陛下是畢晞？畢晞是陛下？那畢晞怎么可能參加科舉？更不可能作弊了！那陛下難道是用試題來試探我？

    莫少嶺的腦子里嗡嗡作響，還理不清思緒，嘴里支支吾吾地說不出來話。

    趙承晞一笑：“看來莫榜眼是開心過頭了呢?！?br/>
    趙承晞笑容一斂，正色道：“方才丘探花的話讓朕深思。朕只有一雙眼睛，一雙耳朵，如何可以得知整個東陵國子民的境況？都察院責(zé)在監(jiān)督百官，但也可能被人蒙蔽。因而朕決定，為了避免官官相護(hù)的情況，不定時派遣欽差大臣到各地暗訪，以此監(jiān)督地方官員的作為?！?br/>
    眾人皆跪地高呼陛下英明。

    趙承晞又道：“你們?nèi)说娜ハ螂抟延袥Q斷。丘不倦任戶部主事，正六品。莫少嶺任吏部主事，正六品。范延卿任吏部郎中，正五品?！?br/>
    “陛下，只是吏部尚書是范狀元之父范大人，范狀元只怕要回避才好。”一位大臣道。

    “無礙。朕相信兩位范愛卿會分清公私?！?br/>
    趙承晞都這般說了，眾人也不敢有異議。

    “對了，前幾日，禮部郎中遞了告老還鄉(xiāng)的折子，朕準(zhǔn)了。朕記得先前禮部成則新在萬壽節(jié)算還算有巧思，就擢升他為禮部郎中吧?！?br/>
    趙承晞可沒忘記成則新幫他從禮部悄悄拿出初擬試題這份功勞。

    “另外，范狀元去御書房等朕，退朝?！?br/>
    “范愛卿可知朕為何要你進(jìn)吏部？”

    范延卿心里有幾分猜測，但還是不敢妄言，只道：“恕微臣愚鈍，微臣不知?！?br/>
    趙承晞又問：“你覺得莫少嶺這人如何？”

    “莫榜眼才華出眾，微臣佩服。”

    趙承晞扶額，和范延卿說話真累。他是不是韜光養(yǎng)晦慣了？能不說話就不說？想聽他真實(shí)想法都不容易啊。

    “吏部是六部之首，如今你父親年邁，朕讓你進(jìn)吏部是想你繼承他的衣缽。他對朕忠心耿耿，你呢？”趙承晞決定開門見山。

    范延卿微怔，沒想到趙承晞這么直接，急忙跪地道：“微臣叩謝龍恩，定不負(fù)陛下所望，愿為陛下肝腦涂地，死而后已?！?br/>
    趙承晞笑道：“既然如此，朕再問一遍，你覺得莫少嶺如何？”

    范延卿直言：“此人確有才干，誠心難得，但傲氣稍重?！?br/>
    “你說的對。你和他都進(jìn)了吏部，你是狀元，他是榜眼。你是尚書之子，他毫無背景。你說，吏部的人會如何待他？”

    范延卿了然：“陛下是想磨他的傲氣？”

    “不錯，所謂過剛易折。他的確是個人才，但還不是重用的時候。這個任務(wù)就交給你了，你知道怎么做?！?br/>
    “微臣遵旨?！?br/>
    蘇堪泰最近的日子過的那叫一個膽戰(zhàn)心驚。

    都怪手下的人辦事不行，本來就是簡單的去興林村收點(diǎn)賦稅，沒想到打死了村長，逼得村民上興林山落草為寇了。這也就算了，沒想到自己這些酒囊飯袋的手下連幾個暴民都對付不了，還被人劫了官糧。他也是沒有辦法了，畢竟官糧被搶事關(guān)重大，他也只能奏請朝廷派人來剿匪。為了保證事不敗露，他還特地花了好多心思去疏通關(guān)系，希望朝廷來的人是個好商量的。誰料，來的是叱咤四方的護(hù)國侯啊。

    聽聞護(hù)國侯自小就在軍營長大，武藝超群，百戰(zhàn)百勝，剿匪這點(diǎn)小事自然不在話下。不過，據(jù)說護(hù)國軍軍紀(jì)嚴(yán)明，護(hù)國侯也是個不講情面的，要是被他發(fā)現(xiàn)自己在興林山匪徒這事上有所隱瞞，那可如何是好？

    令他稍稍心安的是，這秦崇州來了兩日了，雖說是不茍言笑，但別的還算好伺候，這兩日不是在府里歇著就是去城里市集上逛逛，絲毫不提剿匪的事。他還留了個心眼，悄悄派人跟著，也沒發(fā)現(xiàn)什么不對勁的，便也放下心來。

    這日，蘇堪泰同前兩日一樣在府里宴請秦崇州，與先前不同的是，秦崇州這次竟主動和他說話了，這讓他受寵若驚，要知道前兩日都是他一直在找話，而秦崇州只是惜字如金地“嗯嗯”應(yīng)和著而已。

    “蘇大人，之前本侯在陛下那見到了一個青釉倒流酒壺，聽聞是江中城上貢的？”

    “是是，侯爺，的確是下官上貢的。那倒流壺設(shè)計(jì)精巧，色釉純正，乃是上品，下官偶得此物，不敢私藏，便獻(xiàn)于陛下。”

    “蘇大人有心了，陛下很喜歡?！?br/>
    “能得陛下喜歡，是下官的榮幸?！?br/>
    “不知道蘇大人還能否再尋到此物？”秦崇州看向蘇堪泰，“本侯也很喜歡。”

    蘇堪泰暗喜，還不知道如何討好這護(hù)國侯，沒想到他倒先開口了。但蘇堪泰心機(jī)深沉，自然不會一下子就把底牌放出來，他必須先吊吊這護(hù)國侯的胃口。

    “這……”蘇堪泰故作為難。

    “蘇大人不必為難，就當(dāng)本侯沒開口過吧?！鼻爻缰菰趺磿恢捞K堪泰的心思，他早就查探明白了，這老狐貍自己還留了一個倒流酒壺。他知道，趙承晞當(dāng)時對這個倒流壺愛不釋手，卻因?yàn)樽约核に榱耍热蛔约簛砹私谐?，怎么能不帶件禮物回去。

    “侯爺，說來見笑，其實(shí)這倒流壺是一對的，當(dāng)時下官得到這物的時候，本來是想著將一對都進(jìn)獻(xiàn)給陛下，結(jié)果下官的幺女一眼相中，哭哭啼啼地求下官要留下一個給她。下官對這個幺女疼愛得緊，一時心軟，便留下了一個給她，還望侯爺贖罪?！?br/>
    秦崇州見蘇堪泰說的情意懇切，心里的嘲諷不顯，道：“蘇大人憐女也屬無可厚非，想必陛下知道了也不會降罪。”

    蘇堪泰也順著說：“既然侯爺喜歡，下官必定盡力讓侯爺滿意。只是，小女被下官嬌縱慣了，若是下官去向她要，只怕她不肯給。若是侯爺出面，小女久仰侯爺威名，想來會心甘情愿地奉上?！?br/>
    蘇堪泰忽然間有了一番打算。

    這護(hù)國侯正值婚配之年，尚未娶妻，如果自己成了堂堂護(hù)國侯的岳父，別說這江中城了，就是整個東陵國又有幾個人能給他臉色？到時候那是別人趕著來巴結(jié)自己，自己還用得著花那么多財(cái)寶去疏通關(guān)系嗎？到時候一定要讓朝廷那幾個老東西把我送給他們的東西加倍吐出來！