兩位貨郎正在船舷賞景，忽見船艙中飛出一人，落入水中，頓時驚呼起來。船家聽得有人落水，驚駭萬分地跑入船艙查看，只見冷小刀滿臉殺氣，當(dāng)下不敢詢問，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地返回船頭。
船客返回船艙，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開冷小刀坐下。他們心下驚恐，相互也不再談笑，心中只盼客船能早點(diǎn)到得嘉定府，早點(diǎn)下船離去。唯獨(dú)小女孩天真爛漫，不諳世事，依舊跑來跑去，嬉戲玩鬧。
船繼續(xù)前行，不久入得嘉定府地界。再行了半個時辰，忽聽小女孩脆生生叫喊道：“娘親，快看大佛，可真大呀！”小女孩童真的聲音和流水聲一樣洗滌人心。冷小刀望了小女孩一眼，露出一絲難得的笑容。
從船上遠(yuǎn)眺，三江匯流之處，只見一座巍峨大山橫亙岷江東岸，山頭之上是幾道連綿起伏的蒼翠山峰，大山的石壁間是一尊高與山齊的巨大石佛。大佛安然端坐，莊嚴(yán)地凝視著嘉定府的壯麗河山。石佛頭頂，一座綠瓦紅墻之古寺藏在古楠環(huán)翠之中。
母親道：“嗯，玲兒乖，等會兒我們就去燒香拜佛，給爹爹求平安！”小女孩笑道：“我們還要給爺爺奶奶、外公外婆和好多人求平安。”母親憐愛地?fù)崦艘幌滦∨⒌念^道：“好孩子！”她望向小女孩的眼里飽含愛意。
冷小刀聽到小女孩充滿童真的話語，冰冷的眼神間突然閃現(xiàn)出一道溫暖的光芒。
不大會兒，船家在船頭高聲叫道：“嘉定府李家村水碼頭到了，要在這里下船的客官準(zhǔn)備下船?！贝蟹较虻挠沂诌吺且蛔〈a頭，靠岸系著幾只貨船，不遠(yuǎn)處是一座市集和幾十戶人家。
冷小刀起身提起木盒走出船艙，不待客船靠岸，一縱身混入來來往往的市集人群之間。船主與眾乘客見殺神離去，都長舒了口氣。
冷小刀正行間，心間猛然涌起一陣惡心感，接著頭上一陣眩暈感襲來，暗想道：“糟糕，看來青蛇所用的竹葉青蛇之毒非同凡響，剛才只是對傷口做了簡單處理，須得趕緊去藥店取藥?！彼洪_青蛇匕首扎傷的所在之處一看，見傷口處紅腫一片，已有毒水流出。
李家村水碼頭背靠一座山崗，從東門進(jìn)入嘉定府的貨物都在這里落船，然后從碼頭由挑夫挑進(jìn)城。
冷小刀四顧，見山腰有座外貌破落的廟宇，便問一位路邊賣貨的貨郎道：“大哥，請問這山上的廟叫什么廟？”貨郎道：“這廟叫三江廟，幾年前為大火焚燒，僧人四散，早已破落荒涼了?！崩湫〉堵勓圆挥尚闹邪迪玻阆胫仍谏侥_找一家僻靜的小客棧落腳療傷。
冷小刀走到街尾一家客棧前，見匾額上寫著“梅林客棧”幾個大字，店門口蜷伏著一條麻灰色老狗。老狗想來是平時瞧慣了來往客商，看了冷小刀一眼，也不吠叫一聲又埋頭打盹。
冷小刀慢慢走進(jìn)店鋪。柜臺上坐著位秀麗少女，見來了客人，笑盈盈地站起來招呼道：“客人要住店？”冷小刀道：“要一間二樓上的房間。”說完咬緊了嘴唇，一粒黃豆般大小的汗珠從額角滾落下來。此時竹葉青蛇之毒全面發(fā)作，讓他疼痛難忍。
少女看他身形搖晃，面色烏青，急忙從柜臺后繞到他身畔，扶住他道：“客官這是得病了嗎？要不要我扶你上房，去給你叫大夫？”
“拿……拿紙筆來……”冷小刀看到少女的面貌和周邊的事物模糊晃動不已，勉強(qiáng)運(yùn)起丹田之氣將蛇毒壓下道。少女急忙拿過紙筆來，遞給冷小刀。冷小刀咬牙寫下一副藥方道：“先用繩索緊緊捆扎我手臂傷口近端，阻止蛇毒隨血液擴(kuò)散到全身，再幫我依照藥方拿三副藥，用火煎熬好，快去快回?！?br/>
少女叫喊道：“爹爹……爹爹……”清脆而甜美的少女的聲音讓冷小刀感覺身心安寧了一些下來。
