方才出門時(shí)，她是把門關(guān)了半邊的，現(xiàn)時(shí)卻是兩扇全掩，這意味著有人進(jìn)出過。季老伯的鼾聲一直在，以他這個(gè)年紀(jì)的人來講，中途若醒來過是很難再入睡的，所以不會是他關(guān)的門。排除下來就只能是值班的同事來了，但值班不就為了給下班時(shí)候來訪的人行方便嘛，何必多此一舉地關(guān)門呢？這就只剩下兩種例外情形了，一是有外人溜進(jìn)去了，二是值班的人在做必須避人之事。
混混沌沌想了這許多之后，厲鳳竹方如大夢初醒一般急推了門，預(yù)備沖進(jìn)去堵對方一個(gè)措手不及。
“哎呦，誰呀這是……”隨著一聲吃痛的大喊，季老伯的鼾聲停頓了一下，復(fù)又漸響。
那門后低低地探出了半截身子，先是背朝了厲鳳竹的，再折過身來站直。這不是別人，卻是左手抱著后腦勺現(xiàn)出一臉怒意的呂乃文，他的右手上還拿著一根鋼筆呢。
厲鳳竹見了先是不解，伸了一根手指撓了一下頭，爾后對著兩扇門邊的辦公桌露出赧然之色。
事情大約是這樣的，因?yàn)榇蠊珗?bào)社有許多特邀作家和兼職記者，他們偶爾會因沒有合適的辦公點(diǎn)，跑來報(bào)社里做文章。但現(xiàn)在又不比過去，騰不出專門的屋子給這些不坐班的人。為解決這個(gè)問題，只好在門邊各頂了一張小桌子，沒人用時(shí)把椅子藏在桌子下，有人來了椅子拉出來就能用了。不過這一來，想坐到桌子前就必須先把門關(guān)上。又因?yàn)橥膺叺拈T房空間過于狹小，對于擱不下的書信，大家就自然而然地順手堆在了進(jìn)門右手邊的桌上，所以真正供兼職者支配的只有左邊一張桌子而已。厲鳳竹想起剛才出去時(shí)，掩起來的可不就是右邊的門。而呂乃文要坐下，就會關(guān)上左邊門。
“抱歉抱歉，因?yàn)槲也抛唛_一會兒，回來的時(shí)候看到兩邊門都關(guān)了，還以為……以為是遭賊了呢。”厲鳳竹舉著兩只不安的手，挪上前一步想看看呂乃文后腦勺撞得嚴(yán)不嚴(yán)重，卻又不敢唐突地靠近。在余光中，瞥見桌上的文稿濺了兩個(gè)未干的墨點(diǎn)子，因就暗罵自己真有點(diǎn)成事不足敗事有余。
呂乃文大大方方地扭了兩下脖子，表示并無大礙的意思，然后晃著手中的鋼筆對著她說明自己突然出現(xiàn)在報(bào)社的緣故：“早起讀書，忽然核查到昨天下午送來的稿子里有個(gè)數(shù)據(jù)有誤。一看這時(shí)間，編輯恐怕才剛睡下不多久，不忍心擾人好夢，又怕排字房的工人取了稿子去排版，登出來有損于報(bào)社的專業(yè)形象，就趕緊跑過來解決?！?br/>
厲鳳竹越聽越感到慚愧，關(guān)切地小聲問道：“真的沒事嗎？”
呂乃文淡笑一下，回身把那扇木門晃蕩了幾下，道：“你瞧，這樣薄的門板，能有什么事呢？我這身?xiàng)l再單薄，總也比它強(qiáng)呀！好啦，既是誤會一場，就不必一直糾結(jié)下去了。你忙你的去吧?！?br/>
厲鳳竹微張了嘴，下意識地吐了一個(gè)帶著疑問語氣的“我”字。她已把母親安頓好了，和約翰遜的交涉也辦妥了，眼下正是無事可忙的狀態(tài)。但這話哪里可以告訴旁人呢，因就咽了咽口水，點(diǎn)頭笑笑自回了座位。
在剛坐下來的時(shí)候，厲鳳竹一手摸摸當(dāng)日的報(bào)紙，一手抽了幾格桌屜，很難想定要拿出什么事來裝樣子。
看看自家的報(bào)紙吧，昨日除了日租界的要聞而外，另一大篇幅登的是陳燕平正面評述賈盡忠在工商學(xué)院所做的演講。這不免提醒了厲鳳竹，答應(yīng)紀(jì)冰之的事情不能總拖著不辦。還有，居酒屋的主人遠(yuǎn)山亮總在馬守華的案子留下隱隱綽綽的痕跡，但她卻連這人的樣子還未見著呢。
再翻一翻《津門日日新聞》，那個(gè)扎眼的定價(jià)就在她心里打了一連串的問號。日日新聞社靠了什么手段縮減成本，還在短時(shí)間內(nèi)改變報(bào)道方向，并且成功地拓寬銷路？以及在唐書白這個(gè)人身上，搜羅到的行動為什么總是與一些陳年舊事相關(guān)呢？譬如上個(gè)月他在查幾年前特務(wù)暗殺馬守華的計(jì)劃，是怎樣泄密的。再譬如他在家里?？吹奈募?，竟然有著十多年的歷史。
還有一個(gè)眼前正發(fā)生的新問題，東興樓背后的秘密不應(yīng)該放任不管。
重重問題帶來的是重重壓力，厲鳳竹臉上的血色一點(diǎn)一點(diǎn)地在消失。尤其一想到自己做的事很有些劍走偏鋒，后背就一層又一層地冒起冷汗來。
