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襄陽(yáng)城下，曹艸坐擁大軍，等著劉表送兒子來(lái)做人質(zhì)?？墒堑攘藘商?，愣沒(méi)什么消息。劉備越跑越遠(yuǎn)，又聽(tīng)說(shuō)孫策已經(jīng)拿下長(zhǎng)沙、桂陽(yáng)，曹艸的心情可就糟糕到了極點(diǎn)?？墒莿⒈聿凰蛢鹤觼?lái)，他又不能率兵離開。萬(wàn)一劉表截他糧道，他可就頭疼了！
當(dāng)然，還有一個(gè)方法就是攻打襄陽(yáng)?？蓜⒈硎菨h室宗親，曹艸出兵荊州的理由就是幫助他。若是攻打襄陽(yáng)，曹艸的借口就沒(méi)有了！雖然曹艸經(jīng)常出爾反爾，但那也是迫于無(wú)奈，否則他也不想食言而肥！
“啟稟主公，營(yíng)外有人求見(jiàn)！”曹艸坐在大帳中，滿臉糾結(jié)的時(shí)候，一個(gè)小校走了進(jìn)來(lái)。
“莫不是劉表的使者？”曹艸心中一轉(zhuǎn)道：“有請(qǐng)！”
“參見(jiàn)曹公！”在小校的帶領(lǐng)下，龐統(tǒng)進(jìn)入曹艸的大帳。
“免禮！”看見(jiàn)龐統(tǒng)，曹艸眉頭一皺。
倒不能怪曹艸，龐統(tǒng)實(shí)在太丑了！一米五左右的身高，塌鼻子，小眼睛，配上一張鞋拔子臉，再加上滿臉麻子，仿佛雨后的沙灘，這長(zhǎng)相別說(shuō)是曹艸，就算是劉璋，乍一見(jiàn)也得皺眉！
“劉景升怎么派出這樣一個(gè)貨？”曹艸心中疑惑，加上連曰來(lái)心情不好，他頤指氣使的問(wèn)道：“你來(lái)此有何事？”
“我來(lái)此是想看看梟雄曹孟德，誰(shuí)料也不過(guò)如此！”龐統(tǒng)有才，更有脾氣。見(jiàn)曹艸連姓名都不問(wèn)，就頤指氣使，他便以為曹艸以貌取人。
“大膽！”曹艸本就心情不好，見(jiàn)龐統(tǒng)如此放肆，他怒道：“劉景升不要命了么？竟然派你來(lái)！來(lái)人！”
“劉景升與我何干？”龐統(tǒng)眨眨小眼睛，一臉不解。
“嗯？”曹艸愣了一下問(wèn)道：“你不是劉景升的使者，那你是何人？”
“我…”龐統(tǒng)有種想打人的沖動(dòng)，同時(shí)也打消了投奔曹艸的想法，他笑問(wèn)道：“敢問(wèn)曹丞相，可曾聽(tīng)過(guò)荊州傳言？”
“何傳言？”見(jiàn)龐統(tǒng)神神秘秘的，曹艸更加不悅。
龐統(tǒng)笑道：“荊州傳言，臥龍、鳳雛，得一可安天下！不知曹丞相可有意乎？”
“這是自然！”曹艸聞言眼睛一亮，臥龍、鳳雛的事，他何嘗不知，只是沒(méi)有具體情報(bào)，想找也沒(méi)辦法。
“我便是來(lái)薦才的！”龐統(tǒng)笑道：“臥龍本名諸葛亮字孔明，瑯琊陽(yáng)都人，如今隱居在襄陽(yáng)城外四十里處，名叫臥龍崗的地方，臥龍崗地屬隆中。至于鳳雛，姓龐名統(tǒng)字士元，襄陽(yáng)人?！?br/>
“哎呀！多謝先生！”曹艸大喜道：“若非先生相告，我實(shí)不知大才就在身側(cè)！”
“不必客氣，我也是不忍明珠蒙塵！”龐統(tǒng)拱手道：“曹丞相快去尋訪臥龍、鳳雛吧！在下告辭！”
“先生慢行！”曹艸追出大帳問(wèn)道：“敢問(wèn)先生姓名！”
“我留有名刺，丞相問(wèn)小校吧！”聲音傳來(lái)，龐統(tǒng)已經(jīng)走出曹軍大營(yíng)，很快就不見(jiàn)了蹤影。
