公主的住宅并不宏偉，隱藏在小巷深處，比趙家要小得多，優(yōu)點(diǎn)是離皇城比較近，左右的鄰居非富即貴，隨便一家小門小戶，從里面走出來的人可能是某衙門里的掌權(quán)人物。

    韋瑛走到這里連腳步都放輕了，小聲道：“這里就是，我最后一次提醒你，以朋友的身份：少惹麻煩?！?br/>
    胡桂揚(yáng)笑道：“來都來了，總得敲門問一聲吧。”

    “公主新寡，就算來拜訪，也該挑個(gè)時(shí)候?！表f瑛抬頭看天，離完全天黑只剩不到半個(gè)時(shí)辰。

    “沒事，擇日不如撞日，先從最難的地方開始，韋百戶不用上前?！?br/>
    韋瑛笑笑，真就沒跟上去。

    胡桂揚(yáng)來到門口，沒看到辦喪的跡象，舉起手臂醞釀片刻，砰砰砸門，然后默默地等著，沒有再敲。

    良久之后，里面終于有個(gè)聲音問：“哪位？”

    “西廠校尉胡桂揚(yáng)，有事求見?！焙饟P(yáng)沒提“公主”兩字。

    “哦。”里面的人模棱兩可地應(yīng)了一聲，沒再說話，也沒開門。

    胡桂揚(yáng)等了一會(huì)，回頭向韋瑛笑道：“估計(jì)是去找人了。”

    韋瑛點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己再不過問。

    又過許久，院門終于打開，走出一名宮裝老婦，滿臉怒容，上下打量來者。

    胡桂揚(yáng)笑著拱手，正要開口，老婦劈頭蓋臉地斥道：“反了，真是反了，天子腳下，連點(diǎn)規(guī)矩也沒有了？公主再怎么著也是陛下的妹子……”

    “你誤會(huì)了，我不是……”

    “呸?！崩蠇D根本不給來者說話的機(jī)會(huì)，唾星飛濺，比高手的兵器更具殺傷力，胡桂揚(yáng)不得不后退避讓，想張嘴卻等不到機(jī)會(huì)。

    “西廠是個(gè)什么玩意兒？我家公主大門不出二門不邁，兩耳不聞窗外事，不知道什么是稀廠、稠廠，我們這里也不施粥。想見公主，拿宮里的諭旨，沒有諭旨，就是當(dāng)權(quán)的相爺也進(jìn)不得這門?！?br/>
    老婦聲稱不知西廠，卻知道汪直，“汪直一個(gè)小屁孩子，才得寵幾天，就敢派人來辱迫公主，再這樣下去，是不是連太子也得給他磕頭？告訴你吧，老婆子今年四十七，無兒無女，除了公主生無可戀，別說你一個(gè)校尉，就是你家主人親自登門，我這條老命也賠得起！”

    老婦斗志高昂，污言穢語越說越多，而且花樣百出，汪直來了也得甘拜下風(fēng)。

    足足一刻鐘之后，老婦全無疲態(tài)，大概是覺得無趣，突然閉嘴，轉(zhuǎn)身回去，砰的一聲關(guān)上門。

    胡桂揚(yáng)一句完整話沒說出來，抬手抹下臉，轉(zhuǎn)身向韋瑛笑道：“老太婆精神頭兒真足，公主有這樣的人做依靠，想必不會(huì)受欺負(fù)?！?br/>
    “嘿，能欺負(fù)公主的還就是身邊人……咳，走吧，這條路不通，但也不至于因此就放棄查案。”

    “當(dāng)然，這點(diǎn)困難算什么，我都不好意思向廠公提起。走吧，咱們明天再來?！?br/>
    韋瑛愣了一會(huì)，胡桂揚(yáng)向小巷外面走去，他急忙追上，“還來？你挨罵上癮嗎？老太婆雖然是個(gè)潑婦，但是話有道理，你想見公主，必須得到宮里的諭旨?！?br/>
    “不要諭旨，那樣太正式，對(duì)公主不利，對(duì)咱們也不利。”

