025

    二夫人見大夫人這般生硬的轉(zhuǎn)了話頭, 便知道她是不愿再提大表兄的事兒了, 于是也識(shí)趣的接了她的話道：

    “對(duì)，大嫂, 我想麻煩你去靜軒閣幫我探探虛實(shí)。我怕……怕是丫鬟們傳錯(cuò)了?！?br/>
    大夫人嘆了一聲說：“自從母親免了咱們的晨昏定省后，我與三弟妹也有些日子沒見了。去瞧瞧她跟笙哥兒，也是應(yīng)該的?！闭f罷起身，她說, “我也不是去幫你探什么虛實(shí)的, 左右你們兩房的事情, 我不管。我去這一趟，只是串串門的?！?br/>
    “是是是，大嫂您說得對(duì)?！倍蛉艘涝诖蠓蛉松磉?，頗為親昵地道, “我就知道, 大嫂你是最溫柔善良的人了?！?br/>
    大夫人卻道：“去完靜軒閣，我就直接回去了。你若有事, 直接打發(fā)丫鬟去我那里?！?br/>
    二夫人一路親自送大夫人到屋子門口，然后讓書香送大夫人出去。

    大夫人人還沒到靜軒閣的時(shí)候, 靜軒閣被派出去候在門口的丫鬟老遠(yuǎn)瞧見了人后，就忙匆匆跑了回去。

    “是大夫人來(lái)了？”蘇棠似是有些不信。

    她本來(lái)以為, 放出這個(gè)消息后，憑著許氏那性子, 她多半是會(huì)一探究竟的。所以, 她便早早派了人候在外面。只要許氏一來(lái), 她就需要開始演了。

    只不過她沒料到，許氏沒來(lái)，反而大夫人來(lái)了。

    一時(shí)間，蘇棠也有些拿捏不準(zhǔn)了。這黃氏早不來(lái)晚不來(lái)，偏這個(gè)時(shí)候來(lái)。她到底是只來(lái)與自己說話嘮家常的，還是二房的那位托她來(lái)的？

    二房三房有利益牽扯，有直接的矛盾。但是，大房只有一個(gè)孤嫂，若是真的來(lái)與她閑聊的，她并不想欺瞞她。

    可大房二房明顯關(guān)系更近一些，若這大夫人是替二夫人來(lái)探虛實(shí)的，那豈不是壞了大事？蘇棠一番思量下，決定并不對(duì)大夫人付諸真心。

    若她真的是幫二房來(lái)這一遭的，她欺瞞了她，也不為過。若她的確只是來(lái)串串門說說小話的，等回頭事情結(jié)束后，她再親自上門去道歉。

    “我先去屋里呆著，等大夫人進(jìn)來(lái)了，你再來(lái)稟告與我。”蘇棠這樣吩咐。

    那丫鬟會(huì)意說：“奴婢明白了?！?br/>
    蘇棠匆匆進(jìn)了里屋去，故意將頭發(fā)弄亂了些。她人歪著坐在炕上，炕上的矮幾上，摞著好高的一堆書，她略顯單薄瘦弱的身子掩埋在書海里，顯得十分可憐。

    大夫人一撩簾子進(jìn)來(lái)，看到的就是這樣一副景象，她略微愣了下。

    “夫人，大夫人來(lái)瞧您了。”枸杞適時(shí)站在一旁提醒。

    蘇棠雙眼疲憊無(wú)神，聞聲輕輕抬起了腦袋，目光頗為呆滯的朝門口看去。這不看不要緊，一看，便眼眶一酸，眼淚流了出來(lái)。

    “大嫂?！彼煅?。

    大夫人吃了一驚，忙快步走了過去問：“你這是怎么了？才多少日子沒見啊，怎么憔悴成這樣了？”

    蘇棠委屈極了，低著腦袋泣不成聲，卻是不停抬手抹眼淚。

    “我腦袋瓜子笨，底子又差，伯爺逼著我學(xué)這學(xué)那，我跟不上，他就兇我?！碧K棠一邊說一邊哭，順勢(shì)伏在了大夫人胸前，“大嫂，我好怕他，我該怎么辦。”

