夜色已深，薄霧漸起。

    考文垂的主要街道依然人潮涌動(dòng)，喧鬧聲沸反盈天。雖然化妝巡游和雜耍表演已經(jīng)結(jié)束，但是狂歡之夜依舊無人安眠，所有出售食品和酒漿的商鋪都擠滿了客人，烤肉的香氣混雜著煙草和烈酒的味道，簡(jiǎn)直令人入迷。一些商鋪的柜臺(tái)上開始擺出大桶大桶的醒酒冷湯，湯汁清澈綿甜，用番紅花和月桂樹皮煮成；廣場(chǎng)的角落里，打翻在地的酒杯被無數(shù)只腳踩過，不是變成了一地碎片，就是癟得像是一塊金屬薄餅。

    如果不是在徹夜狂歡之際，潛入被荊棘花家族牢牢掌控的考文垂城邦，會(huì)是一件讓最精明的間諜也要頭痛的事情。

    一代代的荊棘花家族族長雖然性格各異，品行不一，但是他們都有著縝密、謹(jǐn)慎和近乎神經(jīng)質(zhì)的頭腦，訓(xùn)練出來的眼線遍及每一條小巷、每一處廣場(chǎng)和每一家酒店。

    除非沙漠蠻族來襲，否則考文垂外城的城門很少關(guān)閉，無論旅客、流浪者、行商還是乞丐，甚至包括擁有身份徽記的蠻族傭兵，只需繳納一枚荊棘銅幣即可入城。

    然而這些人全都無法逃脫荊棘花家族的情報(bào)網(wǎng)，如果安分守己，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)考文垂似乎極為自由，缺乏秩序，繁華的商鋪鱗次櫛比，街道上卻只有少數(shù)手持棍棒和皮盾牌的治安官在巡邏。

    但是如果情況相反，混進(jìn)來的間諜或者暗探打算散播謠言、制造沖突或者接近內(nèi)城的時(shí)候，他們總會(huì)驚訝的發(fā)現(xiàn)，考文垂城衛(wèi)軍出現(xiàn)得那么及時(shí)、準(zhǔn)確，仿佛有雙無形的眼睛始終在監(jiān)視著這座城市的一切。

    不過至少在今夜，這雙眼睛短暫的閉上了。

    迦娜恩萊斯戴著一張黑**女面具，用一件寬大的長袍遮掩住飛翼戰(zhàn)甲，步履矯健的走在貫穿考文垂城的中央大街上。在她周圍五十米內(nèi)，五名九頭蛇衛(wèi)士各自扮裝成不同身份，或者在尋芳買醉，或者在隨眾高歌，或者在大吃大嚼，都裝出一副盡情享受狂歡之夜的樣子。

    在中央大街兩旁，幾棟建筑的房頂已經(jīng)被重金收買的流氓地痞所占據(jù)。這些家伙多半是來自貧民區(qū)的混血蠻族，眼睛里面只有女人和烈酒，為了一點(diǎn)蠅頭小利就能掏出刀子拼個(gè)你死我活。

    荊棘花家族的情報(bào)網(wǎng)遍及全城，但是對(duì)于這些混跡于街道的小人物，監(jiān)控力度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。流氓地痞是做不成什么大事的，明尼蘇達(dá)城邦的間諜同樣認(rèn)可這一點(diǎn)，收買這些人的借口用的是稍微制造一點(diǎn)騷亂，但是送到他們手上的卻是許多用水晶瓶密封好的熾火膠。

    這些流氓地痞根本不知道，如果救援不及時(shí)，他們手上的熾火膠足以燒毀半座考文垂。他們只知道一面聊天喝酒，一面瞄著下方街道的某個(gè)角落，直到那個(gè)角落閃爍出信號(hào)燈光，就把手中的罐子朝著下面猛砸過去。

    在他們看來，計(jì)劃就是這樣簡(jiǎn)單，罐子里面裝的是散發(fā)濃煙的煉金藥劑，制造一場(chǎng)騷亂可謂輕而易舉。接下來就是找個(gè)機(jī)會(huì)溜回貧民區(qū)，等待接頭人帶來一筆豐厚的尾款。

