這些山匪, 本質(zhì)上還是無家可歸的流民，雖然落草為寇，但骨子里還帶著市井小民對(duì)吃飽穿暖過太平日子的渴望。
是以葉云亭安撫籠絡(luò)這些寨眾, 倒也沒有費(fèi)多大功夫，只要讓他們吃飽穿暖之后，大多數(shù)人便都安分下來，甚至為了表現(xiàn)更好, 都爭(zhēng)先恐后地做事。
葉云亭當(dāng)這個(gè)寨主, 是為了暫時(shí)有個(gè)落腳處，順便打探礦上的消息，日后好跟李鳳歧里應(yīng)外合。是以他暫時(shí)沒讓寨民們做什么，只讓他們將房屋重新勻出來分配下去, 又挑選出負(fù)責(zé)飲食和守衛(wèi)巡邏之人。
至于剩下的人，在休整一夜之后, 則被叫去, 挨個(gè)詢問礦上的情況。
一個(gè)人兩個(gè)人的消息或許不準(zhǔn)確, 但是寨子里這么多人，除了少數(shù)是別處的流民投奔之外，大部分都是當(dāng)初一起從礦上逃出來的。暗衛(wèi)從這些人口中問出來了不少消息，通通記錄在冊(cè)后便呈給葉云亭。
每個(gè)人的說法大同小異，葉云亭將其串了串, 基本了解了礦上的消息。
這是座金礦的可能性極大，地點(diǎn)在周句鎮(zhèn)附近, 似乎原來本是座采石場(chǎng)，結(jié)果就在一個(gè)半月前，這采石礦里挖出了金子。消息報(bào)到冀州，殷家知曉之后, 卻是將消息瞞了下來，又派了精通之人前去勘探，確定是金礦之后，便封鎖了消息，同時(shí)開始大肆尋人采礦。
為了不讓消息走漏，殷家索性打著招兵的幌子，將報(bào)名參軍之人全都送到了礦上去。但這樣人手仍是不夠。殷家如今頂著叛軍的帽子，手底下的兵卒都靠自己供養(yǎng)，又趕上了百年不遇的雪災(zāi)，銀錢如同流水花出去。而這忽然發(fā)現(xiàn)的金礦正解了他們?nèi)济贾?。而且如今雖然暫時(shí)休戰(zhàn)，但開春后和朝廷必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，殷家想要銀錢招兵買馬，增強(qiáng)實(shí)力。勢(shì)必就要加緊開采冶煉金礦。
因此他們又將主意打到了大批的流民身上。這些流民無家可歸，被人抓了也不會(huì)引起注意。是以殷家命親信以施粥的名義，將大批流民聚在一起，然后派兵全部抓起來，送到了礦上。
源源不斷的人送進(jìn)去，日夜干活，除非身死，否則不會(huì)被放出來。
這短短月余里，礦上暴.亂發(fā)生過數(shù)起，但都被鎮(zhèn)壓了下去。葉妄他們這批也是趁著另一邊起了暴.亂時(shí)，運(yùn)氣好從突破口逃了出來。
葉云亭點(diǎn)了點(diǎn)冊(cè)子，若有所思。半晌后他道：“殷嘯之把不少報(bào)名參軍的青壯送去了礦上。這些人或許可以一用?！?br/>
既能主動(dòng)報(bào)名參軍，必定身強(qiáng)力壯，也有些血性，絕不會(huì)甘愿被關(guān)在礦上壓迫至死的。
暗衛(wèi)領(lǐng)會(huì)了他的意思：“先前失去聯(lián)系的那個(gè)暗衛(wèi)，恐怕也在礦上?？梢獙傧孪朕k法混進(jìn)去一探？”
“你自己小心?！比~云亭正有此意，讓暗衛(wèi)混進(jìn)礦上，一是可以打探礦上情況，二則是可以利用礦上工人的不滿情緒，在合適的時(shí)機(jī)挑動(dòng)他們起事，配合李鳳歧的動(dòng)作。
兩人細(xì)細(xì)商議了一番細(xì)節(jié)之后，暗衛(wèi)便悄無聲息地出了寨子。
葉云亭自臨時(shí)充作書房的屋子里出來，剛要放松一會(huì)兒，就聽不遠(yuǎn)處葉妄的屋子里忽然傳來一聲慘烈的叫喊：“哥，救命——?。。。 ?br/>