    大夫人是個(gè)心軟的，一聽是這樣，立即就安慰說：“沒事沒事，老三跟他大哥一樣，就是瞧著嚴(yán)肅可怖了些，其實(shí)心是好的。他這般嚴(yán)厲的待你，也是對(duì)你寄予厚望才這樣的。我知道你心里不好受，不過你也別太在意，能學(xué)多少是多少，學(xué)不進(jìn)去，盡力了就行?！?br/>
    “我也是這樣說的，可伯爺總對(duì)我很失望的樣子?！碧K棠啞著嗓子說，“早知道是這樣的結(jié)果，那日在母親那里，我便不逞能了。那日我為了討好他，故意跟母親說二嫂可以做的我也可以。我只是說說而已的，以為回來(lái)就沒事了，誰(shuí)想到，一回來(lái)伯爺就逼著我念書?！?br/>
    “他雖說不曾打我一下，但天天一下值回家來(lái)就盯著我，我總覺得肩上壓了座大山似的，喘不過氣來(lái)。大嫂，萬(wàn)一我輸給二嫂了，伯爺會(huì)不會(huì)休了我??？”

    “他要是休了我，我該怎么辦?！?br/>
    “不會(huì)的不會(huì)的，你想多了，他不敢那樣做?！贝蠓蛉私吡Π参恐?，“你自己想想看，你們的親事可是陛下親賜，他若是敢擅自休棄你，便是抗旨不遵，他不會(huì)那樣做?！?br/>
    蘇棠說：“我知道你們瞧不起我，覺得我是耍了骯臟手段嫁進(jìn)來(lái)的?？墒俏蚁矚g他，我就喜歡他。雖然他成日一副高高在上的樣子，從沒給過我一個(gè)笑臉，更不把我放在心上，但我就是喜歡他，我愿意為了他付出一切。”

    又委屈巴巴的：“但這回的事情，我是盡力了也做不好。大嫂，為什么我這么蠢?！?br/>
    或許是蘇棠毫無(wú)保留的坦誠(chéng)感動(dòng)了黃氏，又或許，蘇棠現(xiàn)在身上的那股子倔強(qiáng)勁兒像極了曾經(jīng)的她，黃氏此刻的心與蘇棠倒是更貼近了些。

    “在一些人的眼里，你的確是做錯(cuò)了。但是我覺得，你沒有錯(cuò)。你只是……只是在做你自己認(rèn)為對(duì)的事情，你這種精神，其實(shí)我還是挺佩服的。你別多想，如今既然生了笙哥兒，便是咱們霍家的一份子。你瞧，太夫人不是就特別喜歡你嗎？”

    蘇棠這才稍稍好轉(zhuǎn)些，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也是，太夫人老人家對(duì)我很好?！?br/>
    “還有大嫂你?！碧K棠認(rèn)真望著黃氏，“我知道，大嫂你是個(gè)心眼好的?！?br/>
    黃氏卻抿唇笑了下，略低頭說：“我與你們不一樣，你們或爭(zhēng)或搶的，有時(shí)候不完全是為了自己。若是我膝下也有個(gè)兒子，我想，我也會(huì)為了他去爭(zhēng)去搶的?！?br/>
    “但我沒有。”

    “所以，我這輩子，也就這樣了?！?br/>
    蘇棠其實(shí)非常能明白黃氏的處境，寡婦，又膝下無(wú)子。她投生在古代這樣的人家，這輩子基本上也就是青燈古佛常伴到老了。

    蘇棠天生樂觀派，其實(shí)挺不喜歡這種悲傷的場(chǎng)面的，于是忙對(duì)枸杞說：“大冷天的，大嫂好不易來(lái)一趟，想必是因?yàn)橄塍细鐑毫恕ｈ坭?，你去讓秋娘將他抱?lái)?！?br/>
    枸杞應(yīng)著離開后，黃氏情緒明顯好了些。

    “笙哥兒想必又高了些又壯實(shí)了些吧？”黃氏十分喜歡的樣子，“小孩子長(zhǎng)得最是快了，一天一個(gè)樣?！?br/>
    蘇棠說：“是啊，現(xiàn)在會(huì)認(rèn)人了呢。大嫂，往后有空常來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，你這么好的性兒，他指定喜歡你?！?br/>
    很快，秋娘便抱了小南瓜來(lái)。黃氏等不及了似的，立即起身去將人抱在懷里。

