?章丘縣縣令王文棟早上一睜眼，就連打了幾個(gè)噴嚏，他新納的小妾何氏趕緊幫他把夾襖披上，何氏并不是做慣這些活兒的人，頗有些笨手笨腳，但她青春年少顏色好，對(duì)王文棟這樣已經(jīng)開始往老年邁進(jìn)的男人來說，是最有吸引力的，這種系扣子速度慢的小問題，反倒能讓他趁機(jī)多摸何氏的胸脯兩把。

    王文棟收拾完畢便去正房吃飯，走在路上看著嘴巴里呼出去的白氣，心中又是慶幸又郁悶：慶幸的是再在這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的鬼地方忍上一兩個(gè)月就可以回開封了！郁悶的是回家雖好，只是也再?zèng)]這樣的撈錢機(jī)會(huì)了。

    王文棟的出身不錯(cuò)，大世家王氏家族的子弟，當(dāng)然他本人沒啥牛的，要不然也不至于五十歲了才某到個(gè)外放的實(shí)差，章丘這種地方，經(jīng)濟(jì)一般但事兒也少，他那么點(diǎn)兒人脈那是絕對(duì)不指望搞到什么江浙一帶或者開封周邊的，能弄到這么個(gè)賺養(yǎng)老錢的地方他已經(jīng)很滿意了。

    世家子弟這個(gè)詞，聽起來光鮮亮麗，但其中的大部分人也就是頂了家族的名頭不容易被欺負(fù)，但也真光鮮不到哪里去。王文棟本人不過是王家的旁支子弟，年少時(shí)也是鮮衣怒馬的張揚(yáng)過的，可惜沒把心思多用在讀書上，等到意識(shí)到?jīng)]有個(gè)功名就算姓王也不太好找工作的時(shí)候，再想讀書已經(jīng)晚了。但他畢竟是世家子弟，盡管三十多歲才考中個(gè)秀才，還是通過家里謀到了個(gè)禮部的小主事的位置。八品的主事混了十幾年，終于打通了關(guān)節(jié)弄到了個(gè)外放的位置：他這把年紀(jì)是不指望往上升的，本就是為了撈一把賺個(gè)養(yǎng)老本兒。

    當(dāng)然撈一把也要有撈一把的技巧，什么錢該撈什么錢不該撈須得清楚；做官懶一點(diǎn)糊涂一點(diǎn)兒也沒關(guān)系，但你得知道什么事兒上能躲懶什么事兒上不能糊涂！

    王文棟一早上就連著打噴嚏，吃了早飯往前衙走的路上正好聽見烏鴉叫，忍不住罵了聲晦氣，心道今天莫不是有什么倒霉事兒？

    他一路走到前衙辦公的書房坐下，心里正犯嘀咕呢，便有下人來報(bào)，說是湯先生求見。

    湯先生是王文棟的幕僚，地方官帶著幕僚上任是很常見的事兒，王文棟從來沒有過做地方官的經(jīng)歷，差事一定下來他就求了自家在朝中做三品侍郎的堂叔給他推薦個(gè)靠譜的幕僚，侍郎大人便順手給他推薦了這位湯先生。

    湯先生的臉色不太好看，見到王文棟也顧不得行禮，進(jìn)了屋就遞給他一封信：“明府（注1），您看看這個(gè)！我剛才來衙門的時(shí)候在門口的時(shí)候一個(gè)書生送來的。?！?br/>
    王文棟看他臉色嚴(yán)肅，想著該是出了什么大事兒，打開看了一遍，然后又是一遍，整個(gè)臉都成了“囧”字兒：“這是什么事兒，也太稀罕了，夠上快報(bào)的資格了！這事兒有什么貓膩么？”

    湯先生也很囧：“沒啥貓膩，但事情本身挺麻煩的?！?br/>
    王文棟不以為然地說：“不就是個(gè)致仕的女官兒被侄兒給趕出家門了么？可真夠窩囊的，我派幾個(gè)人，把他侄兒拎回來下獄不就得了？還能有什么麻煩？”

