金戈鐵馬驟然踏響了寂靜的夜，馬鳴嘶吼亂了眾人心神，火把搖曳不定，秦曉疾步上馬側(cè)目囑咐發(fā)道:“不論出了什么事，務(wù)必看小好侯爺，若出了差錯(cuò)，唯你是命！”

    “末將聽(tīng)命！”那侍從躬身斂面道。

    言罷，數(shù)隊(duì)明火執(zhí)杖的騎兵縱馬狂奔過(guò)荊州的街道，鐵蹄揚(yáng)起紛飛的揚(yáng)塵。沿途百姓早已閉戶(hù)封窗，燈熄燭滅。鐵甲撞裂聲自城內(nèi)傳向龍口和新余方向。

    秦曉駐馬城墻下，定定望了片刻，見(jiàn)也瞧不出個(gè)所以然，便下馬朝龍口探去，此水深盡三尺之余，水葫蘆橫行，即便淹不死，也保不齊被纏住，失了性命，這樣一個(gè)地方，于北羽又有何用？

    秦曉百思不得其解，正欲行離去之際，發(fā)覺(jué)端倪皺了皺眉頭，這河底下暗流涌動(dòng)，怕是另有玄機(jī)，方伸手道:“將弓拿來(lái)！”

    言罷！侍從應(yīng)聲而去，不過(guò)片刻，便遞了弓箭而來(lái)……

    秦曉皺了皺眉頭，方展臂張弓，銀鐵箭頭被點(diǎn)了火把，如流星劃過(guò)長(zhǎng)空，將龍口頂上的橋點(diǎn)了燭火，隨后又射了兩箭，河面方燃起微微火焰搖曳，似鬼魅一般，貪婪地餐食著漆黑長(zhǎng)空……

    “將軍？”一士兵面色煞白，大聲呵道。

    秦曉踱步行至河邊，伸手探了探河流，發(fā)覺(jué)水中暗流涌動(dòng)，這河底下怕是有暗河，有暗河便會(huì)有入口，一旦有了這條路，后果不堪設(shè)想……

    秦曉抬手制止，皺著眉頭一言不發(fā)，隨后起身甩了甩手，靜默望了望河面，回首道:“此地距荊州城內(nèi)隔了多少里？距新余又有多少里？”

    “這……”那士兵遲疑了片刻，方繼續(xù)道:“此地距離荊州城內(nèi)二十里，快馬加鞭不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，若是汛期，水路一刻鐘可抵！至于新余……長(zhǎng)短不過(guò)半日！”

    “借水路竟如此之快？”秦曉喃喃開(kāi)口，隧擺了擺手，似是想起了什么道:“現(xiàn)下什么時(shí)辰？”

    “回將軍，剛過(guò)子時(shí)！”那士兵應(yīng)聲道。

    “雖說(shuō)此路尚不能大規(guī)模偷渡，可若一旦北羽借此路潛入我南詔，又臨汛期，那于我南詔而言，無(wú)疑是場(chǎng)浩劫！”秦曉皺了皺眉頭，似是滿(mǎn)腔的怒意油然而生。

    “誰(shuí)在那？”秦曉，大半的注意力都放在側(cè)耳傾聽(tīng)外面的動(dòng)靜上，若不是那賊人方出了動(dòng)靜，還真不見(jiàn)得一定明白是何意……

    “追！”秦曉一聲怒喝，拔刀迎聲而去，余下之人紛紛緊跟其后，秦曉見(jiàn)他拳腳利索，方提刀下了狠手，只見(jiàn)劍鞘自空中滑落，也是頃刻間，那人臂斷，血涌而出，方頹然倒地。

    秦曉撿起到刀，闊步而去，行至那人跟前，蹲下身來(lái)，將其上下打量了一番，怒斥道:“哪里的小鬼，膽敢來(lái)此作祟？”

    那人斷臂，卻依舊面色不改，目露森光，包含幽怨神情，抱著斷臂，咬牙切齒恨恨道:“來(lái)要你命的！”

    言罷！當(dāng)要起身殺了秦曉，便是這頃刻間，那敢來(lái)的士兵見(jiàn)狀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便將一把刀插在了那人胸口出，陡然間，血從口出，頹然倒地……