冷小刀迷迷糊糊地覺得自己被兩個人扶上了樓，然后躺下。他的身軀就像是鐵打的，千里的追殺和勞累不能令他屈服，但刀傷和毒傷還是終于將他擊倒了。
接下來的兩天，冷小刀都是在半昏半醒中度過，昏迷中，時而感覺有人給自己清洗傷口上藥，時而感覺有人給自己喂湯藥。
第三天清晨，冷小刀于一夜長睡后醒來，睜開眼，見一道陽光從墻邊木窗照射進(jìn)來，停留在他右面臉頰上，像母親的手在溫暖的撫摸他。冷小刀握了握拳，只覺強(qiáng)大的力量立即在手掌和手臂間集聚，心情一下陽光起來。
窗邊一株枯瘦的老梅的虬枝上，一只畫眉在嘰嘰喳喳地啼叫著。
他正呆呆地看花聽鳥鳴，只聽被房門輕輕敲了幾聲后被輕輕推開，然后一個少女捧著一個木盤走了進(jìn)來。
“你醒啦！我給你煮了大碗皮蛋瘦肉粥?！鄙倥χf，“這種粥的做法是我向一個沿?？蜕虒W(xué)來的。皮蛋瘦肉粥咸鮮味美，可以養(yǎng)血生津補(bǔ)臟腑，你嘗嘗?！?br/>
大病后的人，心往往變得柔軟而虛弱，少女的笑讓他的內(nèi)心溫暖而充實。
冷小刀翻身坐起，接過少女遞來的粥碗，大口大口地喝下。他昏迷了二天，早已饑餓非常，一時也顧不得少女在旁邊看著。冷小刀極快的喝完粥，將粥碗放到木盤之中，抬頭對少女說道：“粥的味道很好，謝謝你?！?br/>
少女站在窗邊，穿一件淺絳紅的裙衫，一雙水靈靈的眼睛似乎在說著無言的話語。一縷陽光打在少女的臉龐，陽光中，冷小刀看到微風(fēng)將她粉紅臉頰上幾根細(xì)柔的絨毛拂動，突然感覺心莫名跳動了幾下。
少女微笑著指指放在墻角小桌上的東西，說道：“這些都是你隨身帶的東西，你看看有沒有失落的?！彼龑⒛颈P拿起，轉(zhuǎn)身向屋外走去，輕輕帶上房門。
冷小刀鼓起勇氣，喊道：“我叫冷小刀，可否請教姑娘芳名？”少女沒有回答他，只從風(fēng)中給他送來一串銀鈴般的輕笑聲。
冷小刀急忙下床走到木盒邊打開木盒，只見金蠶依舊蜷縮在角落睡覺，心里松了一口氣。他從包袱里拿了兩塊銀子，暗想：“先去買些衣物與日用品，晚上就帶小金蠶去山上找些毒物來吃。它二三天沒吃東西，想來也餓壞了?！?br/>
冷小刀先到村集上買了兩套衣服和一些簡單的洗漱用品，又特意去一家飾品店挑選了一只精巧的頭釵，然后去山頂和破廟轉(zhuǎn)了一圈方才回到客棧中。
時辰已是午時，店中來了有四五撥客人。少女見他回來，打個招呼，便忙碌去了。冷小刀叫過店小二，點(diǎn)了三樣小菜和一壺酒，便坐著等候上酒菜。
兩個漢子大步跨進(jìn)店來，一個是滿臉橫肉的高大胖子，一個是臉色陰沉的馬臉漢子。兩人大刀金馬的坐下，胖子扯著粗嗓子喊道：“小二，給大爺來二斤好酒，炒幾個好菜?！毙《泵ι锨盀槎它c(diǎn)了幾樣嘉定府特色菜。
“來啰，酒是我們嘉定府最有名的三江釀，菜有甜皮鴨、牛肉、燒腦花，兩位大爺慢用?！辈欢鄷r，小二給兩個漢子端上酒菜來，一邊吆喝道。
兩人敞開肚皮吃喝起來。酒過三巡，馬臉漢子往旁邊茅廁去了一趟，回來展開手掌，從一片樹葉中拿出一只蟑螂往燒腦花盤中一扔。
冷小刀恰好坐在兩人旁邊，看在眼中，冷冷哼了一聲。胖子轉(zhuǎn)過頭，狠狠盯了冷小刀一眼，甕聲喝道：“少管閑事?！?br/>
胖子仰頭喝了杯酒，將胸口紐扣解開，伸出大手掌在桌子重重一拍，啪一聲拍落一塊桌角，怒吼道：“小二，給老子過來。”店小二見胖子一副兇相，全身肥肉抖動，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上前去。
“這個菜怎么這么咸，而且還有蟲，你叫老子怎么吃？”胖子抓過店小二按在木桌上，指著燒腦花中的蟑螂道。
