載洵提到的薛九正是在回國(guó)前，金二所托付的那個(gè)清倌。
這個(gè)時(shí)代，京城八大胡同的風(fēng)月場(chǎng)所也是分等級(jí)的。最低級(jí)的稱為下處或土娼，所占房屋一般較為低矮，裝飾上也很差。室內(nèi)的陳設(shè)粗糙，茶具桌椅都十分普通。這種較低級(jí)的妓院多集中在王廣福斜街和朱家胡同，常涉足者也多為社會(huì)底層的車夫走卒等。
較為富裕的商人階層則會(huì)選擇高級(jí)點(diǎn)的茶室，無(wú)論是裝飾擺設(shè)，還是人員素質(zhì)，都有了不小的提升。這也是一般的紈绔們經(jīng)常留連的地方。
最高級(jí)的則稱為清吟小班，意為賣藝不賣身。小班的營(yíng)業(yè)場(chǎng)所就十分講究了，一般都獨(dú)占一所整齊的四合院或小洋樓，同時(shí)接待的只有一伙客人。
小班中的女子，在生活水準(zhǔn)上，其實(shí)與大戶人家的大小姐也差不了多少。有貼身女傭侍候，還有老媽子打理日常。所以，大多的小班，還有酒水和私家菜供應(yīng)。
這也使得不差錢的官員和富商等成功人士，都更喜歡在清吟小班中宴請(qǐng)重要客人。有些重要事情，也經(jīng)常會(huì)在相好的小班處密談。
而每一個(gè)小班的背后，多有權(quán)勢(shì)之人照應(yīng)。所謂賣藝不賣身……也不過(guò)是價(jià)錢問(wèn)題罷了。普通人來(lái)了敢清高，若是有真正的王公顯貴出手，這些本就為主流社會(huì)中所輕賤之人，又如何敢拒絕？
但據(jù)鐵良和布仁蘇所說(shuō)，這個(gè)瀟湘小筑的主人……藝名為林小小的女子，可是絕對(duì)的清倌——連慶王爺奕劻都曾在紅燈籠下吃了閉門羹，還有誰(shuí)能以權(quán)勢(shì)敲開(kāi)瀟湘小筑的院門呢？
但越是這樣，林小小的名氣便越大。一百兩一曲的琴藝表演，還是隔簾的，亦被傳得神乎其神。
“此曲只應(yīng)仙家有，姝然九天落凡塵。”
曾被老佛爺“御筆欽點(diǎn)”的風(fēng)流才子王萬(wàn)芳，在瀟湘小筑亦沒(méi)得到什么特殊待遇。交錢聽(tīng)琴，一曲過(guò)后，丫鬟便過(guò)來(lái)趕人。王萬(wàn)芳連展現(xiàn)自己“七步成詩(shī)”才華的機(jī)會(huì)都沒(méi)得到，便被轟了出來(lái)。
王大才子詩(shī)近李白，書醉如狂。可惜，他翰林院編修的身份，在陜西巷這條胡同里，實(shí)在是有些提不起來(lái)。
在其之后，又陸續(xù)有“北王南胡”的北方第一錢莊大德昌的少東家拎著滿箱銀票求凰遭拒、晉商喬三公子月夜扣門難入。尤其是喬三公子，可不是如其他人一樣，只想成為林小小的第一個(gè)男人，他要正正經(jīng)經(jīng)的將她帶回山西，納其為妾。
有清一代，尤其是旗人貴族，是很少會(huì)允許青樓女子邁入府中的。能夠成為商人之家的小妾，已是最好的結(jié)局。更何況山西喬家，是商界最頂級(jí)的家族。能夠嫁入喬家，是多少官宦女子都?jí)裘乱郧蟮摹?br/>
但林小小還是拒絕了，權(quán)、才、財(cái)都不能打動(dòng)他，林小小在陜西巷開(kāi)班半年，便引得無(wú)數(shù)男人紛紛猜測(cè)，“到底是何樣的男人，才會(huì)有幸獲得她的垂青，成為她的入幕之賓？”
布仁蘇神秘兮兮的樣子，引得載洵一陣好笑，也有些不屑。
“再好，也只是待罪之女！若不是年輕貌美，想必也會(huì)如她家的其他人一樣，被發(fā)配三千里了吧？對(duì)了，田剛，薛九的小班叫什么名，離這遠(yuǎn)嗎？”
醇王府的馬車已經(jīng)行至瀟湘小筑的附近，但載洵并沒(méi)有打算停車。來(lái)這里，本就是想帶著鐵良長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，也免了他不久后隨自己離京時(shí)，還有留有遺憾。
