?南特郡，某家小旅館里。
外面的天色陰沉，那些黑色的云團(tuán)都?jí)旱暮艿?，而街上也正刮著惱人的風(fēng)。
這天，已經(jīng)是卡亞和他的兩個(gè)伙伴，依靠著那張傳送卷軸從神廟逃出的第六天。
現(xiàn)在，卡亞獨(dú)自一人待在旅館的一間客房之內(nèi)，他坐在角落里依著墻，迷茫的看著自己手中的那把匕首，年輕的斥候覺(jué)得自己開(kāi)始彷徨，開(kāi)始害怕起那些未知的命運(yùn)，那些不安的宿命，而這種害怕超過(guò)的以往任何一次。他原本只想做一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的傭兵，為了能填飽肚子，為了能去冒險(xiǎn)——只是一些小孩子心中想象的冒險(xiǎn)；他還會(huì)為吃到的那些并不精致的小吃而興奮；會(huì)為了一把特價(jià)的連弩而積蓄自己本不多的比索，而為此每日都充滿期待與希望。
可是現(xiàn)在，他卻感到那巨大、無(wú)形的，卻無(wú)法擺脫的命運(yùn)之手開(kāi)始緊緊的掌控自己，他無(wú)法選擇前進(jìn)的方向，他也看不到那前方漆暗、未知的路，一個(gè)無(wú)法掌控的前方。
如果，連特雷威爾先生，開(kāi)米爾長(zhǎng)者，迪奧老師還有其他那些偉大的，身懷絕技的人們都無(wú)法抵御這個(gè)黑暗命運(yùn)的吞噬，那么自己呢？
卡亞不知道，他努力的搖了搖頭，想要甩掉這些莫名的煩惱，可是他又發(fā)現(xiàn)自己做不到。他又一次回想起那日趕回南特郡時(shí)，戈納亞姑媽的那家酒館的滿目瘡痍。當(dāng)那天晚上預(yù)言法師布雷諾德先生的影像，從壁爐的火焰中升騰而出，講述那駭人的變故時(shí)，他無(wú)法相信自己的耳朵……
“……錫斯的邪惡勢(shì)力和血族一同襲擊的‘懲戒者’的總部，‘懲戒聯(lián)盟’的內(nèi)部出現(xiàn)了叛徒！而錫斯人似乎掌控了一種神秘巨大的力量，這令我們損失慘重，開(kāi)米爾、特雷威爾、迪奧還有其他一些英雄們都在這次襲擊中不幸犧牲……”
“而我，也受到了他們的襲擊，好在，我及時(shí)的將自己封印在另一個(gè)位面，逃過(guò)了滅頂之災(zāi)，可是在很長(zhǎng)的時(shí)間無(wú)法重新返回這個(gè)世界，聽(tīng)我說(shuō)，孩子們，現(xiàn)在你們必須竭盡全力，找尋剩余的‘圣靈之子的失落’，決不能讓那個(gè)黑暗的勢(shì)力得逞……”
“你們現(xiàn)在只能依靠自己的力量，小心的隱藏自己，小心那個(gè)叛徒，然后完成你們應(yīng)做的使命……”
……
“卡亞，卡亞……”同伴的喊聲將斥候從回憶中拉回現(xiàn)實(shí)，法師羅尼和隊(duì)長(zhǎng)杰西，正從門外進(jìn)來(lái)，“布雷諾德先生說(shuō)的東西已經(jīng)找到了，喂……你怎么還坐在這里發(fā)呆，振作點(diǎn)伙計(jì)，我們必須完成我們的使命。”
“使命？那些該死的使命和我們有什么關(guān)系，就因?yàn)橐话言撍赖呢笆?，我們就必須接受感召？”卡亞的臉上充滿著沮喪，“為什么？為什么我要牽涉到這該死的命運(yùn)？我做不到，我做不到……”
“振作點(diǎn)！我和杰西同樣在這個(gè)命運(yùn)之中，不是么？”
