?賀培元四十歲生辰一過，鄭國公府就派人把亭嵐接了過來。亭嵐入府的那天，老太太的維詰園還開了一桌的宴席，幾個(gè)姨娘也是好臉好色地圍著亭嵐把她捧在中心。

    亭嵐初到滎陽，加上舟車勞頓身體本就有些不濟(jì)與她們應(yīng)付了幾句，就被賀氏拉到了她的房里說體己話。

    賀氏與這個(gè)侄女素來親近，加之亭嵐自幼喪母，賀氏更是視如己出。知道亭嵐在眾人面前吃得少，賀氏早早吩咐了小廚房燉了盅無骨銀魚湯，只等著亭嵐一來就讓她飲下。

    賀氏替她揭開盅兒蓋，拿勺子舀了舀道：“嵐丫頭也快一年未見了，家中父親身體可還好？府里的婆子可周全？”問完又覺得僭越，自嘲地笑了笑。她這做姑母的，還能比爹媽親？再說亭嵐本就是嫡女，就算失了生母的臂膀，但吃穿用度哪一樣不是賀府里的第一流，是她自己失言多問了。賀氏又替亭嵐扶了扶鬢邊的累絲碧釵，越看亭嵐的模樣是越喜歡。

    亭嵐靦腆笑著，飲了半口魚湯道：“夫人的心意嵐兒如何不能知，只是我一切都好，并無什么能抱怨的，母親她……她待我也是很好的?！蓖沟恼Z氣不自覺頓了頓。

    賀氏哪里不知道那婦人的厲害，自己兄長這幾年官運(yùn)亨通，與她在背后妥當(dāng)打點(diǎn)不無關(guān)系，只是她是個(gè)親疏分得太過明絕的人，除了這點(diǎn)詬病之外治家倒也算是個(gè)厲害的角色，斷不像她自己想攏好每個(gè)庶出子女，到頭來卻一場空，哪個(gè)都與自己隔了一層心。

    賀氏的眉頭微蹙，吊著一顆心安慰道：“你本就是女兒家，將來倚仗的也是夫家，受些委屈也權(quán)當(dāng)是為日后的福澤鋪墊腳石罷。原先頭我聽曹媽媽說開春那會兒你與亭玉那潑丫頭爭鬧了起來，她個(gè)蹄子本就是戲子調(diào)/教出來的，你哪里斗得過她們母女的千算百計(jì)。好在你行哥哥明白幾分事理把此事瞞了下來，不然她的名聲臭了，你這做長姐的自然也是教幼無德，且你正當(dāng)嫁齡，萬不可出半點(diǎn)差錯(cuò)?！?br/>
    望著賀氏眼里的篤定，見她這么為自己打算，亭嵐與她更是親近。

    亭嵐的眼里蒙著氤氳道：“我是個(gè)無福的，煩夫人為我勞心了?！?br/>
    亭嵐眼里的淚水盡是委屈，賀氏看了眼里難掩心痛之色，心里已經(jīng)打算起該如何趁著這段時(shí)間，求著老太太為亭嵐討上一門上選的親事。

    想至此，賀氏又露出可惜的神色，無奈地?fù)u了搖頭。起初她也存過心思要把亭嵐嫁入鄭府，只是經(jīng)過她一番旁敲側(cè)擊知道了老太太萬萬不同意此事，老太太那關(guān)都過不了，更何況是鄭佺那里。老太太忌憚賀家在鄭府做大做強(qiáng)，賀氏心知肚明，就算老太太不在了，以鄭佺那茬兒的性子也難說會同意。

