三尺龍泉?jiǎng)?，匣里無(wú)人見(jiàn)。十步殺一人，五步頸血濺。
彈刃作歌聲，梨花爭(zhēng)相艷。雪濤風(fēng)波起，諸豪誰(shuí)敢晏？
柳絮紛飛，而在一青磚滿地的院子內(nèi)，一名男子正在舞劍，招式快如閃電、又優(yōu)雅異常。而他手中那柄長(zhǎng)劍花紋密布、劍刃在光照下如繁星點(diǎn)點(diǎn)，煞是奪目。
而廊檐下有一中年人看起來(lái)稍長(zhǎng)一些，他一邊欣賞劍舞，一邊吟出了開(kāi)始的那一首詩(shī)。
待那個(gè)稍年輕些男子一套劍法演練完，收劍入鞘，接過(guò)旁邊一少女遞過(guò)來(lái)的白毛巾擦汗時(shí)，這中年人笑著稱贊道：“劍雖不是龍泉?jiǎng)?，天上飄的是柳絮也并不是雪花，但方才觀沈社主舞劍之際，在下平白感到一股寒意，仿佛置身冰原一般。看來(lái)沈社主的劍術(shù)的確更加精進(jìn)了?！?br/>
“‘平白感到一股寒意，仿佛置身冰原’？元總堂主你就少拍馬屁了?！?br/>
剛才舞劍的人姓沈名云遐，年紀(jì)三十一二，乃是湖廣商會(huì)瀟湘社的社主，以視察分社經(jīng)營(yíng)狀況的名義，在前幾天才來(lái)到京師。因?yàn)樽嫔嫌辛?xí)武的門(mén)風(fēng)，他也是自幼練劍，方才演練的劍術(shù)正是家傳的墜星劍法。據(jù)說(shuō)這套劍法已經(jīng)有四百多年的歷史了，所以招式中有一些過(guò)于花哨或是繁復(fù)的動(dòng)作，顯然是不適用于當(dāng)下并需要被改良的。
而廊檐下坐著的人，也是前幾天剛剛來(lái)到京師，他乃是萬(wàn)羽堂總堂主元道尊。元道尊是純粹的江湖人，刀槍劍戟十八般兵刃多少都懂得一些，故而沈云遐在他面前演練劍法，希望他能提點(diǎn)意見(jiàn)，而不是一味的褒揚(yáng)。
“這把劍也了不起啊。”夸完了劍術(shù)，元道尊又夸起了寶劍：“這把劍也得有四百年了吧？居然一點(diǎn)銹斑都沒(méi)有。”
沈云遐的佩劍，裝具已經(jīng)換成了嶄新的，但劍身還是原來(lái)的模樣。他向元道尊解釋：“此劍名為星靈劍，乃是由宋高宗紹興年間的一位神匠用純正鑌鐵打造，不知采用了何種工藝，長(zhǎng)年不銹，鋒利如初?！?br/>
元道尊像是有些羨慕道：“你們家傳的寶貝一件比一件值錢(qián)，隨便拿一樣出來(lái)，都?jí)驌Q幾十輛白馬拉的車了?！?br/>
沈云遐似乎有些詫異又有些尷尬：“怎么叫能換幾十輛白馬拉的車？”
元道尊臉上忽然浮現(xiàn)出略帶猥瑣的微笑：“前天你是不是帶了個(gè)有名的花魁回家過(guò)夜？那花魁可是青樓十二釵之一、如今鳳鳴閣的搖錢(qián)樹(shù)王嫽啊？”
“呃……”沈云遐支吾了一陣，還是放棄了辯駁否認(rèn)的打算，不過(guò)仍然解釋道：“我也是久聞她的芳名卻不得一面，此次來(lái)京自然要見(jiàn)識(shí)一下。”
元道尊一擺手道：“嗐，什么叫‘想見(jiàn)識(shí)一下’，說(shuō)得她跟個(gè)武林高手似的，難不成你接她回家還能和她切磋下劍術(shù)？你倒不如就說(shuō)是想一親芳澤，我元某人反而覺(jué)得你真誠(chéng)實(shí)在。”
“你這說(shuō)的叫什么話？青樓十二釵又不是普通的勾欄女，向來(lái)都是賣藝不賣身的?！?br/>
“瞎七搭八。什么賣藝不賣身的？開(kāi)的價(jià)還不夠罷了。只要給了足夠多的銀子，天底下還有不愿意上床的女人？”元道尊輕蔑道：“當(dāng)然，真有那么多銀子，老子也未見(jiàn)得就愿意給，畢竟不是所有女人都配拿我的錢(qián)的?！?br/>
元道尊的一番充滿了對(duì)異性侮辱意味的話，令沈云遐感到不適，如果不是礙于身份和面子，他幾乎都想下逐客令了。而對(duì)方接下來(lái)的話，更令他無(wú)語(yǔ)。
“不過(guò)既然你已經(jīng)把王嫽帶出來(lái)了，不妨借我玩兩天？”
沈云遐解釋道：“元總堂主，沈某請(qǐng)王嫽，是為了在遠(yuǎn)離煙花場(chǎng)所的地方好好談古論今，探討學(xué)問(wèn)。真的不像你想的那樣?！?br/>
“喔——”元道尊假裝理解，道：“那元某也想和王花魁好好談古論今。借我兩天可不可以？”
沈云遐這時(shí)也拿出之前元道尊自己說(shuō)的話來(lái)懟他：“什么談古論今？你倒不如就說(shuō)是想一親芳澤，我沈某人反而覺(jué)得你真誠(chéng)實(shí)在。”
