幾場秋雨過后，天氣一日日轉(zhuǎn)冷，沒過幾天就是冬至了。在從前鄭府和楊府的時候，一到冬至，那都是極其熱鬧的。不但全家人都要湊一起玩樂兩天，還會有親戚朋友來走訪，那更是鬧上加鬧。只是今年，婉淑變成了綰舒，看這趙府的情形實在復雜得很，三房閉門不出，老太太不問世事，也不知道這趙府每到了冬至都是怎么個過法。
為了這事兒，綰舒特意詢問了晴天，誰知她，往年里趙府也是會熱鬧熱鬧的，只是四小姐喜歡清靜，所以這些事兒一向都是不參與的。晴天和桃紅在綰舒的吩咐下，翻箱倒柜地找出了“九九消寒圖”，一邊興奮地找繩子掛在墻上，一邊問綰舒：“小姐，今年冬至，我們還是關起門來自己過么？”
綰舒站在離墻幾步遠的位置，看著她們把圖掛正當了，回道：“若是可以，自然是好的，只怕今年這冬至，我們就是想清靜也清凈不了呢。”
每到冬至民間便時興“數(shù)九”，既九天為一組，九九八十一天后，就春回大地了。與此相對應的，就是涂“九九消寒圖”。此圖有許多種，有的是九宮格，有的則是畫成九組圓圈，還有的，是像晴天和桃紅正在掛的這幅梅花圖。八十一朵素梅綻放于圖上，自冬至開始，每日用紅筆涂去一朵，九九八十一日后，就春暖花開，數(shù)九結束了。
這“九九消寒圖”，染色時必須一天一朵，既不許提前，也不許漏掉。民間還流傳著染色的口訣：“上陰下晴雪當中，左風又雨要分清。九九八十一全點盡，春回大地草青青。”這是，染色的時候不可以講花或格、圈全部涂滿，只能染一半。比如逢陰天涂上部，晴天涂下部，有風涂左邊，遇雨涂右邊，而雪天則涂中間。待得數(shù)九結束，這張“九九消寒圖”也便成了一張有趣的天氣實錄圖。
從前在鄭府綰舒還未出嫁的時候，涂“九九消寒圖”是她從小到大的樂趣。自冬至開始，每日的頭等大事便是看當日天氣。遇到了不清的時候，比如早起是晴的，晌午就突然下雨了，綰舒還會跟丫鬟們爭執(zhí)一番究竟是該涂上邊還是涂右邊。雖嫁到楊府之后，涂“九九消寒圖”便沒有在丞相府的時候那樣有趣了，可也仍舊是不會忘記的一個習慣。
如今在趙府，綰舒本還擔心這從前的四小姐會不會根本不喜歡做這種事，因此就沒有這“九九消寒圖”。沒想到，從前的四小姐不僅喜歡做，還跟她一樣，也喜歡涂梅花。
正當主仆三個忙活的時候，榮舒帶著丫鬟露珠來了。人還在門口，就聽見榮舒咋咋呼呼地喊道：“四妹妹你在不在呀？”
綰舒應聲道：“不在?！?br/>
榮舒一陣風一樣地閃進了屋里，見著綰舒后，一跺腳道：“哎呀，妹妹你又逗我玩！”
綰舒笑道：“姐姐明知道我在的，還這么大聲喊了做什么？我又不是聾子?！?br/>
榮舒也不等著綰舒讓，自己就坐下，舀起點心吃起來：“我當然知道你在，可是進來之前總歸是要先問一聲你這個主人的嘛！”
“嗯，那姐姐下回可沖得慢一些，不然我來不及答呢?！本U舒掩嘴笑，也過去坐下來陪著榮舒話。
榮舒也不理她的取笑，看見晴天他們掛“九九消寒圖”，一拍巴掌“哎喲”一聲道：“妹妹今年掛的是梅花呀？”
“是啊，明天就是冬至了，趕緊找出來掛上?！?br/>
“我來找妹妹也是為了‘九九消寒圖’呢！”
“怎么，姐姐那里沒有的么？”綰舒詫異，這種圖按每個房里都會備幾張的。榮舒就算沒有，也大可問二太太要去，怎么會找到自己這里來的？
“不是不是，”榮舒一疊聲地搖頭擺手，“年年都畫這梅花圖，實在是沒勁得很。今年我想寫‘九九九迎春聯(lián)’呢。”
“嗯，這也不錯，每日一筆，到了春天就是一副喜氣的春聯(lián)了。”
榮舒又是一拍手，嘻嘻笑道：“所以呀，我才來找妹妹，請妹妹給我寫一副‘九九迎春聯(lián)’，我好掛在屋里每日描一筆呢！”
“找我寫？”綰舒驚詫，“妹妹的字可不登大雅之堂的，姐姐要‘九九迎春聯(lián)’，府里自然也有不少好的，何必找我呢？”
“哎呀，府里的總是那幾個樣子，有什么意思？”榮舒撇嘴，又是連連擺手，“我可不想要跟大家都一樣的，多沒勁！我就喜歡妹妹的字，所以呀，今年妹妹就給我寫一副吧！”
綰舒想了想，點頭道：“這倒不是什么難事，姐姐想要的話，我寫一副就是了。只是姐姐可千萬別告訴別人是我寫的，不然人家該以為我有多張狂呢，不過會寫幾個字罷了，就到處掛自己的筆墨……”
“哎呀，這種事情誰會在意呢？妹妹想太多啦！”話音頓了頓，榮舒卻好像想到了什么，頓時又是一臉不屑地道，“真要會有人在意，那肯定就是二姐姐了！也就她這樣小心眼的人，一點都見不得別人比她強的！”
綰舒聽得榮舒又抱怨，笑了笑沒搭話。對這二小姐，綰舒本也沒什么大印象，只是那日在先生那里，凉舒發(fā)了一通好無道理的火之后，就帶著丫鬟氣勢洶洶地走了。直到現(xiàn)在，凉舒都沒再去先生那里聽過課。晴天每日里都會揣著些點心瓜子找各房的丫鬟們嘮嗑閑聊，自然打聽到了不少事。不知道是不是凉舒授意，反正府里現(xiàn)在人人都在，四小姐仗著會寫幾個字，就不知道天高地厚，把自己當做那文曲星再世呢。
對這些流言，綰舒是一笑置之，不過對于凉舒這個人，綰舒卻也實在是親近不起來了。她不來惹自己，那便算了，若是她真這么不開眼……
在晴天鋪紙?zhí)壹t磨墨的時候，榮舒已是把一碟子的點心都給吃完了，末了還意猶未盡道：“妹妹你這兒的點心可真好吃，我怎么從來沒在廚房那里見過這樣子的？”
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