    “都這么重了??？”她簡(jiǎn)直不敢相信，“這胖了好些，真的壯實(shí)了，個(gè)兒也高了。瞧瞧他長(zhǎng)的，這眉眼，可真像極了老三?！?br/>
    蘇棠捏著兒子胖手，對(duì)他說：“這是你大伯娘，你得記得她，給你小子做過不少衣裳呢。你將來(lái)長(zhǎng)大了，對(duì)她可得要像對(duì)為娘的一樣，要好好孝順你大伯娘。”

    黃氏卻道：“與他說這些作甚，我給他做衣裳，是因?yàn)橄矚g，也不是求什么回報(bào)的。”

    蘇棠道：“他是你親侄子，將來(lái)給你養(yǎng)老送終，不是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的嗎？”

    黃氏卻笑著，沒再說話。

    黃氏特別喜歡孩子，不管是三房的笙哥兒，還是二房的筌哥兒瑰姐兒，她都喜歡。甚至，連小姑子幸姑，她都當(dāng)是自己的孩子來(lái)待。幸姑年紀(jì)小，黃氏嫁來(lái)的時(shí)候，她也才七八歲，跟黃氏這個(gè)嫂子特別親。

    在靜軒閣略坐了會(huì)兒，黃氏見時(shí)間不早了，便說：“我得回去了，總之你想得開些，千萬(wàn)不要慪著自己才好?！?br/>
    蘇棠親自送她出去，應(yīng)著說：“大嫂，我懂的。”

    黃氏才回紫幽閣，書香便去了。

    黃氏說：“你回去跟你主子說，也別疑心這個(gè)疑心那個(gè)了，人家的確是不容易。一天天的盡縮在屋里看書了，你們是沒瞧見她那樣子，都憔悴成什么樣了?！?br/>
    書香笑著回話道：“奴婢明白了，奴婢一定將大夫人的話一字不落帶回去?！?br/>
    “那你便回去吧，我有些累，想休息?！?br/>
    “是，奴婢告退?！睍阃肆顺鋈ァ?br/>
    等書香離開后，黃氏便一直呆呆坐在窗前。窗戶大開著，她一動(dòng)不動(dòng)的，只望著外面枯敗蕭條的景色。

    如今已是十一月末，天兒越發(fā)寒冷起來(lái)。這幾日氣溫驟降，眼瞧著就要下雪了。

    黃氏的貼身丫鬟墨染拿了狐皮披風(fēng)過來(lái)，披在黃氏身上，勸著說：“夫人，天寒了，您小心受了寒氣。這里冷，奴婢扶您進(jìn)屋呆著去吧?！?br/>
    黃氏卻拂開她的手，兀自望著窗外的一片凄涼笑著道：“我方才在靜軒閣瞧見笙哥兒了，他又大了好些，真真是個(gè)大孩子了?？蓹C(jī)靈了，那雙眼睛黑沉沉的，特別好看，讓人看著就喜歡?！?br/>
    “三弟妹那里可熱鬧了，人來(lái)人往的，哪兒哪兒都鬧哄哄的。寧清閣也熱鬧了，雖說筌哥兒瑰姐兒大了些，開始讀書識(shí)字不總哭了，但只要他們倆在，就是一對(duì)活寶。”

    “夫人……”墨染勸著，不愿她再繼續(xù)說下去。

    可黃氏偏不聽。

    “墨染你說……那年如果我沒有小產(chǎn)的話，那孩子是不是也得好幾歲了？”黃氏嘴角掛著笑，眼睛里卻早濕了一片，“我沒有子孫福，她說得對(duì)，我是天煞孤星，誰(shuí)攤上了我，都沒好事?！?br/>
    墨染道：“夫人您是長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，若是您想要個(gè)孩子，將來(lái)過繼一個(gè)也不是不行。二夫人三夫人都還年輕，尤其是三夫人，年蘇還小。她與三爺都正值盛年，奴婢說句不該說的，雖說三夫人不是三爺?shù)男念^好，但三夫人那樣嫁來(lái)霍家，也沒見三爺對(duì)她多不好啊。說白了，還是因?yàn)槿蛉碎L(zhǎng)得嬌媚?！?br/>
    “奴婢覺得，三爺心里指定也是喜歡三夫人的。三夫人不吵不鬧乖起來(lái)的時(shí)候，別說是男人，就是奴婢瞧著，都覺得心癢。三爺年輕氣盛，那么個(gè)美嬌娘依在他身邊，他怎么可能會(huì)不想親近啊。說不定，哪日三夫人又得懷上呢。到那時(shí)候，您便去與太夫人說，讓過繼給您養(yǎng)。”