“不……你們不一樣，你們隨時(shí)可是放棄，可是我，即便現(xiàn)在我丟掉這該死的匕首，那些人還是會(huì)來(lái)找我，然后殺了我，這樣就能解除這上面見(jiàn)鬼的、愚蠢的法術(shù)聯(lián)系，布雷諾德不就是這么說(shuō)的么？可是現(xiàn)在、連特雷威爾、迪奧都死了，我還能做什么？我做不到！”
“我們不一樣？你說(shuō)我們不用一樣，你在質(zhì)疑你的同伴對(duì)于友誼的忠誠(chéng)？你在說(shuō)我和羅尼都是時(shí)刻會(huì)臨陣脫逃的懦夫？你竟然這么說(shuō)，卡亞，你才是一個(gè)膽小鬼，一個(gè)鼻涕蟲(chóng)……”杰西怒氣沖沖的說(shuō)著，他本想繼續(xù)說(shuō)下去，可是被邊上的羅尼制止了。
“聽(tīng)我說(shuō)，我的朋友，沒(méi)人希望這種事情會(huì)發(fā)生，沒(méi)人會(huì)愿意相信這種事情的發(fā)生，可是這是現(xiàn)實(shí)，我們必須面對(duì)現(xiàn)實(shí)，而我們也不能任憑命運(yùn)的擺布。”
“我……我知道，可是、請(qǐng)?jiān)徫覄倓傉f(shuō)過(guò)的話，我不想那樣……可是我忍不住……”斥候低著頭，聲音低沉的說(shuō)道，“我們現(xiàn)在毫無(wú)頭緒，我不知道我現(xiàn)在能做什么……”
“去潘帕斯都，按布雷諾德先生所說(shuō)的那樣，我們必須找到線索，集齊更多的‘圣靈之子的失落’，那樣我們才有翻盤的機(jī)會(huì)?！绷_尼的話語(yǔ)里充滿著堅(jiān)毅，他頓了頓，從口袋里取出了一枚徽章，“這是特雷威爾先生那天說(shuō)過(guò)的東西，是我和杰西折回那家酒館里找到的，我們需要找到潘帕斯都的巴頓，以找到下一個(gè)線索?！?br/>
“我依舊感到恐懼、害怕、彷徨……”卡亞說(shuō)著，他依舊坐在地上，沮喪地低著頭。
“相信我，我也一樣，可是我們必須完成我們能做的事，一步一步走下去；在一切仍有希望之前，不要放棄?！绷_尼半蹲下來(lái)，盯著自己的同伴，“相信我，朋友，我們能做到特雷威爾先生希望的那樣?！?br/>
“真的么……或許，我本不該懦弱，原諒我，朋友們?！笨▉喗K于抬起頭，那些臉上原本的沮喪和恐懼消散了一些，“我不希望迪奧看到我如此軟弱，我本該為他做些什么的?！?br/>
“是的，我也需要為艾隆莫非完成它的使命?！?br/>
“其實(shí)我也充滿恐懼，可是艾梅林爾的信徒不該逃避命運(yùn)，也不該畏懼黑暗?！苯芪饕舶攵紫聛?lái)，將手舉到三人的中間。
“為了友誼、信任與榮耀……”
三個(gè)年輕人的手再次搭在了一起。
……
十三天之后，高原之國(guó)潘帕斯的首都，這個(gè)被整日的風(fēng)沙與那漫天的塵土遮掩了所有的善良或是美好的城市，接納了三個(gè)年輕的傭兵的到來(lái)。
其實(shí)這根本就引不起別人太多的注意，在這個(gè)充斥著無(wú)數(shù)傭兵團(tuán)、強(qiáng)盜聯(lián)盟和其他一些武裝勢(shì)力的國(guó)家里，隨身攜帶武器的傭兵反而是最被人習(xí)以為常的角色。
這個(gè)城市落后、**而破舊，可是卻不僅有著這個(gè)大陸上最大的黑市交易市場(chǎng)，也有著這個(gè)大陸最龐雜的地下傭兵大廳，那里充實(shí)著或明或暗的勾當(dāng)，也最能隱藏著黑暗、腐臭的邪惡。
