燕子說：“老乞丐離開晉北的時(shí)候，就發(fā)誓，終生只行乞，終生不偷盜。”

    我非常想念老乞丐，他是一位慈祥的老人，也是對(duì)我極好的一位老人，他是我的師祖。

    我常常想，在塞外草原極寒地帶，老乞丐腿腳不便，他生活肯定不易。我想，如果有機(jī)會(huì)，我一定要去塞外草原找他。

    我沒有想到，機(jī)會(huì)很快就來了。

    我和燕子訂婚后，和冰溜子的關(guān)系變得很微妙，也很尷尬。有一天晚上，他對(duì)我說：“燕子本來應(yīng)該是我的女人，你憑什么搶走她？”

    我說：“我沒有和你搶?！?br/>
    冰溜子說：“你比我長(zhǎng)得好看嗎？”

    我說：“沒有?！?br/>
    冰溜子說：“你比我聰明嗎？”

    我說：“沒有?！?br/>
    冰溜子說：“你比我偷藝高超嗎？”

    我說：“沒有?！?br/>
    冰溜子說：“那為什么燕子會(huì)成為你的女人？”

    我問他：“老虎撲向燕子，你會(huì)迎上去，讓老虎吃了你，而讓燕子存活嗎？”

    冰溜子低著頭沉思。

    我說：“如果老虎要在我和燕子之間吃一個(gè)人，我會(huì)讓老虎吃了我，讓燕子活下去?！?br/>
    冰溜子說：“你凈說這些球不挨彈的話，老虎在哪里？”

    我清楚地知道，冰溜子比我好看，比我聰明，比我技藝更高，但是，他不會(huì)用部的生命來愛燕子，而我則是用部的生命來愛燕子。這個(gè)世界上，沒有人比我愛燕子更深。

    谷雨那天，是虎爪的生日。這天是虎爪五十歲的生日。

    燕子是虎爪的義女，但是她稱呼虎爪為伯伯，人們都把燕子當(dāng)成了虎爪的侄女。虎爪有妻子，但是沒有孩子。在那個(gè)年代，一個(gè)女人如果不生孩子，丈夫可以名正言順地納妾，不孝有三，無后為大。然而，虎爪沒有納妾?；⒆ι頌闀x北幫幫主，在江湖上呼風(fēng)喚雨，人們總以為他的妻子美若天仙，然而，虎爪的妻子一點(diǎn)也不漂亮，她和那個(gè)年代無數(shù)四十歲的鄉(xiāng)下女人一樣，皺紋過早地爬上了額頭，一個(gè)女人該有的美麗和優(yōu)雅，已經(jīng)蕩然無存。

    虎爪不****，不好賭，不好酒，一個(gè)男人最普遍的嗜好，虎爪都沒有。虎爪只有一個(gè)愛好，就是結(jié)交天下豪杰。

    虎爪生日那天，來了很多江湖朋友。

    我擔(dān)心在這一天，冰溜子又喝醉了，會(huì)再次向我發(fā)難。可是，我到處尋找，也找不到他。

    就是在這一天，官府包圍了虎爪家。

    這一切來得很突然，然而這一切又是有預(yù)謀的。官府專門選擇在虎爪生日的這一天，專門選擇虎爪的江湖朋友都在場(chǎng)的這一天，要將虎爪和他的朋友一網(wǎng)打盡。

    虎爪一被包圍，他就意識(shí)到官府是沖著什么來的，他從密室里取出大鉆石，交給我，讓我?guī)е嘧訌拿艿捞幼摺?br/>
    燕子說：“你也走吧?！?br/>
    虎爪說：“朋友們因我而來，我不能丟下朋友們?！?br/>
    燕子說：“你逃走了，他們找不到你，也不會(huì)把朋友們?cè)趺礃??！?br/>
    虎爪說：“只要我跟著他們走，他們就不會(huì)為難朋友們?！?br/>
    虎爪將燕子和我推進(jìn)密道，然后蓋上了木板。他隔著木板對(duì)我們說：“去塞北草原找?guī)熥妗！?br/>
    我們無法推開木板，只好含淚離開。

    就這樣，我們和虎爪永遠(yuǎn)分別了，以后再也沒有見到他。

    這一切都是因?yàn)榇筱@石而起。常老太爺?shù)膬鹤釉诰┏亲龈吖伲瑢掖未叽僭儐栥@石失竊案的進(jìn)展情況，然而官府一籌莫展。江湖上的朋友知道大鉆石在晉北幫手中，然而沒有人告訴官府。江湖幫派之間有矛盾，但是有矛盾會(huì)按照江湖規(guī)則解決，絕不會(huì)讓官府參與進(jìn)來，他們不愿做叛徒。江湖上的叛徒會(huì)被認(rèn)為是最不齒的，這種叛徒指的是背叛師門，投靠官府。