是葉妄的聲音，他嗓子都叫破了音。葉云亭一驚，大步過去，就見葉妄抱著被子縮在床的最里側(cè)，一雙眼睛驚恐地瞪著守在床邊的狼王。
狼王見他進(jìn)來，優(yōu)哉游哉地晃動(dòng)了一下尾巴。葉云亭見狀心里一松，又有些好笑：“怎么了？”
“狼狼狼狼……”葉妄見他腳步不停地走進(jìn)來，聲音都變了調(diào)。再見他抬手去摸狼頭，頓時(shí)就跟個(gè)被掐住了脖子的鴨子一般，靜默地瞪大眼睛瞧著葉云亭。
還怪可憐的。
估計(jì)是昨晚被狼王追著攆嚇到了，葉云亭拍了拍了狼頭，道：“這是阿玄，你之前在王府見過的，不認(rèn)識(shí)了？”
“……”葉妄回憶了一番，有了些印象。當(dāng)初那個(gè)神策軍統(tǒng)領(lǐng)在王府鬧事時(shí)，確實(shí)有只狼王的。只是這只瞧著要高大威風(fēng)多了。
他狐疑地盯著狼王一個(gè)勁兒看。
葉云亭便拍了拍狼王的背脊，示意它過去。狼王不太高興地噴了個(gè)響鼻，踱到床邊復(fù)又坐下，探著腦袋看葉妄，一副“你要不要摸摸看”的架勢(shì)。
“……”角落里的葉妄抱著被子蠕動(dòng)了一下，試試探探地抬手在它腦袋上摸了一把，又飛快收回了手。
被摸完的狼王立刻收回了腦袋，走到門口趴下了。
葉妄見狀松了一口氣，抿著唇笑起來：“真威風(fēng)。”要不是昨晚被攆著跑了一路，他肯定會(huì)更喜歡一些。
“阿青也一道來了，等會(huì)帶它來看你?！比~云亭說。
“身上的傷好些了么？”
葉妄身上已經(jīng)擦洗過，也換上了干凈的衣物，瞧著倒是沒有那么狼狽了，就是精氣神比從前差了不少、
“不太疼了。”葉妄抿緊唇，沒有再對(duì)著葉云亭抱怨撒嬌。
昨晚是太突然了，完全控制不住決堤的情緒，今日緩過來了，方才覺得丟人。從上京出發(fā)之前他還想著要在外祖軍中好好歷練，將來上陣殺敵建功立業(yè)，也能為葉云亭撐腰。卻沒想到短短一個(gè)多月，別說建功立業(yè)，他差點(diǎn)都沒活下去。最后還是運(yùn)氣好撞上了葉云亭，才撿回來一條命。
他后知后覺地羞愧，無地自容。
葉云亭瞧出他的情緒，拍了拍他的肩膀：“不多想，先好好養(yǎng)傷。以后還有得是機(jī)會(huì)?！?br/>
說完又道：“我命人將你當(dāng)?shù)舻牡囤H回來了?！?br/>
昨晚葉妄說到將刀當(dāng)?shù)魰r(shí)十分低落不舍，他聽出來了，當(dāng)即便命人快馬去了那個(gè)小鎮(zhèn)子尋到當(dāng)鋪，將之贖了回來。刀是好刀，但那小鎮(zhèn)當(dāng)鋪的掌柜不識(shí)貨，葉妄因想著日后還要贖回來，又是活當(dāng)，是以葉云亭并沒有耗費(fèi)太多銀錢，就將之又贖了回來。
葉妄一聽果然眼睛就亮了起來：“在哪里？”
“待你養(yǎng)好傷了，再給你看?！比~云亭笑道。
正說著，就見季廉端著熬好的藥過來了，他探頭瞧了瞧葉妄：“醒啦？快趁熱把藥喝了?！?br/>
葉妄對(duì)季廉的情緒很微妙，他本是有些嫉妒的。但經(jīng)過這一遭之后，他似乎看清許多，再見季廉，也沒再看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，而是乖乖接過湯藥，還低低道了聲謝。
季廉暗暗“嚯”了一聲，上上下下掃視他，心想別是摔壞了腦子吧？
葉云亭瞧他們這樣，搖頭笑了笑。
倒是季廉想起什么來，又道：“對(duì)了，你認(rèn)識(shí)趙阿婆和她孫子嗎？剛才我煎藥時(shí)，她們跟我打聽你的情形?！?br/>
昨晚葉妄背著人到了寨子，就直接送進(jìn)了房里。是以后頭的人并未看清楚。趙阿婆祖孫還是聽了其他人傳的話，才知道葉妄好像與新寨主有些關(guān)系，還受了傷。
