前面曾說(shuō)過(guò)沈祐的生意越做越大，本來(lái)和姚家毗鄰而居，后來(lái)因?yàn)椴荒軡M足他的商業(yè)發(fā)展，于是將整個(gè)家族都遷到了貞豐里鎮(zhèn)。

    貞豐里河道密布，湖泊眾多，是最理想的澤國(guó)水鄉(xiāng)。

    當(dāng)?shù)氐陌傩樟?xí)慣把貞豐里鎮(zhèn)叫做周莊，因?yàn)楸彼卧又艿瞎尚欧罘鸾?，將莊田兩百畝捐贈(zèng)給全福寺作為廟產(chǎn)，百姓感其恩德，便私下將這片田地命名為“周莊”。不過(guò)隨著沈家事業(yè)在貞豐里鎮(zhèn)的擴(kuò)張，也不知沈祐與寺廟和尚達(dá)成怎樣的協(xié)議，這些田地居然又逐漸劃落到了沈家名下。

    今天沈老爺將在貞豐里鎮(zhèn)舉辦一場(chǎng)盛宴，方圓五十里的的鄉(xiāng)紳富豪都被他邀請(qǐng)，因?yàn)榻裉焓撬麅鹤由蚋缓完懠倚〗阌営H的大喜日子。

    考慮到陸家女眷要出席，故而沈老爺專門請(qǐng)鄉(xiāng)紳富豪們都帶上女眷，原本他是不打算再和郭家來(lái)往，不過(guò)兒子說(shuō)郭家畢竟有救命之恩不請(qǐng)不妥，所以郭家最后也出現(xiàn)在他的邀請(qǐng)名單上。

    于是郭家人盛裝出席，特別是大張氏、郭大丫、郭小丫三人猶如孔雀開屏一般打扮得花枝招展。小張氏是妾侍，沒有資格參加宴席。周虎妞倒有資格出席，不過(guò)她剛好懷了身孕，不滿三月不宜出門。

    馬秀英一點(diǎn)也不想湊這個(gè)熱鬧，若是像前世跟一群同齡人無(wú)拘無(wú)束嘻嘻哈哈她還能接受，可是當(dāng)她聽沈萬(wàn)三說(shuō)宴席分男賓、女賓兩個(gè)庭院就打起退堂鼓，女賓庭院的人她一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，去了有什么意思。再說(shuō)一想到蘇州的貴婦富婆都聚在一起說(shuō)長(zhǎng)道短或是相互攀比的情景就讓人頭疼，郭府這樣的小門小戶還不知會(huì)被人怎樣嘲笑。

    沈萬(wàn)三不滿道：“我們是朋友，我的訂親宴你怎能不參加？誰(shuí)要你和那些婦人打交道，人家才看不起你這黃毛丫頭，我是要你幫我瞅瞅我那未婚妻如何?！焙芸炀蜁?huì)和一個(gè)不認(rèn)識(shí)的女人組成一個(gè)新的家庭，這種陌生的感覺讓沈萬(wàn)三心里沒底，他迫切需要得到朋友的支持。

    姚天僖也勸道：“你來(lái)蘇州這么久還沒見過(guò)蘇州的景色，這次全當(dāng)出去散散心，周莊的山水不錯(cuò)，沈伯父還修了座別具一格的富安橋不可不觀?！?br/>
    馬秀英沉吟片刻答應(yīng)了，她想見見沈萬(wàn)三的未婚妻，沈萬(wàn)三的通番海外貿(mào)易計(jì)劃舉重若輕，但愿這位陸小姐不會(huì)影響他們的計(jì)劃，若是那位陸小姐不適合參與這樣瘋狂的冒險(xiǎn)，她會(huì)勸沈萬(wàn)三隱瞞陸小姐，或者她自己退出中原合伙人組織。

    沈萬(wàn)三親自登門相邀，特意點(diǎn)名感謝張?zhí)煊雍婉R秀英。馬秀英自然就能跟隨張?zhí)煊訁⒓友缦?，可惜袁興無(wú)法同行，至于滿臉不痛快的郭家母女全當(dāng)沒看見。

    牛車一前一后行駛著，馬秀英寧愿擠到張?zhí)煊拥呐＼嚿匣蛘呦聛?lái)走路，也不想面對(duì)郭家母女，但是這里是文風(fēng)甚重的蘇州，她若不規(guī)規(guī)矩矩地待在女眷車?yán)?，估?jì)立刻就會(huì)有百姓的唾沫噴到臉上。