    秦曉狐疑地回首望了望遲來(lái)的那士兵，身后又隨著幾人疾步而來(lái)，欲言又止，終是沒(méi)說(shuō)什么，他本不想要了那人性命，只因他還是個(gè)孩子，亦如沈清秋一般的年紀(jì)，理應(yīng)擁有些鮮活的生命……

    秦曉緩緩將目光自地上那人尸體上移開(kāi)，朝士兵望了過(guò)來(lái)。他還很年輕，不過(guò)十七八歲的模樣，灰敗的臉色依舊無(wú)損于他秀麗面容。秦曉默不作聲，跨過(guò)那人身側(cè)，自他胸口出拔了刀，又在他身上試了試，扔至那士兵手中，沉沉道:“接穩(wěn)了，刀不可離身！”

    那士兵聞言愣了愣，一時(shí)不知秦曉所言何意，只是這樣的事情再平常不過(guò)，又有什么可值得秦曉一番說(shuō)的？又或者說(shuō)，紛爭(zhēng)猶在，死傷難免，何乎傷春悲秋……

    秦曉?xún)H是雙眼如兩汪深潭，沉寂清冷，微弱而細(xì)碎的燈火猶如燈塔落入深海之上，似是百舟皆沉，不復(fù)歸期……

    秦曉方要起身歸營(yíng)，忽地一聲，數(shù)十個(gè)蒙面人自河中而起，待眾人未反應(yīng)過(guò)來(lái)，奔至身前，二人喪命。隨后秦曉一聲怒吼，揚(yáng)刀直下，一蒙面男子頹然倒地，緊接著便是一番打斗。單看身形和敏捷程度，秦曉便已猜出了這些人是北羽騎兵，他們向來(lái)民風(fēng)彪悍，本就不敵，更何況兵分兩路，人數(shù)↑也是吃了大虧的。

    不過(guò)片刻，秦曉的隊(duì)伍便死傷過(guò)半，被重重圍困，秦曉皺了皺眉頭，這一時(shí)半會(huì)兒若沒(méi)有援兵，便只有死路一條，可若是沖出一條血路，尚有一線生計(jì)……

    秦曉斂面，目如鷹鉤，冷冷看向敵軍，方大聲道:“生則衛(wèi)我南詔，死則護(hù)我國(guó)魂，若在吾健在，向死而生！殺！”

    “殺！”余下皆拔刀應(yīng)聲而去，剎那間，猶如魍魎驚魂，可悲、可泣、亦可懼……

    先前那士兵已然殺出一條血路，卻在秦曉遇難之際遲疑了，忽地一把長(zhǎng)刀從天而降，只見(jiàn)秦曉在那千鈞一發(fā)的時(shí)刻，奮力推向?qū)⒛鞘勘共?，將其推入河中。便是那一瞬，士兵紅了眼，只見(jiàn)長(zhǎng)柄入膛，只聞重甲轟響，跪地不起……

    沈府，

    魏王蕭策平安回來(lái)，沈清秋亦不例外，罪名是洗清了，更是加官進(jìn)爵，甚是無(wú)限風(fēng)光，多少佳人才子目露欽羨？可這快活也僅僅持續(xù)了不足半月，便聞荊州傳來(lái)噩耗，秦曉戰(zhàn)死……

    “不必多言，我聽(tīng)的清楚！”沈清秋雙眸泛紅，嗓音有些低沉喑啞，仍是一副鎮(zhèn)定模樣，只是那眸子是騙不了人的，思怵片刻，方沉聲道:“荊州打到哪里了？”

    宋沂源似有不忍，故做輕快狀：“荊州雖無(wú)主將坐陣，可防御未損半分，一時(shí)是打不起來(lái)的，怕是初冬之時(shí)方有辯論！”

    沈清秋吃力起身，稍微一動(dòng)，便是一陣惡心，猶如滿(mǎn)腔苦膽，苦不堪言。宋沂源攏了攏衣袖，見(jiàn)沈清秋深深呼吸，感受著胸肺擴(kuò)張時(shí)發(fā)出的隱隱的疼痛，雙目定定地望著窗戶(hù)，定定開(kāi)口:“我?guī)煾到^非如此大意之人，這好端端便失了性命，我自是不信，這是不是人禍，還需兩說(shuō)！”

