薛莫皟緩緩起身，看向男子的面容。

    瞪了半晌，口中訝異，“卓奚？”

    男子笑了，露出潔白的牙齒，撲了兩步一拱手，“薛兄弟，請恕我當(dāng)年不辭而別?！?br/>
    薛莫皟拍了拍他的膀子，“卓兄弟，究竟是何事才讓你一去八載，嗯？當(dāng)年不是說好了共同打理金玉城的嗎？”

    兩人在二樓一間雅室坐下，推杯換盞，聊起了時隔八年的話。

    卓奚說，當(dāng)年得知凡玉菟認了母，成了李家公主。便不得不走了。只因為當(dāng)朝太后乃是殺死他家念三公子的主使之人，這樣如何還留得下。

    “那而今為何又回來了？”

    卓奚說，心中歉疚。得公子囑咐，要保護好凡姑娘，然而卻失了信。對不住公子的在天之靈。

    聽了這話，薛莫皟默默良久，長出了一口氣，“卓奚啊，而今公主已逝，此約也可作廢了。你不拘得在咱們這店中消磨時日，這塊地方，我們幾個守著就成，你也該為自己打算打算了?！?br/>
    卓奚抿了口酒：“這八年我跟著自家商隊，跑的可遠了，原來茶馬路有那么漫長，竟然能通到一個叫紅海的地方。沿途見識過不少，跟兄弟們走走停停，小日子過的還不錯。直到上個月回了京，才知道凡姑娘已去六載?！?br/>
    他搖了搖頭，“我當(dāng)初還以為，不論如何她是她娘，總能保她一世平安的吧。如今想來，只覺好笑……”

    薛莫皟苦笑道：“這倆可真是一對兒苦命鴛鴦啊。念公子千辛萬苦的把蘭羌的特產(chǎn)銷往京都，再銷往西域及外邦。好不容易打通商道了，人沒了。玉公主更厲害，已保了這前周朝六年國泰民安，可人也沒了。慶功宴上沒主角，成果凈叫別人給撿了。這世道~”

    卓奚看著薛莫皟：“薛兄弟，你也苦啊?！?br/>
    薛莫皟搖搖頭：“我苦個甚，有吃有喝，混著挺好。雖說家沒了，但這金玉城已是家?！?br/>
    卓奚說：“我心已定，就留下了?！?br/>
    兩人各舒一口氣，碰了碰拳。

    幾乎每個夜晚，甜甜貓都慢步在宮殿屋脊上。

    很早之前，它就想潛入瑞雪殿，咬死那個火蛭案的始作俑者。但蕊姑對它三令五申，她們的事當(dāng)需自己來解決，不允許靈獸插手，以免重蹈尖尖之覆轍。

    它潛伏在暗處，從樂姬出生等到樂姬六歲。這六年，它許多時候會因為樂姬的可愛而暫忘她是小菟時候的苦。

    那時候樂姬咿咿呀呀躺在搖籃里吃著小手，受萬千寵愛，它也多想跳下來用舌頭舔一舔她呀。

    今夜，甜甜貓對她的思念尤盛。每日相望不相近，這怎么不是一種折磨呢？

    于是，它下了房梁跳到大衣柜上，再慢慢的走到床邊。

    鳳床上躺著蘇曉和樂姬，坐塌上躺著乳母，門邊還有兩個卷著毛毯的宮女。

    它走路無聲的來到床邊，前蹄一扒，深情的看著小樂姬。

    也順帶勢兒看清了蘇曉。

    呵，這個女人怎么永遠都不會老呢，四十八歲仍然是一頭黑發(fā)，一身兒淺玫紅的寢衣在月光的撫摸下，顯得甭提有多旖旎華貴了。

    切，甜甜貓若人一般咧咧嘴。

    然后湊近了，聞著奶香噴噴的小樂姬，用舌頭舔了舔她的臉蛋。

    剛舔沒兩下，小樂姬突然醒了。

    借著月光。樂姬瞪大了眼，看著眼前這個毛茸茸的大貓頭，她一驚，但馬上一喜，“咦嘻，有貓咪~”

    甜甜怕這孩子哭，麻利兒的躲到床下?？墒切芳Х堑慌?，還覺得親近有趣。于是自己一骨碌坐起來，爬下了床拱進了床底。

    嗚呼，大貓咪，大貓咪，你從哪兒來的呀？

    小樂姬的小奶聲輕輕的，問著甜甜。

    甜甜這時候流淚了，好一場久別重逢。它圍起身子，把樂姬卷住，也不敢呼嚕嚕，直用大腦袋蹭。

    小樂姬被毛茸茸包圍，喜悅的捋著身周的毛，摸摸大貓耳朵，摸摸大貓爪子，小聲囁嚅著玩了一會兒，身子廝磨了一會兒，孩子一個哈欠很快的睡著了。

    依偎了許久，甜甜知道自己要走了。

    可是再把她叼回床上只怕動靜太大或者再弄疼了她。于是小心翼翼的起來，叼了一條小被子給樂姬蓋好，自己竄上了屋梁繞到后殿，一蹬腿撤了。

    天擦亮的時候，蘇曉一翻身，下意識去摸身邊的樂姬，可是摸了個空。

    她忽的坐了起來，四下看看，立時五內(nèi)俱焚，“公主吶，公主不見了！”