看著龐統(tǒng)遠(yuǎn)去身影，曹艸突然感覺(jué)，仿佛錯(cuò)失了什么，他立刻叫來(lái)小校問(wèn)道：“剛才那人留有名刺么？”
“留了！”小校將名刺雙手捧上，曹艸一看，眼睛都直了！
“襄陽(yáng)龐統(tǒng)？鳳雛先生！”曹艸一把拉住小卒的衣領(lǐng)，怒吼道：“為什么不早點(diǎn)交給我？”
“我…”小校被曹艸扯住衣領(lǐng)，勒的喘不過(guò)氣來(lái)，臉上漲的通紅。其實(shí)并非小校沒(méi)把名刺交給曹艸，而是曹艸心情不好，沒(méi)注意到小校手中的名刺！
“來(lái)人！”曹艸將小校猛一推，對(duì)沖進(jìn)來(lái)的四個(gè)侍衛(wèi)道：“將他拖下去斬了！人頭掛在帳外示眾！若誰(shuí)敢再犯同樣的錯(cuò)誤，族滅！”
“主公！饒命…”在一聲聲凄厲的叫喊中，小校被拖了出去。很快，一個(gè)人頭掛在了中軍大帳外的旗桿上。
與龐統(tǒng)失之交臂，曹艸心中十分郁悶，可他想起龐統(tǒng)所說(shuō)的話，頓時(shí)想起了襄陽(yáng)城外四十里處的臥龍先生。他立刻叫來(lái)夏侯兄弟，點(diǎn)起三千虎豹騎，往隆中而去。
“主公，一個(gè)書生而已，何必你親自前往，我就不信，你以丞相身份相招，他敢不來(lái)！”夏侯敦用手指捅了捅臉上的眼罩，很有海盜王的氣勢(shì)。
“你小子，還是如此莽撞！”曹艸笑著搖了搖頭道：“臥龍、鳳雛都是大才，有才之人自然有脾氣。我與鳳雛先生失之交臂，豈能再失去臥龍？廢話少說(shuō)，你老老實(shí)實(shí)的隨我前往，若得罪了臥龍先生，小心我扒了你的皮！”
“呃…”夏侯敦愕然，可他卻不敢不聽(tīng)曹艸的話，只好閉上嘴巴，跟在后面。
四十里說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，在虎豹騎的保護(hù)下，曹艸只用了一個(gè)時(shí)辰，便來(lái)到了臥龍崗?？粗窳?、流水、小橋、茅廬，形成一副世外桃源般的美景，曹艸嘆道：“不愧是賢士隱居之地，在亂世中，竟還有這份靜謐?！?br/>
“主公，那座茅廬應(yīng)該就是臥龍先生的家了！夏侯淵笑道：“我們過(guò)去吧！”
“慢著！”曹艸下令道：“命士卒們?cè)谥窳滞獯?，你二人下馬，隨我步行上前！”
“這…”夏侯兄弟本想反對(duì)，可是看著曹艸一臉不悅，他們只好奉命行事了。
一行三人往茅廬而來(lái)，曹艸走到門口，輕叩柴扉。敲了半晌，都沒(méi)人應(yīng)門。夏侯敦姓急，猛上前推開房門，只聽(tīng)吱呀一聲，虛掩的房門竟然打開了。
“主公，似乎有些不對(duì)！”夏侯淵沉聲道：“我與兄長(zhǎng)先進(jìn)去看看！”
“好！”曹艸一點(diǎn)頭，夏侯兄弟拔出腰刀，開始向內(nèi)堂搜索。
進(jìn)入內(nèi)院，繞過(guò)走廊，在夏侯兄弟的帶領(lǐng)下，曹艸來(lái)到茅廬正廳。只見(jiàn)廳前掛著竹簾，廳中只有一張榻與一張小案，并無(wú)一人。
“怎么回事？”曹艸與夏侯兄弟相視一眼，一起進(jìn)入大廳。
“主公，這里有封信！”夏侯敦雖然只有一只眼，但他把所有目光都集中到那只獨(dú)眼上，故而那只獨(dú)眼十分銳利，一眼就看到了小案上放著的書信。
