朝·求仁得仁
陽(yáng)臺(tái)上放著一盆白色的風(fēng)信子, 開(kāi)得正好，散發(fā)出馥郁的清香。小女孩兒趴在窗戶(hù)上, 哼著兒歌搖頭擺腦，眼前忽然“咻”地一聲閃過(guò)一個(gè)銀色的影子, 把她嚇得一個(gè)哆嗦。定睛看去, 卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何蹤跡, 只是那盆風(fēng)信子好像被什么咬去了一枝, 微微顫抖著。
朝已經(jīng)很老了，速度遠(yuǎn)不如前，但比起人類(lèi)還是快了不少。缺了一邊嘴唇的利齒叼著風(fēng)信子的花梗, 跑了沒(méi)兩下，體力便跟不上了, 不得不找個(gè)地方歇一歇。其實(shí)大多數(shù)人類(lèi)并不能看到它, 但它還是謹(jǐn)慎地爬到樹(shù)上。
小心翼翼地將風(fēng)信子放在樹(shù)干上，朝從身后的包袱拿出一個(gè)鮮紅的果子，啃了幾口，爪子習(xí)慣性地摸了摸脖子上的花布巾——那里面是它唯一的朋友的信物。
藤原一離開(kāi)后, 朝便回到自己的家鄉(xiāng)。在那里遇到了喜歡的妖怪, 還有了自己的后代。它陪著自己的伴侶直到對(duì)方死亡, 撫養(yǎng)子嗣直到成年，然后便瀟灑地告別了還是愛(ài)哭鬼的兒子, 去做自己一直想做的事情。
朝曾經(jīng)泛著竹筏沖過(guò)大江河湖, 也曾騎著貍貓?jiān)竭^(guò)鳴澗寒淵, 在無(wú)名神明的小廟里躲過(guò)雨, 也在地藏王菩薩的石像面前念念叨叨地，偷偷把自己的心愿塞進(jìn)那些無(wú)聊的廢話里。它的人生如同每一只“朝”一樣絢爛多姿，浪蕩自由，只差找到流落在時(shí)間洪流里的朋友了。
約定的時(shí)間還未到。
日升月起，朝一直走著，走著，走過(guò)茫茫的時(shí)間，小心躲避著任何危險(xiǎn)。它不想死，在見(jiàn)到藤原一之前，它還不想死。
孤零零的小妖怪總是會(huì)摘一朵花帶在身上，以便在見(jiàn)到藤原一時(shí)，能夠把花送到他面前，高傲地說(shuō)上一句“我剛好有空，就來(lái)找你了”這樣帥氣的話來(lái)。
……
附近的小孩總會(huì)在公園里的沙地玩沙，帶著各類(lèi)模具和鏟子，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的細(xì)沙，就足夠他們玩上一個(gè)上午了。
只有一個(gè)孩子例外。
他穿著藍(lán)色的背帶褲，圓滾滾的小臉繃著，手中提著一個(gè)小桶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在橫放的石柱上。
孩子的世界總是天真又殘忍。小孩不知道自己做錯(cuò)了什么，但就是沒(méi)有人愿意和他說(shuō)話。
是因?yàn)槲也粫?huì)笑嗎？他想。
可他是會(huì)笑的，他只是不知道大家都在笑的時(shí)候是在笑什么。
還是因?yàn)槲覜](méi)有爸爸媽媽嗎？
經(jīng)常欺負(fù)他的孩子王三橋君老是喜歡把他推到地上，因?yàn)樗牟豢薏唤校儽炯訁柕厝⌒ζ鹚莻€(gè)“爸媽不要的孩子”。
可是他有爺爺奶奶啊，兩個(gè)慈祥和藹的老人對(duì)他非常好。