    湯先生道：“明府，我剛才查了一下，這位陳大人是前年致仕的?！?br/>
    王文棟道：“那又怎么樣？”

    湯先生無奈地說：“她前年致仕，到現(xiàn)在過了兩年多了，明府可曾去拜會(huì)過？”

    王文棟臉色一僵，總算反應(yīng)了過來。不禁罵道：“見了鬼了，就偷個(gè)懶就搞得一身腥！”

    湯先生心道你這哪里是就偷一次懶？在這里做了快三年的官兒沒有去拜會(huì)一次致仕官員，懶得要升仙了好么！

    王文棟擺擺手道：“罷了，我這就派人去那鎮(zhèn)上把她侄兒抓了！哦，你再幫我送五十兩，哦，不，一百兩銀子過去，就說我快過年了公務(wù)繁忙，不能親去。你代勞了！”

    湯先生有些不贊同：“事情都到這地步了，明府自己不過去一趟？？”

    王文棟道：“我兩年沒去拜會(huì)，現(xiàn)在過去干嘛？反倒顯得心虛！我又不準(zhǔn)備往上爬了，再有兩個(gè)月就要致仕的人了，難道還怕她給親朋故舊寫信給我穿小鞋么？討好的事兒留著后頭的人做吧！我是不要麻煩了。這陳大人也是的，好歹也是個(gè)六品官，退休了不說到應(yīng)天府買個(gè)房子跟女官們做伴去，回到這窮鄉(xiāng)僻壤不是自己找氣受么？怨不得混了三十年還在濟(jì)南府窩著！算了算了，一百兩還是太少，拿二百兩吧！你去請吳主簿一起去，總歸是個(gè)六品呢，再落魄也不好輕慢了去，好歹得有個(gè)有品級(jí)得過去才像話?！彼@槽吐的，把自己也吐進(jìn)去了，陳益南中舉快三十年混到個(gè)六品，而他卻是一樣大的年紀(jì)還在七品蹉跎，不過他向來想得開，從來就沒拿自己跟那些正經(jīng)科舉路子上的人比——三十年前的舉人，跟現(xiàn)在的進(jìn)士也差不了多少了。

    湯先生一聽這話便知道王文棟嘴上說著不在乎，其實(shí)還是把這事兒往心里去了的，只是本人確實(shí)太懶且確實(shí)沒啥好攀扯的，這才一推四五六，便又問：“那她侄兒這邊呢？？”

    王文棟說：“先生怎么看？是把人逮回來還是嚇唬嚇唬私下解決了？”

    湯先生道：“若是當(dāng)時(shí)便鬧起來，那就得看陳大人的意思，她要想私了就私了，她想上公堂就上公堂。但是拖了這么久，陳大人又特特地寫了信過來，心里又分明夸了明府秉公辦事，那就是不顧姑侄情分了，要大人要公事公辦了！”

    王文棟道：“行，那就帶人去抓人吧！依我說，這陳大人就是自作自受，當(dāng)日看到她侄兒露出個(gè)不孝的苗頭，就該直接遞個(gè)條子過來，讓我派人把她侄兒揪出來打一頓板子罰了家產(chǎn)趕出門也就是了！不就是個(gè)侄兒么？要養(yǎng)老哪里過繼不到個(gè)孩子，犯得著跟個(gè)侄兒摽勁兒么？這事兒我拿回去可以當(dāng)半年的笑料了，竟然有混的這么慘的六品官，還有這么蠢的村漢，能把六品官兒的姑姑往街上扔，別人攤上這么個(gè)親戚做夢都要笑醒呢……”

    湯先生意見王文棟又開始扯沒用的，趕緊插嘴道：“我問了送信的那位陳大人的學(xué)生，聽說陳大人當(dāng)時(shí)是眼睛剛瞎的時(shí)候才被趕出門，想來也是亂拳打死老師傅，陳大人一時(shí)沒提防她侄兒會(huì)有這么蠢的吧！”他說著便把李思熙跟他介紹的情況原原本本地跟王文棟說了一遍。