    別過賀氏，亭嵐就由幾個(gè)仆婦帶頭領(lǐng)著去了竹筠館。去年夏天她便在此小住，此番再來又是一陣感慨。

    亭嵐進(jìn)去一看，沒想到里面的幾個(gè)婢子還是去年伺候自己的，神情一怔，心里卻更加感動(dòng)了，原來賀氏為她打點(diǎn)得這般細(xì)致。

    這邊她凳子都還沒坐熱，鄭行就帶著岑靈來竹筠館給亭嵐送了好幾盆自栽的花草，亭嵐指使婆子們把花草都搬到窗臺去，自己又滿心歡喜地立在窗子前侍弄花草。

    幾個(gè)婆子都掩嘴笑鄭行：“大爺可真上心，回頭讓五小姐知道了省不得一通鬧?！?br/>
    亭嵐被說的微微臉紅，目帶春/色地悄悄瞥了眼鄭行。

    鄭行倒真是皮厚，反與婆子們玩笑了起來：“不過幾盆小玩意，就是亭嵐妹妹要天上的星子我也得盡力一試，至于五妹妹……”鄭行皺起眉頭，故作難色：“那我便要好好想想了，地上的泥鰍倒可以讓岑靈去捉幾尾送去?！?br/>
    這話第二天傳到鄭齡的耳朵里的時(shí)候，鄭齡已經(jīng)氣得直跳腳，也不管鄭行還在老太太面前給老太太念經(jīng)文，就纏著鄭行不讓他好過了。

    孫子孫女嬉戲打鬧本就是老太太樂見的兒孫之樂，也就隨著他們兄妹在自己面前胡鬧。只是亭嵐一只腳踏進(jìn)維詰園老太太的房里時(shí)，兄妹二人就自動(dòng)消了打鬧聲，都偏頭看亭嵐。

    鄭齡瞟了一眼身姿裊娜的亭嵐，暗里哼了一聲，再看了眼她手里抱著的幾本素紋蓮花折經(jīng)文，心中更是鄙夷。但鄭齡這個(gè)小人精兒哪里不知道老太太就是喜歡亭嵐這樣的乖巧，于是面子上倒也讓亭嵐過得去。

    “嵐丫頭來了?！崩咸嵝鋵λ姓惺?，示意她近身來。

    亭嵐上前福了福身子，略抬頭笑著道：“老祖宗的氣色愈發(fā)健潤了，昨日亭嵐才剛來，亭嵐忖著這一路來滎陽路上并無什么事可做，就在馬車上抄了幾本佛經(jīng)?！闭f著從懷里抽出一本恭敬遞于老太太。“這是前幾日抄的，去年我見老祖宗往日誦念的那本字小了些，老祖宗總說年紀(jì)大了看東西不如從前清楚，亭嵐特意抄了大字的訂成一本給老祖宗送來，若是入得眼，我這里還有和。”

    老太太知她心意，洪亮哈哈笑出了聲，只略微地翻了翻她抄的佛經(jīng)，便捺不住心中的喜悅贊道：“你這孩子當(dāng)真是有心，只是近一年我已經(jīng)不讀經(jīng)了，平日里也是由幾個(gè)小輩得了空給我老婆子讀幾段。若是其他的，我倒也能心里默誦，這佛經(jīng)我便留著，既是誠心抄誦的也是功德?！?br/>
    鄭齡踮腳探頭瞄了眼老太太手里的佛經(jīng)，努了努嘴不說話，又滴溜溜地看了一眼鄭行，頓時(shí)起了不好的壞心思。

    她佯作稚語童言地挎著老太太的寬厚手臂道：“老祖宗，我喜歡念經(jīng)，你把嵐姐姐的經(jīng)送我一本罷?！?br/>
    老太太忽然坐正，考究地打量著鄭齡，可她一副天真無邪模樣，老太太哪里能招架得住，又聽她說喜歡念佛經(jīng)，心里想這個(gè)孫女倒與自己親近，小小年紀(jì)居然喜歡這等枯燥玄奧的東西。

    老太太暗下下拍了拍鄭齡的手，又轉(zhuǎn)過頭看了看亭嵐，見她臉上并無不高興，便發(fā)話道：“既你好學(xué)，我便跟你嵐姐姐討個(gè)人情，這佛經(jīng)就便宜了你?！崩咸f話時(shí)，眼睛帶著幾分閃爍，怕辜負(fù)了亭嵐這孩子的一番心意。

