朱由崧登基儀式十分簡(jiǎn)單，一則戰(zhàn)事緊爭(zhēng)，二則經(jīng)費(fèi)有限，再加上南京群僚中許多人并不真心誠意地支持福王登基。
上午舉行完儀式，下午便由史可法負(fù)責(zé)明日上朝的各項(xiàng)事務(wù)，朝中各大員都忙得不亦樂乎，只有周昊如局外人一般，在南京城內(nèi)四處閑轉(zhuǎn)悠。周昊朝中沒有任何的根基，一介草民而已，所以重大事件周昊幾乎都不參與。
次日天才初交五更，一陣急促的敲門聲傳來：“大人，該醒了?！?br/>
今天是周昊歷史上第一次上朝，怕自己一下睡過頭，天到五更便要上朝，周昊為自己設(shè)置了一個(gè)鬧鐘，就是叫一名衛(wèi)士守在門外，一到五更時(shí)分，讓他敲門叫醒自己。
其實(shí)周昊整個(gè)晚上幾乎沒有睡著，躺在床上翻來覆去，第一次上朝對(duì)周昊來說確實(shí)有些激動(dòng)，也不知道這古代上朝到底與電視劇里面一樣不一樣。
周昊迅速穿好朝服，大概洗了一下臉，趕忙朝大殿快步而去。
這時(shí)東方天際尚未亮，數(shù)點(diǎn)星辰還在天上，一陣風(fēng)來，讓人感覺到一絲寒意。
由于距上朝的大殿不是太遠(yuǎn)，周昊沒有坐車，只帶了兩個(gè)衛(wèi)士。
至太和殿，已有數(shù)十名朝臣在那里等侯了，周昊一看，東林黨的黨魁錢益謙也在其中，只見其身著一身紅錦袍，腰圍白玉帶，看到周昊過來，瘦峭的臉上擠出一絲笑容：“周先生早?。 ?br/>
周昊亦笑道：“錢大人早！”
兩人正寒喧間，朝中各位大員陸續(xù)都到了，兵部尚書史可法也到了。史可法顯然是眾臣中的首魁，眾大員一見史可法到來，便停止了談?wù)摷页＃乱庾R(shí)都的往整齊開始站。
只聽得一名大監(jiān)拉著尖聲細(xì)氣地道：“各大員入朝?！?br/>
周昊跟隨著諸大員快步走入大殿中，驀然一抬頭，只見朱由崧錦袍高冠，款款向中間寶座中走去。
朱由崧顯然是在群臣中也看到周昊了，會(huì)意地笑了一下。周昊暗忖這小王爺平時(shí)看起來嬉嬉鬧鬧，破舊衣衫穿上倒是看不出來什么，這時(shí)倒時(shí)確實(shí)有一股帝王之威，不虧是皇族出身。
周昊很快找到自己的位置，便學(xué)著其他人站在那里。
周昊還在沉思中，突然間眾臣不約而同地跪倒在地，周昊見狀從沉思中醒過來，趕忙隨眾人跪下，隨眾人齊聲高呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
朱由崧倒是神情鎮(zhèn)定，道：“諸位平身。”
周昊站直身體，朱由崧頒布了新的條令，凡是原來輔佐朱由崧登基的那些文臣武官全都封了一官半職，周昊在下面靜靜地聽著，終于聽到自己渴望已久的神機(jī)營指揮使。由于神機(jī)營的總部在北京，這時(shí)已被滿清占領(lǐng)，只好在南京重設(shè)神機(jī)營。
朱由崧一提出在南京建立神機(jī)營，錢益謙頓時(shí)越眾而出，道：“陛下，自從李賊占領(lǐng)北京的國庫以后，如今南京城內(nèi)沒有多余的錢財(cái)可以用來創(chuàng)建神機(jī)營。”
錢益謙一說完，許多大臣也跟著附和：“是啊，如今朝廷連招兵買馬的錢的錢都沒有，哪有錢建神機(jī)營啊?！?br/>
“是啊，再說哪玩意兒用處也不是太大。”
“可不是嗎，十前的我大明的炮彈對(duì)付關(guān)外的韃子，不是失敗了嗎，滿清人沒槍沒炮，靠著鐵騎刀劍還不是闖入關(guān)內(nèi)。”
“可不是嗎?！?br/>
……
群臣你一句我一句，私下頓時(shí)紛紛議論起來，這時(shí)史可法越眾而來，道：“陛下，眾臣說的對(duì)啊，連招養(yǎng)兵馬的錢都不夠，何來之錢創(chuàng)辦神機(jī)營啊，還是請(qǐng)陛下三思?！?br/>
周昊躊躇滿志，萬萬沒想到大計(jì)一開始便遇到了阻力，這時(shí)有點(diǎn)傻眼了，眼巴巴地看著朱由崧。
片刻，朱由崧連看周昊也不看一眼，神態(tài)肅嚴(yán)，片刻，道：“如果是這樣，那這件事先擱下，等朝廷情況好一些了再辦吧，當(dāng)下要緊的是團(tuán)結(jié)江左各方人士，保住我大明南朝半壁江山，日后再徐圖北上?！?br/>
周昊徹底傻眼了，朱由崧顯然不愿為了周昊開罪朝中多一半群臣，再說當(dāng)前的事實(shí)確實(shí)是朝廷財(cái)務(wù)緊急，周昊在朝野中沒有任何的根基，沒有一個(gè)人站出來為周昊說話。
周昊突然越眾而出，道：“陛下，要不這樣吧，給臣封一個(gè)幾千人的軍官，創(chuàng)辦神機(jī)營這事臣自己想辦法吧?！?br/>
朱由崧停頓片刻，道：“各位哪個(gè)軍部職位還在空缺？”
