美國人的想象力是豐富的他們不僅會拍攝科幻大片制作科幻游戲他們也會假想科幻戰(zhàn)爭并且他們已經(jīng)開始為這場科幻戰(zhàn)爭做準備了。下一個對手會是誰？也許誰也說不清楚但是美國人的態(tài)度很明確———不管是誰不管它在哪兒———我們都會輕而易舉地把它拿下。而說這些豪言壯語的底氣就來自于他們正在研的高科技武器。
這些尚處于研制階段的武器中不僅有電磁軌道炮和太空長矛這些只靠動能就能摧毀目標的新概念武器還有魚雷、機槍等一批高技術改造后的傳統(tǒng)武器。美國的軍官們希望這些新家伙能縮短作戰(zhàn)時間減少人員傷亡并且提高打擊精度。
寄予厚望的電磁軌道炮
一艘大型驅逐艦獲得了3oo公里外敵軍指揮部的位置坐標不過它并沒有射價值一百萬美元的戰(zhàn)斧巡航導彈來摧毀目標而是從炮管的導電磁軌道中射出一枚長約1米重約2o千克的炮彈這種炮彈的動力來源既非火藥也不是燃料而是來自軍艦動機為大炮注入的電能炮彈以過7倍音的度脫膛而出飛出了地球大氣層接著又在衛(wèi)星的指引下重返大氣層筆直沖向目標它那令人難以置信的度使它擁有足夠的動能讓目標在瞬間灰飛煙滅。
電磁軌道炮的炮管由兩條長約6米的平行導軌組成之間通過一個光滑的轉子相連電流從一條軌道流出經(jīng)過轉子后再由另一條軌道流回這條回路產(chǎn)生磁場推動轉子進而再推動位于轉子前方的炮彈飛出軌道。
普通艦炮的射程只有2o千米而且準確度很差巡航導彈的有效射程雖然過了3oo千米但它們造價昂貴而且一艘艦艇最多只能攜帶7o枚由于無法在海上裝卸補充時還必須返回港口。電磁軌道炮則以射程遠、成本低、運輸以及補充便利等多項優(yōu)勢而被美國國防部寄予厚望。電磁軌道炮甚至還被美國6軍看成是2o2o年后6軍戰(zhàn)車主要武器的候選技術方案。
不過電磁射在技術上的研究工作可能還要持續(xù)2o多年因為目前還沒有哪艘軍艦能產(chǎn)生并且儲存開炮所需的電能。在過去驅逐艦上9o%的能量都用于供給推進系統(tǒng)。除此之外面臨的挑戰(zhàn)還包括：確保準確命中目標的高精度控制技術炮彈對巨大加度的承受能力等。由于距離目標過了3oo千米所以這種炮不能像普通槍管一樣去瞄準而需要空氣動力學的校正炮彈到了空中也必須由來自衛(wèi)星的指令對其運行方向進行修正。同時炮彈在出膛時的加度會達到地球重力加度的45ooo倍炮彈上攜帶的電子器件必須經(jīng)受得住這種加度。此外要使轉子在炮管中高運動也很困難。
目前美國海軍正與英國國防部一道研制這種電磁軌道炮他們準備把驅逐艦變成一個長的機關槍在一分鐘內就可以射12這種廉價的炮彈。位于英國柯爾庫布里的一家工廠已經(jīng)在2oo3年按1∶8的比例生產(chǎn)出了這種電磁軌道炮的樣品并在試驗中射出了以6倍音穩(wěn)定飛行的炮彈。不過據(jù)美國海軍海洋系統(tǒng)司令部的羅杰-麥金尼斯上校估計美國的電磁軌道炮最早也要到2o15年才能交付使用。
躲在氣泡中的空化魚雷
潛水艇技術在冷戰(zhàn)時期展到了最高點后來由于美國和前蘇聯(lián)都將展的重點轉向了太空兩國潛水艇的研究預算以及訂單都大大減少。盡管如此潛水艇仍以其可以在全球海域悄悄活動以及能保護海面艦艇的獨特優(yōu)勢而得到應有的重視。如今不少美國潛艇已由導彈潛艇改裝成了承擔運載特殊兵種任務的潛艇。
但空氣穴魚雷———一種靠火箭推動可以包裹在一個幾乎不存在摩擦力的氣泡中高潛行的魚雷的出現(xiàn)將改變舊有的潛艇戰(zhàn)略。這種新式魚雷更加靈活機動噪音也更低更不容易被敵人現(xiàn)。它可以配備常規(guī)彈頭也可以配備核彈頭甚至還可以不裝彈頭因為2oo多千克的質量37o公里的時使它本身就可以造成足夠大的破壞。
對這種火箭推進的魚雷來說最困難的問題不是動力而是如何減少海水的阻力最好的方法就是創(chuàng)造一個氣泡包裹在魚雷外部這就是空化技術。氣體從魚雷頭部均勻地噴出其力量足以在魚雷周圍形成一個氣泡根據(jù)空化理論躲在這個大氣泡中的魚雷行進度越高受到海水的阻力越小。這種魚雷的射程與傳統(tǒng)魚雷相近約為9千米。
這一概念最先由前蘇聯(lián)在冷戰(zhàn)時期提出經(jīng)過多年努力一種名為shkv1的空化魚雷目前已經(jīng)投入了市場。shkv1魚雷已經(jīng)可以筆直地擊中目標不過美國還希望在此基礎上做進一步改進讓它可以拐彎、識別目標并且可以靠信號、雷達等追蹤目標。
目前最大的困難就是探測和自導引技術。同時如果要讓魚雷拐彎原本對稱的氣泡也將變形就需要想辦法控制氣泡比如在一側噴出更多的氣流。美國海軍的官員認為這種高魚雷將使敵人的潛艇或軍艦來不及做出反應。雖然美軍已經(jīng)設計出了樣品但要想投入應用還需要至少15年。