    既然老太太都這么說了，亭嵐心里雖然有幾分不愿意，但面上還是高高興興地挑了本不算費(fèi)工夫的送給了鄭齡。

    鄭齡歡歡喜喜地抱著佛經(jīng)，連招呼也沒打就跑得無影無蹤，任是老太太在后面怎么笑罵腿也根本不停下。

    晚間鄭行下了晚修又陪老太太用過晚飯，就在園子里溜達(dá)起來。

    月色如水，滿地的月華映著疏影搖曳，紅極的燈火明明滅滅。他提著一盞幽火獨(dú)自站在樹下吹風(fēng)，目光不自主地往老太太的房里飄去。

    他等了許久，頰面的夜風(fēng)一刀又一刀，灌著夏日濃烈的暑土氣息。最后那抹身影終于從那扇門里出來。也不知是什么時(shí)候養(yǎng)成的習(xí)慣，每次打老太太的房里出來，他就愛在園子里的這棵梧桐樹下瞻望遠(yuǎn)方，也不知是什么時(shí)候，好似是不知不覺間地就開始了一種莫名的等待。

    今天的那個(gè)身影是鵝黃間荷綠，高高的髻寰立在腦后，整個(gè)身影單薄而纖弱。她正努力踮起腳尖去夠柱子上的那盞紅燈籠。他微瞇起細(xì)長的雙眸，露出一種微醺的神態(tài)，唇邊的弧線像是淺淺張揚(yáng)。

    笨，不會搬個(gè)凳子么？

    他唇邊的張揚(yáng)開始漸漸愈來愈明顯，愈來愈猖狂。

    最后，他大步踏上前，以一種常人不能想透的速度迅速到了她身后，卻不知為什么只是這樣隔著一步站在她的身后，就再也不往前靠近半分了。

    他與她隔著一人的距離，輕易為她摘下燈籠，看見的卻是她不經(jīng)意間轉(zhuǎn)過頭，眼里的張皇與猶豫，沒有意料中的喜悅與情感。

    她眼底的情緒他一覽無遺，心里莫名地有了一絲的失落，甚至沒由來地開始煩躁，鄭行偏過頭不再看她。

    她欲張嘴說些什么，可他一副萬事大爺?shù)淖黠L(fēng)，威煞得她根本不知該說些什么。最后只能默默地從他手里接過燈籠，邁著急碎的步子走開。

    只不過她剛這樣落難似的逃了幾步，他就在后面厲聲把她給呵斥住了。

    “你——”鄭行憋著一股氣，語氣不甚爽快。剛想說她幾句，卻在腦中想了一圈也沒找出個(gè)合適的詞，還在思忖間，四桔就慌慌張張地跑來，看見他時(shí)嫣然一副見了救世主的表情。

    “少爺，出事了！亭嵐小姐哭得厲害，你快去看看罷。旁人問都不說是為什么事呢，只一味地埋著被子哭，夫人怎么哄也是沒法子。眼下不知哪里弄出來個(gè)寫著腌臜話的佛經(jīng)，五小姐眼下正被夫人召去房里呢。”四桔喘得好不容易說完了斷斷續(xù)續(xù)的委細(xì)。

    鄭行一聽是佛經(jīng)便有了幾分眉目，深意地望了眼遠(yuǎn)處的檀柔，只得先被召走，日后再與她算賬。

    作者有話要說：今天真的是悲劇與喜劇交加的一天。悲劇的是從駕?；貋頉]有班車，倒騰了很久才回來，不過一路上都有朋友陪著聊天，可以打發(fā)時(shí)間。更得有點(diǎn)晚了，可能還有錯(cuò)別字，等白天的時(shí)候我再來潤飾修改。

    (天津)