    “主要是對(duì)你不利。”韋瑛提醒道，不想與胡桂揚(yáng)捆綁得太緊。

    其他人牽馬等在巷外，早聽到老婦的罵聲，心中暗笑，紛紛扭過頭去，在意的不是胡桂揚(yáng)，而是百戶韋瑛。

    胡桂揚(yáng)上馬，望向小巷里面，“精誠所至，金石為開，老太婆總有罵累的時(shí)候，以后我上午來拜訪。”

    韋瑛搖頭，再不相勸，其他人更不會(huì)多嘴，心里都更覺得可笑。

    “接下來呢？”韋瑛問道，好奇胡桂揚(yáng)還能怎么查案。

    “雙線并進(jìn)，樓駙馬這邊的路暫時(shí)不通，咱們?nèi)ゲ橥S，還來得及去趟烏鵲胡同嗎？”

    “來得及出城，來不及回城，烏鵲胡同那邊的人我都審過了，你想知道什么？”

    “童豐是被誰殺死的？”

    “哈，這個(gè)我可不知道?！?br/>
    “據(jù)說童豐變成異人之后，能夠御女，是真的嗎？”

    “呃……咱們回去再說吧。”韋瑛實(shí)在不想當(dāng)著其他人的面談?wù)撨@種事。

    “好吧，先回趙宅，明天再去烏鵲胡同?！?br/>
    胡桂揚(yáng)一馬當(dāng)先，韋瑛向手下人輕輕搖頭，迄今為止，他還沒看到這名校尉有什么獨(dú)特的查案手段，反而覺得是在浪費(fèi)時(shí)間。

    花大娘子準(zhǔn)備好了晚餐，足夠十幾人享用，就連韋瑛也贊不絕口。

    韋瑛留宿趙宅客房，向胡桂揚(yáng)道：“咱們?nèi)缃裢艘粭l船，總得坦誠相待，胡校尉想怎么查案都可以，但是一定要帶上我，就算是深更半夜，你也可以將我從床上拽起來。沒別的，兄弟先在這里謝你了，千萬別讓我在廠公面前難堪。烏鵲胡同的情況，咱們明天細(xì)談?！?br/>
    “放心，跟我的人最后都立功了?！焙饟P(yáng)大言不慚，好像他才是百戶，而對(duì)方是名校尉。

    韋瑛倒不在乎，含笑點(diǎn)頭，等胡桂揚(yáng)出屋他才明白過來，“他說‘最后’立功是什么意思？”

    一同吃飯的另一名校尉回道：“我認(rèn)得袁茂，他跟過胡校尉一陣，的確是到‘最后’才立功，期間的千辛萬苦，嘖嘖，不說也罷。不過袁茂那時(shí)候只是平民，百戶大人應(yīng)該沒事?！?br/>
    韋瑛干笑兩聲，毫不覺得“百戶”這個(gè)職位對(duì)胡桂揚(yáng)會(huì)有影響。

    臥房里，熱水都已備好，胡桂揚(yáng)洗臉之后還能泡腳，花小哥兒人很勤快，就是嘴碎，生性好奇，什么都問，尤其關(guān)注錦衣衛(wèi)的方方面面。

    胡桂揚(yáng)回答幾條，苦笑道：“實(shí)話告訴你吧，我是錦衣校尉，但是不受待見，總共沒去過衙門幾次，認(rèn)識(shí)的人少得可憐，內(nèi)幕一概不知，連俸祿去哪領(lǐng)都不知道?！?br/>
    胡桂揚(yáng)原本靠在椅子上，這時(shí)坐直，抬手一拍腦門，“對(duì)啊，為什么我一直沒領(lǐng)到俸祿呢？每次都要從西廠要錢！”

    花小哥哈哈笑道：“沒見過你這樣的官兒，連俸祿都不關(guān)心，等我襲職，第一件事就是弄明白俸祿有多少、在哪領(lǐng)取?！?br/>
    花大娘子正好進(jìn)屋，斥道：“你都當(dāng)仆人了，還襲什么職？人家百戶、千戶才叫襲職，你老子就是個(gè)兵，你以后也是兵，不是上戰(zhàn)場賣命，就是給權(quán)貴當(dāng)苦力，還不賺錢。明年我花錢給你脫籍，以后種地、經(jīng)商都比當(dāng)兵強(qiáng)，實(shí)在不行，就當(dāng)一輩子小廝吧。”

