“三爺說笑了，夕若遠(yuǎn)道歸來，我又如何還能耐得住性子？”
方夢嵐柔聲曼語，朝楚人清行個(gè)斂衽?？纱抗庾猿嗣魃砩弦粧叨^，臉上卻忽莫名閃過一絲異樣。
“原來兩位叔叔都在，卻是夢嵐多有失禮了?！?br/>
“咱們早已是二十幾年的家人，二嫂何必時(shí)時(shí)這般見外？”楚人清察言觀色，一邊開口客套，身子則有意無意，輕輕一碰胞弟肩膀。
“不錯(cuò)不錯(cuò)！”
楚人明登時(shí)會意，嘴角一咧哈哈大笑，“我和三哥素來對二嫂敬重有加，這話這著實(shí)是折煞我們二人了?！?br/>
“敬重有加？”
方夢嵐口內(nèi)喃喃，臉色卻頗微妙。
“如今各派耋宿云集楚家，人澈連日來為此心力交瘁。家中之事，皆賴兩位叔叔鼎力相助，也好教他不必太過操勞。”
楚人清頷首稱是，數(shù)許微風(fēng)過際，竟又猛地咳嗽半晌。面如金紙，氣喘吁吁道：“我與人澈既是手足兄弟，凡事總該替他多多分擔(dān)。恨只恨我這副身子實(shí)在太不爭氣，到頭來反而要他擔(dān)心顧慮?！?br/>
“三爺何出此言？這許多年來您為楚家鞠躬盡瘁，家中大小事務(wù)無不親力親為。此乃咱們?nèi)巳擞心抗捕?，那又何談慚愧二字？”
方夢嵐憂形于色，話音未落又同楚人明四目相對，一字一頓意味深長。
“四爺，您說是么？”
“正是如此！正是如此！”
楚人明點(diǎn)頭不輟，又把雙手搭在兄長肩頭，“哎！二嫂既都已這樣說了，三哥你可萬不能再提這些有的沒的！否則便連我這做兄弟的，也都要來埋怨你的不是啦！”
方夢嵐暗中冷笑，卻也不愿多言。移步來到少卿身前，說起話來端的教人如沐春風(fēng)。
“夕若在我身邊長大，性子難免唐突毛躁。此行青城，幸賴少俠從旁關(guān)照，夢嵐便在此替她好生謝過。”
“娘！您何必同他說這些勞什子？”
楚夕若頰間紅云微漲，氣鼓鼓側(cè)過身去。方夢嵐看在眼里，不由嫣然一笑。輕輕掙開女兒雙手，話里話外嗔愛參半。
“滴水之恩，報(bào)以涌泉。這等淺顯道理只你自己不懂倒還罷了，若是連我也全無所知，豈非要惹旁人笑話不淺？”
言訖，她又看了看女兒一襲男子裝扮，口中略顯責(zé)備道：“你這孩子！怎的半點(diǎn)都不教人省心？似你如今這副穿著，那又成何體統(tǒng)？”
“還不隨我回去換身衣裳，不然待會兒若教你爹給撞見了，也不知要惹他發(fā)多大的脾氣。”
楚夕若本想同母親據(jù)理力爭，可等聽她提起父親之名，卻不禁當(dāng)場泄下氣來。便教心中更有萬般不愿，終究再也不敢開口反駁。
方夢嵐臉現(xiàn)莞爾，似是頗為滿意，又對楚人清淡淡說道：“方才幾位的話，我也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得幾分大概。顧少俠既有要事欲和人澈商議，依夢嵐之見總歸事不宜遲?！?br/>
“婦道人家不便拋頭露面，還望兩位叔叔偏勞一趟，攜他同去松濤堂與人澈相見，我這便和夕若先走一步?！?br/>
楚人清正要回話，卻被胞弟搶先一步，大搖雙手道：“我從來便和青城山的邪魔外道話不投機(jī)，還是眼不見為凈的好！如此大事，那也只好請三哥多多費(fèi)心了?！?br/>
“老四！大事當(dāng)前不可胡鬧！”楚人清面露不悅，皺眉低聲道：“咱們不是說好要一齊去松濤堂尋二哥議事，你現(xiàn)下忽然推說不去，又究竟想要怎的？”
“三哥息怒，可千萬別為這等小事氣壞了身子?！?br/>
楚人明滿臉賠笑，連連作揖打拱，“我不過是念著沐陽老弟千里迢迢從汴梁來，今日便該能夠趕到咱們楚家，這才想要前去同他好生敘一敘舊。除此之外，那還能有什么旁的事情？”
“你和崔沐陽往日便曾相識？”楚人清微微一怔，似乎大為意外。
