“這事知道的人不多，我還是聽那周管家酒醉之后對我說的呢?！崩祥愵^故作神秘之sè，賣開了關(guān)子。

    池棠本就沒什么興趣，也不去接這話茬，開始去刮灶上鐵鍋的鍋灰。

    老閻頭已經(jīng)打開了話匣子，這時候便讓他收也收不住了：“那年，大公子還沒去朝內(nèi)為官，每天就是喜歡斗雞走馬的，翠姑是大公子房內(nèi)的丫鬟，嗯，那時候當(dāng)然不叫翠姑，都叫她翠兒。翠兒長得標(biāo)致，大公子早就有意了，偏偏那大娘子看得緊，大公子一直沒得機會把她給收作填房。”

    “哈，大公子是個懼內(nèi)的？”池棠繼續(xù)刮鍋，隨口說道。他來董府也不過三月，并沒有見過董家的大公子董璋，不過聽府里的老仆們提起大公子的種種作為，猜想董璋必是個紈绔膏粱。

    老閻頭擺擺手：“唉喲，你是才來了幾個月，沒見過大nǎinǎi，兇得很吶，聽周管家說，他們兩口子吵起來，那大nǎinǎi一只手就能把大公子撂倒，厲害著呢。再說，大nǎinǎi是京城里望族的小姐，大公子又哪里敢多爭執(zhí)？”

    池棠暗暗好笑，聽這意思，那大nǎinǎi準(zhǔn)是個腰闊十圍的胖悍之婦。

    老閻頭繼續(xù)道：“大nǎinǎi是看出大公子的意思了，可沒少給翠兒罪受，每天就找些茬子虐打翠兒，這事后來鬧到老夫人那里，老夫人心生憐憫，便把那翠兒收到她房里做個侍婢了。其實那翠兒要真入了大公子的門，準(zhǔn)沒好rì子過，大nǎinǎi那么兇的脾xìng……你看，被這一岔，我怎么說到這里去了？還是跟你說翠姑這事。那年中秋之夜，老爺在后園內(nèi)設(shè)開家宴賞月，翠兒因為相貌標(biāo)致，也被選在宴會上服侍。也是大公子好sè成xìng，（池棠心道：“跟你老人家一個樣?！保┠峭碛趾榷嗔司?，借著如廁的機會，將翠兒拖到后院外，要做那交歡之事，翠兒當(dāng)然不情愿，正在拉扯的時候，忽然狂風(fēng)大作，刮得大公子睜不開眼，等那陣風(fēng)過去后，你猜怎么了？翠兒竟然不見了?！?br/>
    池棠渾身一震，止住刮鍋，一下子就想起那夜狂風(fēng)呼嘯而后出現(xiàn)虻山四靈的情景。

    老閻頭沒有注意到池棠的反應(yīng)，還在自顧自道：“大公子也是，平白沒了個大活人，他也不說，估計是喝多了以為自己眼花，竟然又回到后園宴席上，就像沒事人一樣，還是宴席散了后，老夫人發(fā)現(xiàn)少了翠兒，才著人四下尋找。當(dāng)時也沒找到，有人就懷疑是不是翠兒跟什么人私奔了。到第二天午間，有人在后山看到了暈厥不醒的翠兒，認出本莊的侍婢服sè，這才把人送了回來。唉，據(jù)那人說，剛在后山看到翠兒時，她全身衣衫都被撕破，身下一灘血，竟已是被人給凌辱了。老夫人第一個就懷疑是大公子做的，召他來問，大公子只承認晚上后園飲宴時將翠兒拖到了后院外的事情，決計不認強占了翠兒，想想也是，翠兒是在后山被發(fā)現(xiàn)的，那大公子來去一趟，時間絕不夠去后山之上。這事是不是很蹊蹺？”

    池棠不語，似有所感。

    廚下的黃狗貓著身子溜了進來，老閻頭伸手摸摸黃狗的腦袋，又覺得自己講了個很jīng彩的故事，竟然還笑了出來：“這事這么怪，有人就傳，翠兒是被妖怪?jǐn)z了去野合交媾的，也有人說，極可能是什么人貪戀翠兒美sè，趁夜將她擄去后山施暴的。夫人問翠兒，翠兒只是哭而不答，也不知是不記得了呢還是不肯說。老爺認為翠兒不吉，原本是要將翠兒趕出莊的，還是老夫人有惻隱之心，將翠兒許配給了花房的姚三。知道為什么許配給姚三嗎？嘿嘿，因為那天在后山發(fā)現(xiàn)翠兒的，就是姚三。這姚三呀，真是好艷福，原本是去后山找花種的，這下可就多了個美貌媳婦?！?br/>
    池棠忽然出聲：“你說了這許多，都是那周管家酒醉后告訴你的？”

    老閻頭笑道：“不止周管家，還有當(dāng)時在內(nèi)宅聽喚的幾個老家仆，大家伙兒七嘴八舌說的。這事老夫人不許外傳，也就很少幾個人知道?！?br/>
    池棠心里怦怦直跳，若這事是真的，聽那狂風(fēng)懾人的情形，多半便是妖孽所為，怎么這里也有妖魔作祟？心里怦怦直跳，口中問道：“他們說的，怕也未必真?！?br/>
    老閻頭瞪大了眼睛：“怎么不真？不是出這事，花房的姚三憑什么得個這么標(biāo)致的媳婦？干脆，哪天你把姚三灌醉，你問他?！?br/>
    池棠小心翼翼地又問：“那你覺得，這是什么人做的？”