    “我不當(dāng)一輩小廝，胡校尉是親戚我才過來幫忙的，不算仆人，不影響以后子承父業(yè)，我要進(jìn)衛(wèi)所打仗立功，然后當(dāng)錦衣衛(wèi)百戶、千戶，讓我兒子襲職。”

    花大娘子哈哈大笑，花小哥大為惱怒，摔門走了。

    “這孩子十幾歲了也沒個(gè)正經(jīng)，得時(shí)常敲打一下?！被ù竽镒咏忉尩?。

    胡桂揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，他對(duì)此沒有意見，只是覺得不該在自己面前訓(xùn)子。

    “我來跟你說件正事。”花大娘子扯只凳子過來，坐在胡桂揚(yáng)對(duì)面。

    胡桂揚(yáng)坐端正了，“宅里的事情都由你做主，錢隨便花，不夠我再從西廠要，應(yīng)該有一年的俸祿還沒給我呢?！?br/>
    “錢夠，我是說你也老大不小了，三十九已經(jīng)成親，你什么時(shí)候娶妻？”

    胡桂揚(yáng)一愣，他去敲公主的門，別人覺得古怪，如今面對(duì)花大娘子的詢問，他覺得這才是更加古怪的人，“呃……等等吧，最近事情多，我還沒有這個(gè)打算?！?br/>
    花大娘子搖頭，“別人像你這個(gè)歲數(shù)，孩子都會(huì)走路了，想當(dāng)初我出嫁的時(shí)候才十幾歲，咱們這些人都不知道自己的確切歲數(shù)，你花大哥不到二十歲，他是個(gè)短命鬼，在這世上走一遭，好像就是為了讓我給他生個(gè)兒子……”

    胡桂揚(yáng)借機(jī)轉(zhuǎn)移話題，“對(duì)了，義父當(dāng)年怎么惹著你了？連娘家都不回一趟。”

    “惹著我？他惹到所有義女?！被ù竽镒与p眉倒豎，“趙瑛……算了，他養(yǎng)我一場，叫一聲義父吧。義父不公平，把你們四十個(gè)男孩當(dāng)親兒子，卻將我們幾十個(gè)女孩兒當(dāng)包袱，就希望早點(diǎn)嫁出去，也不管我們愿意不愿意，今天指定丈夫，明天就讓女兒出門，跟賣人一樣。”

    “聽說義父給每個(gè)女兒的嫁妝都不少。”

    “嘿，怎么不提他要的彩禮呢？比嫁妝更多，花家為了娶我，欠了一屁股債，還得我用嫁妝償還?！被ù竽镒右惶崞鹜?，仍然無法釋懷，“義母是好人，每個(gè)女兒出嫁她都哭得不行，想多留些日子，義父卻不同意，既然如此，當(dāng)初何必收養(yǎng)我們呢？后來我的日子能過好一點(diǎn)，也是因?yàn)榱x母暗中接濟(jì)，可惜她過世得早，沒享到我們這些女兒的好處?！?br/>
    說起來義母，花大娘子傷感不已。

    胡桂揚(yáng)后悔提起這個(gè)話題，“義父的脾氣……確實(shí)有點(diǎn)古怪?！?br/>
    “所以才養(yǎng)出四十個(gè)古怪的義子，他一死，就只剩下兩個(gè)，三十九連姓都改了，就算不改，他也不認(rèn)我這個(gè)姐姐，你呢？認(rèn)還是不認(rèn)？”

    “認(rèn)?！焙饟P(yáng)馬上應(yīng)道，隱約覺得孫二叔推薦花大娘子就是要教訓(xùn)他這個(gè)晚輩，“但是……我現(xiàn)在真的無意成親?！?br/>
    花大娘子眉頭一皺，“那你打算什么時(shí)候成親？五六十歲嗎？”

    “呵呵，沒那么晚，再等個(gè)半年一載吧，起碼讓我忙完手頭上的公務(wù)。”

    “嘿，你根本沒將我當(dāng)姐姐，只當(dāng)成給你做飯、收拾屋子的傭婦吧?！?br/>
    “當(dāng)然不是?！焙饟P(yáng)突發(fā)奇想，“明天一早，你跟我去拜見公主吧?！?br/>