祖孫倆先前騙了葉云亭一行，心虛又害怕，自然不敢往葉云亭身邊湊。但又擔(dān)憂葉妄，只趁著季廉熬藥的工夫，試探著問了兩句。
“認(rèn)識(shí)的。”聽他提起祖孫兩人，葉妄才從巨大驚喜里緩過來，想起了寨子里的事。
他滔滔不絕地向葉云亭告狀，訴說寨主和他的狗腿子們的惡行。
“人已經(jīng)暫時(shí)關(guān)押起來了?！比~云亭道：“暫時(shí)還未處置。”
這些人他目前還未想好如何處置。除了幾個(gè)領(lǐng)頭的，大部分人都只是跟著辦事，是絕境之下為了活命所為。雖說并不無辜，但主因還是官府不給流民活路。
而且如今是非常時(shí)期，若是用得好，這些人也能發(fā)揮用處，未必不能將功折罪。
但葉云亭也并不打算輕恕他們的罪過，至少還得將這些人晾一段時(shí)間，多觀察觀察。
葉妄聽他這么一說，就來勁兒了，氣勢(shì)洶洶道：“等會(huì)兒我去看看他們?！庇窒肫疒w氏祖孫，道：“在寨子里時(shí)阿奶很照顧我?！敝灰芊值匠缘?，不計(jì)多少，總會(huì)分他一口。
葉云亭明白他的意思，道：“放心，人都安置好了。等我們離開時(shí)，我再想辦法給他們安排去處?！?br/>
聽他這么說，葉妄就放下心來，仰頭咕嘟嘟將湯藥喝了，摩拳擦掌就想去找那些個(gè)欺辱過他的寨主報(bào)仇。
若不是他腳上凍瘡太嚴(yán)重，葉云亭不讓他下地，這會(huì)兒估計(jì)已經(jīng)從床上跳下來了。
***
卻說渭州這頭，將士們看著騎馬歸來的永安王，俱都沸騰了。
原本低落的士氣頓時(shí)大張，將士們都摩拳擦掌想要出去和那些西煌人較量一番。
——這些日子西煌人已經(jīng)在外頭叫囂過數(shù)次，也嘗試過小范圍的攻城，但北疆城墻早被加固過，一時(shí)半會(huì)并無法攻破。是以兩方只能隔著城墻互罵。
互相問候是兩軍陣前的常事，但從前永安王在的時(shí)候，都是他們?nèi)绱颂翎呂骰腿耍の骰腿擞瓚?zhàn)。如今永安王不在，副都督朱聞只壓著他們不許迎戰(zhàn)，不少將領(lǐng)兵卒心里都憋著一把火。但轉(zhuǎn)而想到如今永安王已不是當(dāng)初一人退千軍的殺神，那把火又惴惴地?fù)u曳起來。
從永安王出事的消息傳遍北疆之后，北疆眾將士心里就都有些沒底。如今內(nèi)有雪災(zāi)流民，外有西煌虎視眈眈，這種感覺就越發(fā)強(qiáng)烈。
直到李鳳歧騎著馬自城外進(jìn)來，雙.腿健全，瞧不出半分病弱姿態(tài)，城中將士百姓，無不士氣大漲，高呼“北疆必勝，殺光西煌蠻子”。
李鳳歧早料到今日局面，他之所以離開上京之時(shí)還裝作雙.腿未愈，一方面是為了蒙蔽李蹤，但更重要的一方面，還是為了這一刻。
雖然永安王戰(zhàn)神之名在北疆屹立不倒，但不.良于行只能幕后出謀劃策的戰(zhàn)神，與雙.腿健全能親自上陣殺敵的戰(zhàn)神，到底還是不同的。后者便是北疆的將士百姓心中的定海神針，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候展示出來，能極大地鼓舞士氣。
李鳳歧抵達(dá)北疆都督府的第一日，士氣大漲，他親自領(lǐng)兵出城，與西煌人小規(guī)模的沖突，打了一場(chǎng)迅疾又漂亮的勝仗。
再之后，便是重新部署兵力和防線，逐漸與西煌拉鋸。
西煌人生于蠻荒之地，性子也粗野兇狠，李鳳歧的出現(xiàn)對(duì)他們是極大的震懾與打擊，但在種族生死存亡面前，他們絕對(duì)不會(huì)輕易退縮。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勢(shì)必要持續(xù)很久，直到有一方被徹底打服，再無還手之力。