    王文棟聽了這話皺皺眉：“瞎了眼睛啊，這倒是有些情有可原了。再厲害也得能把信送出去啊！怪不得拖這么久，嗯……罷了，你查查今年的度牒還有剩余沒有，要是有的話想辦法弄兩張給這兩位，住野廟的尼姑十有*沒度牒，她們幫了我這么個(gè)大忙，送她們兩張度牒，也算是幫這位陳大人還人情！”

    湯先生也有些后怕：“可不是！若沒這倆尼姑，讓個(gè)致仕的六品官不明不白的死了，咱們手上再?zèng)]個(gè)記錄，等到下一任的過來查當(dāng)?shù)厥考澝浬祥T拜訪什么的，那可是麻煩大了！”

    王文棟沒好氣地說：“可不是麻煩大了？這才叫人在家中坐禍從天上來呢！我這是招誰惹誰了！白白地就要這么出這么一大把的血！嘖，真是倒霉透了！”

    王文棟確實(shí)肉疼，他正經(jīng)是只鐵公雞，向來秉承的都是：“有便宜不占是王八蛋”的原則，這次竟然不得不割肉出學(xué)，其心中的郁卒可想而知，湯先生此時(shí)倒有些理解他不樂意去見陳舉人的遠(yuǎn)心理了：沒見面呢就讓他這么大出血，見什么見，沒的心煩！

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    而與此同時(shí)，黃家一大早也鬧騰了起來：

    錢氏前一晚都?xì)庹恕Ｅ畠焊约喊枳炫艹黾议T，天黑了都沒回來，讓人一打聽，去店里了，還跟陳明罵架了，她簡直想去把黃鸝逮回來，可是又聽說里長過來了，跟丈夫他們喝酒呢，再大的火氣也沒法立刻發(fā)出來，只能憋著！好容易等到丈夫女兒回來，她想發(fā)脾氣，可是丈夫已經(jīng)醉成一團(tuán)，她只好壓下火氣給丈夫換衣服擦臉洗腳，都收拾好了，女兒早溜回房里睡了，只把錢氏氣的，躺在床上等著眼睛看著帳子頂，翻來覆去地睡不著，直到雞叫了才迷迷糊糊地睡去。

    大人們的酒桌上當(dāng)然沒有讓孩子喝酒的道理，黃鸝沒碰酒，但一晚上也是翻來覆去地睡不好，武娘子給她的印象很好，而她自家遭了這樣的事兒，要說對(duì)陳舉人沒有想法也是假的：卻不是為了自家的損失，而是對(duì)陳舉人自己的遭遇的不滿：怎么能對(duì)惡人如此縱容？武娘子說她面，黃鸝心里也是有些贊同的。病重的時(shí)候被趕出來一時(shí)半會(huì)兒反應(yīng)過來也是正常的，可是等緩過勁兒來居然就這么湊活過了！哪有這樣的？就算是自家侄兒，這樣待她也沒必要計(jì)較什么情分了吧！

    黃鸝想到這里有些郁悶，早知道如此，前幾天纏著老師問問她準(zhǔn)備怎么做的，現(xiàn)在家里出了事兒，她反倒不好去糾纏這個(gè)問題，不過還是得防備著陳有才，唔，今天跟大哥說一下這個(gè)事兒，看看他怎么說。

    收拾好了去了父母正房，黃鸝一進(jìn)屋便覺得烏云蓋頂，錢氏坐在堂屋的椅子上正死死的盯著她：“你還知道過來？”

    黃鸝沒吭聲，母親不痛快，她還不痛快呢！錢氏見女兒不吭聲，越發(fā)的火大，猛地拍了下桌子：“早說不讓你跟那老乞婆打交道，你不聽，死活不聽，還拜她做老師，現(xiàn)在好了，給家里惹了這么大的麻煩，你開心了？全家人都想著省點(diǎn)省點(diǎn)兒攢出你的嫁妝錢來，你可倒好，一個(gè)麻煩熱下來，半個(gè)鋪?zhàn)拥臇|西給砸沒了！你還想怎么著？”錢氏讓個(gè)丫鬟過去打聽消息，那丫鬟哪里打聽的那么清楚？只知道自家被砸了，黃鸝跟人掐架了，武娘子給解圍了，武娘子跟蔣里長跟他們一起吃飯了……這算什么事兒？鬧成這樣還吃酒，吃個(gè)屁啊！