    老閻頭開玩笑地道：“這誰知道？真是妖怪干的罷。”說著，一腳踢開身邊的黃狗，黃狗嗚嗚做聲，他倒已經(jīng)走到院內(nèi)向剛送水過來的仆役指手畫腳去了。

    池棠身體僵直，心里亂作一團，便連那條黃狗搖頭擺尾的過來討好，也沒心思逗弄了。

    當(dāng)天晚上，翠姑送寶兒來池棠房內(nèi)習(xí)字，趁著夜sè，池棠偷看向翠姑，想起白天老閻頭說的話，也不知道是不是真的。

    這一看才發(fā)現(xiàn)，這翠姑柳眉杏目，姿容著實秀美，尤其此番作少婦裝扮，更多了一份風(fēng)韻，池棠暗道：“這閻管事眼睛還真賊，似翠姑這般容貌，定然是要被府內(nèi)公子看中納為妾侍的，至不濟，也當(dāng)留在內(nèi)宅，服侍老爺夫人，現(xiàn)在卻配給了花房的姚三，其間恐怕是有些蹊蹺處?！?br/>
    翠姑似乎發(fā)現(xiàn)池棠偷眼瞧她，臉上又是一紅，低聲道：“這可就勞煩張家兄弟了，我過一個時辰來接孩子回去。”

    “哦，不必辛苦嫂子了，我這里教完，我送寶兒過去?！背靥内s緊說道。

    翠姑福了一福，低著頭轉(zhuǎn)身去了，池棠屋內(nèi)還有幾個來習(xí)字的仆役都涎著臉探頭出來看，顯然，他們對于翠姑的美sè也是極為熱眼的，池棠拉著寶兒，將那幾個往屋里推，口中道：“看什么看！學(xué)字了。我今天教你們的第一個字，就是sè字！sè字頭上一把刀，知道不知道？”

    屋內(nèi)頓時又傳來一陣哄笑。

    ※※※

    又捱了幾天，庖廚那里的薪柴已經(jīng)剩的不多，池棠實在推搪不過，只得出莊再去打些柴來。

    由于還是擔(dān)心遇到那薛漾惹出什么是非來，池棠特地起了個大早，天剛蒙蒙亮，便拿著柴刀徑往后山而去，料想多半不會碰到薛漾了。

    池棠背著空擔(dān)，一邊走一邊還在尋思，自己究竟是擔(dān)心那薛漾什么呢？怕他是個妖孽？不好說，雖然他來此地必有深意，卻也沒什么妖異之處，也就是那天看向自己的神情透著些詭異，或者也是自己心中有事，徒然心虛而已。若說有什么古怪的地方，那就是這耳下創(chuàng)口的突然疼痛，可就因為這個，對那薛漾這般擔(dān)驚受怕，未免有些荒唐。池棠知道，自己真正害怕的，還是那夜妖魔肆虐的情景。說來也怪，那夜面對面看到妖魔，自己還鼓勇與那些妖魔廝斗了好一會兒，怎么現(xiàn)在逃脫了，卻反倒似驚弓之鳥，膽氣餒喪若此呢？

    鮮血淋漓，臟腑橫飛的慘景又浮現(xiàn)在池棠腦海里，池棠打了個寒噤，搖了搖頭，不敢再往下想了。

    冬天的清晨，天亮的晚，東方剛現(xiàn)出一絲魚肚白，四下情形還是昏昏暗暗的看不真切。池棠望著朦朦憧憧的后山，忽然又想到老閻頭說翠姑的那個故事。

    翠姑不就是神秘的被擄去這后山的嗎？難不成后山也有妖孽？池棠先是一怔，而后又笑著搖了搖頭，這后山自己也不知道走了多少遭，從無異樣，怎么聽了老閻頭那故事，自己倒疑神疑鬼起來？

    池棠加快腳步，要趕在午時生火起炊前，將后幾rì的薪柴都送回來，這仈激ǔ天避而未出，拉下的活計可著實不少。

    眼看快近后山，池棠忽然心頭一震，前方一個人影，正抬頭看天，仔細辨認下，那人背著一劍，一身短襟褐衫，仿佛就是那薛漾。

    池棠心頭狂跳，怎么還是碰到他了？他怎么會這么早就在后山之處？不消說，準(zhǔn)是早有準(zhǔn)備，預(yù)先在這里等著自己的。

    池棠現(xiàn)在也避讓不得，只得硬著頭皮，直走上前。

    那人聽到腳步聲響，轉(zhuǎn)頭過來，看向池棠，池棠借著拂曉微光，看那人方臉闊唇，氣宇軒昂，頜下留著一叢短髯，約有二十七八歲的年紀(jì)，卻原來不是薛漾。

    池棠松了口氣，復(fù)又奇怪，這人背劍樣式，所穿服sè，竟與那薛漾極為相似。

    那人卻已經(jīng)迎了過來，拱手道：“這位大哥，敢問可是那里莊上之人？”

    池棠看那人有禮，也抱拳道：“正是，你是何人？怎么這么早就躲在這里？”

    那人笑笑：“哪里是躲，我趕夜路前來，才行至此處，恰好遇見大哥，要打聽個事?！?br/>
    “什么事？”

    “哦，請問這莊上幾時開門？”這短髯漢子倒一直彬彬有禮。

    “你問這個做甚？”池棠故意裝出戒備防范的語氣。

    短髯漢子笑了起來：“大哥不必起疑，實是我有個親戚多半是投在了莊上，我待莊門開時，要去尋他?！?br/>
    池棠道：“莊上許多人我都認得，你倒說說看，你那親戚是誰？要是真有此人，我便告訴你開莊時辰?！?br/>
    短髯漢子對池棠這般戒備的語氣倒毫不見怪，仍舊微笑道：“我那親戚來這里應(yīng)該沒多久，也如我這般，面皮黑黑的，是荊楚人氏，喚作薛漾，不知大哥認不認得？”

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