    裝成醺醺然醉漢的倫琴科晃了過來，湊近迦娜恩萊斯，挑逗似的大聲說笑，掩護(hù)住同伴施展傳訊術(shù)。

    “鐵大師離開城主府了，有一隊(duì)守衛(wèi)騎士護(hù)送，鐵大師在隊(duì)伍中間?！?br/>
    “隨行人員中發(fā)現(xiàn)了情報(bào)里提到的導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士，還有一位藥劑師，等級(jí)不明。”

    “目標(biāo)接近，距離還有大約500米，預(yù)計(jì)五分鐘后進(jìn)入伏擊區(qū)?！?br/>
    “目標(biāo)暫時(shí)停止移動(dòng)……”

    “目標(biāo)轉(zhuǎn)向，前往另一處街區(qū)，請(qǐng)指示?！?br/>
    倫琴科咒罵一聲，把手里的酒罐狠狠砸在地上，“究竟是哪里出了紕漏？這里是從城主府到藥劑師公會(huì)的必經(jīng)之路，鐵大師為什么會(huì)轉(zhuǎn)到其他方向？”他咬牙切齒的瞪著迦娜恩萊斯，“是不是你的人暴露行蹤了？”

    迦娜恩萊斯的失落感比倫琴科更加沉重，因?yàn)樗沁@次行動(dòng)的總負(fù)責(zé)人，失敗的時(shí)候當(dāng)然要負(fù)擔(dān)更重的責(zé)任。不過人生就是這樣，能享受成功的喜悅，也要能接受失敗的結(jié)果。

    “追究責(zé)任的事情，可以等到安全撤離之后再說?！焙谝硭郎竦恼Z氣并沒有特別冷酷，卻讓倫琴科不由自主的打了個(gè)寒噤，把接下來的污言穢語全都咽了回去。

    “蛇和鳥沒法同路，女人，帶著你的小鳥兒先走吧?！眰惽倏谱龀鲆桓辈恍嫉臉幼樱擦似沧煺f，“等你離開，我就按照原計(jì)劃發(fā)出信號(hào)，制造騷亂，這樣就可以……”

    一種極為特殊的危機(jī)感襲上心頭，倫琴科下意識(shí)的轉(zhuǎn)過身，朝著危機(jī)感傳來的方向望去。而在他轉(zhuǎn)身之前，迦娜恩萊斯一把扯掉了隱藏身份的魔女長袍，黑色巨劍鏗鏘一聲滑出鞘外，劍鋒筆直的指向蒼茫夜空。

    “發(fā)生了什么……”倫琴科的喝問被一聲激烈的金屬交鳴打斷了。迦娜恩萊斯縱身躍起，黑色的金屬羽翼在她身后霍然張開，借助飛翼戰(zhàn)甲帶來的浮空之力，黑色巨劍由下至上揮出一道凜冽的劍光。劍光在半空中與一個(gè)無形的屏障轟然交擊，爆發(fā)出來的強(qiáng)風(fēng)讓迦娜恩萊斯身形一沉，差點(diǎn)失去了平衡。

    “唔呼呼，真是個(gè)感知敏銳的小妹妹呀?！币粋€(gè)柔美動(dòng)聽的聲音從頭頂上響起，“姐姐我居然被你給發(fā)現(xiàn)了吶。但是接下來的事情，小妹妹要怎么解決呢？”

    話音方落，隨后就是宛如水晶炸裂的聲音，已經(jīng)被劍光重創(chuàng)的無形屏障突然裂解開來，無數(shù)細(xì)小冰晶宛如鋒利的針刃散射，在數(shù)十米范圍內(nèi)下起了一場(chǎng)攫奪生命的死亡之雨。

    慘叫聲四起，正在街道上狂歡的人們紛紛倒地，冰晶穿透了外套、皮膚、肌肉和骨骼，制造出可怕而致命的貫穿傷。這些冰晶仿佛帶著魔力，就連堅(jiān)固的鑲釘皮甲也像是羊皮紙一樣被切開了，街道的兩頭，幾名治安官倒在血泊之中，手中緊攥著的鐵頭木棒落在地上，然后咕嚕嚕的滾動(dòng)開來。

    變故又急又快，連幾名九頭蛇衛(wèi)士都受了輕傷，只有迦娜恩萊斯和倫琴科毫發(fā)無損。前者雙翼一合，冰晶針刃擊打在金屬羽毛上面，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)囊淮囗?；后者低吼一聲，雙手合攏，一股猛烈的暴風(fēng)轟然升起，繞身旋轉(zhuǎn)，形成了宛如扭曲灰色柱子的龍卷風(fēng)。