更主要的，是來(lái)處理下薛九的事。龍旗公司在歐洲的發(fā)展，金二立下了大功。雖說(shuō)出身八大胡同的女子，載洵并不太看好，可既然金二念念不忘，那就成全了他，免了他的牽掛。
一個(gè)風(fēng)塵女子而己，花點(diǎn)銀子給她贖了身，就當(dāng)是給金二的獎(jiǎng)金了。至于這個(gè)林小小……如果說(shuō)之前載洵還存了點(diǎn)心思想聽(tīng)她彈一曲，可聽(tīng)布仁蘇和鐵良在一路上的講述，就已經(jīng)沒(méi)了任何興趣。
“戲子無(wú)情，婊子無(wú)義”，這句話，在后世可是被男人們驗(yàn)證了無(wú)數(shù)次，每一次，都是如北極雪山一般冰冷無(wú)情。
說(shuō)出花兒來(lái)，也不過(guò)是這個(gè)叫林小小的女人頗有些手段，抓住了男人“越得不到越是好”的心理。耍些小心思，刻意營(yíng)造出清高和清純的形象，招蜂引蝶，引得無(wú)數(shù)風(fēng)流浪子飛蛾撲火，把好不容易攢下的銀子，搶著去給人家送去，以滿足自己的幻想。
如此有心計(jì)的女人，就算是再漂亮，也不足可取。
載洵甚至將其聯(lián)想到了頤和園中的老佛爺。當(dāng)年，太后的老爹惠征，在安徽任道臺(tái)，因長(zhǎng)毛攻來(lái)，棄城而逃，犯下死罪。剛被冊(cè)封為蘭貴人，還未得寵的慈禧在太監(jiān)安得海的幫助，雪夜出宮求救于恭親王，甚至不惜以死相逼。
之后，更是與奕訢聯(lián)手，誅殺肅順，革職其他顧命大臣，與慈安兩宮聯(lián)合垂簾，逐步取得了大清國(guó)的最高統(tǒng)治權(quán)。
而這個(gè)女人，與那個(gè)讓載洵又愛(ài)又恨的老佛爺何其相似，只是她的境遇更慘，或許也只是差了一個(gè)任她施展心機(jī)的平臺(tái)。
“這樣的女人，對(duì)于中華，有一個(gè)就已經(jīng)是劫難。再有一個(gè)……”
載洵沒(méi)打算留這樣的女人在身邊，“就讓她如雨中的桃花，在風(fēng)塵中凋落。陜西巷，對(duì)她，亦是個(gè)不錯(cuò)的歸宿。害幾人矣，不亂國(guó)，就不算是個(gè)禍害?！?br/>
“走吧，田剛，帶路去薛九那里！鐵良，等有機(jī)會(huì)哥再帶你來(lái)看林小小吧。呵，或許過(guò)幾年，你見(jiàn)過(guò)更漂亮、更有才華的女人，就會(huì)不屑來(lái)見(jiàn)她了！”
“嗯，六哥！我就是信口一說(shuō)。我知道，您是做大事的人，跟在您身邊，就算見(jiàn)到公主也不稀奇?！?br/>
鐵良年紀(jì)雖小，但因家道中落，心智成熟的很早。
“哈哈，公主算什么？泰西的女王，哥也能讓她乖乖的給你斟酒布菜?！?br/>
鐵良和布仁蘇并不清楚載洵這兩年的經(jīng)歷，自是覺(jué)得載洵放大話讓他們開(kāi)心，可殊不知載洵正在心中甜蜜的回憶那金發(fā)小美女。
“漫說(shuō)是倒杯酒，就算是……嘿嘿！”
以載洵的臉皮，也覺(jué)得對(duì)小蘿莉有那種想法，實(shí)在過(guò)于禽獸了?！皳Q成她老媽還成……”
有些猬瑣的念頭，當(dāng)然不會(huì)對(duì)別人講。洵貝勒在弟兄們眼中的形象，還是相當(dāng)正派和英偉的。
與車夫一起，坐在車箱前邊的田剛接到了載洵的命令，一揮手，“去雪濤居！”
薛九也是一位清吟小班，班號(hào)“雪濤”，諧音薛濤，自是意指那位發(fā)明了薛濤箋的蜀中名妓。當(dāng)然在名氣上，薛九不要說(shuō)比薛濤，就是連同一條巷子不遠(yuǎn)處瀟湘小筑中的那位林小小，也是她望塵莫及的。