楚人明不迭點(diǎn)頭：“其實(shí)我倆也算不得有什么交情，不過湊巧同是酒中知己，曾在一起吃過幾次黃湯罷了?！?br/>
“三哥你有所不知！這崔沐陽的酒量著實(shí)非同小可，你四弟我……”
“即便崔樓主果真到了，門中自會有專人出面接引，何消你親自前去照會？唉！并非是我多管閑事，你如今年紀(jì)一把，整日里卻還只知游手好閑。長此以往，只怕總歸會有遺害無窮之日。”
楚人清搖頭苦嘆，卻知寥寥數(shù)語，畢竟難教兄弟幡然醒悟。果然，楚人明撫掌而樂，一邊賠笑，一邊直呼下不為例。轉(zhuǎn)眼已是風(fēng)風(fēng)火火，就此調(diào)頭揚(yáng)長而去。
“既如此，一切只好多多仰仗三爺?！?br/>
恍惚間，少卿發(fā)覺方夢嵐臉色似乎略有好轉(zhuǎn)。她的嗓音極美，待見楚人清頷首應(yīng)允，又向自己柔聲開口。
“顧少俠遠(yuǎn)道而來，原該好生歇息一晚。只是你們所謀者大，畢竟耽擱不得。少俠既是夕若的朋友，少時(shí)如有所需，還請千萬不必見外?！?br/>
“哪一個(gè)是他的朋友？”
楚夕若粉臉含嗔，聲音細(xì)如蚊蠅。少卿眼望方夢嵐，但覺此人儀態(tài)端莊之余，更加不失平和親近。當(dāng)下同樣恭恭敬敬，抱拳與她答謝。方夢嵐淺笑嫣然，亦不再多言。將女兒喚到身邊，與她一同走的遠(yuǎn)了。
“顧少俠，請隨我來吧?！?br/>
楚人清長吁口氣，臉色白的怕人。少卿微一怔神，連忙應(yīng)聲稱是，自他身后緊跟不輟。
楚人清病體羸弱，走起路來蹣跚虛浮。恰似每每踏出一步，皆要用盡渾身上下氣力，實(shí)與楚家這等震鑠江湖的宗門世家頗顯格格不入。少卿見后，難免為之揪心不已。數(shù)度想要上前攙扶，轉(zhuǎn)念又恐他自衿身份，不愿輕易受人助力，思來想去只得姑且作罷。
“你能有此心，足見確是個(gè)心地良善的好孩子?！?br/>
少卿臉上一紅，方知心思早已遭人識破。楚人清亦不以此為忤，竭力深吸口氣，眉宇之間恬淡超遠(yuǎn)。
“我輩習(xí)武之人，無不冀望練就一身獨(dú)步天下的至上功法。以至豪俠抒懷，快意恩仇?？勺源蛭椅裟觊g遭人重傷，此事便已如鏡花水月。唯有眼看著旁人武功日漸精進(jìn)，自己卻只能抱憾終生。”
“你定會想，若是有朝一日自己也成了如我一般的廢人，倒不如直接死了來得痛快。”
“楚三爺……”
楚人清小臂微抬，示意他不必多言。緩緩拭去額上汗珠，目光卻始終直視前方。
“區(qū)區(qū)一死，固然一了百了，只是在我看來卻與懦夫無異。如今我每走出一步，喘上一口，便是要告訴旁人，我依舊好好的活著，依舊把這條命緊緊攥在自己手里。即便終有一天我當(dāng)真死了，那也勢必業(yè)已竭盡全力，無愧堂堂丈夫本心。”
“倘若在這之前，尚能憑這殘廢之軀見人之所不能見，行人之所不能行。則楚某雖死……終歸亦無遺憾?！?br/>
“楚三爺微言大義，著實(shí)令人……欽佩不已?！?br/>
少卿面色古怪，心中又驚又奇。楚人清自知失言，自嘲般黯然而笑，話鋒一轉(zhuǎn)幽幽問道：“若算起來，璇燭教主也應(yīng)逾過天命之年，不知他近來身子可還硬朗？”
“托楚三爺?shù)母?，我家先生如今精神矍鑠。只是教中瑣事繁多，有時(shí)難免勞心傷神?！?br/>
“原來如此。那很好……很好……”
楚人清語氣微妙，倒也未再多說。少卿不明就里，只覺他欲言又止，如有何等難言之隱。可自己身為外人，總歸不便多問。放眼遠(yuǎn)處池沼臺榭，縱有芙蓉覆水，芳蘭披薄，卻已較初見之時(shí)失了良多意趣。
“楚家主！我們今日前來可不是要閑話家常的！”
