“總算來了。”位于紫禁城里的一間普通的官房里，顧炎武揉了揉眼睛，喝了一杯濃茶提神。

    最近的顧炎武睡的很差，皇帝陛下回歸，作為近臣的顧炎武可是有著一大堆的事情要做。尤其是中華同盟與聯(lián)合作戰(zhàn)指揮委員會的建立，更是讓京師里的權(quán)力格局重新變動。其中牽扯的事務(wù)，自然是紛雜繁復(fù)。也就是皇帝陛下乃近乎于開拓之君，手中的權(quán)力是自己一拳一腳打拼出來的，想要如何劃分，都有充足的執(zhí)行能力。

    要不然，光是那些扯皮，顧炎武就得頭疼欲裂。

    他們是皇帝陛下一手帶出來的新貴，雖然不顯山不露水，卻實際上占據(jù)了帝國各個關(guān)鍵職位。比如顧炎武與陳貞慧便是朱慈烺外交系統(tǒng)之中的左臂右膀。他們說話，比起六部各個大佬都還好事。

    現(xiàn)在，顧炎武又有了新的任務(wù)。

    比起繁瑣的國內(nèi)利益分配，這個新的任務(wù)讓顧炎武打起了精神，喝了一杯濃茶，便細(xì)細(xì)地閱讀起了來自遙遠(yuǎn)日本的奏報。

    面對從未蒙面過的日本國，顧炎武這些天都竭力探查，不敢遺漏一份關(guān)鍵信息造成判斷失誤。

    案臺之上，那是此前中書舍人王夫之抵達(dá)日本國帶來的一份詳盡的調(diào)查報告。

    不比朝鮮，只隔著一條鴨綠江，影響力可謂是十分的強大。朝鮮的內(nèi)情對于大明而言是頗為了解的。

    但日本就不一樣了。

    在大明而今這個年代，從大明出發(fā)遠(yuǎn)航到日本依舊是一個十分考驗運氣與能力的挑戰(zhàn)。對于日本的了解，大明上下的印象都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    故而，在這樣的背景之下，王夫之出使日本。

    當(dāng)然，眼下王夫之還沒有公開身份，只是以遠(yuǎn)征公司的名義在日本建立學(xué)校圖書館。

    朱慈烺在仁川建立的妙趣書屋便是這一類。

    比起商業(yè)這樣奔著是來賺錢的事情，讀書與交流文化顯然就更加顯得溫和有力。

    后世，在東亞中華文明圈里。越南、朝鮮以及韓國的漢字都被陸續(xù)廢除，唯獨日本依舊正常使用漢字。其中有一點緣由就很重要。

    對于朝鮮與越南來說，漢字的使用是時刻讓他們喚起曾經(jīng)臣服在中華之下的回憶。但日本人便有些不一樣，他們鮮少有過臣服中國的歷史。相反，歷史上有過無數(shù)次試圖拜托日本列島命運的舉動。遠(yuǎn)的唐朝爆發(fā)過海戰(zhàn)，近的有壬辰倭亂，原定歷史上，更有近代史來一系列的屈辱。

    故而，面對中國文化，日本人的心態(tài)反而平靜許多。

    他們的思維十分實用，強者的東西有用，便竭力學(xué)習(xí)。又因為一直以來未有臣服的現(xiàn)實，又讓日本人面對中國的時候少了幾分屈辱。

    總而言之，當(dāng)王夫之在江戶也開了一家綠石書齋的時候，日本人對此表現(xiàn)得頗為歡迎。德川幕府的閉關(guān)鎖國說到底為的只是抵御西方的入侵，保持幕府對日本的統(tǒng)治，而不是真的自大狂妄得如中華一樣，以為是天朝上國，萬世不易。

    “日本國存在天皇，上一代天皇興子乃是女子，后退位給同母異父弟弟，即為當(dāng)今日本天皇……而今十三歲。根據(jù)觀察，日本所謂天皇并非掌握實權(quán)之天皇。日本國中，一切權(quán)力由江戶幕府享有?！?br/>
    “受幕府壓制，日本天皇被要求在文學(xué)藝術(shù)上投入精力，更禁絕天皇掌握事權(quán)財權(quán)之渠道。形同被圈養(yǎng)，或曰：此處乃是我大明利益支點?！?br/>
    “不同于大明，國家基石乃是士紳士大夫。日本國中，掌權(quán)者為武家。既是武士后代，作為曾經(jīng)的軍人后代，他們一方面練習(xí)武藝作為武士的身份，但更重要的是，日本武士在國家之中乃是處于真正核心階層，掌握著日本國的權(quán)力。”

    “薩摩藩乃是日本第二強藩，戰(zhàn)力不俗，隱有做大自立之氣?，F(xiàn)任家主島津光久亦是老謀深算之人……”