    黃鸝看了眼母親，慢吞吞地說：“鋪?zhàn)邮墙o砸了，家里倒沒賠什么錢……武娘子讓她家護(hù)院追出去，問黃明要了賠咱家的錢，砸了的東西有十幾兩，他賠的倒有二十兩，爹爹昨晚還說今日要出去進(jìn)點(diǎn)兒貨來賣呢！”

    錢氏一聽這話，越發(fā)惱火了：“問黃明要錢！這是瘋了么？還嫌得罪他家得罪的不夠，非要弄成仇人！”

    黃鸝的脖子立刻梗起來了：“什么叫得罪他家？明明是他家得罪咱家吧？好好的過來砸了咱家的店，他要是不給咱家賠錢，那才是成了咱家的仇人呢！”

    錢氏氣的發(fā)抖，怒道：“放屁，不是你沒事兒跟那老乞婆來往，陳家會(huì)記恨咱家？你做錯(cuò)了事兒，不說趕緊老實(shí)認(rèn)錯(cuò)，還嘴硬！你要?dú)馑牢颐?？?br/>
    黃鸝的聲音頓時(shí)也抬高了：“我沒做錯(cuò)什么，為什么要認(rèn)錯(cuò)？陳舉人是我的老師，娘不要說她壞話。他家的事兒，明明就是陳有才父子兩個(gè)王八蛋，他們做下這種不要臉的事兒，憑什么反倒要我繞著陳舉人走？”

    “咱家鋪?zhàn)佣冀o砸了！你還嘴硬！”

    母女倆正吵著，黃老爺揉著眼睛出來了，沒好氣地說：“鸝娘不是說了么，錢都拿回來了，那陳明也認(rèn)了慫，昨兒武娘子可是幫了大忙的……嗯，幫忙把陳明嚇跑了，還把賠的錢要了回來，事情都過去了，人家?guī)兔Π咽虑榻鉀Q了，你在這里還吵什么呢！”

    錢氏十分敏感，聞聽此言立刻炸了：“你這話什么意思，你這是嫌我沒用了！你這是覺得武娘子能干會(huì)做事比我強(qiáng)了？！”

    黃老爺本就是個(gè)嘴上沒把門的，聞言立刻冷笑道：“人家就是比你能干啊，你不服氣？”

    錢氏簡直被他氣死：“黃世仁，你個(gè)黑心爛肺的。我還活著呢，你就看上別人家的小寡婦！”

    “自家吵架，扯外人干嘛？”黃鵬從外頭走了進(jìn)來，滿臉黑：“爹您說話就不能管著點(diǎn)嘴？娘發(fā)脾氣您不說哄著還故意撥火，這是干嘛?。磕?，你說的什么話？自家吵架干嘛把外人扯進(jìn)來？人家?guī)土嗽奂疫@樣的忙，不說謝謝人家，還這樣編派人，您這樣有意思么？”

    可錢氏這次面對(duì)兒子也不肯服軟了：“怎么就沒意思了？他昨天領(lǐng)著鸝娘跟武娘子喝酒喝到半夜還不許我說了？”

    黃老爺?shù)溃骸澳鞘钦務(wù)聝?！人家要租咱們家東面的那個(gè)鋪?zhàn)?，一年九十貫?zāi)兀揪褪且勈虑榈?，人家又才幫了咱們，請人喝幾杯不?yīng)該？”

    錢氏冷笑道：“誰家正經(jīng)女人在外頭跟男人喝酒？”

    黃老爺真是火了：“放屁！人家死了男人，孩子還小，不自己在外頭應(yīng)酬還能怎么辦？一個(gè)寡婦本就不容易，你說這種話虧心不虧心！”