    蘇州的景色的確美不可言，無(wú)論春夏秋冬，蘇州永遠(yuǎn)都是綠水縈繞著青山，繁花灑落于青磚，蟲燕呢喃和吳儂軟語(yǔ)不絕于耳，穿行在這座水染墨畫的古鎮(zhèn)里，人的心都會(huì)變得恬靜。

    可惜美好的事物總是會(huì)被人破壞，馬秀英愉悅的心境就被一陣馬蹄聲踏碎。從蘇州坐牛車到貞豐里鎮(zhèn)要兩個(gè)時(shí)辰，騎馬的話只要半個(gè)時(shí)辰，但是馬匹只有姚天僖這樣的簪纓世族才能擁有，普通百姓不能乘騎，所以當(dāng)馬秀英看到姚天僖和幾個(gè)世家子呼嘯而過(guò)的時(shí)候，羨慕地眼都紅了，恨不得一把拽下姚天僖，自己上去躍馬揚(yáng)鞭。前世她也是騎過(guò)馬的，那種飛馳在疾風(fēng)中的感覺絕不是牛車所能代替。

    “一群紈绔！”吃不到葡萄就說(shuō)葡萄酸的郭家兄弟悻悻地吐口水。

    郭家姐妹則眼神迷離地望著遠(yuǎn)去的人影，這些俊杰才是她們理想的夫婿啊，可是為什么就沒人愿意為她們停留呢？

    姐妹倆的愿望很快被上天實(shí)現(xiàn)，一騎縱馬返回，勒韁穩(wěn)穩(wěn)停在她們旁邊。

    姚天僖優(yōu)雅地騎在馬上飛揚(yáng)的鬢發(fā)緩緩落在前額，昂首露出白皙的頸和分明的鎖骨，修長(zhǎng)的雙腿踏緊馬鐙，高高在上如同君臨天下，然而卻在見到馬秀英的一瞬間化作柔情似水，作揖道：“馬姑娘。”

    郭大丫、郭小丫瞪大眼，憤怒幾乎扭曲了她們的五官，她們?cè)趺匆蚕氩坏揭μ熨曳祷夭皇菫榱怂齻?，她們無(wú)法接受姚天僖只和馬秀英打招呼的事實(shí)，她們比馬秀英漂亮百倍，難道姚天僖的眼睛瞎了嗎？

    馬秀英很想捂臉說(shuō)不認(rèn)識(shí)，可是眾目睽睽之下她不得不硬著頭皮，咬牙切齒地提醒道：“姚少爺，你還沒有拜見我家夫人。”她就想不明白一向注重禮儀的姚天僖怎么會(huì)犯這等低級(jí)錯(cuò)誤，這是打算捧殺她嗎，不用回頭，她都知道自己的身體快被郭家母女的眼神鑿穿了。

    姚天僖羞愧難當(dāng)，不管是因?yàn)樗?dāng)時(shí)眼里只有馬秀英，還是因?yàn)樗麉拹宏幎镜墓夷概?，他都不?yīng)失了自己的禮數(shù)，連忙問(wèn)候過(guò)大張氏，一句話都不敢多說(shuō)打馬逃離現(xiàn)場(chǎng)。

    馬秀英自然又成了郭家姐妹攻訐的對(duì)象，她們埋怨馬秀英沒有禮貌嚇跑了姚天僖，至于姚天僖失禮的行為已被她們自動(dòng)忽略掉。

    馬秀英懶得跟兩個(gè)花癡計(jì)較，索性閉目養(yǎng)神。

    倒是郭天敘沖過(guò)來(lái)把兩個(gè)妹妹責(zé)備一頓，要她們向馬秀英學(xué)習(xí)，不要隨便搭理那些自以為是的紈绔。

    感受到郭家姐妹身上的怨念越來(lái)越重，馬秀英唯有望天嘆悔，今天真不該答應(yīng)沈萬(wàn)三出門。

    好不容易挨到貞豐里鎮(zhèn)，馬秀英沒有見到沈萬(wàn)三和姚天僖，估計(jì)這會(huì)在男賓庭院應(yīng)酬。郭家的牛車剛停到沈家門口，就有小廝和丫鬟上前問(wèn)候服侍，分別把人領(lǐng)進(jìn)男女庭院。