“羅尼，現(xiàn)在去哪？這種地方還真的很爛?！迸肿庸忠宦飞显缇陀行﹨拹哼@個(gè)國(guó)家陳舊的設(shè)施，可是即便來(lái)到這個(gè)所謂的都城，這種陳舊一絲都沒(méi)有改變。
“特雷威爾先生說(shuō)過(guò)，讓我們?nèi)フ业脚伺了苟嫉幕疑L(fēng)酒館，那里的便可以找到那個(gè)巴蒂?！?br/>
“我越來(lái)越討厭這個(gè)城市了，咳……咳……”杰西顯然不太適應(yīng)這里漫天的沙塵，“該死，我要找個(gè)酒館，喝最好的酒潤(rùn)潤(rùn)喉嚨……恩，最好的……”
“灰色之風(fēng)在城西的一個(gè)底巷里?！笨▉啅囊粋?cè)冒了出來(lái)，顯然他剛剛?cè)ゴ蚵?tīng)了隊(duì)伍要前往的所在，這幾天的趕路，使得斥候漸漸平復(fù)下自己心中的那種恐懼，他每天都努力讓自己忘記那些關(guān)于未知未來(lái)的擔(dān)心。
“好吧，卡亞，帶路?！标?duì)長(zhǎng)杰西試著用披風(fēng)遮住口鼻，他不想再吃更多的沙子了。
“額，這個(gè)，那個(gè)，西邊我不知道在哪啊，這里風(fēng)沙那么大，看不到太陽(yáng)……”
“其實(shí)你看到太陽(yáng)，也不知道方向……”杰西很鄙視的看了一眼自己隊(duì)伍的斥候，然后轉(zhuǎn)頭看了看自己的法師。
羅尼努了努嘴，對(duì)著卡亞聳了聳肩，然后用手指了西邊的方向……
不久，傭兵小隊(duì)終于來(lái)到灰色之風(fēng)酒館，土制的墻壁，簡(jiǎn)陋的設(shè)施，這種酒館就如同潘帕斯都德其他酒館一樣簡(jiǎn)陋。
“老板，來(lái)三杯最……最便宜的葡萄酒……”杰西很“大方”的沖著酒吧的老板說(shuō)著。
卡亞投去了一個(gè)鄙夷的眼神，而羅尼只是選擇無(wú)視。
“對(duì)了，老板，請(qǐng)問(wèn)你知不知道一個(gè)叫做巴蒂的先生？”杰西一邊接過(guò)三杯酒，一邊問(wèn)道。
“巴蒂……你們也要找他接那些黑曼巴的任務(wù)。”
“巴蒂先生，很有名氣么?！?br/>
“黑曼巴的任務(wù)不能堂而皇之的進(jìn)入帕潘斯都的傭兵大廳，所以有幾個(gè)專門的中介人，這是這邊公開(kāi)的秘密?！?br/>
“哦，這樣啊，我們?cè)趺茨苷业桨偷傧壬?？?br/>
“下午四點(diǎn)之后，巴蒂一般就會(huì)來(lái)這個(gè)酒館，你們可以在這兒等他。還需要酒或是其他的東西么？”
“暫時(shí)不用，謝謝。”
……
好吧，黑曼巴的任務(wù)委托人——巴蒂……好像不是什么好角色啊。卡亞揉了揉眼角上那一道淺淺的疤痕，等待著將要面臨的一切，既然不能逃避，那就鼓起勇氣，面對(duì)它好了，要是可以的話。
“額，可是，這酒還真的、不是一般的低劣……”
……
老喬丹站在吧臺(tái)后面，正忙著把那些客人用過(guò)的杯子擦干凈。他的酒館里平時(shí)并沒(méi)有什么陌生人光顧，都是些老主顧，有些為了來(lái)這里喝一杯，有些是為在這里完成某些交易。
好吧，老喬丹從不在意這些人來(lái)做什么，只要掏錢坐到這里可以掏錢買酒酒可以了。