    官府找不到大鉆石的下落，就懸賞通緝。這時(shí)候，情場(chǎng)上失意的冰溜子站了出來，他繼出賣了梁山幫后，再次出賣了晉北幫。

    虎爪曾經(jīng)派人去往山東，打聽梁山幫和嶗山幫的情況，打聽冰溜子的底細(xì)，然而山東這兩大幫派已經(jīng)煙消云散，隱沒江湖。曾經(jīng)的幫眾要么銷聲匿跡，要么改換門庭，虎爪查不到冰溜子的底細(xì)，他愛惜冰溜子的才能，寧遠(yuǎn)相信他說的是實(shí)話。然而，屋漏偏逢連陰雨，麻繩偏從細(xì)處斷，偏偏事情又出在冰溜子身上。

    虎爪被捉拿，押解京城，后被亂槍打死。

    冰溜子后來領(lǐng)了一大筆賞金，逃到了浙江金華，被豹子派出的探子偵知。冰溜子后來死得很慘，他被活剮?；顒?，是江湖上最重的一種處罰，只對(duì)那種十惡不赦的人才使用。

    我和燕子從大同逃出，一路向北，突然，眼前出現(xiàn)了一溜高大的土墻，阻擋了我們的視線和腳步。土墻墻體斑駁，飽經(jīng)風(fēng)霜，然而它異常高峻，草木不生，我們無法攀援通過。

    燕子說，這就是長(zhǎng)城。

    以前，我只是在私塾學(xué)堂里聽先生說起過長(zhǎng)城，先生說有一個(gè)女人狂哭了七天七夜，結(jié)果把長(zhǎng)城哭塌了。我現(xiàn)在站在長(zhǎng)城腳下，眼望著高聳入云的長(zhǎng)城，才明白當(dāng)初的先生是騙人的，和孔夫子的那些話一樣，都是騙人的。長(zhǎng)城高大結(jié)實(shí)，不長(zhǎng)草木，別說那個(gè)女人哭了七天七夜，她就是哭上七萬年七億年，也不會(huì)把長(zhǎng)城哭塌的。

    我們無法翻越過長(zhǎng)城，只好沿著墻角行走，走出了是十幾里，才看到有一處豁口，翻了過去。

    長(zhǎng)城之北，就叫做塞外。

    塞外的風(fēng)很硬，吹得我的臉生疼。塞外無限遼闊，一眼望不到邊。塞外的天很高很藍(lán)，像深不見底的大海。

    這條屹立了幾千年的土墻，割裂出了兩個(gè)不同的世界。

    塞外浩渺無際，我們懷揣大鉆石，要在這里找到老乞丐，實(shí)在不是一件容易的事情。在這里，走幾天幾夜見不到一個(gè)人，是非常平常的事情；在這里，要打聽一個(gè)人，實(shí)在比大海撈針更難。

    然而，大同回不去了，我們只能找到老乞丐。把大鉆石交給老乞丐，才會(huì)是最安的。然而，老乞丐在哪里，我們不知道。老乞丐行蹤不定，杳如黃鶴，也許只有他自己才知道自己在哪里。

    我們只能在塞外草原上，一座村莊一座村莊尋找。

    這一天，我們來到赤峰縣。那時(shí)候的赤峰縣屬于熱河省，還不屬于內(nèi)蒙古。熱河省是東北四省之一，另外三個(gè)是黑龍江、吉林、奉天。奉天是今天的遼寧。

    這天晚上，我們居住在赤峰縣的通源客棧里。為了省錢，我們居住在一個(gè)房間里。

    夜半時(shí)分，客棧外突然傳來了砸門聲，一伙人沖進(jìn)了通源客棧里，說是有日本特務(wù)混入了赤峰縣，要來查房。

    后來我聽說，這個(gè)時(shí)期，日本向中國(guó)派出了十萬特務(wù)，觸角伸出了中國(guó)每一個(gè)省份，有的假扮成商人，有的假扮成參謀，有的假扮成游客，將中國(guó)各個(gè)方面的情報(bào)，反饋到日本大本營(yíng)，為進(jìn)一步侵華做準(zhǔn)備。后來的岡村寧次、土肥原賢二等高級(jí)戰(zhàn)犯，在這個(gè)時(shí)期都當(dāng)過日本特務(wù)，潛入了中國(guó)。

    查房的是警察，他們從我的身上搜出了大鉆石，就將我和燕子帶走了。

    我們被隔離審查。

    警察要讓我說出我從哪里來的，大鉆石是從哪里來的，燕子為什么會(huì)和我在一起，來到赤峰干什么。

    我知道官府在追查虎爪，那時(shí)候我不知道虎爪已經(jīng)被押往京城，所以，我不能說出我和虎爪的關(guān)系；我知道老乞丐是虎爪的師父，所以我也不能說我是來尋找老乞丐的，否則也會(huì)給老乞丐帶來不利。我唯一能說的，就是燕子。

    我說：“燕子是我沒過門的媳婦?！?br/>
    警察對(duì)我的話很不相信，他們說：“你這個(gè)又呆又笨的土鱉，居然會(huì)有這么漂亮的媳婦，你連編謊都不會(huì)。說！你是怎么拐騙到大戶人家的小姐的。”

    他們把燕子當(dāng)成了大戶人家的小姐。