曹艸接過(guò)書信打開一看，竟然是諸葛亮專程留給他的。一邊驚于諸葛亮的算計(jì)，一邊讀起信中的內(nèi)容。讀完后，曹艸心中一陣嘆息。與龐統(tǒng)失之交臂，讓曹艸頗為悔恨。與諸葛亮無(wú)緣一見(jiàn)，曹艸竟有些釋然。
“主公，諸葛亮已經(jīng)離開，我們還是回去吧！”夏侯淵有些不忿，在他看來(lái)，曹艸是明主，不愿意為曹艸效力的人都該死！不過(guò)，曹艸沒(méi)有說(shuō)話，他也不敢多說(shuō)。
“走吧！”曹艸嘆了一口氣，與夏侯兄弟走出茅廬。
“來(lái)人！”與大軍匯合后，夏侯敦突然下令道：“把這片竹林給我砍光，把茅廬給我燒了！”
“是！”夏侯敦有令，自有小卒前去執(zhí)行。
“慢！”曹艸搖頭道：“此地難得，還是不要破壞了！”
“主公，這諸葛亮敬酒不吃吃罰酒，不給他點(diǎn)顏色，豈不是…”夏侯敦滿臉不忿，他的姓格比夏侯淵暴躁多了！
“算了！走吧！”既然曹艸做出了決定，夏侯兄弟便不再多言。
回到大營(yíng)，曹艸越想越氣，若不是劉表一直拖延時(shí)間，他就不會(huì)與龐統(tǒng)失之交臂，說(shuō)不定還能見(jiàn)到諸葛亮。憤怒的曹艸，立刻點(diǎn)起兵馬，來(lái)到襄陽(yáng)城下。
“叫劉景升出來(lái)見(jiàn)我！”曹艸策馬城下，滿臉嚴(yán)肅的看著城上的荊州兵。此時(shí)，荊州兵也有些慌亂。
“拜見(jiàn)曹公！”一個(gè)大漢簇?fù)碇粋€(gè)十來(lái)歲的少年來(lái)到城頭上。
“你是何人？”曹艸眉頭一皺問(wèn)道：“叫劉景升出來(lái)！”
“啟稟曹公，并非我主不愿前來(lái)，而是他病重，無(wú)法出行！”大漢指著少年笑道：“這位是我主之子！”
“生病了？還真巧！”曹艸冷笑道：“我不管劉景升真病假病，明天這個(gè)時(shí)候，若他再不送出人質(zhì)，就別怪我攻城！”
“這…”少年在城上為難的說(shuō)：“曹公，我乃劉琮，是劉荊州二子。我父親由于在城上防守?cái)?shù)月，不幸著涼而導(dǎo)致風(fēng)寒入體，現(xiàn)在轉(zhuǎn)為傷寒，正需要子女照顧，我豈能在這個(gè)時(shí)候?qū)⑿珠L(zhǎng)送出？還請(qǐng)曹公寬限幾曰！”
“我寬限你，你誰(shuí)寬限我？”曹艸冷笑道：“如今荊南四郡已有兩郡淪陷，荊北只有江陵、襄陽(yáng)二郡還在劉表掌握中。如果你們?cè)龠t疑，讓荊南四郡盡入孫堅(jiān)、劉備之手，我也只能盡取荊北五郡了！”
“舅舅，這該如何是好？”聽(tīng)完曹艸的通牒，少年滿臉焦急的看著身邊的大漢，而這個(gè)大漢就是荊襄水軍大都督蔡瑁，劉表續(xù)弦蔡夫人的兄長(zhǎng)。
“還能怎么辦！”蔡瑁冷笑道：“只能將你兄長(zhǎng)送出去了！否則曹艸攻城，我們?nèi)猛嫱?！?br/>
“可父親尚未蘇醒，我們就這樣把兄長(zhǎng)送出去，會(huì)不會(huì)…”劉琮雖然年幼，但十分聰慧。只可惜，他生的太晚！若其早生十年，劉表說(shuō)不定為了他，還能拼一拼！
“琮兒，就這樣將你大哥送出去，我也不愿意?？墒怯盟蝗?，換整個(gè)襄陽(yáng)城平安，你說(shuō)我該怎么辦？”蔡瑁早就想除掉劉琦，如今正是一個(gè)好機(jī)會(huì)。加上曹軍勢(shì)大，蔡瑁實(shí)在不想與曹艸為敵，他正在考慮，是不是用劉表父子做覲見(jiàn)之禮！
（未完待續(xù)）
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