就像剛剛下午來(lái)的那三個(gè)陌生人，三個(gè)年輕的傭兵，竟然來(lái)找巴蒂那個(gè)小子，看上去只是三個(gè)新手，這真是找死呢。好吧，其實(shí)這也和他無(wú)關(guān)，他想。他只關(guān)心客人有沒(méi)有錢，是否饑渴，至于其它的，愛(ài)怎么樣就怎么樣吧。
他繼續(xù)擦著手中的那幾個(gè)杯子，然后隨意的看著自己酒館那些客人，或是僅僅是在看那些零落的小原木凳，它們就是那么雜七雜八的擺在那，反正這樣也不錯(cuò)，客人們想坐哪就坐哪好了。
過(guò)了一會(huì)，一個(gè)身材魁梧的家伙推門走了進(jìn)來(lái)。
那個(gè)家伙推門的聲音很響，然后徑直的走到吧臺(tái)前面，將半個(gè)比索的銀幣拍到木質(zhì)的臺(tái)面上，裸露的左臂刺著一條黑色的眼鏡蛇：“一大杯火蛇烈酒，老喬丹?！?br/>
“怎么不喝你的北郡威士忌了?！崩蠁痰ひ贿吥镁疲贿呅χf(shuō)著。
“我現(xiàn)在討厭火蛇，前幾天被那些細(xì)長(zhǎng)的雜碎咬了一口，幸虧科爾曼的解毒藥劑管用，就那樣傷口還是又燒又痛……好了，不說(shuō)這個(gè)，一想起來(lái)這些，我的傷口就痛的更加厲害，我希望喝完這些火蛇膽泡的酒能讓心情好一點(diǎn)?！?br/>
“好吧，給你的火蛇酒，不過(guò)，巴蒂小子，那邊有幾個(gè)小孩子看來(lái)是找你的?！?br/>
“哦？哪些……那三個(gè)？”巴蒂喝了一大口杯中的酒，然后回頭看了一眼老喬丹指的方向，“他們？真的該死，怎么什么人都有……三個(gè)傭兵學(xué)徒？算了吧?！?br/>
巴蒂又很不屑有看了一眼邊上的那三個(gè)傭兵，然后繼續(xù)喝著手中的酒，不過(guò)卻發(fā)現(xiàn)那邊上的三個(gè)都走了過(guò)來(lái)，“該死，真煩人。”
“打擾了，請(qǐng)問(wèn)您是巴蒂先生？”一個(gè)身材微胖，背著一把鐵木復(fù)合長(zhǎng)弓的弓箭手問(wèn)道。
“是，怎么樣……有什么事？我這里不接待畢業(yè)實(shí)習(xí)。”巴蒂把空杯子放到臺(tái)面上，然后又沖著酒館老板喊，“老喬丹，給我再來(lái)一杯，還是北郡威士忌吧，剛才那酒真不怎么樣。”
“巴蒂先生，我們有重要的事情找您?！迸肿庸趾孟癫⒉辉谝鈱?duì)方的輕視。
“重要的事？為了黑曼巴而來(lái)？五個(gè)a級(jí)任務(wù)以上，或是做過(guò)s級(jí)以上任務(wù)。新兵們……好了，離我遠(yuǎn)點(diǎn)，潘帕斯都不是游樂(lè)場(chǎng)，這兒沒(méi)有新兵任務(wù)?！?br/>
“我們不是為了什么黑曼巴來(lái)的，我們是為了這個(gè)?！?br/>
巴蒂余光里看見(jiàn)邊上那個(gè)高個(gè)子法師，從口袋里拿出了一枚徽章。
“該死……死老頭，那邊角落的桌子，紳士們。”巴蒂順手端起了那杯北郡威士忌，然后示意幾個(gè)人去酒館里面一個(gè)角落里去坐。
“老頭怎么會(huì)讓三個(gè)小孩子來(lái)，不是說(shuō)是很重要的事么？”巴蒂小聲抱怨著，他覺(jué)得那個(gè)看起來(lái)是法師學(xué)徒的家伙還沒(méi)自己三分之一粗。
“我們不是小孩子……我叫杰西，弓箭手，這位是羅尼，法師，那個(gè)是卡亞，斥候?！?br/>