    錢氏脾氣早就被徹底勾上來了：“到底誰虧心，我才說了她一句不是你就頂這么一大通！黃世仁我告訴你，房子租給誰都行，就是不能租給她！”

    黃鵬簡直給氣笑了，這一對(duì)兒，當(dāng)著兒女的面就拿這種話題來吵嘴，喊了一聲好了，看向母親：“娘，武娘子才幫了咱家，你這話傳出去，讓人怎么說咱們？”

    錢氏冷笑道：“行得正走的端怕別人說？”

    黃鵬點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，您是行得正走的端的，現(xiàn)在我告訴你鮑太太背地里說你不正經(jīng)，你痛快不？”他不等錢氏回答，便接著說道：“武娘子丈夫死了好幾年了，人家便是想再找，也礙不著別人的事兒！可娘你擔(dān)心什么？咱家是有錢？是爹年輕英?。窟€是家里頭有人做官攀上來做靠山？都沒有，人家憑啥看上爹？！沒有影兒的事兒您鬧鬧鬧的，非要鬧的爹真動(dòng)了這個(gè)心思才痛快？”

    錢氏嘀咕道：“我看他現(xiàn)在就動(dòng)了這個(gè)心思！”

    黃鸝心煩的要死：“昨兒爹跟武嬸嬸談的租房子的事兒，還請了蔣里長過來做中人，正經(jīng)談的都是正經(jīng)生意！她沒用夾纏這些亂七八糟的。”

    錢氏總算想起正事兒來，沖黃鵬道：“老大，我正要跟你講呢，你妹妹跟那陳舉人來往，給家里惹了禍?zhǔn)虏凰悖€鬧著要考秀才呢！”

    黃鵬一愣，他倒是不知道這一節(jié)，扭頭看看妹妹，他柔聲問道：“鸝娘，娘說的是真的？你想考秀才？”

    黃鸝點(diǎn)點(diǎn)頭：“我是認(rèn)真的。大哥，家里掏錢讓我讀了這許久的書，我總不能讓爹娘這錢白花了！反正每天同樣是讀書寫字這點(diǎn)事兒，干脆考考試試唄！”

    錢氏道：“你要閑著沒事兒干，就把繡花學(xué)學(xué)去！少在這里躲懶！”她還想繼續(xù)說點(diǎn)什么，看兒子沉著臉不吭聲，到底把話咽了回去。

    黃鵬腦子里飛速地轉(zhuǎn)著，妹妹的嫁妝問題，確實(shí)是橫在他心頭的一塊兒石頭，一百七十兩銀子，轉(zhuǎn)眼變成個(gè)半大小子送回來，楊熙又沒法折現(xiàn)，家里給黃鸝的嫁妝也就剩下那座一進(jìn)半的小房子：鎮(zhèn)子上的房子值幾個(gè)錢？還那么小那么舊！妹妹離出嫁的時(shí)間還遠(yuǎn)，但是定親也就是這幾年的事兒，自己三五年里最多考上個(gè)秀才，對(duì)家里的經(jīng)濟(jì)不會(huì)有太大的緩解……秀才的妹妹談婚事的時(shí)候并不會(huì)占多大的便宜，嫁妝不像樣照樣被人挑剔。

    可是，如果妹妹自己考中了秀才呢？黃鵬覺得換一個(gè)思路看，眼前簡直一片光明！這幾十年里縣里也曾有過三四個(gè)女秀才，全都嫁的極好，最夸張的一位直接就被當(dāng)時(shí)的縣令挑去做兒媳，嫁妝？娶這種姑娘要的就是這個(gè)人本身，誰在乎嫁妝？一個(gè)秀才媳婦娶進(jìn)門，家里頭至少兩代的基礎(chǔ)教育問題不用操心了！一個(gè)女人考中秀才，便是嫁到官宦人家，便是家中條件再怎么一般，只要你頂著個(gè)秀才的名頭，帶上百十本書過去，家中的婆婆妯娌誰敢小瞧？

    黃鵬想到此處，對(duì)黃鸝柔聲道：“鸝娘，你可想好了？科舉可是很辛苦的?！?br/>
    黃鸝道：“難道我現(xiàn)在不是在讀書？除了大哥，那幾個(gè)誰比我刻苦？還不是各個(gè)都喊著要考秀才呢！”

