其實收秋并不太作難，因為活兒不重、也不急。只是農作物收回家后，困難實在太多?！袄习尻北恍⊥当I走后，家里沒錢再買新的耕牛。沒有耕牛，犁地播種就是大麻煩。三奶和冰花是女流之輩，十多畝地全憑一個人忙，勞動強度實在太大。三爺心想：要是再有個男勞力幫忙就好了。不過，他知道這個想法不現(xiàn)實。

    看著老父親每天在地頭轉，冰花明白他在想什么，她看在眼里急在心中，私下也問居老五：秋收能否來幫忙？未婚妻張口求助，怎能不答應，居老五立即表態(tài)說：一定抽空回來幫忙。不過他心里也犯嘀咕，在外多苦多累都不怕，但回來種莊稼就有些心虛，許多農活都是技術活，沒有幾年功力根本干不來，自己沒怎么干過農活，萬一沒幫上忙，讓大家笑話就不值了。

    各家各戶都忙著收莊稼，田野里依然看不見居老五人影。冰花非常著急，卻又沒有辦法，心中怨氣只能壓著，焦慮的心情也不能表露，令人進退兩難。

    眼看燕子把一筐筐綠豆背回家中，秀榮把一車車包谷拉到院里，“老坡驢”馬上就要開犁耕地，自家還有一大堆農作物等著收！冰花望眼欲穿，期待那個熟悉的身影出現(xiàn)，可是每次希望多大，失望就有多大，最終也未能看到那個信誓旦旦的男人的身影出現(xiàn)。

    因為收秋勞動不再穿裙子，而是穿扛磨、防扎的粗布衣服，又整日在太陽下勞作，冰花粉嫩的臉蛋早已曬得發(fā)紅，頭發(fā)也不似往日那般鮮亮。許多人看到她時驚呼：這妮兒今年肯定出了大力，模樣都變了。每當聽到村民如是說，冰花除了感覺自豪外，還又有些生氣。

    好不容易將莊稼全部收回，最重的活兒——犁地、播種，就提上了日程。

    這天，三爺一家人帶著工具、牽著從尚拓家借來的耕牛，一起來到東崗，剛準備下犁耕地，馬路對面?zhèn)鱽碚f話聲：“他表叔，今兒開始犁地了？”

    三爺抬頭一看，原來是居老太太。三爺和三奶慌忙迎上去，與居老太太打招呼，冰花卻站在原地不肯過去。干閨女站在遠處不過來，也不打招呼，居老太太感覺奇怪，于是朝她喊道：“妮兒，咋不和干娘說話呢？快點兒過來，讓我瞅瞅胖了還是瘦了？”

    冰花噘著嘴，嘟嚕著臉走過去。剛到居老太太身邊，就聽她乍呼道：“哎喲，我的乖乖，你這是咋整的，弄成這個樣子？”

    居老太太把冰花拉在身邊，盯著上下左右看個沒完，她關切地問：“臉也黑了，人也瘦了，是不是累著了？”

    “能不累嗎？那么多地，就我們仨人干，也沒人幫忙，沒累死能活著就不錯了。”冰花沒好氣地回答。

    “咋沒通知你五哥，讓他回來幫忙？”居老太太繼續(xù)問道。

    “給他說了，那人嘴上說得好聽，答應回來幫忙，到現(xiàn)在還沒見他的人影呢！”冰花忍不住心中怨氣，一股腦全吐了出來。

    三爺立即訓斥道：“看你這妮兒說的啥話！”

    “唉，我忘記了，小五最近生意忙，暫時回不來。”居老太太瞬間明白了，立即打圓場說，“你家地多，‘老板犍’也被偷了，種地確實麻煩。不過你們不用擔心，現(xiàn)在四輪拖拉機犁地很快，我的地就是它犁的，明兒叫老四來幫忙?！?