轉(zhuǎn)眼到了二月份。
送了灶神，過(guò)幾天就是立春節(jié)氣了；再過(guò)幾天，就是我們傳統(tǒng)的春節(jié)了。
家家戶戶都在忙碌著，但人們不是忙著田地里的東西，而是忙著打掃環(huán)境衛(wèi)生，清洗各種家具、農(nóng)具、門(mén)窗、被褥……屋里屋外、明渠暗溝，也得好生打掃一番。
新春將至，當(dāng)然得以全新的面貌，迎接新春的到來(lái)。
學(xué)校已經(jīng)放假，猴孩子們就成了大人們的幫手，一會(huì)兒搬桌拿凳，一會(huì)兒換盆清水，一會(huì)兒還得擦洗自己屋子的門(mén)窗。但猴孩子們天性好動(dòng)貪玩，才干了一點(diǎn)活，就趁大人不注意，偷偷溜了。身上有個(gè)五分一毛錢(qián)的，會(huì)到小賣(mài)部里買(mǎi)一串鞭炮，拆散了到處去放。此起彼伏的鞭炮聲，像是在催促新年快點(diǎn)到來(lái)。可是，有一些猴孩子放鞭炮時(shí)不小心，不是被炸得眼睛冒星、耳朵直鳴，就是把手指炸傷了，卻又不敢回家找大人哭去。有幾個(gè)年齡大一點(diǎn)，卻沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)鞭炮的猴孩子，索性招呼來(lái)幾個(gè)玩伴，回家里“偷”幾個(gè)地瓜、弄一盒火柴、再去撿一些柴火，然后尋一個(gè)不容易被大人發(fā)現(xiàn)的地方，生上一堆火開(kāi)始烤地瓜。如果找來(lái)的柴火沒(méi)有干透，生火的時(shí)候就會(huì)冒白煙；一旦冒起白煙，就算地方再隱蔽，也會(huì)吸引來(lái)更多的猴孩子。結(jié)果，地瓜不夠分了。年齡大一點(diǎn)的，就會(huì)欺負(fù)年齡小一點(diǎn)的，命令他們回家去“偷”地瓜。
正所謂“日防夜防，家賊難防”，這樣的“家賊”，很容易會(huì)被家里的大人逮到！爸爸們哪一個(gè)小時(shí)候沒(méi)有調(diào)皮搗蛋過(guò)，通常是睜一只眼、閉一只眼，任孩子們隨便去。而媽媽們呢？除了會(huì)嚴(yán)肅嚇唬幾句，說(shuō)不要把衣服弄臟了，還會(huì)很認(rèn)真地交代一句——烤熟了，千萬(wàn)記得給你媽帶兩個(gè)回來(lái)。
烤地瓜的滋味，真叫一個(gè)香！
別家的孩子都在漫山遍野瘋玩，但葉國(guó)清的兩個(gè)孩子，卻都很懂事地在家里打掃衛(wèi)生。
他們的媽媽杳無(wú)音訊，不管大人們?cè)趺慈フ?、怎么去打?tīng)，卻始終沒(méi)有她的任何音訊。人們雖然同情不幸的葉國(guó)清，可他們?cè)撜业牡胤蕉既チ?，該?wèn)的人也都問(wèn)了，現(xiàn)在已是無(wú)計(jì)可施，只好紛紛放棄這種無(wú)謂的尋找。
葉國(guó)清一蹶不振，一直躺在床上茶飯不思，原本就病塌塌的他，此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有多少活人的模樣。人們?cè)趺醋h論他，他都覺(jué)得無(wú)所謂，可他就是接受不了老婆就這樣離他而去，更加接受不了老婆狠心拋下兩個(gè)孩子。但是，他還抱著一絲希望，希望老婆能夠回心轉(zhuǎn)意、迷途知返，回到他的身邊，回來(lái)照顧兩個(gè)乖巧懂事的孩子。
兩個(gè)孩子確實(shí)乖巧懂事！十一歲的葉興文正在打掃衛(wèi)生，七歲的妹妹在一旁幫他的忙?？粗鴥蓚€(gè)孩子忙碌且笨拙的樣子，葉國(guó)清的心愈發(fā)的難受、痛苦！他的不幸，竟造成了兩個(gè)孩子也跟著不幸——叫他如何能夠接受？
如今的生活，還有什么意義？自己已經(jīng)成了殘廢人，身體不知道什么時(shí)候才能復(fù)原，甚至不知道能不能復(fù)原；老婆狠心拋下兩個(gè)風(fēng)燭殘年的老人，拋下兩個(gè)年幼的孩子，也把他所有的希望都抹殺了……
葉國(guó)清默默地淌出兩行酸苦的淚水。淚水悄無(wú)聲息地滑落，將枕頭都打濕了。他睜開(kāi)眼睛、又閉上眼睛，不論是睜眼、閉眼，整個(gè)世界完全一片空白。
他對(duì)生活，已經(jīng)喪失了信心。
無(wú)意中，他瞥見(jiàn)了桌子底下放著的一瓶敵敵畏。
突然，女兒走了進(jìn)來(lái)。
她拿著兩個(gè)蘆柑走到床邊，說(shuō)道:“爸爸，這是彩蝶姐給我的，我剝給你吃?！?br/>