“好吧，不是小孩子，是可敬的紳士們……好了，紳士們，是老頭叫你們來(lái)找我的？”
“布雷諾德先生讓我拿這枚徽章找你，說(shuō)你看到后自然知道該怎么做?！绷_尼將那枚徽章在手指中間轉(zhuǎn)著。
“好吧，我欠他的，不過(guò)他說(shuō)的東西我去找了，秘密地打聽(tīng)了很多地方，倒是前幾天，莫名其妙的有封信來(lái)著。”巴蒂摸了摸上衣口袋，“嗯，你們看，還在這里，我還沒(méi)丟……”
他將一封被折的皺巴的信封擺到桌面上，上面的紅色火漆仍舊完好。
“我想這是老頭要找的東西，那么，我的任務(wù)就完成了，東西給我?！?br/>
“我要知道這是什么？布雷諾德先生說(shuō)過(guò)需要你找到那個(gè)東西確切的線索。這封是什么信？”
“該死……那信的內(nèi)容自己看好了，有人給我留在房子里的，還告誡我不要亂打聽(tīng)不該知道的事。你們想知道，現(xiàn)在自己拆開(kāi)好了?！?br/>
“想找到面具的人們，請(qǐng)?jiān)谠谒脑乱蝗涨埃s往潘帕斯的瑪爾迪城堡參加聚會(huì)——偉大的瑪爾迪”
三個(gè)傭兵看到了信里的內(nèi)容。
“今天多少號(hào)來(lái)著？”
“三月二十八?！?br/>
“瑪爾迪城堡是什么地方？巴蒂先生?！?br/>
“離開(kāi)潘帕斯都繼續(xù)向西，快到洛爾郡的地方。那個(gè)城堡住著個(gè)怪人，很少有人去過(guò)那里。”巴蒂喝光了手中的酒，然后抿了抿嘴，“好了，紳士們，這是你們想要的東西么？”
“最后一個(gè)問(wèn)題，知道是誰(shuí)給你留的信？”
“不知道，就留在我的房子里，潘帕斯都，能做這種事的人太多了，我只做我可以做的事，其他的事我都管不著?！?br/>
“那好吧，謝謝你，巴蒂先生?！绷_尼從口袋里拿出了另一枚盾形徽章，然后放到了桌子上。
“紳士們，祝你們好運(yùn)，”巴蒂順手拿起了徽章，仔細(xì)的看了看，臉上出現(xiàn)一些激動(dòng)的神態(tài)，“以后有什么事，可以來(lái)找我，那么我先走了?！?br/>
巴蒂吹著口哨離開(kāi)了。
“怎么辦？先生們?！眲倓傄恢睕](méi)有說(shuō)話的卡亞，現(xiàn)在摸著自己的額頭的傷疤問(wèn)道。
“前往那個(gè)城堡，我想我們的時(shí)間剛剛好?！?br/>
“剛剛夠我們愚蠢的鉆進(jìn)一個(gè)布置充分的陷阱？”
“難道有更好的辦法？卡亞，無(wú)論如何我們需要去看看。”
“可是就憑借一張紙條？”
“但是不正是唯一的線索么？”
“好吧，好吧，那就去看看，反正不會(huì)比那個(gè)該死的神廟還要危險(xiǎn)?！?br/>
卡亞和同伴們依舊充滿疑惑，但是每個(gè)人的潛意識(shí)里，卻都認(rèn)為他們要找尋的東西有可能就在哪，但愿是在那吧。
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“離家出走的人兒
渴望被一場(chǎng)冒險(xiǎn)蠱惑
可是
卻總會(huì)懼畏黑夜來(lái)臨
在沒(méi)有同伴之前
……
這冒險(xiǎn)的路
卻也只能陪你走過(guò)一時(shí)
卻也不能陪你走完一世
那天之后
請(qǐng)帶著我的記憶
繼續(xù)我們未完的旅途
那樣就不會(huì)懼畏黑夜的孤獨(dú)
……”
——