“閣老?！?br/>
施奕文正了正身子，以素日少見的嚴(yán)肅態(tài)度端坐在椅子上，托出他一番深思熟慮的計(jì)劃來。
“當(dāng)今天下形勢，處在一觸即發(fā)之時(shí)。雖有有江陵于朝中苦心經(jīng)營，勉力維持，可是大明的局勢卻如同臥危樓，游浪尖，看似大明江山穩(wěn)固，可隨時(shí)都有滅頂之災(zāi)。以晚生看來，江陵一旦下臺(tái)，則天下局面將無人可收拾，而隨著皇帝年歲越來越長，他日親政之時(shí)，就是江陵掛冠之日。一但江陵去職，若是改革無法推行，那么大明財(cái)力必定日益緊張，要是平時(shí)無事還好，可若是一但遭逢災(zāi)荒，萬一流民四起，必定會(huì)有陳勝吳廣者煽動(dòng)起事，那時(shí)，民患于內(nèi)，韃虜威脅于外，我大明二百年江山也就岌岌可危了。歸根結(jié)底，所有的問題都是財(cái)政問題，如果朝廷有充足的銀錢，自然可以用于賑濟(jì)難民，抵御外患，如此自然無慮，可如果天下士紳，皆拖欠田賦稅捐，到那時(shí)，大明如何維持。在下雖說剛剛回天朝不久，可是環(huán)顧天下，天下實(shí)際上已經(jīng)是危機(jī)四伏，原本，在下還尋思著如何能拯救危亡，這次在下遇襲，恰好就是一個(gè)機(jī)會(huì)，今日能救我大明者，唯有閣老一人而已。只要閣老抓住機(jī)會(huì)，必定可以糾出幕后真兇，到那時(shí)，可以趁機(jī)清理南直隸，謀害欽差，形同大逆，既是大逆，必可以夷九族！”
一句“夷九族”，讓呂調(diào)陽神情悚然起來，在暗自佩服施奕文對局勢看得深透，分析得精辟之余，看著他的目光也發(fā)生了變化。
“本來，”
施奕文換成了平緩的口氣，條理井然地說下去。
“在下從不曾行此霹靂手段，但是現(xiàn)在大明局勢如此，容不得從重計(jì)議，務(wù)請閣老以社稷為重，決斷行事，如此大明江山可保，而他日江陵去職，閣老身居首輔。這樣，上有賢君，下有干練威斷之閣老，大明江山即使遭遇暴風(fēng)驟雨之襲擊、天崩地裂之災(zāi)禍，也可上下同心，朝野協(xié)力，共度危難，穩(wěn)如磐石。如此，大人對國家的貢獻(xiàn)必定可千年青史，即便是今日之手段亦不過只是閣老忠貞為國之赤心而不得已為之！”
施奕文越說越意氣昂揚(yáng)，呂調(diào)陽則越聽越冷靜。他看著眼前這個(gè)年青人的目光越發(fā)的不同，聰明異常的年青人人，這么多年，呂調(diào)陽見過太多，但是如此赤誠卻又遠(yuǎn)謀深算，處心積慮的年青人，還是第一次見，一邊是拳拳赤子之心，一邊的處心積慮，這個(gè)年青人確實(shí)和其它人不同啊。
但他畢竟是個(gè)年輕的書生，閱世尚淺。但是他又豈知道天下的局勢？
“致遠(yuǎn)，你可知道，南直隸官員為何能于朝中興風(fēng)作浪，而任何人都不敢輕視？”
“人多！”
“豈止是如此，南直隸官員非但人多，而且通過師徒、同窗、同年、座師、門生早就聯(lián)成了一個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，這些人里頭又豈止南直隸的官員，即便是北方官員，難免也與南直隸官員有同窗、同年、座師、門生之情，他們看似為官，可實(shí)則卻執(zhí)掌國家大權(quán)，如果你想對他們下手，他們又豈會(huì)坐以待斃？到時(shí)候，他們又會(huì)干什么？如果沒有萬全之策，這樣豈不是自討苦吃。再說，以江陵的手段，為什么對他們?nèi)匀皇譄o策，不正是投鼠忌器？江陵勉強(qiáng)維持，與他們在明爭暗斗，也是迫于無奈啊，現(xiàn)在要是老夫行霹靂手段，勝負(fù)尚且不知，但你我又何必要介入這中間呢！在靜觀時(shí)局變化，以不變應(yīng)萬變，乃是目前的上佳的選擇！”
語重心長的和施奕文這么說著，呂調(diào)陽又語氣嚴(yán)肅的說道：
“致遠(yuǎn)，你的想法很好，但是，現(xiàn)在你我勢單力薄，這么行事，豈不是太過冒險(xiǎn)，以你的年歲，二十年后，必定可以入閣為閣輔之臣，有皇帝信任，到時(shí)候，你再行此手段，又有二十年積聚力量，豈不更有勝算？”
面對呂調(diào)陽的勸說，施奕文搖頭說道。
“二十年……太久！大明一天也拖不得！再說天下的局勢瞬息萬變，也不允許我拖延。閣老，二十年！你能等得了嗎？”
看著已經(jīng)年過六十的呂調(diào)陽，施奕文的這句話，不可不謂之扎心。
“老夫……”
等不了?。?br/>
呂調(diào)陽有些痛苦的閉上眼睛，一邊是他明知道大明江山危機(jī)的現(xiàn)實(shí)，而另一邊他同樣也知道看似風(fēng)平浪靜的背后，實(shí)則是暗潮涌動(dòng)，操之不甚的話，那可能是要出大亂的。
痛苦的閉著眼睛，沉思良久之后，呂調(diào)陽再次睜開眼睛時(shí)，盯著施奕文說道。
