落日的余暉下，商隊(duì)的視線中張家口集鎮(zhèn)被鍍上了一層淡黃色的光輝，沉靜而安詳。翟哲來(lái)到這里已經(jīng)三年，當(dāng)然不會(huì)為它的表象所蒙蔽，即使在生意最不景氣的時(shí)候，這里也像是個(gè)沸騰的水壺，與塞內(nèi)死氣沉沉的大明截然不同。
張家口處于山脈轉(zhuǎn)成草原的交界處，集鎮(zhèn)處于兩山交集的平坦山原中，十幾里開外的一片險(xiǎn)要地帶，一座城堡依山而建，那是大明邊軍的駐地張家口堡，但從建立的那天起，張家口堡從來(lái)就沒能完全控制過(guò)不遠(yuǎn)處的集鎮(zhèn)。每天伴隨著清晨的第一縷陽(yáng)光踏進(jìn)張家口集鎮(zhèn)的有草原各個(gè)部落的蒙古人、棲身在草原的漢人，甚至還有東虜人。對(duì)張家口駐軍來(lái)說(shuō)，他們最慶幸的是十幾年這座孤懸塞外的城堡沒有遭受致命的戰(zhàn)事，還能從不遠(yuǎn)處云集的各家商號(hào)中收取一點(diǎn)金錢。
商隊(duì)進(jìn)入集鎮(zhèn)后分成兩路，貨隊(duì)和護(hù)衛(wèi)在孫子財(cái)?shù)膸ьI(lǐng)下前往倉(cāng)庫(kù)。翟哲和蕭之言直奔集鎮(zhèn)當(dāng)中翟家商號(hào)旺順閣。張家口幾乎所有的商號(hào)都是山西人的，從前并非如此，近年來(lái)因生活所迫離鄉(xiāng)冒險(xiǎn)的山西人越來(lái)越多，而且山西人吃苦耐勞，抱團(tuán)成堆。
兩人將馬匹交給旺順閣門口的伙計(jì)，走進(jìn)商鋪旁邊的別院。
翟哲進(jìn)門后見兩的中年人正在院內(nèi)的長(zhǎng)廊下說(shuō)話，一個(gè)身著緞面薄襖，臉色消瘦，一個(gè)身材魁梧，伸出的手腕上還帶著一副鐵制的護(hù)具。
“大哥！”翟哲上前一步，拱手行禮，那個(gè)身著薄襖的中年人正是他的大哥翟堂，另一個(gè)正是翟家的總護(hù)院郝陽(yáng)友。
“二少爺?shù)搅?！”郝?yáng)友也朝他拱拱手。
翟堂掃了他一眼，說(shuō)：“路上還算順利吧！好好歇著吧，過(guò)幾天有大事要辦。”
自從父親年老退養(yǎng)后，旺順閣所有的事務(wù)都被翟堂接手，翟哲這個(gè)二少爺也就是個(gè)擺設(shè)，雖少手上不缺錢花，但大哥對(duì)他插手商號(hào)事務(wù)警惕性極高。
“是！”翟哲告退而出，領(lǐng)著蕭之言簡(jiǎn)單漱洗后走上街道。
臨近冬天，晚上的集鎮(zhèn)熱鬧勁也沒有被寒風(fēng)帶走，這里雖然比不上北京城的繁華，夜生活也是別有一番味道。就算是各家商號(hào)的東家能夠自律，他們也無(wú)法禁止那些背井離鄉(xiāng)，腦袋綁在褲腰帶上的伙計(jì)與護(hù)衛(wèi)偶爾放縱一下自己。
街道中間的幾個(gè)酒肆門口大紅燈籠在夜風(fēng)下?lián)u曳，里離酒肆不遠(yuǎn)的地方是更加熱鬧的春樓。出塞的漢人有時(shí)候連數(shù)年也無(wú)法回鄉(xiāng)一次，張家口的春樓的女人不像內(nèi)地那邊迷人，生意卻有過(guò)之而無(wú)不及。
翟哲是不會(huì)對(duì)這里的女人感興趣的，其實(shí)平時(shí)連酒他也很少喝。蕭之言顯然是這里的?？?，剛剛掀開酒肆的簾子，就有伙計(jì)上來(lái)打招呼：“蕭爺，您來(lái)了，樓上請(qǐng)！”
酒樓里燈光昏暗，四周都是嘈雜的劃拳吵鬧聲，偶爾還插了幾句罵人的韃靼語(yǔ)。偶爾有些蒙古部落來(lái)集鎮(zhèn)里采集貨物會(huì)在這里留上好幾天。（百度搜索更新最快最穩(wěn)定)草原的馬奶酒遠(yuǎn)沒有山西的竹葉青對(duì)他們的口味，但草原少產(chǎn)糧食，他們只有從漢人這里才能嘗到如此美味。
翟哲跟在蕭之言到了樓上，找了一個(gè)偏僻的角落，小二送來(lái)兩壺酒，又端上幾個(gè)小菜。
“你說(shuō)范家的商隊(duì)是一個(gè)月前回來(lái)的？”翟哲給蕭之言滿上酒后，皺起眉頭發(fā)問(wèn)。后世的生活給他留下最大的印記恐怕就是對(duì)每個(gè)人都不會(huì)有什么架子，這讓他交了很多朋友。