早就收到了田剛傳來(lái)的消息，說(shuō)洵貝勒受金二之托，要親自來(lái)為她贖身，薛九早早就激動(dòng)的守在前院。
雖說(shuō)金二只是醇王府中的包衣，但打著載洵的旗號(hào)，金二的名頭無(wú)論是到了哪個(gè)衙門，還是在市井九流之中，都相當(dāng)?shù)挠忻孀?。這兩年沒(méi)有了金二的庇護(hù)，薛九的日子過(guò)得也很是艱難。此番終于等到了他的消息，而且據(jù)那田護(hù)衛(wèi)所說(shuō)，現(xiàn)在金二也算是洵貝勒手下的重要助手，幫貝勒爺在洋人的地界管理著偌大的產(chǎn)業(yè)。
“小姐，這下子你算是有福了。金二爺托了貝勒爺來(lái)接你，這得是多大的面子呀？”
在身邊侍候了幾年的老媽子討好的湊在身邊，逗得薛九不住的嬌笑。
按照載洵評(píng)價(jià)女人的標(biāo)準(zhǔn)，她無(wú)疑算是一個(gè)不錯(cuò)的女人，除了出身，長(zhǎng)相漂亮，還沒(méi)有野心；懂得滿足，還知恩圖報(bào)。
讓鐵良打聽(tīng)了幾個(gè)經(jīng)?；燠E在陜西巷的小阿哥，都說(shuō)薛九這兩年雖然過(guò)得清苦，但還是很守規(guī)矩的。臨行前，金二并沒(méi)有給她什么太靠譜的承諾，或者說(shuō)金二也并不知道會(huì)什么時(shí)候回來(lái)。
但薛九還是等了，而且還是很艱難的等——在陜西巷，一個(gè)失去了背景的女人，都會(huì)活得很艱難。
就為這個(gè)，載洵便決定親自來(lái)陜西巷，而不是隨意的派個(gè)人來(lái)把她接走。
人都是需要尊重的，這與他的職業(yè)和身份無(wú)關(guān)。而如風(fēng)月場(chǎng)合的女子，更是因?yàn)樾睦碜员岸枰嗟淖鹬亍?br/>
薛九是金二的女人，而金二是載洵實(shí)際意義上的兄弟，所以載洵來(lái)了！
但躲在院門邊，一直在等著醇王府馬車駛近的小丫鬟突然跑了進(jìn)來(lái)，“小姐，壞事了！”
“小荷，怎么了？大驚小怪的，你剛才不還說(shuō)洵貝勒的馬車已經(jīng)來(lái)了嗎？咋又壞事了？”
薛九沒(méi)說(shuō)話，但眼中的神態(tài)表達(dá)出了和老媽子一樣的焦急。
“劉媽，你別添亂了。小姐，真的是壞事了，我看到洵貝勒的馬車在那個(gè)狐貍精的門口，被攔住了。是彩云，那個(gè)狐貍精的人?！?br/>
“啊？”
這下子，連薛九也坐不住了，匆匆起身，帶得雕花椅都被摔倒。
小荷并沒(méi)有看錯(cuò)，載洵的馬車的確是在瀟湘小筑的門口被另一個(gè)小丫鬟攔住了。一身紅裙的小丫頭膽子很大，直接沖到了馬車前方的石路中間，虧得車夫是個(gè)老把式，眼急手快的拉緊了僵繩，才沒(méi)有釀成慘禍。
“你找死呀？”
不管是馬車還是汽車，遇到亂闖亂跑的人，司機(jī)們都喜歡吼這句，古往今來(lái)，盡皆如此。
載洵雖聽(tīng)得有些好笑，但人命關(guān)天，也連忙一揭布簾，跳了出來(lái)。
“貝勒爺，沒(méi)事，是個(gè)小丫鬟。想來(lái)是附近哪家小班無(wú)人光顧，跳出來(lái)拉生意了。”
田剛身兼護(hù)衛(wèi)重責(zé)，搶先擋在載洵身前。
“你才是拉客……你全家都是拉客的！”
沒(méi)想到小丫頭性子還挺潑辣，這熟悉的“問(wèn)候”語(yǔ)，更是讓載洵忍俊不住，差點(diǎn)以為這小丫鬟也是后世穿越來(lái)的呢！
不過(guò)，載洵沒(méi)打算在這陜西巷中多留連，接了薛九便要回王府，外放之前，還有好多事要處理，更何況連具體的官職都還沒(méi)有確定，臺(tái)灣巡撫的人選也需要和王爺老爹好好商討一番。
“好了，這位姑娘，沒(méi)受傷吧？田剛，給她點(diǎn)銀子，我們走吧！”