說(shuō)完，她就將蘆柑剝開(kāi)，取下一瓣想放進(jìn)她爸的嘴里。
葉國(guó)清盡量裝出一個(gè)正常的笑容，說(shuō)道:“爸不吃！你吃……”
女兒的年齡實(shí)在還小，當(dāng)真聽(tīng)了他的話，拿著蘆柑走了出去。
屋外傳來(lái)了兒文責(zé)罵的聲音:“誰(shuí)叫你把蘆柑拿出來(lái)？”
“是爸爸叫我拿的！”女兒委屈的聲音，傳到了葉國(guó)清的耳朵里。
“你這個(gè)貪吃鬼，不知道爸爸的身體不好嗎？拿來(lái)！”
葉興文搶過(guò)妹妹手中的蘆柑，然后拿進(jìn)屋里，放在他爸的床頭。
葉國(guó)清不忍，想叫兒子把蘆柑拿去，可話還沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，他的淚水就奪眶而出。他真不知道自己是該感動(dòng)，還是該悲傷！孩子是多么懂事，可是他呢？能夠給兩個(gè)孩子什么呢？就連一個(gè)媽?zhuān)蔡嫠麄兞舨蛔?、找不回?br/>
他實(shí)在不愿孩子為了他，連兩個(gè)蘆柑都舍不得吃！那么，以后呢？自己會(huì)不會(huì)拖累兩個(gè)孩子呢？
他發(fā)現(xiàn)自己已然成了一個(gè)累贅！
他再次看了那瓶敵敵畏一眼。張?jiān)葡伎梢話佅聝蓚€(gè)孩子，但他不能！可是，若是將自己的生命了結(jié)了，會(huì)不會(huì)換來(lái)張?jiān)葡嫉幕匦霓D(zhuǎn)意呢？畢竟只有張?jiān)葡?，才能照顧好兩個(gè)孩子呀！
唉……那好吧，就用自己的生命，去換取張?jiān)葡嫉幕匦霓D(zhuǎn)意吧！
他掙扎著坐起來(lái)，并把兒子喊進(jìn)屋里。
這個(gè)不幸的男人，向兒子交代道:“你要好好照顧妹妹，還有爺爺、奶奶……如果你媽媽回來(lái)了，你替我告訴她，說(shuō)爸爸沒(méi)有怪她，爸爸只希望她好好地照顧你們！”
葉興文點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)下來(lái)。他的年齡也還小，完全不明白他爸為什么會(huì)說(shuō)這些話。
兒子走了之后，葉國(guó)清下了床，將屋門(mén)閂上，然后把村里賠給他的一萬(wàn)塊錢(qián)找出來(lái)，放在床頭顯眼的位置。張?jiān)葡歼€算有良心，走的時(shí)候只是帶了幾件常穿的衣服，其他的東西都沒(méi)有帶走，尤其是這一筆錢(qián)。把錢(qián)放好，他抽了一支煙。吐出的煙霧，在他的眼前幻化成兩個(gè)孩子天真燦爛的笑臉——他還有時(shí)間去打消自己輕易下的決定！
可是，他沒(méi)有！
抽完煙，他拿過(guò)那瓶敵敵畏。一打開(kāi)瓶蓋，一股濃烈的味道撲鼻而來(lái)。他沒(méi)有在意、也沒(méi)有退縮，堅(jiān)決地仰起脖子，將農(nóng)藥喝了大半。
“云霞，我走了……你快回來(lái)吧！兩個(gè)孩子需要你……”
他默默地躺回床上……
上山村再一次炸開(kāi)了鍋。誰(shuí)都不敢相信葉國(guó)清真的喝了農(nóng)藥，都紛紛跑過(guò)來(lái)一看究竟。可是，還沒(méi)有跑到國(guó)清家，老人小孩悲慘的嚎哭聲，已經(jīng)說(shuō)明了一切！
葉國(guó)清直挺挺地躺在床上，身體早已經(jīng)冰涼。他的一張臉呈扭曲狀，看來(lái)死前一定經(jīng)歷過(guò)巨大的痛苦。而事實(shí)上，張?jiān)葡紟Ыo他的痛苦才是無(wú)比的，他最終也沒(méi)能承受?。?br/>
可憐的老人，一再哀求葉康元救治他們的兒子。
可是，由于發(fā)現(xiàn)得太晚了，葉國(guó)清的呼吸和心跳早已經(jīng)停止，就算葉康元是華佗再生、扁鵲再世，也是回天乏術(shù)。就在他背起醫(yī)藥箱準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，兩個(gè)老人接受不了打擊，雙雙暈死過(guò)去。他只好放下醫(yī)藥箱，急急忙忙救治兩個(gè)可憐的老人。
兩個(gè)孩子在屋外哭得悲慘至極。他們只是見(jiàn)了爸爸最后一面，就被大人拉到屋外，并且再也不讓他們進(jìn)屋。