為了更好地利用金谷范三的文章，去挑起約翰遜對東洋特務(wù)的仇視，她在翻譯時(shí)可沒少搞小動作。首先一件就是把“有關(guān)操控津門中國記者的意見”這個(gè)標(biāo)題里的“中國”二字去掉了，又把文中所述邀請津門時(shí)報(bào)社中文部記者吃飯的內(nèi)容，也做了同樣的改動。所以，實(shí)際上東洋在占領(lǐng)津門新聞界這一計(jì)劃上，始終是針對中國人在施展計(jì)謀的。還有很重要的問題是，厲鳳竹把文章里東洋對華策略的大段文字都按下未提。篇幅一變，整個(gè)立意也會跟著改變的。最終，經(jīng)她的手轉(zhuǎn)到約翰遜那邊的訊息，著重突出了東洋對英美的敵視，與原意其實(shí)有著一定的出入。
為了蒙蔽約翰遜，厲鳳竹可謂是煞費(fèi)苦心的。
然而，謊言能維持多久，這個(gè)未知數(shù)就如懸在頭頂?shù)囊活w炸彈，正壓迫著她不堪一擊的神經(jīng)。
“密斯厲，再會?！眳文宋霓k完了事，一面告辭，一面由桌上撿起禮帽帶上。
“好……”厲鳳竹下意識先點(diǎn)了點(diǎn)頭，待她站起來身來相送時(shí)，卻連忙改口阻止，“哦不！呂先生，請站一站！”
呂乃文因就站定，微笑問道：“有什么指教嗎？”
厲鳳竹抿了抿嘴，手背貼了一下發(fā)燙的臉頰，說道：“呂先生說笑，我怎樣敢當(dāng)呢？那個(gè)……您對日本的財(cái)政了解嗎？”
呂乃文抬起手來晃著，要說不說地只管笑著，過了片刻才道：“這個(gè)問題……范圍可廣了。怎么，密斯厲最近在琢磨經(jīng)濟(jì)新聞？”
厲鳳竹把腦袋往下低著，眼望了鞋面，心里正為著沒有好借口而發(fā)愁。她吞吞吐吐地把一個(gè)“我”字了重復(fù)了五六遍之久，方才支支吾吾說下去道：“我昨晚在檔案室里翻社內(nèi)刊物，學(xué)習(xí)到張季老曾談到身為記者，應(yīng)如何把握有關(guān)東洋的新聞報(bào)道。他說，當(dāng)今中國絕不缺乏仇日者，也有親日乃至媚日者，獨(dú)獨(dú)沒有合格的知日者。我深以為然，所以準(zhǔn)備在東洋的政經(jīng)史各方面，都涉獵一些知識。”
呂乃文聳了聳肩膀，笑著解釋道：“是這樣的，你提的問題就好比我跑去問主編，對咱們社的財(cái)務(wù)狀況了解多少。主編必定會反問我，你指的哪方面呢，動產(chǎn)、不動產(chǎn)、開銷、預(yù)算這些不都涵蓋在里頭嘛。”
當(dāng)他說出“預(yù)算”一詞時(shí)，恰中了靶心。厲鳳竹的眉心立即舒展開來，順勢往下問道：“那么……東洋機(jī)關(guān)一般會在每年的什么時(shí)候，來討論次年的財(cái)政開支呢？”
呂乃文含笑聽罷，脫口便答：“對于龐大的國家財(cái)政來說宜早不宜遲，當(dāng)年的第一季度就要開始做次年的全年計(jì)劃，一般來說到了第一季度末，也就是三月份下旬就該有所決斷了?！?br/>
厲鳳竹聞言，不住地道謝并表示受益匪淺，一直將他送到路邊，方才回到辦公桌前。
約翰遜對于東洋方面在收買記者方面的開支表現(xiàn)出極大的興趣，厲鳳竹打算投其所好，著也算是為應(yīng)對謊言遲早被拆穿，而先布下的一招新棋。
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晌午時(shí)分，厲鳳竹比約翰遜所定下的時(shí)間提前了一個(gè)多鐘頭到達(dá)公寓。之所以預(yù)留這么長的時(shí)間，完全是考慮到約翰遜派來的專家一定首先是個(gè)特工，其次才是通信高手。面對這樣的人，必得做好充足的防備。
轉(zhuǎn)開門鎖，先只隙出一道縫，由此向內(nèi)厲鳳竹只窺到一種幽暗的色調(diào)，以及陳設(shè)家具的一點(diǎn)模糊的輪廓罷了。近一個(gè)月來，她的安全感幾乎都來自于這種灰蒙蒙不見天日的隱蔽環(huán)境。
側(cè)掩著身子閃入屋內(nèi)，剛把門反鎖上，抬手去墻上摸到電燈的開關(guān)。鎢絲“吧嗒”一聲響，周遭都亮了起來。厲鳳竹整個(gè)人完全僵直了，唯有眼珠子將將能動，她不可置信地盯住自己搭在開關(guān)上的手指，一對瞳仁驚恐地放大。四圍根本聽不到一絲一毫的動靜，卻有一道來歷不明的黑影壓迫著不斷朝她逼近。
“你果真以為自己絕頂聰明嗎？！”
隨著一聲喝問同時(shí)落地的，還有一把锃亮的鑰匙，一望便知是新制成的。
對于擺在眼跟前的事實(shí)，厲鳳竹實(shí)在是認(rèn)為太難以置信了，瞠目結(jié)舌地只管彎下腰去撿起鑰匙來與自己手里的那把做比對。
她還未回過神，那人卻已嗤笑連連，道：“書房里的稿紙少了兩張，鋼筆里的墨水也少了半管。只過了一個(gè)晚上的時(shí)間，絕不會是自然蒸發(fā)的。”