“如今之事已攪得各派焦頭爛額，你們楚家既向來自詡正道領(lǐng)袖，眼下總該是要拿出個(gè)主意，否則又教大伙兒如何心服口服？”
二人幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終于來到楚家松濤堂外。還未及開門，便聽里面一女子怒氣沖沖，夾槍帶棒高聲大叫。
楚人清臉色蒼白，顫巍巍走進(jìn)堂中。放眼只見人頭攢動(dòng)，摩肩接踵，令原本甚是軒敞的大堂顯得格外擁擠逼仄。
而一旦仔細(xì)分辨，則自不難發(fā)覺當(dāng)前眾人隱約分做數(shù)隊(duì)，衣著打扮各有所異。至于座上為首幾人，則正是昨日柏柔曾向少卿指明的各派耋宿方家。
“理直不在聲高。我說姓陸的，你說話歸說話，又何必這般大動(dòng)肝火？”
陸惟舟話音未落，在她西首邊慵慵坐定的趙秉中忽蔑然一陣嗤笑，陰惻惻不緊不慢道：“前幾月你們太一派雖說也教人家給闖了空門，可據(jù)我所知……不是也不曾失了什么緊要的東西么？”
陸惟舟勃然大怒，“霍”的一聲站起身來，戟指其人厲聲喝道：“不錯(cuò)！本派確未遺失半冊經(jīng)卷秘籍，可先代掌門卻因此力戰(zhàn)而亡！此事乃我輩同道人盡皆知，莫非你趙秉中便從未聽說過么？”
“如此大事趙某怎會不知？”
趙秉中面不改色，反而故作高深，同她彼此四目相對。
“是了，秉中倒忘了恭喜陸長老。那東都散人一死，貴派上下自然便唯陸長老馬首是瞻。從此蒸蒸日上，日新月異，不日便將開辟一番嶄新局面?！?br/>
“只是秉中心中卻有一事不明。聽聞當(dāng)日貴派死難者中，那也不過唯有東都一人而已……嘖嘖嘖！看來這世上之事還真是巧之又巧！巧的便像是有人暗中算計(jì)安排好了一般?！?br/>
“趙秉中！你放的是什么狗屁！”
陸惟舟雖是女流，脾氣秉性卻如烈火。情至極處忍無可忍，劈手自身后弟子處拔過劍來，點(diǎn)點(diǎn)幽光直指趙秉中眉心正中。
“我與先代掌門情同手足，此心天地可鑒！你如今當(dāng)著這許多同道的面含血噴人，那又究竟安的是什么居心！”
“要想人不知，除非己莫為。這兄弟鬩墻的丑事，古往今來可也算不得如何新鮮，我勸你還是……”
“你辱我清白，我便殺了你又能怎樣！”
趙秉中話未說完，陸惟舟已是怒發(fā)沖冠。手中長劍鋒寒雪亮，竟在眾目睽睽下飛身而起。其勢更如白虹貫日，一旦打?qū)嵈讨?，料想勢必為禍匪輕。
“老賊婆！你敢……”
趙秉中兀自好整以暇，何曾料到她會當(dāng)真猝起發(fā)難？叫苦之余有心拆解，可惜終歸為時(shí)已晚。無奈驀地緊咬牙關(guān)，竭力護(hù)住自身要沖。至于心下里也早已氣急敗壞，將陸惟舟的祖上數(shù)輩一一罵過十遍八遍。
破空之聲大作！陸趙二人正一觸即發(fā)，兩枚佛珠忽從一旁激射縱橫，分自左右打向雙方脈門。
這二人俱為當(dāng)世宗匠之流，武功見識無不卓絕。只一望之下，便知其中所蘊(yùn)內(nèi)力著實(shí)非同小可。只好各自收招撤勢，分別往兩邊退開數(shù)丈。
“趙居士與陸居士同是我俠義道上的英雄豪杰，如何能做出這等令親者痛，仇者快之事？老衲僭越，萬望兩位化干戈為玉帛，勿再一味意氣專行。”
無塵口誦佛號，一條身軀始終紋絲未動(dòng)。卻在一招之內(nèi)，逼得當(dāng)今世上兩位頂尖高手就范退卻。一身內(nèi)力之高，端的可謂駭人聽聞。
“無塵大師所言甚是！還請兩位看在人澈薄面，先將眼前要?jiǎng)?wù)理順方為正事?！?br/>
無塵話音甫歇，自主座間遂站起一個(gè)身材頎長魁偉之人。此人眉宇崢嶸，目光睥睨，恍若兩道熊熊爝火，傲然不怒自威。又與頭頂匾額之上，義氣千秋四個(gè)鎏金大字相得益彰，儼然竟是一派氣象凜凜，萬事唯我獨(dú)尊。