    剛才摸進(jìn)來的黃鶴聞言苦著臉道：“完了，妹妹也要考秀才了！我最后一定是咱家唯一的白丁，這日子沒法過了！”

    錢氏見黃鵬的態(tài)度不對(duì)，忙問：“大郎，你怎地問這個(gè)，難道你還真讓你妹妹考秀才去？”

    黃鵬道：“娘，鸝娘的想法，說起來還真不錯(cuò)！”

    錢氏急道：“不錯(cuò)什么不錯(cuò)，你看看那陳舉人的下場，一輩子沒成親啊，她在討飯，討飯?。∫粋€(gè)女人，隨便嫁個(gè)人，只要不是遇到天災(zāi)*，哪里就能落到討飯這地步？還不是因?yàn)樗寂e人當(dāng)官去了！”

    黃鵬搖搖頭：“再?zèng)]有當(dāng)官反而要討飯的道理，陳舉人這事兒是特例！而且鸝娘只是要考個(gè)秀才而已，不耽誤成親……反倒對(duì)成親有好處！娘你知道章丘縣里那幾個(gè)女秀才都嫁到什么人家了？”

    錢氏道：“什么人家？”

    黃鵬笑了笑：“一個(gè)被當(dāng)時(shí)的縣尊選中做兒媳婦，一個(gè)被濟(jì)南府的祁連氏聘去了，祁連家那可是出名的書香門第，這幾十年里出過兩個(gè)進(jìn)士七八個(gè)舉人的！”

    錢氏對(duì)什么祁連氏不清楚，只聽到縣尊兩個(gè)字就激動(dòng)了：“你是說，鸝娘考中了秀才，就能做縣尊的兒媳婦？”

    黃鵬輕輕咳嗽了一聲：“是有資格做縣尊的兒媳婦，不過也要看當(dāng)時(shí)的縣尊有沒有兒子……”他跟母親沒法講的太清楚，只能用最簡單的語言描述一下。但這已經(jīng)足夠錢氏興奮了：“就算縣尊沒兒子，那縣里其他體面人家總會(huì)有兒子的！是不是鸝娘中了秀才，這些人就都會(huì)很樂意娶她進(jìn)門？”她說著有些猶豫：“可這樣的人家，咱家只怕拿不出像樣的嫁妝……”

    黃鵬對(duì)母親這跳躍性的思維哭笑不得，但還是繼續(xù)認(rèn)真解釋道：“秀才這個(gè)功名比什么嫁妝都金貴！您想想，咱們家請劉先生一個(gè)月要掏多少錢？這要是趕上個(gè)大家子，一群孩子只怕要開個(gè)家塾呢！娶個(gè)秀才娘子進(jìn)門，一個(gè)月的束脩錢就能省多少？”專門去聘秀才做媳婦的大戶人家還真不一定讓媳婦給孩子當(dāng)老師，只是黃鵬認(rèn)為這么跟母親解釋最直觀最容易讓她理解！

    錢氏頓時(shí)又肉疼了：“哎呀呀，這不明擺著占媳婦便宜！這是娶個(gè)會(huì)下金蛋的兒媳婦啊……”

    黃鵬咳嗽一聲：“會(huì)下金蛋的媳婦一般人家娶不起……”

    錢氏點(diǎn)點(diǎn)頭，然后忽然興奮地叫道：“那就是說！鸝娘考中秀才，咱們過去高攀不上的人家，便反倒由著咱們挑了？”

    黃鵬點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以說是這樣吧，不過縣尊家的兒子未必一定會(huì)讓你挑……”

    錢氏道：“廢話，真有縣尊的兒子那還挑什么，早就直接應(yīng)下了！”她說著沖黃鸝叫道：“你還愣著干嘛，坐下吃飯，吃了飯趕緊上課去！考中個(gè)秀才，你娘我也要給縣尊夫人做做親家呢！”2k閱讀網(wǎng)