這時(shí)一名身著武士服的大漢越眾而出，道：“回陛下，不如就讓周先生到龍威營吧，那里缺一個(gè)千總，正好這一段時(shí)間各地的土匪四處橫行，可以讓周先生去鎮(zhèn)壓安撫?！?br/>
朱由崧聽罷，轉(zhuǎn)過頭向周昊道：“你覺怎樣？”
周昊聽罷，如果不答應(yīng)，恐怕連芝麻小官也撈不到了，只好道：“臣全聽?wèi){陛下。”
朱由崧道：“這樣，龍威兵團(tuán)是一個(gè)專以剿匪為職責(zé)的兵團(tuán)，你消滅多少土匪，獲得的人員的錢財(cái)均歸你龍威兵團(tuán)所有，你可以用劫奪來的錢財(cái)來創(chuàng)建神營?！?br/>
周昊一聽，這確實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的辦法，當(dāng)下便答應(yīng)道：“臣領(lǐng)旨。”
……
周昊一路快行，回到自己的府邸，換下自己上朝時(shí)穿的朝服，便隨楊林楊大人一起去龍威兵團(tuán)任職。
龍威兵團(tuán)在南京城西郊，距離南京城有五十里左右，是三年前設(shè)立的兵團(tuán)，由于明末農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，江湖上各方勢(shì)力各據(jù)一方，時(shí)時(shí)威脅著南京城。南京的作為明王朝的陪都，意義非同一般，于是以史可法為首的南京軍方便設(shè)立的五個(gè)兵團(tuán)，主要任務(wù)是保衛(wèi)南京城周圍的安全，其次的任務(wù)便是剿匪。
周昊與楊林同坐一車，直向城外大元山處開去，很快到了一處起伏相對(duì)平緩的山前，車子進(jìn)入山里，進(jìn)入一處山坳中，便是一片平坦的山中腹地，一片寨營出現(xiàn)在周昊的面前，一道道如劍刺天一般的柵欄，身著武士服的士兵個(gè)個(gè)手持利器，來回巡視。一桿巨大的旌旗在風(fēng)中獵獵作響，上面金絲線繡成“龍威”兩個(gè)字。
楊林指著這寨營大門，對(duì)周昊道：“這便是龍威軍營，現(xiàn)在人數(shù)三千左右，原指揮使高文原半個(gè)月前被白虎堂的人殺了，現(xiàn)在你就從這里擔(dān)任指揮使吧?！?br/>
周昊道：“白虎堂是什么？”
楊林道：“看來周兄是初到江南不久。白虎堂是揚(yáng)州的一個(gè)江湖組織，人數(shù)大約有四千人，堂主陳長(zhǎng)林原本是魏忠賢手下的走狗，魏忠賢失勢(shì)后，崇禎帝下令剪除閹黨勢(shì)力，陳長(zhǎng)林聞風(fēng)逃至江淮帶一帶，利用自己手中的人脈與掠奪來的財(cái)錢在揚(yáng)州創(chuàng)建白虎堂，廣招江淮黑白兩道各路人馬，很快便發(fā)展成一支有三千人左右的勢(shì)力，后來又勾結(jié)大鏢局吃掉了同在揚(yáng)州的雄獅堂，人數(shù)已擴(kuò)到近四千人，在江淮一帶專做販賣私鹽，古董，茶業(yè)等生意，據(jù)說現(xiàn)在也作兵器方面的生意。”
周昊道：“原來是這樣啊。”
楊林接著道：“一個(gè)月前，由于江南缺鹽，白虎堂又做鏢局的生意，從江淮押送著十來車鹽運(yùn)往南京，龍威兵團(tuán)指揮使龍四準(zhǔn)備干這一票，結(jié)果死在了陳長(zhǎng)林的刀下。”
周昊動(dòng)容道：“怎么，聽起來陳長(zhǎng)林會(huì)武功！”
楊林長(zhǎng)嘆一聲，道：“自天啟年間以來，社會(huì)形勢(shì)動(dòng)蕩，商貿(mào)頻繁，想在江湖立足，沒有幾下子是不行的，據(jù)說陳長(zhǎng)林本是涼州人，西北官道上的馬匪，因劫魏忠賢保送往甘州的珠寶被擒，魏氏見其勇武，便納入自己麾下。”
周昊道：“原來是這樣?！?br/>
楊林接著道：“龍四死后，龍威兵團(tuán)找不到一個(gè)合適的指揮使，我看你勇武不凡，又無職可就，正好補(bǔ)這個(gè)缺?！?br/>
……
低緩的山嶺將中間方圓十多里的地方圍成一個(gè)盆地，周昊站在山嶺上向下觀望，一座座營賬像一個(gè)個(gè)小山包一樣，旌旗如縷，一道道柵欄門如沖天利劍，犬吠聲不絕。
楊林走后，周昊就一直在山嶺上來回走動(dòng)，不時(shí)向下俯視整個(gè)龍威兵團(tuán)。今天是自己走馬上任的第一天，創(chuàng)建神機(jī)營遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有自己想象中的簡(jiǎn)單，現(xiàn)在只能利用這一支人數(shù)近有三千左右的人，一點(diǎn)點(diǎn)地?cái)U(kuò)大自己的勢(shì)力，積累財(cái)富。