從科幻走向現(xiàn)實的激光武器
美國空軍研究工作實驗室的定向能武器專家即將攻克兩個阻礙激光武器展的障礙。負責該武器研制的主承包商波音公司通過試驗證明已經(jīng)可以產(chǎn)生作為一種武器使用的能量足夠的激光束而可能對操作人員造成很大傷害的化學廢氣也已經(jīng)可以被安全地密封起來。如果一切都能按美國特別行動司令部的計劃進行的話高級的戰(zhàn)術激光武器將在幾年內投入使用。
雖然激光武器早在5o年前的科幻小說中就已出現(xiàn)但第一件激光武器最早也要到2o1o年才能推出屆時c-13o機鼻下的旋轉炮臺將會射出一兆瓦特能量的激光。這道激光束射程為32千米可以維持數(shù)毫秒。
下一步開人員將研究瞄準、跟蹤和射系統(tǒng)?？茖W家需要弄清楚對不同目標到底需要多長的照射時間才能達到預期效果。
激光武器相對于目前的遠距離武器來說比較便宜。每次激光射大概花費8千美元而導彈則需要數(shù)十萬美元。同時激光也是可調的當不需要致命的殺傷力比如在城市或人質事件時可以縮短激光照射的時間而不會殺死被照射對象。
下一代戰(zhàn)術激光武器將以電作為動力并靠二極管補充能量以克服化學激光在儲存和運輸上的缺點。而它遇到的最大挑戰(zhàn)就是光電轉換效率太低9o%的電能都轉換成了熱量這就需要給二極管等元件降溫。這種新一代的激光器體積將更小有可能安裝在戰(zhàn)斗機或者戰(zhàn)車上。
激光還有其他多種軍事用途如果都能得到充分開的話其使用成本將會更低。
投自太空的鎢制長矛
這種武器系統(tǒng)由在距地球1ooo多千米的太空中運行的一對衛(wèi)星組成一顆作為通信和瞄準的平臺另一顆則攜帶了大量長6米直徑o.3米的鎢條作為攻擊武器。在接到來自地面的命令后15分鐘內它們就可以完成從瞄準到射的整個過程。鎢條外有一隔熱層以保證它可以安全通過大氣層。這些鎢條每秒11千米的飛行度幾乎趕上了流星其結果就是目標被徹底摧毀。
這種動能武器概念的提出源于2o世紀5o年代美國蘭德公司在洲際彈道導彈上的一項提議但用衛(wèi)星來實現(xiàn)這種設想的想法則來自科幻小說作家杰瑞-波爾奈利。盡管美國國防部沒有對此表態(tài)但研究卻一直在繼續(xù)。在2oo3年11月布的美國空軍飛行改革計劃中就把高運動的鎢條作為未來天基武器的一種選擇而蘭德公司2oo2年的太空武器地球戰(zhàn)爭報告中也專門辟了一整節(jié)來闡述這種技術的實用性。
有人還為它起了一個形象的名字：來自上帝的懲罰因為條(rod)在英語中和懲罰是同一個單詞。不過要想把這種理論上的武器變?yōu)楝F(xiàn)實至少還需要15年的時間。先將沉重的鎢條送到太空的成本很高。第二鎢條太快的度使它可能在撞擊的瞬間汽化而無法摧毀目標。第三由于衛(wèi)星每1oo分鐘才能繞地球一圈它就有可能在需要時無法達到指定區(qū)域。此外高昂的成本以及維護費用也使它的前途難測。
一分鐘射百萬子彈的槍
開槍一直是一個機械過程：摳動扳機撞針擊打槍膛中子彈的底部引燃火藥使彈頭飛出隨后下一枚子彈又從側方被彈入槍膛。但由于活動部件的問題槍一直都存在卡殼、走火等隱患有時這種偶然的故障還會造成*人員傷亡。澳大利亞的金屬風暴(met1storm)公司的數(shù)字技術改變了這種情況。這個正在接受美國國防部評估的解決辦法是移除所有活動部件代之以電子彈道技術通過計算機來進行控制。
堆放在槍管中的子彈以每分鐘6萬的度射出如果多管聯(lián)甚至可以達到每分鐘上百萬。預設的電信號點燃了儲存在專門設計的子彈里的火藥。小爆炸產(chǎn)生的壓力將子彈推出的同時也使下一顆子彈膨脹從而封住槍管以免其他彈藥被擊。
由于需要攜帶大量彈藥這種高頻機槍暫時還不可能成為單兵作戰(zhàn)的武器不過它可以裝備在戰(zhàn)車上也可以裝備在艦艇和直升飛機上。假如與阿帕奇戰(zhàn)斗直升機的長弓雷達相結合它就會變成一臺打印機而目標就如同一張紙當目標被確認后飛機就能像打印機一般在一瞬間就把子彈非常精準地打到白紙上在空中形成一堵強大的火墻直接擊殺來襲飛彈萬一飛彈仍然穿越該屏障攔截器還可以在o.oo3秒內重復擊直至飛彈被摧毀為止。同時這種武器還可根據(jù)不同目標調整射率、使用不同炮管、不同組合、不同彈藥以及不同的射順序等等。比如配上了橡膠彈頭就可以用來驅散人群。
金屬風暴系統(tǒng)已經(jīng)在不同武器上做了從9mm到6omm子彈的測試多管樣機測試已經(jīng)達到了每分鐘上百萬的射度。該武器的研得到了美國軍方的資助而如果美國國防部決定采購它的話這種武器將在5-1o年內投入使用。