小孩不禁有些傷心地想著，自己大概是不會(huì)有朋友了。他眼巴巴地看著不遠(yuǎn)處和別的老人下棋的爺爺，滿(mǎn)心期待著能快點(diǎn)下完，然后帶他回家。他寧愿在家里哄妹妹，也不喜歡出來(lái)玩耍。
也只是想想而已，他不想去打擾爺爺，垂頭喪氣地把黃色的帽子拉得低低的，遮住自己的神情。
忽然一朵紅色的太陽(yáng)花鉆進(jìn)他的視野，在微風(fēng)中點(diǎn)著頭，嬌俏可愛(ài)。
“嗯？”他疑惑地抬起帽子，一只毛絨絨的長(zhǎng)耳小妖怪別扭地捏著太陽(yáng)花，碧綠的眼睛時(shí)不時(shí)看向他。
“送給你……花……”小妖怪嘀咕道，“不要不開(kāi)心啦。”
“真的？”小孩一瞬間睜大了眼睛。得益于不著調(diào)的爺爺經(jīng)常給他講一些妖怪傳說(shuō)，他知道自己能看到一些奇怪的東西，卻不太害怕。
小妖怪哼了一聲，點(diǎn)了下頭，看他接過(guò)花朵后沒(méi)出息地露出笑臉，心情一瞬間奇異地高漲起來(lái)。
小孩坐立不安地捏著衣角，良久才訥訥地開(kāi)口：“你好，我叫藤原一?！?br/>
“我知道你的名字。”小妖怪跳上石柱，一只手指著天空，一只手叉腰，“聽(tīng)好了，本大爺叫朝！是你的朋友！”
“哇！”藤原一驚喜地叫了出來(lái)，看到其他小孩子詫異地看著他，連忙捂住嘴巴小聲地說(shuō)道，“我真的可以做你的朋友嗎？我……我不知道要怎么才能成為你的朋友？”他急得都快哭了。
“很簡(jiǎn)單！”朝捏著他胖乎乎的小手，“你只要叫我的名字就行了，你只要說(shuō)‘永遠(yuǎn)和我在一起’，我就會(huì)一直陪在你身邊?！?br/>
它的眼神是那樣堅(jiān)定真摯，藤原一只覺(jué)得暈乎乎地，高興得整個(gè)世界好像都在旋轉(zhuǎn)。
“朝……朝，請(qǐng)讓我成為你的朋友吧，請(qǐng)……請(qǐng)一直陪著我吧?！彼踔⊙值淖ψ?，恍惚間讓朝以為這是十幾年后那個(gè)藤原一。在它的五百年前，他也曾這樣，以同樣的動(dòng)作，同樣的欣喜和期盼，說(shuō)出“我們是朋友”。
“我答應(yīng)你，我會(huì)永遠(yuǎn)陪伴你，直到死亡！”朝的聲音顫抖著，沙啞得仿佛下一秒就要流淚。
……
小孩子總是喜歡賴(lài)床，朝每天都要充當(dāng)人肉鬧鐘，又是掀開(kāi)被子，又是撓腳心的，把藤原一給鬧起來(lái)。
有人欺負(fù)他的話，朝仗著其他人看不見(jiàn)總會(huì)狠狠地踩上一腳或推開(kāi)那些臭小鬼。
晚上和藤原一鉆進(jìn)同一個(gè)被窩，給他講它走南闖北的英雄事跡，當(dāng)然了，稍稍夸張了那么一丁點(diǎn)，也是為了藝術(shù)嘛！
朝窩在小孩的懷里，耐心地聽(tīng)著他說(shuō)一些無(wú)聊的小事——太陽(yáng)好大啊、今天奶奶忘記給花澆水，我去幫忙了、阿希好可愛(ài)、三橋君今天又瞪我了……朝卻樂(lè)此不疲。
它感受到了生命的流逝，也許有一天它會(huì)倒在馬路中央也說(shuō)不定，但是還不行，不行，我還沒(méi)看著他長(zhǎng)大，成為那個(gè)我一直尋找的藤原一！