    “嘖嘖，應(yīng)對(duì)還算不錯(cuò)，可惜來不及了呢。”那個(gè)柔美動(dòng)聽的聲音評(píng)價(jià)說，語氣里聽不出什么夸贊的味道，“雖然換了一批客人，但是區(qū)別不大，火之盛宴，揭開序幕吧！”

    一道耀眼的光芒從街道的陰影之中綻放，掀起了更加致命的騷亂。十多個(gè)裹著燃燒布條的罐子從兩側(cè)的建筑頂端給拋了下來，落在地上，就像是熟透的水果一樣炸裂開來。

    不過水果可不會(huì)發(fā)出仿佛惡魔脫身的銳利尖嘯，更不會(huì)綻放出紅色、橙色和黃色的光芒，伴隨著滾滾濃煙，高溫的火焰騰空而起。周圍的人們驚惶走避，稍被沾上一點(diǎn)，就整個(gè)人都化成燃燒的火炬，無論是在地上滾爬，還是用冷水澆淋，都無法阻止火焰的燃燒。

    嘶啞的慘叫聲從四面八方傳來，前一刻還是歡樂的海洋，現(xiàn)在已經(jīng)變成了活生生的人間地獄。親手造成這幕慘劇的地痞流氓都已經(jīng)驚呆了，彼此交換著恐懼和悔恨的目光，他們沒有注意到身后堆放的筐子，那些還沒被拋出的半透明罐子里面，有許多星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒正在浮現(xiàn)。

    “真是可惡！我們的計(jì)劃被利用了！”倫琴科大聲喊叫著絕對(duì)正確，但是人盡皆知的事情，然后下達(dá)了絕對(duì)錯(cuò)誤、而且暴露身份的命令，“九頭蛇，分頭突圍！”

    迦娜恩萊斯開始懷疑，其蠢如豬的隊(duì)友和意料之外的背叛，究竟哪一個(gè)帶來的破壞力更可怕一些?？梢源_定的只有一件事情，那就是火起之時(shí)，挾制鐵大師的計(jì)劃已經(jīng)徹底失敗，荊棘花家族和九頭蛇家族的裂痕也已經(jīng)無法彌補(bǔ)。接下來她必然要面臨來自海德拉子爵的責(zé)難和懲罰，當(dāng)然前提是能夠成功從這座憤怒的城邦逃脫才行。

    伴隨著近百米街道陷入熊熊烈火，示警的鐘聲響徹考文垂的上空。設(shè)在外城墻的十二座煉金高塔即時(shí)響應(yīng)，一道道蒼藍(lán)色的光芒從塔頂射出，在考文垂上空匯聚，形狀宛如一把巨大雨傘的傘骨。然后傘骨彼此共鳴，籠罩全城的半透明淡藍(lán)色屏障就此張開。

    這是考文垂城邦能夠屹立帝國西疆的重要防護(hù)手段，僅次于最高警戒等級(jí)的烽火守護(hù)。這道淡藍(lán)色屏障的強(qiáng)度等同于導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士的斥力護(hù)盾，但是依靠著十二座煉金高塔的魔能池，持久時(shí)間絕非人力所能企及。

    正在一整隊(duì)守護(hù)騎士的護(hù)送下，匆匆趕往城外的梅林?艾弗里停下腳步，望著空中的巨大屏障，臉上不由自主的流露出贊嘆和驚訝的表情。

    “這就是考文垂城邦著名的蒼藍(lán)防壁嗎？看上去確實(shí)氣魄宏大，難怪能夠抵擋沙漠蠻族上百年呢。”

    “這算什么，要是荊棘花家族開啟烽火守護(hù)，那才叫一個(gè)壯麗莫名呢。”剛剛向艾弗里通風(fēng)報(bào)信的年輕冒險(xiǎn)者抹了抹鼻子，笑嘻嘻的搖著頭說，“以我龍?馮德里克的利齒貓綽號(hào)為證，那群前來考文垂鬧事的外鄉(xiāng)人一個(gè)都逃不掉。荊棘花家族的情報(bào)網(wǎng)可不是吃白飯的！”