元道尊聞言，仰頭大笑。
二人談笑間，湖廣商會(huì)中的一人、此處宅子的管家通報(bào)：“社主，外面有兩個(gè)人說(shuō)要見(jiàn)您?！?br/>
沈云遐問(wèn)：“什么人，可是要租房的？為什么非要見(jiàn)我？”管家靠近，低聲耳語(yǔ)幾句。使得他臉上的笑容漸漸隱去。沈云遐沉吟幾句，而后說(shuō)：“那就見(jiàn)一見(jiàn)吧。”
當(dāng)那兩個(gè)身著青綠繡服、腰胯繡春刀、腳蹬黑靴的人邁著穩(wěn)健的步伐走入院中的時(shí)候，元道尊也下意識(shí)地扭頭過(guò)去看了看?！板\衣衛(wèi)?！彼谛睦镞@么告訴自己。接著他又瞥向沈云遐，看對(duì)方見(jiàn)到這兩名錦衣衛(wèi)時(shí)的反應(yīng)如何。
“你們幾個(gè)誰(shuí)姓沈??？”問(wèn)話的人惡聲惡氣，自然熊廣泰不假了。
沈云遐迎上前一步道：“在下姓沈，不知二位大人來(lái)此有何貴干？”
“二位大人？”熊廣泰輕笑一聲道：“還算有眼力。既然知道我們是什么身份，那我們問(wèn)你話，你就要如實(shí)回答，聽(tīng)清楚了嗎？”
“小人聽(tīng)清了?！?br/>
熊廣泰初見(jiàn)沈云遐，便覺(jué)對(duì)方相貌不凡，神情溫文，風(fēng)采瀟灑，比鳳鳴閣老鴇所描述的有過(guò)之而無(wú)不及。由此他料定，此人應(yīng)當(dāng)不僅僅是個(gè)商會(huì)首領(lǐng)那么簡(jiǎn)單。熊廣泰心里有數(shù)，但并未表現(xiàn)出來(lái)，而是仍像過(guò)去盤(pán)問(wèn)其他人一樣詢問(wèn)：“你姓沈，完整的名字是什么？哪里人士？來(lái)京師又是做什么的？”
沈云遐一一作答，報(bào)出自己姓名和籍貫，稱自己是商會(huì)領(lǐng)袖，專門(mén)典當(dāng)房屋并二次租賃以此謀生。
熊廣泰聽(tīng)他的回答和麾下校尉搜集來(lái)的信息沒(méi)有出入，就繼續(xù)問(wèn)道：“前天你是不是到京師最高檔的青樓之一鳳鳴閣，接走了一個(gè)叫王嫽的花魁？她現(xiàn)在人在何處？”沈云遐如實(shí)答道：“小人早聽(tīng)聞青樓十二釵大名，此次來(lái)京，有幸得見(jiàn)其中一人，愛(ài)慕不已，故而請(qǐng)她出局。”
熊廣泰聞言，忽地冷笑一聲。
沈云遐不禁發(fā)問(wèn)：“大人緣何發(fā)笑？”
熊廣泰道：“你當(dāng)本百戶不懂么？青樓女子又不是隨隨便便出局的。如果是初次見(jiàn)面的陌生人，通常她們是不會(huì)愿意的。你適才說(shuō)‘早聽(tīng)聞青樓十二釵大名，此次來(lái)京，有幸得見(jiàn)其中一人’。你當(dāng)真是首次得見(jiàn)王嫽嗎？”
“哦——”廊檐下的元道尊發(fā)出恍然大悟一般的一聲叫，略有些激動(dòng)地站起來(lái)，指著沈云遐道：“我說(shuō)你不愿意將王嫽借給我呢，原來(lái)沈社主和她早就是老相識(shí)了！”
熊廣泰聞聲側(cè)臉一瞧，看見(jiàn)一個(gè)中等身材、唯獨(dú)雙肩寬大，相貌平平，唯有一雙黑亮的眼眸深不見(jiàn)底的中年男子。于是問(wèn)他：“你又是誰(shuí)？”
元道尊忙作恭謹(jǐn)態(tài)度，答道：“回大人的話，小人是他們家的房客?！?br/>
“房客？我看是朋友吧？”
“呃，也算是友人吧?！?br/>
熊廣泰猛然一瞪眼，因職業(yè)習(xí)慣直視元道尊那雙深邃的眼睛，仿佛要用快刀般的目光把它們挖穿一樣。
不對(duì)，他不是尋常的房客。熊廣泰告訴自己。
此人個(gè)頭不高，但肩膀極寬；體型看似瘦弱，但衣服緊繃在身，絕對(duì)長(zhǎng)著一身的腱子肉。而且他兩手青筋顯露，右手拇指中間指節(jié)鼓大，拉弓才需要頻繁摩擦右手大拇指。此人必定是一名深藏不露的神射手！
想到這里，熊廣泰腦中的一根弦仿佛被撥動(dòng)了一般。他歪頭靠向李密，正要耳語(yǔ)，李密就先低聲告訴他：“一個(gè)劍客、一個(gè)弓手。其他管家、仆人、婢女，無(wú)一例外，都是練家子?！?br/>
“不錯(cuò)?！毙軓V泰點(diǎn)點(diǎn)頭。“你覺(jué)得他們真是商會(huì)？”
“當(dāng)然是——”李密頓了頓接著說(shuō)：“不僅僅是?！?/p>