人們將國(guó)清家圍得水泄不通。如此境地下，人們沒(méi)有了看熱鬧的心態(tài)，那些無(wú)謂的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也都自動(dòng)消失了。但人們紛紛說(shuō)葉國(guó)清太傻，不該做這樣的事情，也紛紛詛咒張?jiān)葡荚撛馓熳l，把好好的一個(gè)家折騰得家破人亡！若不是她拋夫棄子，葉國(guó)清如何能夠做出這樣的傻事？
最后，人們又將矛頭指向以葉文明為首的村干部，紛紛指責(zé)是他們?cè)斐闪巳~國(guó)清家今天這樣一個(gè)悲慘的局面。
聞?dòng)嵹s來(lái)的葉文明還沒(méi)有走到國(guó)清家，就聽(tīng)到了人們的謾罵聲！他全身上下直冒冷汗，可還是得硬著頭皮走進(jìn)國(guó)清家，收拾這個(gè)令他根本不知道如何是好的爛攤子。
人們一見(jiàn)葉文明，竟然都停止了謾罵與指責(zé)。大家都看著這個(gè)村里的一把手，想看他如何處理這件事情。
大房的長(zhǎng)者，把葉文明圍在廳堂里。他們一個(gè)個(gè)面色沉重，都等著葉文明給一個(gè)交代。
葉文明嘆了一口氣，說(shuō)道:“出了這樣的事情，我也是意想不到！但事情出了，也只好按出了來(lái)，還是先讓死者入土為安吧！”
一個(gè)長(zhǎng)者不買(mǎi)他的帳，說(shuō)道:“怕是不能這么簡(jiǎn)單吧……”
葉文明明白意思。他想了想，說(shuō)道:“喪葬費(fèi)由村里負(fù)責(zé)，村里會(huì)再給國(guó)清老小一筆撫恤金……”
長(zhǎng)者沒(méi)有表態(tài)，但從他的表情不難看出，葉文明所說(shuō)的不能讓他滿意。
葉文明清楚這一點(diǎn)。是啊，如果不讓這幾個(gè)“老古董”滿意，不讓葉國(guó)清的老人滿意，事情絕對(duì)解決不了。
他只好又說(shuō)道:“兩個(gè)老人由村里負(fù)責(zé)養(yǎng)老送終；至于兩個(gè)孩子……村里負(fù)責(zé)把他們撫養(yǎng)長(zhǎng)大！”
這也是他所能承諾的全部了。
長(zhǎng)者們交頭接耳商議一番，最后也都答應(yīng)了。唉……人都已經(jīng)死了，此時(shí)再去過(guò)分追究，也沒(méi)有任何意義。村里能答應(yīng)這些，也算是仁至義盡了！要怪，只能怪張?jiān)葡继珶o(wú)情，忍心就這樣跟人跑了；要怪，也只能怪葉國(guó)清太傻，又不是無(wú)路可走，為什么非得做這樣的傻事、走這樣的絕路？
……在一陣陣震天的煙花爆竹聲中，人們迎來(lái)了新的一年。萬(wàn)家燈火、普天同慶，卻是有人歡喜、有人憂愁。
春節(jié)前，葉永誠(chéng)最后一次到學(xué)區(qū)開(kāi)會(huì)，得到了李高原即將調(diào)到王家坪小學(xué)任教的消息。他們都算得上是如愿以償。但葉永誠(chéng)還有一個(gè)不小的煩憂——他們家里至今還欠著一大筆外債。
吃過(guò)年夜飯，劉麗萍便急匆匆趕到小賣(mài)部開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。這段時(shí)間的生意，比她想象的還要好。不過(guò)，她也有煩惱。首先，她還沒(méi)能懷上孩子。第二，村里另外兩家小賣(mài)部紛紛效仿她。她賣(mài)什么東西，他們也跟著賣(mài)；她賣(mài)什么價(jià)錢(qián)，他們也跟著什么價(jià)錢(qián)。而且，葉進(jìn)來(lái)改變了一貫的作風(fēng)，開(kāi)始愿意人們?cè)谒抢镔d賬。
葉德安當(dāng)起了碾米廠的主人，心里美得直冒泡，連白天做夢(mèng)也會(huì)夢(mèng)見(jiàn)自己有錢(qián)之后，那一副神氣威風(fēng)的模樣。但這段時(shí)間碾米廠并沒(méi)有什么生意，賺的錢(qián)還不夠給他的老婆孩子，買(mǎi)兩件過(guò)年穿的新衣服。
葉永冒一家子，這個(gè)年過(guò)得相當(dāng)寒磣。一家上下六口人，連一件新衣服都買(mǎi)不起；一個(gè)年夜飯，家里僅僅殺了一只下不了蛋的老母雞。
經(jīng)過(guò)了葉國(guó)清的事情之后，葉文明突然發(fā)現(xiàn)，自己在上山村的權(quán)威開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)喪失，人們不再把他當(dāng)一回事。
最后，是葉興文一家。這個(gè)年對(duì)他們而言，沒(méi)有任何意義……