    ……

    顧炎武的閱讀速度很快，不多時就將上面的條文一一閱覽完畢，將關(guān)鍵信息提取出來。

    漸漸的，一個關(guān)于日本清晰的輪廓開始映入腦海之中，顧炎武的指節(jié)頗有規(guī)律地敲打著桌案。

    他在思考大明與日本的未來。

    對于日本，而今的大明實在是有些感覺棘手。

    朱慈烺是希望能夠?qū)⑷毡炯{入中華體系的軌道之中，為中國所控制，成為中國的殖民地，乃至漸漸被同化成為中華世界里的一員。

    理想很美好，現(xiàn)實很骨感。

    不同于朝鮮本就是藩屬國，日本人在歷史上老實的時間實在不多。

    原本，是日本國竭盡全力要打破中國對日本的貿(mào)易封鎖。而現(xiàn)在，在自由貿(mào)易的思潮主導(dǎo)之下，大明實際上已經(jīng)松動了對日本的貿(mào)易禁運，試圖將曾經(jīng)被走私海商海賊們所占據(jù)的貿(mào)易利潤重新納入掌中。

    這個時候，只需要一個契機就可以結(jié)束曾經(jīng)的貿(mào)易封禁。

    在阿部忠秋抵達(dá)大明一番觀賞之后，朱慈烺相信日本國很快就會學(xué)聰明，擺低姿態(tài)前來求饒，在兩國外貿(mào)之中讓渡一部分利益，就足以接觸困擾日本百年的貿(mào)易封禁。

    但是，這個緊要關(guān)頭的時候，卻出現(xiàn)了倭寇入侵朝鮮的大事。

    雖然最后查明了是世子李皚叛亂，假借倭寇的名義入侵。

    但不管是朱慈烺強烈要求日本國給出解釋，還是李亻宗對家丑不可外揚的執(zhí)著，都有些誤會難解難消的尷尬。

    實際上，對于大明與朝鮮的詰難，德川家光也是一頭霧水與冤枉。他可真沒有那個膽子派出日本武士入侵朝鮮。至于倭寇，這些年漸漸消失了聲息。尤其禁絕八幡大船之后，更是讓日本的海上力量迅速萎靡。

    德川家光既是緊張大明可能的報復(fù)，又是感覺悲憤與冤枉。

    這樣的誤解之下，原本接觸貿(mào)易封禁的契機就這樣轉(zhuǎn)瞬流逝。德川家光沒了心情，更擔(dān)心被怪罪，想著如何保住手中的權(quán)柄不被大明給盯上。這個時候，又哪里還敢“奢望”大明無緣無故就接觸貿(mào)易封禁呢。

    其實，若是讓時間沖淡一切。漢城這個只進(jìn)行了一天政變的地方也不會再有人傳揚日本商人的故事。

    但麻煩也正是在這里。

    琉球王國搞事了。

    這個搞事，更是讓朱慈烺印象深刻，為之動容。

    事實上，面對油鍋的恐懼，就是顧炎武面對，也很難有全然的把握能堅持住。但鄭迵坐到了，這更是讓大明作為宗主國感覺心中過意不去。

    ……

    “真是復(fù)雜啊……”顧炎武忍不住感嘆了一下。

    這時，顧炎武身旁一名書吏急匆匆走來，道：“顧大人，陛下喚大人前去?！?br/>
    “陛下？好，我這就出發(fā)?！鳖櫻孜湔砹艘幌滤季w，心中有些著急。他本來還打算重新再完善一下整個計劃，但若是朱慈烺急著解決琉球問題，也只能先講出來了。

    不過，讓顧炎武感覺意外的是，出發(fā)的車隊一路出城，卻是不再京師城內(nèi)，而是位于石景山下盧溝河的一處河面碼頭上。

    顧炎武一見地面便認(rèn)出了眼前的地方是哪里：“這是甲午研究所？”

    大明軍隊在戰(zhàn)后迎來了和平，但朱慈烺明白，陸地上的爭雄或許可以暫時收一收。但東西方的碰撞卻必定是海洋的爭奪。故而，水師的建設(shè)朱慈烺一直都在關(guān)心。