“朝，你……你是不是對(duì)我有所期待？”小孩十分敏感，他敏銳地感覺(jué)到小妖怪似乎迫切地希望他做些什么事，或許是因?yàn)樗偸钦f(shuō)著：“你以后會(huì)成為很好很好的人?！边@個(gè)時(shí)候小妖怪的眼睛總是非常明亮，就好像，好像……它想要見(jiàn)到的其實(shí)是未來(lái)的藤原一，而不是他……
“你為什么這樣問(wèn)？”朝咬著棒棒糖，有些不敢直視面前這個(gè)孩子澄澈的目光。
藤原一癟了下嘴，雙手胡亂擦去忽然大顆大顆溢出來(lái)的眼淚。
“因?yàn)椤悴豢次业难劬?，連三橋君都有好好看著我的眼睛?！?br/>
他感到十分委屈，明明是你說(shuō)要和我做朋友的，卻不敢看我一眼……
朝手忙腳亂地安慰起哭得打嗝的小孩，卻無(wú)從下手。
它一直在等著，等著十幾年后那個(gè)“藤原一”的出現(xiàn)，它陪著這個(gè)小孩，可每次看著他，好像都能看見(jiàn)黑衣劍士的影子——他背著竹簍，回頭溫柔笑著，伸出手摸摸它的頭。
你究竟在做什么啊！
“對(duì)不起?！?br/>
你怎么可以讓他哭呢？
“對(duì)不起！”
他……確實(shí)還不是他……
“對(duì)不起，”朝撲進(jìn)小孩的懷里，“我錯(cuò)了！請(qǐng)你重新和我成為朋友吧！”
小孩已經(jīng)頗有幾分長(zhǎng)大后的風(fēng)采了，即使流淚也隱忍著不出聲，他抱住小妖怪，帶著哭腔：“你不要騙我?！?br/>
“我不騙你，我不會(huì)再騙你了?！背渲僭卉涇浀哪樀啊?br/>
將小孩柔軟的頭發(fā)珍重地放進(jìn)脖子上的花布巾，它竟然打破了原則，擁有兩個(gè)朋友。
朝坐在床邊，注視著哭累了睡著的小孩，在他耳邊輕輕說(shuō)道：“沒(méi)事，你睡吧，我會(huì)叫你起床的?！彼现_步蹣跚到窗戶(hù)旁，留戀地深深看了眼床上的小孩，一躍而起，將腳牢牢地釘在窗檐上。
它快要死了。
“朝啊，你不要看不起老爹！老爹沒(méi)有去看斗牙王，是因?yàn)橹浪芎?，所以才沒(méi)有去打擾他的生活。”
那時(shí)年輕氣盛的朝不屑地冷哼一聲，只覺(jué)得是老爹又慫了。
現(xiàn)在它似乎有些理解了。
我的摯友啊，知道你會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)很好的人，知道你今后平安喜樂(lè)，所以我才能安然死去……
樓下的藤原爺爺托著茶杯的手一頓，哀傷地閉上眼睛：“謝謝你?！?br/>
午睡醒來(lái)的小孩抱著被單茫然地望了眼四周。
朝，你在哪里……
*
桔?！o(wú)愧本心
珊瑚路過(guò)小村莊的時(shí)候，幫助一位法師除掉了一只強(qiáng)大的發(fā)鬼，接著便被輕浮的彌勒法師盛情相邀，在村子里住了一晚。
村里的楓姥姥在跳躍的橙黃的柴火前舀了一碗熱湯遞給英姿颯爽的珊瑚，她的伙伴云母蹭著她的小腿，乖乖地等著投喂。
“彌勒，你怎么出來(lái)游歷了？”楓姥姥也舀了一碗遞給與他的祖父生得有幾分相像的法師。
“父親催著我讓我來(lái)看您呢，不然就要打斷我的腿！”彌勒哀哀怯怯地嘆了口氣。
“珊瑚姑娘自己一個(gè)人不會(huì)太危險(xiǎn)了嗎？要是不嫌棄的話就讓這個(gè)混小子護(hù)送你一程，他雖然輕浮了點(diǎn)，但有賊心沒(méi)賊膽，也算一個(gè)正直之人?！睏骼牙褤?dān)憂(yōu)地說(shuō)道。
