夜出，偷襲鐘離。只要鐘離一破，淮南門戶洞開，大軍可直取合肥，如此整個(gè)淮南郡將唾手可得。而江左精心布放的淮南防線也失去作用，大軍便可長驅(qū)直入橫掃淮南之地。”

    “即便壽春、盱眙、淮陰三座堅(jiān)城也會(huì)不戰(zhàn)而降。”

    石勒聞言大喜過望，連連贊嘆道：“孟孫高見，若此戰(zhàn)能順利收取淮南，爾當(dāng)居功第一?！?br/>
    當(dāng)下，石勒立即召集眾將安排偷襲鐘離事宜，他令侄兒石虎領(lǐng)兵兩萬實(shí)施偷襲。

    數(shù)日后來到鐘離城下，石虎舉目一望，發(fā)現(xiàn)城池險(xiǎn)峻不下壽春，好在守將劉胤確如張賓所料好酒歡飲，讓他抓住機(jī)會(huì)集中兵力一舉攻破了城門。

    拿下鐘離后，石虎一邊向石勒?qǐng)?bào)捷，一邊馬不停蹄地往南直取合肥。

    合肥守軍措不及防之下被石勒攻破，結(jié)果合肥一下整個(gè)淮南防線宣告失敗。

    壽春郗鑒為了避免坐困孤城，在水師協(xié)助下向西南撤往廬江郡。而淮陰戴淵則立即南下海陵城，固守江北最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)，至于王舒則直接坐水師戰(zhàn)船一路南下渡江返回江東。

    而石勒得知侄兒石虎攻占鐘離，殲敵數(shù)萬的捷報(bào)后，心中大喜，立即分兵南下攻伐淮南！

    江北淮南失守整個(gè)建鄴震動(dòng)，朝廷上下竟終止了無休止的內(nèi)耗，相約齊心協(xié)力共保長江一線。為了防止胡虜趁勢威脅都城建鄴，司馬睿下旨加強(qiáng)歷陽防務(wù)。

    歷陽當(dāng)江淮水陸之沖，左挾長江，右控昭關(guān)，梁山峙其東，濠滁環(huán)其北，為“淮南之藩維”，“江表”之保障，自古以來，為兵家必爭之地。

    凡自淮西來者，必趨渡江，進(jìn)取京陵。

    南略北地，亦由采石渡江而西。南北起事發(fā)難，歷陽當(dāng)其要沖。

    原本石勒還想趁機(jī)攻取歷陽，卻被張賓勸阻。

    張賓毫不客氣道：“襄國攻淮南不過是為了擴(kuò)展戰(zhàn)略回旋空間，以便日后方便與遼東爭鋒，而不是為了與江東結(jié)下死仇！在襄國無有水師的情況下，大軍不可能飛過長江奪取江東，因此歷陽，對(duì)我們而言無足輕重。反而江左上下為了保證建鄴安全，誓死也要確保歷陽?！?br/>
    “若是將歷陽讓給江東，會(huì)讓江東上下松一口氣。然后主公再趁機(jī)派使者南下建鄴，爭取與江左達(dá)成諒解?！?br/>
    “??！與江左達(dá)成和解？這可能嗎？”石勒不禁懷疑起張賓的判斷。

    “凡事爭取必有一線希望，江左朝廷保守有余、進(jìn)取不足，大多數(shù)人只知固守江左一畝三分地，根本無有規(guī)復(fù)中原之志。若主公提出以長江為界，保證大軍不犯江南，江左上下對(duì)此肯定會(huì)舉手歡迎。”

    說到這兒，張賓嘴角露出意思嘲諷之色接著道：“更何況江左上下巴不得襄國與遼東打個(gè)兩敗俱傷，我們的使者不妨向江左透露一二，只要雙方達(dá)成和解，襄國不日就將北上與遼東爭鋒！”

    事情果如張賓所料，原本江左上下正因胡虜入侵淮南而驚慌不已，而當(dāng)石勒使者一進(jìn)入建鄴表明來意，朝廷上下頓時(shí)松了一口氣。

    在各方促成之下，江左與襄國迅速達(dá)成了和解之意。

    司馬睿愿意跟石勒和平共處，打得就是坐山觀虎斗的算盤，以江左的實(shí)力無論對(duì)付襄國還是遼東都無一點(diǎn)兒勝算。唯一的希望就是讓襄國與石勒拼個(gè)兩敗俱傷，到時(shí)江左趁機(jī)高舉北伐大旗一舉蕩平宇內(nèi)。

    得知江左有意和解，石勒十分愉快地接受了江左好意，他留夔安鎮(zhèn)守淮南，然后親率主力北返襄國。

    至此，淮南爭奪戰(zhàn)告一段落，天下人關(guān)注的焦點(diǎn)再次回到遼東身上。

    到了八月份，祖逖遺骸終于被順利運(yùn)抵薊城，大司馬衛(wèi)朔、劉琨、裴嶷等遼東上下出城二十里親迎祖逖遺骸。

    衛(wèi)朔趁機(jī)當(dāng)眾宣布將在薊城為祖逖舉行國葬，并將其列為民族英雄，受百姓四時(shí)祭奠。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。