    只可惜，陸軍可以速成，海軍卻沒有辦法。大明此前固然是有水師，卻實在只是簡單的海岸警備隊存在，兵源素質(zhì)也是堪憂。

    當(dāng)然，這一切都會漸漸解決掉。

    朱慈烺更加興致勃勃的，是水師的戰(zhàn)斗力提升。

    火炮的研發(fā)，大明還在等待全國各地能夠在高價的刺激之下，研發(fā)出優(yōu)秀的材料。要不然，眼下就只能使用昂貴的青銅炮。

    這就使得水師要擴張，就得面臨武器的約束。

    火炮的爭雄，對于朱慈烺而言固然是很重要的一面?？晌淦餮邪l(fā)同樣是更加重要的一面。

    這一回，位于京城西面石景山腳下的這個甲午研究所就是承擔(dān)了水師武器研發(fā)的工作。

    伴隨著軍隊的規(guī)模越來越大，原來只是一個部門就搞定的武器研究所現(xiàn)在已經(jīng)被細(xì)化拆分，迅速成長。

    至于研究所的命名規(guī)則，那說起來也頗為簡單。水師用的是天干地支，陸軍用的是地支天干，也就是反過來。

    比起陸軍的強勢，水師顯然就要弱勢許多，以至于研究所陸軍有三個，水師依舊只有一個。按說，近年也不是甲午年，也沒有什么特別重要的事情。

    但朱慈烺十分堅定不容反對地宣布了水師研究所的代號：甲午。

    這個時空里沒人明白，這是所有中華兒郎心中海上強國夢的執(zhí)念。

    顧炎武匆匆趕到甲午研究所的時候，卻見皇帝陛下的車馬也是剛剛停下，朱慈烺顯然也是剛剛抵達(dá)這里不久。

    招呼了一下顧炎武，朱慈烺一同徑直走入了甲午研究所里。

    研究所白墻紅瓦，是典型的中式建筑。但伴隨著靠近碼頭，便可以看到一片熱火朝天建設(shè)場景。

    上面，大量的工匠與工人們圍繞著一艘尺寸中小的戰(zhàn)船敲敲打打。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，就仿佛是一只巨獸正在被人們披上鎧甲。

    只不過，比起這支巨獸，工人們的身影顯然就要顯得狹小許多。

    “這是……甲午研究所的蛟龍計劃？”顧炎武的保密級別很高，許多機密都有所耳聞。當(dāng)然，也很多時候只是流于紙面的形式。倒不是不給他看，而是很多都只是一個計劃，尚未成形，更是看不到進(jìn)度。

    “顧大人好眼力。沒錯，這就是我們甲午研究所此前報上去的報告：蛟龍計劃?，F(xiàn)在，蛟龍一號原型船正在開始鋪設(shè)龍骨……原本，我們擔(dān)心這個計劃是可能完成做不到。但是，沒想到呀。我們的大明，竟然也有強大到這樣一天的時候。將戰(zhàn)船披上鐵甲！”說話的是甲午研究所的所長鄭瑜。

    不同于不少研究所里都是普通工匠出身，但鄭瑜卻有舉人功名，生平最愛造船，聽聞京華報刊文軍中招募造船大匠，別的工匠畏畏縮縮擔(dān)心被坑了，鄭瑜卻不怕，一舉應(yīng)召，順利入職。

    而同樣，鄭瑜的本事也不凡。一年的時間過去了，原本流傳于紙面上的鐵甲艦竟然真的有希望可以打造出來。

    “鐵甲艦？將戰(zhàn)船身上，包上鐵甲的鐵甲艦？嘶……真的能做到？”顧炎武好一陣子才平靜了心緒：“看來，咱們大明的鐵廠又有好消息傳出來了?！?br/>
    朱慈烺明白兩人所言是什么。

    打造鐵甲艦不是朱慈烺的首創(chuàng)，其實在數(shù)十年前的日本國就有。1578年的日本就出現(xiàn)過鐵甲艦進(jìn)入戰(zhàn)場。

    “鐵甲艦，總的來說應(yīng)該分為兩個階段。一個，是外表包裹鐵皮的艦船。艦船之上的龍骨，乃至各色用物，基本上都是木質(zhì)。另一個，是以鋼鐵作為整個艦船建造所用材料的艦船。嚴(yán)格來說，我們這個還只是前半部分。后半部分，還得繼續(xù)等大明的工坊主們繼續(xù)給朕驚喜啊”朱慈烺道。

    “萬萬沒想到，我大明的鋼鐵產(chǎn)量，京師會龐大到如此大的地步。再者，果然重賞之下必有勇夫。原本一直擔(dān)憂的鐵皮生效的問題，現(xiàn)在也有了驗證有效的防腐技術(shù)與材料了?！编嶈ふf起來，便是滔滔不絕。

    顧炎武聞言，一個勁地跟著不斷點頭。

    戰(zhàn)船外面包一層鐵皮，其實成本不小，難度不菲。但朱慈烺卻是正兒八經(jīng)地相信，未來有一天連戰(zhàn)船的大部分材料都可以用鋼鐵，那可就真的震驚到他們了。

    鐵那么沉，竟然能在水上飄著？

    “不管如何，鐵甲艦一出，我大明的水師戰(zhàn)力，便可以大幅度提升了。到時候，朕也可以擺一副天下坤輿圖，一旦有事，隨手就找來一人問：我大明的鐵甲艦在哪里？”朱慈烺笑著，想起了后世美國總統(tǒng)問自己航母在哪里時的景象。

    眾人聞言，都是歡暢大笑。

    他們有理由相信，當(dāng)鐵甲艦成功打造的時候。天下將四海皆有大明軍艦往來了。

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