珊瑚連忙擺擺手：“其實(shí)這次前來(lái)是奉祖父之命，前來(lái)探望故人，不知道楓姥姥知不知道一位叫桔梗的巫女？”
楓姥姥拿碗的手微微顫抖，她緩緩抬頭，看著火光對(duì)面女孩清秀的面容，低聲嘆了口氣：“她是我的姐姐，已經(jīng)死了?！?br/>
珊瑚驚訝地吸了口氣：“對(duì)不起?！?br/>
“沒(méi)什么?！睏骼牙巡簧踉谝獾睾攘丝跍?，“怎么了？我還不知道姐姐與你們有舊呢？”
“五十年前祖父將四魂之玉托付桔梗大人凈化，一直惦記著，臨終之際讓我一定要來(lái)拜訪故人。聽(tīng)聞桔梗大人圣潔高強(qiáng)，駕馭著木靈幻形的劍士，珊瑚一直仰慕在心。”
“都過(guò)去了，過(guò)去了?！睏骼牙押攘丝跍霸僬f(shuō)了藤原哥哥哪是什么木靈，老太婆幾十年沒(méi)和人說(shuō)起他們了，既然你們來(lái)了，那便姑且聽(tīng)聽(tīng)老婆子的嘮叨吧?！比缛章浒愠良诺难劬υ谝凰查g亮了起來(lái)。
彌勒小時(shí)候還經(jīng)常到楓之村玩耍，早已聽(tīng)藏心祖父講過(guò)當(dāng)年舊事。五十年前的巫女和少年劍士，如今依舊留給了妖怪們不可磨滅的印象。
“那個(gè)時(shí)候我還小，是姐姐養(yǎng)大了我，桔梗姐姐是個(gè)很溫柔的人，就像是山野上的櫻花，她一直很孤單，直到那個(gè)人的出現(xiàn)……”楓姥姥追憶著往事，神色懷念。
“藤原哥哥是個(gè)很神秘的人，他突然出現(xiàn)在御神木下，幾乎把全村的人都驚動(dòng)了，所有人都以為他是精怪，因?yàn)檫@個(gè)世界上沒(méi)有那樣如同神明一般的人物。幸好桔梗姐姐來(lái)了，才將藤原哥哥救了下來(lái)。那個(gè)時(shí)候沒(méi)有人比他們更默契，每次都把妖怪嚇得聞風(fēng)喪膽，只要在森林里喊一句‘快跑?。∥着淖吖穪?lái)了！’就能看見(jiàn)妖怪們竄逃的模樣，哈哈哈，可真好玩！”
楓姥姥豪爽地大笑，顯然那個(gè)時(shí)候沒(méi)少這樣做。彌勒和珊瑚也忍不住翹起嘴角，想象那一番場(chǎng)面。
“你們應(yīng)該看過(guò)城里面香車(chē)美人的貴族公子，和藤原哥哥比起來(lái)簡(jiǎn)直是云泥之別?？墒恰泵恳粋€(gè)故事總會(huì)出現(xiàn)“可是”。
“他走了，他必須走！”楓姥姥的神色瞬間嚴(yán)肅起來(lái)，接著又哀傷地嘆了口氣，“有時(shí)候我會(huì)想，桔梗姐姐為什么那么殘忍，為了藤原哥哥情愿將我拋下……其實(shí)也不是，她將所有的術(shù)法都教給了我，她教我怎樣做人，我也知道天下無(wú)不散之宴席，桔梗姐姐去找藤原哥哥，也在我的意料之中。”
彌勒雙手合十唱了句佛號(hào)，問(wèn)道：“我一直不解，那位藤原大人真的如此驚才絕艷，就連祖父還有青山奶奶，也一直念念不忘?！?br/>
“你小子！”楓姥姥斜了他一眼，“你要是見(jiàn)過(guò)藤原哥哥，便知道沒(méi)什么不可能了！好了，閑話就此打住，我?guī)汉鞴媚锶ゾ蛯嫞氵@個(gè)臭小子就別跟過(guò)來(lái)了！”
“別嘛！楓姥姥！”彌勒笑得諂媚。
珊瑚鄙視地看了他一眼。
……
其實(shí)哪有那么多的為什么，桔梗只不過(guò)是發(fā)現(xiàn)自己始終還記得那個(gè)約定，便去找那個(gè)人罷了。