“不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)全口都轟動(dòng)了，盧家的臉色很不好看。”盧家是張家口最大的富商，與蒙古東土默特囊丁臺(tái)吉交好，已經(jīng)雄踞張家口近十年，但隨著東土默特部被從朵顏草原西遷的察哈爾部擊敗，盧家再也沒做過(guò)一筆大生意。今年也曾冒險(xiǎn)組織過(guò)一次商隊(duì)出口，但就像肉包子打狗有去無(wú)回。土默特部落和漢人議和數(shù)十年，又收留不少出塞的漢人，也算是漢化的蒙古人，雖說(shuō)野蠻，但不會(huì)隨意搶掠商隊(duì)，但察哈爾部落則不然，從林丹汗起，從沒有把漢人放在眼里。
“張家口的天要變了?！钡哉苎霾焙攘艘豢诰疲劬γ橄虼巴夂谄崞岬奶炜?。
蕭之言嘿嘿了一聲，并不言語(yǔ)，嘴角的表情好像在說(shuō)：“這管我屁事?！?br/>
“蕭兄，你這一身好本事，難道就想一直在此地蹉跎下去？”見蕭之言為自己斟滿酒，忍不住發(fā)問(wèn)。
蕭之言將酒壺放下，說(shuō)：“那又如何，這集里有本事的人多得是，不都是如此?！?br/>
“依你的本事若是從軍，不比當(dāng)看家護(hù)院強(qiáng)多了?！钡哉茌p輕敲著桌子，蕭之言雖是翟家的護(hù)衛(wèi)，但兩人的關(guān)系更像是朋友。
“我倒是覺得這集子里更有意思?！笔捴缘哪樕嫌至?xí)慣性的掛上微笑，只是眼中也閃過(guò)一絲迷茫。
不光是他，坐在他對(duì)面的翟哲也是如此，他不僅知道這張家口的天要變了，連大明的天都要變了，也只能在這個(gè)集鎮(zhèn)里喝酒。
兩人各懷心思，酒喝的有點(diǎn)沉悶，突然聽見樓下噼里啪啦一陣響，隨后聽見一聲慘叫，緊接著喧鬧聲越來(lái)越大，直奔外面街道上去了，隨后有人高喊：“殺人了！”
兩人放下酒樽探頭從樓上往下看，街道上被燃起的十幾個(gè)火把照的透亮，兩幫人面對(duì)面的對(duì)峙，手中持這刀槍棍棒，都是漢人。這集子里各位東家對(duì)護(hù)院的下屬管理甚嚴(yán)，而且各商號(hào)也常常聯(lián)合組織商隊(duì)出塞，護(hù)衛(wèi)平日里也是朋友，都是混一口飯吃，平日雖然偶爾會(huì)有些打架斗毆，但動(dòng)刀子的極少。何況絕大多數(shù)護(hù)衛(wèi)的老家都在關(guān)內(nèi)，在集子里眾目睽睽之下殺人，跑掉和尚跑不掉廟。
一個(gè)骨骼粗壯的黃臉漢子手持一柄樸刀，指著對(duì)面喝罵：“葛峰，你叛主求榮也就罷了，如今竟敢當(dāng)街殺人，你以為這集子里就沒人能治的了你嗎？”
“葛峰！”翟哲知道那是盧家護(hù)院的二頭目，聽說(shuō)早年也是出塞經(jīng)商的主，后來(lái)虧本破產(chǎn)后轉(zhuǎn)行做了護(hù)院，他對(duì)草原熟悉，又弓馬嫻熟，是個(gè)難得的好手。
人群越來(lái)越多，蕭之言看向火把透明的大街，說(shuō)：“有些事還沒來(lái)得及對(duì)你說(shuō)，范家商隊(duì)返回張家口后，一改平時(shí)小心謹(jǐn)慎的行事風(fēng)格，大肆擴(kuò)張挖人，連我也收到他們的邀請(qǐng)?！?br/>
“你是說(shuō)葛峰現(xiàn)在已經(jīng)投入范家了？”翟哲一驚，這對(duì)盧家的打擊可是致命的。
“不錯(cuò)！”
葛峰和草原的多家馬賊都有著說(shuō)不清道不明的關(guān)系，盧家一直以來(lái)是既用他，又防他。盧東家與東土默特蒙古的臺(tái)吉交好，也不怕葛峰能掀出什么風(fēng)浪。但三十年河?xùn)|，三十年河西，如今東土默特人被察哈爾人打敗后紛紛西逃往歸化城、甚至河套草原，盧家從前的關(guān)系都不復(fù)存在了。
兩人正說(shuō)話間，街道上一個(gè)黑瘦的漢子冷笑一聲，大聲說(shuō)：“今天在場(chǎng)的都是拿錢賣命的主，我葛峰這些年對(duì)盧家怎么樣，大家都看在眼里，盧家給我多少好處？從前我給盧家賣命，盧東家給我錢，你情我愿。如今范東家給我的酬勞是從前的三倍，那是看得起我葛峰，我加入范家又有何不可？”
對(duì)面的黃臉漢子又待說(shuō)話。葛峰卻不給他機(jī)會(huì)，接著說(shuō)：“大家到塞外賣命，不過(guò)是求個(gè)生計(jì)，我又不是盧家的家奴，又有何叛主之說(shuō)，那個(gè)小子罵了我一晚上，我給了他一刀，卻命不致死。我葛峰在這個(gè)集子里十年了，承蒙各位東家給我面子，對(duì)我也都一直很客氣，但誰(shuí)要是欺負(fù)到我頭上，我也不是好惹的?！?/p>