    一進(jìn)女賓庭院馬秀英就被嗆鼻的香粉熏得頭昏腦漲。環(huán)肥燕瘦的女人，五顏六色的衣裙，珠光寶氣的首飾讓人眼花繚亂。不過(guò)來(lái)的基本都是商婦，像姚震之的夫人就不會(huì)出席這樣的聚會(huì)。士林和商賈之間有一條無(wú)法逾越的鴻溝，若非姚震之和沈祐是多年好友，今天也不會(huì)到來(lái)。

    商婦們的大膽打破了馬秀英對(duì)江南女子溫婉的幻想，她們駕輕就熟地游走在庭院中，或拉攏、或排擠、談笑中就為自家促成一筆生意，玩笑間就把對(duì)手貶得一文不值，難怪真正的貴婦不會(huì)出現(xiàn)在這里。

    席桌上陸續(xù)有婦人前來(lái)搭訕，不過(guò)一聽大張氏介紹自己是剛剛到蘇州的郭家，這些婦人臉上的笑容隨即冷淡下來(lái)，不咸不淡地敷衍了幾句就扭過(guò)頭不再搭理大張氏。

    蓋因上次沈祐和姚震之拜訪郭府的事情被一些大嘴仆婦傳了出去，兩位當(dāng)家老爺?shù)囊痪洹靶￠T小戶不上臺(tái)面”就把郭家貶到泥底，誰(shuí)還愿和這樣的人家打交道，就連大張氏出門踏青認(rèn)識(shí)的一些婦人都不甚來(lái)往了。

    “狗眼看人低的的庸婦！”大張氏忍不住暗啐一句，再狠狠剜了馬秀英一眼。平時(shí)高高在上的她現(xiàn)在也體會(huì)到了被人輕視的滋味，精心修描的臉蛋氣得通紅，乍一看還以為胭脂涂到了耳根邊。

    馬秀英努力當(dāng)個(gè)隱形人，她不理解大張氏寧愿冒著被羞辱也要參加宴席的心態(tài)，但她知道這時(shí)候少惹大張氏為妙，誰(shuí)知道惱羞成怒的大張氏會(huì)不會(huì)把她當(dāng)成出氣筒不顧場(chǎng)合開罵。反正大張氏丟得起人，她可丟不起。

    沒心沒肺的郭家姐妹絲毫沒有察覺到大張氏的難堪，彼此交頭接耳，興致勃勃地討論哪個(gè)女子的衣服漂亮，哪個(gè)女子的首飾精美。

    無(wú)聊的馬秀英聽著她們的討論，目光也會(huì)不由自主落在她們說(shuō)的女子身上。她注意到簇?fù)沓梢粓F(tuán)的人群中立著一個(gè)少女，每個(gè)人都在對(duì)這個(gè)女孩微笑，還有一些人正在送禮物給女孩。她猜測(cè)這個(gè)女孩應(yīng)該就是今天的主角——沈萬(wàn)三未來(lái)的妻子陸小倩。

    陸小倩約莫十五六歲，頭上梳著百花分肖髻，肖尾自然下垂于肩上，兩只白珍珠耳墜在黑發(fā)中若隱若現(xiàn)。她穿著一件鵝黃色的襦裙，身上的裝飾并不復(fù)雜，除胸前系了一條綠蕓披帛以外，只在腰間正中部位佩的飄帶上增加了一個(gè)玉制圓環(huán)飾物。這般簡(jiǎn)單的打扮在一堆擦脂抹粉、披紅掛綠的女人中倒顯得鶴立雞群。

    若是有人跟陸小倩說(shuō)話，她便輕抿嘴角，臉頰梨渦淺現(xiàn)，水靈靈的模樣，嬌怯而恭順，和傳聞中“粗鄙的商賈之女”半點(diǎn)都沾不上邊，倒是符合了馬秀英對(duì)江南女子的想象，正如書上寫的“盈盈巧笑帶著吳儂軟語(yǔ)，舉手投足都是詩(shī)情畫意”。

    馬秀英不由贊道，沈萬(wàn)三艷福不淺，陸家小姐配他綽綽有余了，混小子還挑三揀四，不知好歹。

    反觀身旁的郭大丫、郭小丫，小小年紀(jì)穿得跟個(gè)暴發(fā)戶似的，雙髻上面非要插兩根金釵子，就像支出來(lái)的兩個(gè)牛角。臉蛋粉白，嘴唇猩紅，還是那種上下各涂一點(diǎn)的三瓣嘴，怎么看都像日本的藝妓。

    馬秀英悄悄把凳子往旁邊挪了挪，表示自己跟她們不熟。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。