李鳳歧一連幾日都在同將領(lǐng)商討對(duì)敵、以及救災(zāi)之策，數(shù)日之后方才得了些空閑獨(dú)處。
忙時(shí)尚且不覺得，一旦閑下來，思念就悄無聲息地漫了上來，如同野草瘋長。
朱聞兄弟帶著好酒尋上門時(shí)，就見自家王爺負(fù)手站在堂中，正低頭望著桌上鋪展開來的輿圖沉思。
朱聞感慨：“王爺真是為北疆殫精竭慮?！?br/>
朱烈遲疑：“我怎么覺得不太對(duì)？”
但兄長并未聽到他的話，提著酒上前道：“王爺可是又想出什么對(duì)敵的良策了？”
但緊接著又覺得不大對(duì)，這輿圖上被畫了兩條線，均是自上京起，渭州終。跟北疆戰(zhàn)事并沒什么關(guān)系。
朱聞：？
倒是朱烈在上京待了這么久，總算靈光一回，拍巴掌道：“王爺是算著王妃一行還有多久抵達(dá)北疆吧？”說完又撓了撓頭：“也不知道此行順利不順利?？蓜e出什么岔子?！?br/>
說完頓覺后頸一涼，詫異抬眸，就見李鳳歧正冷冰冰瞧著自己。
“？”朱烈思索了片刻，總算意識(shí)到自己說錯(cuò)了什么，拍了自己嘴巴一下，呸呸呸三聲：“剛才不作數(shù)，王妃一行必定順順利利?！?br/>
李鳳歧這才收回了冷颼颼要?dú)⑷说哪抗狻?br/>
一旁的朱聞摸不著頭腦：？？？？
咋回事啊？
……
如此一連數(shù)日，忙碌時(shí)李鳳歧無暇他顧，得空時(shí)便對(duì)著輿圖計(jì)算葉云亭一行抵達(dá)的時(shí)間。只是算著日子，在渭州邊界等待接應(yīng)的暗衛(wèi)卻傳來消息，說并未接應(yīng)到王妃一行。
李鳳歧看完消息后面沉如水，其他將士不明就里，只以為他是在擔(dān)憂老王妃，紛紛跟著勸解：“恐怕只是路途遙遠(yuǎn)，耽擱了一兩日?！?br/>
唯有朱烈心知肚明，王爺恐怕?lián)鷳n的另有其人。
王妃是與老王妃一同離開上京的，以王妃性子，若是當(dāng)真出了事，恐怕就是舍了自己，也會(huì)保全老王妃的。說起來當(dāng)初定下這計(jì)劃時(shí)，王爺是不同意的，他本是想更穩(wěn)妥一些，先跟皇帝請(qǐng)旨帶王妃一同去北疆，有老王妃在，皇帝不會(huì)對(duì)王妃多加為難，等他們順利出了上京之后，屆時(shí)再安排人尋機(jī)將老王妃劫出來。一同前往北疆。
但王妃卻不同意這個(gè)法子。說是老王妃獨(dú)自留在上京，皇帝防范恐怕會(huì)更加嚴(yán)密，救人更添困難，而且如此一來等同于公然搶人，皇帝一個(gè)“意圖謀反”的帽子扣下來，就能讓他們失去大義。
他堅(jiān)持留在上京，王爺沒法子，只能妥協(xié)。
如今過了約定的日子，人卻未到，恐怕當(dāng)真是路上出了什么岔子。
朱烈小心翼翼地覷著他的臉色，生怕他不顧大局，要親自去尋人。
好在王爺還沒有色令智昏，他對(duì)著輿圖臉色難看地思索片刻，又派了一隊(duì)人馬，喬裝打扮后往冀州邊界去尋人。
如此又過了數(shù)日，喬裝打扮前往冀、渭邊界的探子終于帶回了消息，以及孤身一人的五更。
朱烈瞧著只有五更一人，心里就咯噔一下，好在下一刻五更就立刻說了重點(diǎn)：“王妃與老王妃都平安無事。老王妃一行在后頭，晚上一兩日便能到。王妃尚且留在冀州境內(nèi)，我們發(fā)現(xiàn)了些東西，十分重要，王妃特命屬下先來報(bào)信?！?br/>
“……”朱烈拍拍胸口，心里道了一聲乖乖，好歹松了一口氣。
李鳳歧見他神色沉肅，揮退了其他人，只留下了朱烈等心腹，方才壓抑著情緒道：“說吧，發(fā)生了何事？”
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