“致遠(yuǎn)，你可知道，要是走出一步棋來，這步棋既可能救大明江山，也有可能害了大明，你可知道，他們絕對不會(huì)坐以待斃，甘為魚肉的，一但失察，有朝臣與藩王勾結(jié)，到那時(shí)內(nèi)外合謀，政變于宮闈，到那時(shí)，你我可就是千古罪人！”
這話說的已經(jīng)再直接不過了，一語道出了他的擔(dān)心。
“政變于宮闈……”
原本施奕文確實(shí)不曾想到他們會(huì)有那么大膽，但是轉(zhuǎn)念一想，施奕文卻想到了大明的不同——那么多藩王宗親，可都是等著當(dāng)皇帝哪，要是有一群朝臣以君上荒唐為由廢了萬歷的帝位，這也不是不可能的事情。
政變！
這風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)挺大的?？墒恰?br/>
“其實(shí)，閣老，有時(shí)候，他們不會(huì)坐以待斃，反倒省去了我們的一些功夫，畢竟，羅織罪名，那比得過他們主動(dòng)送上門來，既然如此，眼下大可以引蛇出洞，一但他們有所異動(dòng)的話?！?br/>
說到這里，施奕文偷看了一眼呂調(diào)陽，只見他坐在那，低著頭似乎是在深思。
“便行以霹靂手段，如此，快刀斬亂麻后，大明天下可定！”
“嗯？”
眉頭挑了一下，呂調(diào)陽看著施奕文反問道。
“你這是什么意思？”
沒有直接回答呂調(diào)的問題，然后施奕文以茶代墨在桌子上寫出了幾個(gè)字。
仔細(xì)看去時(shí)，呂調(diào)陽的雙目猛睜，然后嘴角邊泛出一絲苦笑，心頭涌出一股悲涼……
最后，他看著施奕文反問道。
“你可知道，江陵也派人來南京了?！?br/>
“在下知道。”
“那你，為何如何逼迫老夫？”
呂調(diào)陽盯著施奕文反駁道。
“因?yàn)槟谴屋o，他日皇帝親政之時(shí)，就是江陵功成身退之日，也是閣老接任首輔之期，若是閣老不能以霹靂手段威懾宵小，只恐怕他人必定會(huì)趁江陵去職之機(jī)，借攻擊江陵，請旨廢除改革，如此，江陵與閣老苦心經(jīng)營的一切，也就前功盡棄了！所以……”
“所以，你才要老夫立下殺名是嗎？”
呂調(diào)陽的語氣顯得有些不快，或許他憂心國事，但是他處事一直極為公道，即便是反對改革的人，也認(rèn)同這一點(diǎn)，現(xiàn)在施奕文的要求顯然超出了他的底線。
“所以，你就要老夫羅織罪名，讓人攀咬是嗎？”
“閣老，在下會(huì)如此下作嗎？”
反問之余，施奕文又說道。
“在下之所以相信閣老，是因?yàn)殚w老的清譽(yù)天下皆知，天下人必定會(huì)信閣老的公允，而在下自然也不敢奢望閣老會(huì)徇私，既然在下敢讓閣老這么做，那也是有證據(jù)的！”
“證據(jù)！”
呂調(diào)陽詫異的看著施奕文，然后疑惑道。
“你的證據(jù)是什么？”
“閣老，可知道，是何人指使刺客意圖行刺在下？”
“是何人指使？”
笑了笑，施奕文哼了一聲。
“說起來，我與他倒也算是認(rèn)識(shí)，當(dāng)初剛來南京的時(shí)候，就是他搜的我的船。”
“你是說李禎！”
沒有絲毫的猶豫，呂調(diào)陽直接說出了李禎的名字，至于什么魏國公，什么誠意伯，在他看來，根本就不可能干出這種事情，一來是沒有必要，二來……他們犯不著冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，甚至就是誠意伯，那怕他再惱怒，也不會(huì)為了一個(gè)女兒賠上誠意伯家的將來。
剩下的人自然也就只有一個(gè)李禎了。
“是他！”
眉頭皺了皺，然后呂調(diào)陽像是想通什么似的輕聲說道。
“他是……嗯，難道……”
抬頭看著施奕文，呂調(diào)陽問道。
“你可有證據(jù)？”
“刺客被我家的家奴，當(dāng)場擒獲，如果閣老愿意，隨時(shí)可以審問?！?br/>
“刺客還活著？”
就在呂調(diào)陽剛想要詢問的時(shí)候，只聽到書房外有人稟報(bào)道。
“主子，剛才有人給您送來一封信?！?br/>
努爾哈赤進(jìn)來，打斷了施奕文的話。
“嗯，我知道了?！?br/>
站起起身，施奕文對呂調(diào)陽說道。
“現(xiàn)在見不見刺客并不要緊，要緊的還是那句話，閣老準(zhǔn)備把這個(gè)公道主持到什么地步，李禎出的手，可幕后黑手是誰，我想閣老比我要清楚。”
說話時(shí)，施奕文從努爾哈赤的手中接過信來，信封上并沒有署名，不過細(xì)看時(shí)，看著那字跡時(shí)，施奕文連連搖搖頭道。
“這，這怎么可能……”
展開信時(shí)，略微掃視一眼，就連忙對呂調(diào)陽說道。
“閣老，在下有些事情先行告辭……”
說罷就急匆匆的離開了……
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