    這一下子可了不得，延嘉殿的所有人當(dāng)即掉了魂兒。

    有道是走夜路多了總會遇見鬼，自己害人害多了，總怕被人害。

    蘇曉的第一反應(yīng)必然是樂姬丟了，有人趁夜偷走了樂姬。

    隨便穿了身衣裳綰了個髻，擦擦臉就從寢殿沖了出去，當(dāng)即召集了龍武羽林兩禁衛(wèi)，封鎖宮門，滿處查抄，絕不放過任何一個角落。

    當(dāng)夜上值的延嘉殿宮人們已悉數(shù)在院中跪好了，失職之罪，寒蟬若驚。

    蘇曉成了熱鍋上的螞蟻，不知道在大殿轉(zhuǎn)了多了個圈。

    苦等了一個時辰，有宦官跌跌撞撞上氣不接下氣的跑了進來，結(jié)巴的說不完整一個句子，“娘，娘娘，掖庭內(nèi)仆局的一個大大大水車里，發(fā)現(xiàn)了一個女童，謝將軍已過去了，還沒確定是不是公主?！?br/>
    腦中轟的一聲，蘇曉差點沒站住。

    但還是緩了緩氣兒，打了打精神拔腿就往掖庭沖。

    到了地方遠遠就看見一輛大水車旁圍滿了人，地上鋪著一張被子，上頭躺著一個五六歲大的小身子，還同樣穿著一身粉紅寢衣。

    蘇曉渾身麻了，被人扶著挪了過去。

    謝添趕緊攔住，“娘娘，娘娘，您不能看。您先一邊等著，叫乳母們來認認吧?！?br/>
    女官們穩(wěn)好了蘇曉，乳母們膽顫兒的走了過去，當(dāng)看見那小身子血肉模糊，雙眼被挖，整張臉都被毀了的時候，各個嗷的一嗓子，昏的昏，吐的吐。

    蘇曉見這場面，一聲尖叫，哭喊著我的樂兒，我的樂兒，扶我過去，扶我過去啊！

    正不可開交，哭聲震天的時候，顏阿秋抱著樂姬跑了過來，旁邊還跟著呼哧呼哧的玫姨。

    “母親，母親，妹妹找著了！妹妹在床底下找著了！”

    所有人被刺痛的神經(jīng)突然松了，大汗一落，然全身依舊狂抖，蘇曉如同劫后余生般伸長了兩手沖上去，玫姨連忙解釋道，“我就覺得事兒沒有那么嚴重，就回頭到寢殿找，這丫頭正在床底下睡的香吶~”

    蘇曉抱著樂姬嚎哭，“你要嚇死娘??！你要嚇死娘?。鑶鑶鑶?。”

    樂姬見這場面，又見阿娘哭的這么傷心，便也哇的一聲哭了。小小的人兒只是香噴噴睡了一覺，怎么一覺醒來，大家伙兒都成這樣了呢……

    蘇曉將臉上的泥濘抹去，順手丟掉帕子，把樂姬的頭按在自己的臉頰上，在一眾的圍護之下趔趔趄趄的歸往延嘉殿了。

    驚心未定，她還顧不上理會其他。

    太后一群走了，謝將軍和一眾侍衛(wèi)看著地上的死尸滿臉沉重，這血肉模糊的小女娃是誰，又為何如此慘死再被人丟入大水車。

    于是當(dāng)即下令，通知各處的掌事來認。

    仵作驗尸，確認此女年在六至七歲間，雙眼在死前就被生挖，該是她看見了什么不該看的被當(dāng)場發(fā)現(xiàn)。又怕她亂說，便先行威脅，并且割了舌頭。后來該是又覺得不夠保險，索性一不做二不休，便直接將人殺死毀其容貌，好不被迅速辨認，給兇手脫罪留夠了時間。

    再根據(jù)尸體狀況分析，此女該是死于昨夜三更左右。

    周邊之人無不連連搖頭，嘆息兇手狠辣。

    那廂緊鑼密鼓辦著案，這廂磨刀霍霍的罰著人。

    延嘉殿前院，廷杖板子劃著影兒，打的那昨夜上值的宮人哭爹喊娘。

    還特意用了小杖，非得打足夠了數(shù)，八十之多，才好解這一場心頭之恨。

    小樂姬搖著蘇曉的胳膊：“阿娘阿娘，為什么要打她們呀，是我自己鉆床底下的?！?br/>
    玫姨氣哄哄的說：“就是打她們，一個個懶驢上磨的，公主掉了床她們都發(fā)現(xiàn)不了！養(yǎng)著這幫東西就是吃飯用的嗎？！”