“難怪楚家多年來能與本教平分秋色，這位楚家主如此英雄了得，實(shí)在教人好生欽佩贊嘆！”
初見這位名滿天下的楚家家主，少卿心中不由陡生萬般感慨。而想來是因楚人澈在天下正道之間頗具威望，趙陸二人雖皆為一派渠魁，聞得此話也都悻悻而退，只回到座上分別嘔氣。
另一邊廂，楚人澈也已察覺三弟攜一陌生面孔走入堂中。當(dāng)下動(dòng)身迎上數(shù)步，話里話外頗多關(guān)懷，“你身子虛弱，何必非要勉強(qiáng)自己？”
“是了，老四他現(xiàn)下又在何處？”
“無妨，此間干系重大，我不來看上一眼……總歸還是放心不下。”楚人清苦笑連連，借著兄長攙扶之力勉強(qiáng)坐定，“望日樓的崔沐陽說話便到，人明說是要到外面迎他，方才已然當(dāng)先去了?！?br/>
“老四倒是極會做人！”
楚人澈臉現(xiàn)慍色，無疑對此大為不滿。楚人清有氣無力，揮揮手示意他不必多言。而楚人澈身為家主，亦覺家丑不可外揚(yáng)，遂將話鋒一轉(zhuǎn)，同少卿和顏悅色道：“所幸有這位小兄弟照料隨行，也算老四心中多少還存著些記掛?！?br/>
“只是不知小兄弟究竟乃是何派弟子，何以楚某之前竟對你全無半分印象？”
少卿心頭一懔，自知成敗在此一舉，忙從懷中取出璇燭事先所寫信箋，恭恭敬敬朗聲作答。
“楚家主容稟。晚輩顧少卿，乃是青城門下，此番奉恩師璇燭之命前來楚家共商和解一事。現(xiàn)有家?guī)熓謺噬?，還請楚家主親自閱覽參詳。”
萬籟俱寂，滴水凝冰！松濤堂內(nèi)外鴉雀無聲，人人瞠目結(jié)舌。
俄頃，但聽趙秉中口內(nèi)縱聲長嘯，陰沉著臉冷嘲熱諷道：“咱們千里迢迢趕來楚家，原是為近來各派秘籍失竊之事一齊謀個(gè)對策。想不到如今對策不曾尋到，倒是當(dāng)先尋到了個(gè)青城山的小賊！楚家主！旁人可是修書一封，請你務(wù)必一看究竟吶！”
“不錯(cuò)！”
陸惟舟適才尚且同他勢不兩立，此刻也同樣調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，在一旁忿忿然煽風(fēng)點(diǎn)火。
“這小子早不來晚不來，偏偏趕在這個(gè)節(jié)骨眼上說什么兩家和解。依我看其中必有奸計(jì)！難不成是你們楚家與青城妖人早有往來，想要借機(jī)將各派一網(wǎng)打盡？楚家主！你是否應(yīng)對此給我等一個(gè)交代！”
楚人澈面色鐵青，一言不發(fā)使個(gè)眼神，自有門下弟子從少卿手上接過信來，畢恭畢敬轉(zhuǎn)呈尊長。只是面對璇燭滿紙情真意切，楚人澈卻只一目十行般草草瞥過幾眼，而后便將其隨手放在桌上。
楚人清唇間囁嚅，口中欲言又止。放眼松濤堂內(nèi)人聲盡滅，唯有百十道目光齊刷刷匯在一處，無不在暗自等待，且看楚人澈又將對此作何處置。
“難得璇燭教主用心良苦，為我天下同道出此良策。只是楚某心中尚有一事不明，還請少俠不吝賜教?！?br/>
楚人澈臉上陰晴不定，又命人將那書信傳閱眾人，“既然璇燭教主有心促成此事，那又為何不肯親自登門？哼！莫非是對楚某信任不過，生怕遭人陰謀暗算？”
少卿聽出他來者不善，強(qiáng)作鎮(zhèn)定深吸口氣，將和剛才同樣話語再次復(fù)述一遍。又恐眾人心存顧慮，言訖伸出右手，兩指遙沖半空，信誓旦旦大聲說道：“黃天在上，今日晚輩所說如有半句虛言，便教我此生不得善終，死后亦受無盡折磨?！?br/>
“二哥，顧少俠此次前來確是滿懷誠意。人清愿以性命擔(dān)保，其中絕無半分陰謀算計(jì)！”
楚人清撕心裂肺一陣猛咳，總算甚是吃力的說出一句完整話語。孰料未等二哥開口，趙秉中卻口內(nèi)嘖嘖，似笑非笑般意味深長。