    “奴婢覺著，二夫人或許不肯，但三夫人該是個(gè)好說話的?！?br/>
    黃氏卻笑了：“自己身上掉下來(lái)的肉，誰(shuí)舍得過繼給別人？我雖則喜歡孩子，可也不能強(qiáng)占了人家的?！?br/>
    “算了，不說這些，扶我進(jìn)去吧?！?br/>
    026

    書香回去與二夫人說了后，二夫人笑著輕哼了一聲，喜道：“就說該這樣，她一個(gè)小門小戶出身的女子，又能厲害到哪兒去？瞧她那日在母親那里放狠話的那囂張樣兒，我還以為她能有多大能耐呢，不過如此?！?br/>
    又哼笑著說：“老三心大，可他也不怕吃得撐死自己。想奪中饋大權(quán)，他做夢(mèng)?！倍蛉四请p三角眼機(jī)靈的一動(dòng)，立即沖書香招手，示意她俯身過去。

    書香湊近了二夫人，二夫人附在她耳邊低聲說：“眼瞧著母親規(guī)定的日子就要到了，依著老三那性子，想必是越到關(guān)鍵時(shí)刻越不會(huì)放松。今兒晚上他下值回去，他們兩口子怕是又得吵架。書香，你親自去門口守著，只要三爺一回來(lái)，你便立即去福壽堂。他們兩口子吵吵鬧鬧不規(guī)矩，這事兒可不能瞞了太夫人?！?br/>
    二夫人心中有自己的盤算，她覺得三房之所以敢一再的這么囂張，是因?yàn)橛刑蛉藫窝?。太夫人喜歡和和睦睦，若是叫她瞧見了三房背地里的那些撕扯齷齪，想必會(huì)對(duì)他們失望。

    書香是二夫人娘家?guī)?lái)的陪嫁，主仆倆十多年的感情了，默契自是有的。二夫人這么一說，書香立即會(huì)意，笑著應(yīng)聲下去辦事了。

    二夫人今天心情特別不錯(cuò)，閑了下來(lái)后，問身邊伺候的丫鬟：“筌哥兒瑰姐兒該下學(xué)了吧？”

    筌哥兒瑰姐兒是龍鳳胎，今年都四歲了。入秋的時(shí)候，霍二爺做了主，給一雙兒女從外面請(qǐng)了個(gè)西席先生。兄妹倆還小，不過是跟著老先生先學(xué)一些啟蒙的東西，每日上課的時(shí)間不長(zhǎng)。

    “小爺跟小姐已經(jīng)下學(xué)了，不過被二爺?shù)娜私尤チ饲邦^書房。”

    二夫人起身，直接往前頭去。

    霍二爺書房?jī)?nèi)，霍二爺坐在輪椅上，正手執(zhí)《三字經(jīng)》，在教兒女們念。筌哥兒跟著父親搖頭甩腦的背誦，倒是有模有樣，但瑰姐兒明顯就懈怠許多。

    小丫頭一會(huì)兒打哈欠，一會(huì)兒扭身子，明顯屁股坐不住了。

    霍二爺余光瞥見了，看向女兒說：“讀完這幾句，就放你們?nèi)ネ鎯骸！?br/>
    瑰姐兒嘟著嘴，胖乎乎的小手捧著臉，不太高興的樣子：“那爹爹能帶我去三叔院兒里玩嗎？我想去。”

    霍二爺明顯愣了一下，之后才笑著將書擱在一旁，抬手摸了摸女兒小腦袋。

    “讓你娘帶你去找你三嬸跟笙哥兒玩，爹爹腿腳不方便，就不去了?！?br/>
    瑰姐兒說：“可是娘不帶我去啊?！彼芪臉幼樱澳锊坏粠胰?，還不準(zhǔn)我跟哥哥找笙哥兒玩。”

    “是啊。”筌哥兒也說，“妹妹沒撒謊，娘的確說過?！?br/>
    霍二爺目光變了些，臉上和煦的笑容也斂去一些，整個(gè)人明顯變得清冷許多。

    而此時(shí)，外頭小廝候在門口道：“二爺，夫人來(lái)了。”