    蘇曉的面色還未緩過來，胸中那顆心依舊砰砰跳個不停。

    她一手撫著樂姬小腦瓜，一手撫著座椅把手，又冷不丁的想起方才地上慘死的小死尸，在自己治下還能出現(xiàn)這兩樁紕漏，心中千萬恨意。

    樂姬讀出了事態(tài)的嚴重，但心里想要維護那只大貓咪，便把貓咪的事藏在了心中，一個字都沒往外說。她看著院中的酷刑場面，小小的心田居然坦蕩了下來，似乎~~，突然意識到了權(quán)利的美妙。

    她忽閃著眼睛問，“阿娘，我也能像您這樣打人嗎？”

    蘇曉捏了她的小臉，“你是一品嫡公主，當(dāng)然能了。只是你現(xiàn)在還小，處置宮人難以服眾。等你長大了，誰做錯事，你就可以按規(guī)矩處置他了。”

    她繼續(xù)問：“非得按規(guī)矩嗎？要是就想打呢？”

    蘇曉邪氣笑笑，抱著她附耳說道：“一定要有理由，要不然會給自己添麻煩呢。要沒罪名，就安一個罪名給他?？傊闵矸葑鹳F，低賤者隨便就是一個大不敬之罪。若是身份相當(dāng)?shù)?，那就動動腦袋想個辦法，引導(dǎo)他自動犯錯。或者仔細觀察派人盯著，尋出他的錯誤，只要是人，就會有缺點，就會犯錯?！?br/>
    樂姬唔的一聲點點頭，“我好像有點明白了?！?br/>
    人生的第一堂權(quán)謀課上的寓意深刻又淺顯易懂，小樂姬高興的拍拍小手，“阿娘，您真厲害，樂姬好喜歡阿娘?！?br/>
    蘇曉撲哧一笑，“為人處世的學(xué)問多了，你只要聽話，娘慢慢教你?！?br/>
    “好哦，樂姬一定乖乖聽話?！?br/>
    一說到“聽話”，蘇曉的心里比蜜還甜，這孩子崇拜自己，不僅聰明嘴甜還聽話，真是生的值，生的好。

    轉(zhuǎn)過一日，宮正司主事查出了一條信息。

    昨日掖庭慘死大水車的女童是兩個月前被鶴羽宮的一個關(guān)姓老嬤嬤拉著小手帶進宮的。

    現(xiàn)下的鶴羽宮住著當(dāng)年狗皇帝的一應(yīng)舊人。

    那一朝的人，除了陳修媛。其余不管是當(dāng)初的嬪、婕妤、才人、還是美人、御女，全部被清到了鶴羽宮。儼然成了一個數(shù)十人群居的大雜院。

    昨日發(fā)現(xiàn)尸體，不到兩刻鐘便傳遍了整個皇宮。然而鶴羽宮的那幫舊人卻沒有一個敢出來認尸。

    審了關(guān)嬤嬤，她承認這個小女確實是由自己帶進宮的。

    一個遠房親戚塞給自己二兩銀錢，叫給孩子在宮里謀個差事。她見錢眼開，便立即允了。帶進宮來成了一個為鶴羽宮倒恭桶的一個官婢。這小女每天晚上要幫著送換下的恭桶到掖庭，前晚上一去，就沒回來。

    楊宮正大聲叱她：“混賬，六七歲的娃娃倒的動恭桶嗎？還不從實招來?！?br/>
    關(guān)嬤嬤被厲斥嚇了一跳，身子震著抖若篩糠，然后哐哐哐的磕頭：“宮正大人，老奴說的都是真的，倒恭桶一般是內(nèi)仆局的宦官們負責(zé)，但這丫頭太小了，沒背景也沒品秩，別的位置上也不好安排，就每天讓她伺候著小主子如廁，一早一晚跟著送恭桶的車一起，幫著清點數(shù)目罷了?！?br/>
    楊宮正眼焦一聚，“你既然是桑美人房里的人，那么就說說桑美人平時是如何待這孩子的吧?！?br/>
    關(guān)嬤嬤倒吸一口寒氣：“大人，大人，桑美人絕對跟此事無關(guān)。老奴知道，仵作說她被人挖了眼割了舌是因為窺見了主子的秘密，可一個伺候如廁的小官婢能窺見什么呢？再說了，桑美人又能對一個官婢如何呢，厭惡了打發(fā)走了便是，何苦虐殺她……這事兒依老奴所看啊，定然是內(nèi)仆局的宦官們生了什么怪癖，所以把這孩子折磨致死啊。”

    楊宮正鼻子一哼：“這個就不勞你多慮了，前晚上一應(yīng)負責(zé)恭桶刷洗和運送水車的宦官都在內(nèi)監(jiān)押著呢。本官問你的是，桑美人，還不明白？”

    而此時，桑美人聽說關(guān)嬤嬤被帶走了，立馬心一橫，更衣梳妝，前往延嘉殿去舉報一樁大事。