胖子力大，將店小二按壓得動彈不得，不斷地掙扎疼叫。店主使個眼色，店中另一個小二見了，立即奔出店門就要去搬救兵。馬臉漢子手一揚(yáng)，一支筷子飛出，射向小二腳彎處的穴位。小二剛跨出店門，只覺腳彎上一麻，隨即腳為之一彎，跪倒在地上。胖子惱怒起來，將剩下的半盤燒腦花往小二面上一扣。
店主滿臉堆笑，上前說道：“好漢手下留情，有話好好說?！钡曛餍闹龅搅藘晌怀园酝醪偷娜?，不由心中暗暗叫苦，但又無可奈何，只得笑臉相迎?！盁X花不但咸而且里面又有蟲，你說怎么辦？”胖子張揚(yáng)地咧嘴喝道。
“我馬上叫廚師從新炒一份燒腦花送上，再送兩位大爺一人一壺好酒，今天的飯錢也給兩位大爺免了。”店主打著息事寧人的想法陪笑道。
“哼！”站在飯鋪柜臺前的少女朝胖子瞪了兩眼，不宵地冷哼一聲。
胖子聽得哼聲，勃然大怒，指著少女道：“叫那個小娘子過來給大爺斟酒，再給你大爺唱兩支小曲兒，今天這件事就算了?！?br/>
店主慌忙說道：“小女不懂事，還是讓我來幫兩位大爺斟酒。兩位大爺要唱曲兒的，我可以去幫忙叫?！币贿吥闷鹁茐亟o胖子倒酒。胖子發(fā)起酒瘋，給了店主一個嘴巴，將店主打得滿嘴是血。“父親……父親……”少女急忙小跑上前，扶起店主，對胖子兩人怒目而視。
旁邊的幾桌客人也對胖子的行徑不滿，但都不敢上前勸解。
“過來陪老子喝酒?！迸肿诱f話間，將毛茸茸的大手伸向少女霜雪般的手腕道。少女驚叫一聲，向后躲閃，后背撞在了飯桌之上。
忽聽呼一聲響，一支筷子凌空飛來，插向胖子手臂。胖子聽得風(fēng)響，將手一翻抓向飛筷，卻抓了個空。馬臉漢子望向冷小刀，陰沉著臉道：“暗算我二弟，兄弟何人？”
冷小刀冷笑一聲，道：“適才多有得罪，我向兄臺敬杯酒表示歉意。”說罷出掌在桌上的酒杯旁一拍。酒杯受力猛然跳起，平緩飛向馬臉漢子，眼看離他還有三尺遠(yuǎn)，猛地加速撞了過去。
馬臉漢子端坐板凳，右手探出，使出鷹爪手接下了酒杯。一股大力從酒杯上沖來，只聽得板凳與地面摩擦發(fā)出吱吱嘎嘎之聲，猛然將他推出數(shù)尺，撞在墻上。
馬臉漢子手中酒杯受不住來力，嘩的一聲破碎成數(shù)片，杯中酒灑了他一手。
胖子大喊一聲，舉起板凳就要沖向冷小刀。馬臉漢子陰沉著臉向他擺擺手，拉著胖子出門就走。冷小刀看也不看兩人一眼，怒道：“留下吃飯和傷人的錢，否則就留下兩條命?！瘪R臉漢子鐵青著臉扔下十兩銀子，憤憤不平地走了。
冷小刀像沒有發(fā)生過事情一般，依舊慢慢吃飯喝酒。店主急忙收拾了店面，親自下廚給冷小刀送上來兩個好菜，說道：“少俠好好喝酒，想吃什么就吩咐一聲?！?br/>
吃完飯，冷小刀剛回到房間，就聽得樓梯板一陣腳步響，只見少女拿著一個精巧古樸的茶壺來到房間，說道：“父親說今天要謝謝冷公子出手相助，特意叫我給公子送來他珍藏的峨眉雪芽茶?！?br/>
淡金色的茶水倒在潔白晶瑩的茶杯中，一陣濃郁的茶香立時彌漫房間。
冷小刀拿起茶杯，啜飲了一口，只覺茶香沁人心脾，微笑道：“不敢受此禮遇，今日之事比起你們父女對我的救命之恩，實在是微不足道。”
少女道：“公子慢慢用茶，我還有些客人要去招待。父親說晚上要請公子一起用晚飯，請公子務(wù)必賞臉光臨。”少女說完，有些嬌羞地望了冷小刀一眼。
冷小刀道：“今晚恰巧無事，一定準(zhǔn)時赴宴。我今天經(jīng)過金銀飾品店，挑選了一支簪子，只為感謝你們這三天對我的悉心照料?！闭f完從衣袖中掏出梅花金釵遞給少女。
少女遲疑了一下，方才接過簪子，向冷小刀施個萬福道：“感謝公子盛情，我先告辭。”少女剛跨出門檻，忽地回頭嫣然一笑道：“我叫梅曉音，梅花的梅，知曉的曉，琴音的音?！?br/>
夜色深沉，梅曉音坐在銅鏡之前，輕輕梳理著發(fā)髻云鬢，然后慢慢將梅花金簪插在發(fā)髻之上。她呆呆地看著銅鏡中的自己，想著少女嬌羞的心事，不知何故，兩抹紅云突然飛上她雪白的臉頰。