    霍二爺又低頭笑起來(lái)，對(duì)一雙兒女道：“你們自己去玩兒吧，爹跟你娘說話?！?br/>
    “可以出去玩嘍?！惫褰銉禾貏e開心，將書一扔，就拉著筌哥兒道，“找姑姑玩兒去，聽娘說，等過了年，祖母就要給姑姑尋婆家了呢。再不去找她玩兒，她就走了。”

    筌哥兒牽著妹妹手往外跑，門口恰好遇到二夫人，二夫人忙訓(xùn)斥那些奴才：

    “都沒長(zhǎng)眼睛嗎？外頭路滑，跟緊些，別讓哥兒姐兒摔著碰著。”

    筌哥兒瑰姐兒身邊伺候的丫鬟忙跟著跑了出去，二夫人扭過臉來(lái)，卻是又換了張臉。

    “表哥?！彼龁净舳?。

    霍二爺對(duì)她倒是也不冷淡，只不過比較客氣疏離。

    “當(dāng)著孩子的面，以后最好不要那樣大聲說話，會(huì)嚇著他們。”

    二夫人撇了撇嘴巴，走近了去，靠在霍二爺旁邊說：“那些奴才最會(huì)偷懶?；也粐?yán)厲些，他們指定會(huì)懈怠。表哥，你也別總說我，我自己心里有數(shù)。”

    霍二爺索性也不再說，只手動(dòng)著輪椅，轉(zhuǎn)到書架前去，將方才拿的那本《三字經(jīng)》放了上去。

    二夫人眨了眨眼睛，跟了過去說：“三房的事情，表哥可聽說了？”

    聞聲，霍二爺放書的手一抖，卻又故作平靜地道：“沒有?！?br/>
    二夫人道：“老三心大，卻也不想想他那個(gè)媳婦是什么貨色。小戶人家的女兒，也想管著這偌大的伯府嗎？要說老三也算什么都好，可就是姻緣不好。沒有一個(gè)得力的妻族，將來(lái)仕途上，有他好受的?！?br/>
    霍二爺沒吭聲，二夫人又說：“娘說自己年歲大了，想將管家的大權(quán)交出來(lái)。老三非得讓娘交給蘇氏，不過，娘心是偏著咱們的，不肯。所以，過幾日，我與蘇氏有一場(chǎng)比賽。我原還有幾分忌憚，那日蘇氏一副信心滿滿的樣子，以為她多厲害呢，可今兒才知道，她不過是打腫臉充胖子罷了?！?br/>
    “她爛泥扶不上墻，天天被老三罵。大嫂去看過她了，聽說……整個(gè)人憔悴得不成樣……”

    “啪嗒”一聲，霍二爺手中的書落在了地上。二夫人話沒再繼續(xù)說下去，只彎腰將書撿了起來(lái)。

    “我來(lái)吧，這本是放哪兒的？”二夫人問。

    “這。”霍二爺隨手指了一下，卻是已經(jīng)轉(zhuǎn)著輪椅離開了書架。

    他來(lái)到窗前，雙手交握，望著窗外。二夫人跟了來(lái)，目光順著他目光看去，卻什么也沒看到。

    “表哥看什么呢？”

    霍二爺目光沒動(dòng)，只低聲回一句：“沒什么?！?br/>
    ~

    晚上霍令儼下值回來(lái)，前腳才回靜軒閣，后腳太夫人就匆匆趕了過來(lái)。

    “太夫人來(lái)了。”枸杞匆匆跑進(jìn)內(nèi)室來(lái)，神色有些急切不安。

    蘇棠忙抬眸朝對(duì)面的男人看去：“下午大嫂來(lái)過，如果猜得不錯(cuò)的話，應(yīng)該是二嫂托她來(lái)探情況的。我在大嫂面前演了一場(chǎng)戲，想必是大嫂回去后跟二嫂說了……這個(gè)時(shí)候祖母老人家來(lái)咱們這兒，該是二嫂故意在她面前說了什么，老人家是怕咱們吵架的。伯爺，您說怎么辦吧?！?br/>
    霍令儼似乎只有一瞬的遲疑，便做了決定道：“在祖母老人家面前，不必撒謊。”