“楚三爺說，要以自身性命擔(dān)保這小子絕無陰謀詭計(jì)……秉中是個(gè)直來直去之人，從來便說不出什么中聽的話來。您現(xiàn)下的身子骨究竟如何，咱們在場人人無不有目共睹。若有一日當(dāng)真撒手人寰……那我們又要到何處去找人鳴冤訴苦？”
“你！”
楚人清為之氣結(jié)，渾身簌簌顫栗難休。趙秉中卻似對此熟視無睹，白眼一翻，對眾人高聲道：“不過話又說回來，即便他璇燭確未存心不良，可如今卻只派了這樣個(gè)后生小輩來談如此大事，分明便是沒把咱們放在眼里！既然如此，那咱們又何必同他白費(fèi)唇舌？”
而后，他又斜睨望向少卿，滿口奚落道：“小子！我看你八成是著了璇燭老賊的算計(jì)，這才千里迢迢跑來自投羅網(wǎng)。但愿你下輩子能學(xué)會多留上幾個(gè)心眼，免得再教自己吃虧上當(dāng)！”
此話既出，頓教堂中附和之聲不絕于耳。楚人澈雖惱他出言不遜，累得手足兄弟舊疾復(fù)發(fā)，卻也不愿觸犯眾怒。腦中兀自閃念，忽聞耳畔佛號悠揚(yáng)，正是無塵不緊不慢，起身淡然開口。
“趙居士言外之意，莫非是要將此人殺之后快？可如此一來青城山又豈會善罷甘休？”
“居士莫要忘了，此計(jì)乃是出居士之口，入我等之耳。日后青城山若要前來尋仇報(bào)復(fù)，到時(shí)首當(dāng)其沖者，也非是你們天門一派莫屬?！?br/>
“無塵大師這又是哪里的話？”趙秉中何等精明？知他此話無疑是欲撇清干系，忙一改先前冷若嚴(yán)霜，轉(zhuǎn)作滿臉堆歡。
“大師莫非是忘了，咱們各派素有同氣連枝之誼。若有朝一日青城妖人果然大舉來攻……秉中便頭一個(gè)不肯相信，大師竟會當(dāng)真作壁上觀。”
無塵表面不動(dòng)聲色，暗地里卻實(shí)不以為然。雙手合十打個(gè)佛禮，神情肅穆道：“既然我等身在楚家，依老納之見還是客從主便，就請楚家主來先行拿個(gè)主意吧?！?br/>
“不錯(cuò)！”
陸惟舟收劍入鞘，聞言亦點(diǎn)頭稱是，“貴派俠名遠(yuǎn)播四海，還望楚家主持中守正，可千萬莫要寒了在場同道的一片赤誠之心吶！”
“請陸長老放心，人澈定會給諸位一個(gè)交代?！?br/>
楚人澈目光如炬，環(huán)視堂內(nèi)眾人。邁步行至少卿近前，冷冷沉聲道：“如今在場之人皆是各派耋宿方家，那也不是何人想見便能見的。”
“顧少俠既有要事相商，依楚某看總要當(dāng)先拿出些足可稱道的手段。至于其余之事……咱們大可之后再談不遲?！?br/>
“少卿愚鈍，不知楚家主眼中足可稱道的手段，那又究竟是指何事？”
少卿心頭一懔，可正所謂箭在弦上，不得不發(fā)，事到如今已不容他再行退縮。加之臨行前璇燭一番殷切期盼猶在耳畔，遂橫下心來，縱然少時(shí)更有千難萬難，自己也非得竭盡所能，不教恩師一片良苦用心白白付諸東流。
“二哥……”
楚人清臉色煞白，以手拄桌，著實(shí)再難坐住。可才說出兩個(gè)字來，便遭兄長直接打斷，森然寒聲道：“在其位，謀其政。我既身為楚家家主，那便理應(yīng)為我天下同道尋謀良策！”
言訖，他又不無深意，冷然直視少卿，“顧少俠身為璇燭教主高足，想必手下功夫自當(dāng)極為了得。既然如此，咱們不妨以武相會。如今諸派英雄齊聚此間，那也正好一同做個(gè)見證?！?br/>
“少時(shí)若是少俠武功造詣確較楚某為高，則咱們自可就此坐下詳談?？扇舻筋^來反而是楚某技高一籌……還請少俠即刻打道回府，休要再提今日之事。”
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