    宋沂源神色微動(dòng)，默不作聲，他當(dāng)然清楚，堂堂一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)軍的大將，卻死的如此不明不白，這其中詭譎，亦不用深想……

    宋沂源抬手搭在沈清秋肩上，溫暖的手心觸到沈清秋枯瘦的肩膀，不禁鼻子一酸，朦朧了雙眼。

    忽而，一陣陰冷的風(fēng)從某處縫隙鉆進(jìn)了大殿之中，也帶來(lái)了令人微微顫栗的陰冷。沈清秋茫然抬頭，卻見(jiàn)林峰款款而來(lái)，越過(guò)宋沂源，行至沈清秋身側(cè)，握手便緩緩道了句:“許久不見(jiàn)，阿秋消瘦了不少！”

    沈清秋手足無(wú)措，一時(shí)不知如何是好，只覺(jué)得滿(mǎn)腔的委屈油然而生，如鯁在喉，這一幕一幕方落入宋沂源眼中，泛泛玉指尚在袖中緊了緊，微微撇眉，方默然退去。

    沈清秋恍如隔世，冷冷將手抽出，雖是不忍，卻依舊不愿同林峰牽扯半分，她從來(lái)都是她自己，不是任何人的替代品，這一點(diǎn)她明白，可林峰卻不明白……

    林峰愣了愣，方收了手，負(fù)手背向沈清秋，沉沉道:“一朝天子一朝臣，道理總是不變的，如今秦將軍大勢(shì)已去，其大權(quán)很可能入旁人眼中，若你還想查出當(dāng)年的事，你必須回荊州！”

    林峰本不想沈清秋與此事扯上干系，可如今各勢(shì)盤(pán)踞，既無(wú)明路，亦無(wú)從下手，只能兵行險(xiǎn)招試上一試，何況，沈清秋也不是個(gè)安于天命之人，若要扯出什么亂子，屆時(shí)躲也躲不起，倒不如讓沈清秋時(shí)時(shí)刻刻在自己眼皮子底下行事，亦好掌控……

    沈清秋皺了皺眉，深思熟慮過(guò)后，方覺(jué)得林峰所言也無(wú)不妥，現(xiàn)下自己一無(wú)權(quán)勢(shì)，二無(wú)人脈，想要查清當(dāng)年之事，亦如天方夜譚。

    “可你又如何能認(rèn)定，陛下肯讓我回荊州，接管荊州大軍？”沈清秋氣定神閑地開(kāi)口。

    “自是不能，可有一人足矣！”林峰見(jiàn)她應(yīng)承地痛快，心下陡然不悅，方慍怒道。

    沈清秋不解。

    林峰方甩袖道:“清和郡守，張家獨(dú)女——張佑梁！”

    沈清秋垂眸不語(yǔ)，不可辯駁的是她心動(dòng)了，可機(jī)智在告訴她，不是明智之舉。兩難地境地讓沈清秋深感疲累，待林峰拂袖而去，沈清秋便深吸了一口氣，疲憊地閉上了眼睛。

    此時(shí)此刻，沈清秋卻不符地勾唇冷笑，方冷冷抬眸，平靜開(kāi)口:“他走了？”

    “走了！”龐斌遲疑片刻，方又道:“照你的意思，讓小耳朵打聽(tīng)了，秦將軍一旦有什么消息，便第一時(shí)間通知我們！”

    沈清秋聞言，皺了皺眉頭，沉沉道：“如今，我能信的便只有你了。”頓了頓片刻，繼續(xù)道:“僅憑他一副面目全非的軀殼，說(shuō)什么就是什么？太不把我沈清秋放在眼里了罷？”

    龐斌緘口不言……

    沈清秋垂目低笑，沉聲道：“就是現(xiàn)在，我們要小心行事了！”

    林峰信步而去，他的腳步很均勻，雙臂一前一后地?cái)[動(dòng)著，雙腳越邁越快，身子向前傾斜著，踱步行了幾步，方出了院子，踏上車(chē)輦之際，回首道:“若果你覺(jué)得她有什么不對(duì)勁的地方，不要猶豫，殺了她，任何情況下你都不是她的對(duì)手！”

    “是！”方言遲疑片刻，躬身道。