    說罷，他已是率先起身迎了出去。蘇棠見狀，忙也套了繡鞋緊緊跟在其后。

    太夫人人才進(jìn)院子，就已經(jīng)叨擾起來(lái)：“好好的日子不過，都吵什么？你們?nèi)羰窃俪?，改明兒笙哥兒抱我那兒去，我給養(yǎng)著。省得留在這里礙你們兩個(gè)的眼，回頭你們吵架打架，還得嚇著他?！?br/>
    老太太話音才落，霍令儼夫妻便大步匆匆迎了來(lái)。

    太夫人將拐杖往地上一敲，哼聲道：“現(xiàn)在怎么不吵了？”

    蘇棠走過去扶住老人家，關(guān)切說：“外頭風(fēng)大，祖母，咱們屋里去說話。”

    又扭頭吩咐：“枸杞，端熱水來(lái)?！庇趾傲肆硗庖粋€(gè)小丫頭，“你去讓秋娘將笙哥兒抱來(lái)?！?br/>
    太夫人被請(qǐng)進(jìn)屋后，蘇棠夫妻倆不敢坐，只站在老人家面前。

    太夫人見兩人倒還算正常，倒不像是外頭傳的那樣，一時(shí)間也疑惑了起來(lái)，問道：“你們倆到底吵沒吵架？”

    蘇棠不敢答話，只手肘拐了拐一旁的男人?；袅顑奥詮澭?，抱手回話道：“哪里有吵架那么嚴(yán)重，孫兒不過是教導(dǎo)蘇氏讀書而已。孫兒向祖母保證，絕不是外頭傳的那樣。”

    太夫人道：“外頭既然那樣傳，定是有這回事。你教她讀書是好事，但凡事總得慢慢來(lái)，她底子差，你耐心著些就是了。我還不知道你的性兒？自己有幾分聰明勁兒，眼里就容不得別人。站在你身邊的是你媳婦，不是你屬下。往后若是再讓我知道你胡來(lái)，我可告訴你，絕不輕饒。”

    “是，孫兒記下了?！?br/>
    蘇棠卻說：“祖母，這事兒您卻是冤枉伯爺了。伯爺雖則嚴(yán)肅了些，卻也沒有對(duì)我怎么樣。我知道，今兒這事情是二嫂故意傳到您那里去的?！?br/>
    老太太不傻：“到底怎么回事兒？”

    蘇棠說：“那我若是說出來(lái)……祖母不許生我的氣。”

    “你說！”

    蘇棠道：“母親說要交出對(duì)牌，我跟二嫂都覺得自己可以勝任。過幾日，莊子上鋪?zhàn)永锏墓苁聝憾紩?huì)進(jìn)府來(lái)，到時(shí)候的一應(yīng)賬目，我與二嫂會(huì)各自核算一遍。母親說了，誰(shuí)做得好，這對(duì)牌到時(shí)候便交與誰(shuí)?！?br/>
    “所以，伯爺為了我好，這些日子一直在教導(dǎo)我。我……我為了迷惑二嫂，故意想出的法子來(lái)。只是沒想到，二嫂卻驚動(dòng)了您老人家，倒是攪了您的清閑?！?br/>
    太夫人卻板著臉說：“令儼是伯爺，按理說，既是你婆婆想交出管家的權(quán)來(lái)，也該是交到你手上。家有家規(guī)，二房的確不該起這樣的心。只是，若你做得不夠好，也可以請(qǐng)你大嫂二嫂幫忙?！?br/>
    蘇棠忙說：“我進(jìn)府晚，年紀(jì)略小些，也不比大嫂二嫂從小學(xué)得多。若是我有不懂的地方，肯定會(huì)去請(qǐng)教兩位嫂子?！?br/>
    太夫人嘆了口氣說：“我老了，只希望你們兄弟妯娌可以和睦相處。這些事兒，我早不管了。你婆婆既說了那樣的話，那便聽她的就是，你們?nèi)羰切睦镉X得委屈，也可以隨時(shí)來(lái)找我。”

    “但只記住一點(diǎn)，不許吵吵鬧鬧的?！?br/>
    ~

    幾日后，各莊子鋪?zhàn)由蟻?lái)人了，老夫人差人將蘇棠跟許氏叫了過去。

    許氏一副信心滿滿的樣子，瞧見蘇棠的時(shí)候，還得意沖她抬了抬下巴。蘇棠瞧見了，卻裝作沒有瞧見的樣子。

    書香打量了蘇棠一番，對(duì)許氏道：“夫人，三夫人瞧著，似乎狀態(tài)不大對(duì)勁。”

    二夫人卻并未多想：“不過就是強(qiáng)作鎮(zhèn)定罷了。”

    為了保證公平公正，二夫人跟蘇棠身邊的丫鬟都被遣走了。榮安堂大堂內(nèi)，東西各一張桌子，二夫人跟蘇棠坐在桌子前。老夫人坐在上位處，而老夫人旁邊，還坐著一個(gè)鋪?zhàn)永锱R時(shí)調(diào)遣過來(lái)的賬房老先生。王嬤嬤拿著對(duì)牌，一個(gè)個(gè)喊著人進(jìn)來(lái)。

    兩人桌上都擺著算盤，二夫人手指靈活撥著算盤，蘇棠卻只拿著鵝毛做成的筆，在一張紙上寫寫算算。

    二夫人算盤撥得“噼里啪啦”響，可惜她動(dòng)作再快，也比不上蘇棠。最后一位管事才走，蘇棠便抬頭看向老夫人：“母親，我算好了。”

    老夫人根本不信她速度會(huì)這么快，只略微敷衍的笑著道：“時(shí)間還早，你再檢查檢查?！?br/>
    蘇棠卻說：“我已經(jīng)檢查完了?！?br/>
    “那你便呈上來(lái)吧。”老夫人朝王嬤嬤看了眼，王嬤嬤將蘇棠手中的東西拿了過去。

    半個(gè)時(shí)辰后，賬房先生也核算好了，各項(xiàng)比對(duì)后，對(duì)老夫人說：“回老夫人的話，三夫人的賬，沒有一筆是錯(cuò)的?！?br/>
    “你說什么？”老夫人十分詫異，但驚覺自己反應(yīng)過于激烈后，才放緩語(yǔ)速問，“你可是看仔細(xì)了?！?br/>
    賬房老先生又細(xì)細(xì)瞅了一遍，抱手回道：“的確是沒有一筆算錯(cuò)的。”

    “這不可能。”二夫人不信，指著蘇棠，“她怎么可能算得又快又好，定是你老眼昏花看錯(cuò)了。”

    這賬房先生是霍家的老賬房了，頗為德高望重。所以，這才被老夫人叫過來(lái)的。

    聽二夫人出言不遜，老夫人訓(xùn)斥道：“不許無(wú)禮?！?br/>
    只是老夫人的臉色，也是十分難看，她目光朝蘇棠這邊棠來(lái)，只交代說：“你先回去吧?！?br/>
    蘇棠倒也沒有不依不饒，反正這里有太夫人派的人來(lái)，她也不怕老夫人事后賴賬。

    “是，那兒媳先告退。”

    蘇棠回了靜軒閣后，仿若身上卸了千金擔(dān)，只覺得渾身輕松。又想著即將到手的一萬(wàn)兩銀子，她只覺得心情美得不能再美。

    枸杞站在一旁，一副欲言又止的樣子，蘇棠瞧見了，忙說：“你有什么話就直說吧?！?br/>
    枸杞道：“奴婢其實(shí)有些不明白，夫人既是信心滿滿的，又何故做出那樣的舉動(dòng)來(lái)迷惑二夫人呢？便是夫人不迷惑她，今天這一局，您也是穩(wěn)勝的?！?br/>
    蘇棠笑起來(lái)道：“你說得對(duì)，我那樣做，的確不是為了迷惑她。我的目的……是想看看咱們靜軒閣里有沒有二房的人?，F(xiàn)在看來(lái)，伯爺?shù)拇_不是手軟的，咱們這個(gè)靜軒閣，的確牢不可破，跟個(gè)水桶似的。”

    這既是好，也是不好。這霍伯爺手腕強(qiáng)硬，如今是對(duì)著別人，那如果將來(lái)對(duì)著自己呢？

    一想到這里，蘇棠腦袋又疼了起來(lái)。

    枸杞一副了然的樣子：“那奴婢明白了?！?br/>
    外頭黃連卻急忙忙跑了進(jìn)來(lái)：“夫人夫人，伯爺已經(jīng)接了梅家老太太們過來(lái)了。這會(huì)兒子爺正領(lǐng)著他們往鳳行居去，伯爺身邊的常安來(lái)說，伯爺讓夫人即刻去鳳行居。一會(huì)兒安頓好了，還得去太夫人那里問安。”